渐渐适应了那刺眼的光亮,鄢懋卿才凑近看过去,桌上那物事以纯金为框,镶有美玉,中间是一块象是水晶般剔透的东西,那件东西的中间正有一个肥头大耳的人探头探脑向他看过来。他当即吓了一大跳:“这,这是何人?”
李纪笑道:“请鄢大人瞧仔细了,镜中那人正是你鄢大人。”
“是我?我为何又在那里?”鄢懋卿大惊失色,忙说:“莫非,莫非它已将本官摄入镜中?”
李纪忙安慰他说:“大人不必惊恐,此物寻常之时与大人平日所用的铜镜一般无二,可用以整冠素容。”
鄢懋卿用手在自己身上四处摸摸捏捏,发现自己还在原地,并未被摄入镜中,才安定了许多,不过他还是有点不放心,又微微低头俯看镜面,看见自己纤毫皆现于镜面之上,不禁又吓的缩了回去。再次稳定心神,发现没有任何异常,这才确信此物确与平日所用的铜镜一般,不过较铜镜清晰又何止百倍,真是神奇之宝啊!
他的眼中立即放射出异样兴奋的光芒,对李纪的称呼也立即改变了,急切地问道:“李先生,此宝何名?又从何而来?”
“此宝名曰‘乾坤宝镜’,乃是鄙人祖上得仙人所赐。”
“哦,竟有此事?”鄢懋卿将信将疑地追问:“可否请李先生为本官细说详情?”
“鄙人祖上世代耕读为生,虽非殷实富庶之家,却一向乐善好施,累世积德行善。至下官上溯五代曾祖之时,偶遇一瘌痢道人病于破庙之中,旁人皆因其污秽不堪掩鼻而过,独有下官曾祖将其搀扶还家,不惜破费家财为其延请名医,旦夕照拂旷月之久。那瘌痢道人感念下官曾祖高义,现出法身……”说到这里,李纪故意停了下来,装做神秘地问他:“鄢大人可知那瘌痢道人乃何仙人所化?”
正听的入迷的柳湘云插嘴追问道:“李先生莫要卖关子了,快快说吧!”
李纪得意地说:“那瘌痢道人乃是兜率宫之主太上老君是也!”
“啊!”柳湘云惊呼起来。
“《西游记》上便有记载,齐天大圣孙行者大闹蟠桃会之后反出天庭,灌口二郎神奉玉帝旨意去捉拿孙行者,怎奈孙行者变化多端,兜率宫之主太上老君便拿出了这面‘乾坤宝镜’帮着二郎神捉住了那孙行者……”
若说他刚才说是仙人所授,鄢懋卿心里还信着几分,此刻听他说讲起了《西游记》,鄢懋卿已经断定他是个骗子,因为《西游记》刚在坊间流传不久,作者吴承恩乃是江苏淮安人士,屡试不第,曾任过县丞之类的小官,与鄢懋卿还曾有过一面之交,听他说起此书不过是根据宋元话本及民间传说改编而成,竟有人当着他的面以此书为据说出这等谎话,岂不可笑之至!
未等他说破,那李纪却还在说:“太上老君本要点化鄙人曾祖成仙,可鄙人曾祖不忍心撇下家中妻儿老母,太上老君便以此‘乾坤宝镜’相赠,并许下三十年后再会之约。鄙人曾祖七十三岁之时于某日忽对鄙人四代曾祖曰‘仙人要接我去那极乐世界’,语毕大笑三声坐化而逝,恰恰时满三十年。唉,此事本在鄙人之乡县志中有记载,怎奈其后遭战火,已然失传……”
鄢懋卿打断了他的话:“李先生,此宝既名曰‘乾坤宝镜’,非是人臣所受之物,为何李先生不将此宝献于当今圣上,也好换得一段锦绣前程?”
“鄙人生性懒散,做不得官。”
鄢懋卿冷笑一声:“怕是不敢献给皇上吧,李公公!”
“李公公?”李纪当即站了起来,露出了公鸭般的尖细嗓子:“谁说我是李公公?”说完之后,才意识到自己紧张之下,忘记装出假嗓音说话,当场僵在那里。
鄢懋卿得意地笑着说:“看来下官并没有猜错啊!”他冲柳湘云挤了挤眼睛:“如今你可明白他为何对你不冷不热了吧?”
被揭穿了身份,那李纪反倒不紧张了,径自坐回原位,竟然还端起茶杯好整以暇地吹吹浮叶,喝了一口茶,说:“我是宫里的又怎么了?”
“你既是宫里的,你那‘乾坤宝镜’想必也不是正途得来之物,如今扬州虽说没有守备太监了,但南京却还是有的,你说是你自己去投案自首呢?还是本官派人押送你去?”
“鄢大人这话说的奇!我是宫里的,可这‘乾坤宝镜’却未必是宫里的,你凭什么说我这宝物非是正途所得?”
“是与不是也无甚打紧,问问南京守备孙公公便知了。”
李纪怒喝一声:“鄢懋卿!你道我不晓得你打的什么如意算盘么?抬出孙公公来压我,不就是想把我这宝物黑了么?我告诉你,我既有本事把它从宫里弄出来,还安安稳稳地带到千里之外的扬州,就不怕你这一手。孙公公怎么啦?我干爹的拜把子兄弟还是司礼监吕公公的干儿子,算起来我也是吕公公的干孙子,那孙大用给吕公公提鞋刷尿盆子都不配,我会怕他?!”
李纪如此毫不忌讳地直认“乾坤宝镜”是从宫里偷出来的,还把鄢懋卿给唬住了——去年年底宫里的确清退了大批内侍,这些人既然在宫里当差,想必关系也是千丝万缕,谁知道他说的那些是不是真的,万一得罪了他背后的那些貂铛贵宦,可就不好收场了!想到这里,他给柳湘云使了个眼色。
柳湘云开门迎客多年,见过的人累千成万,早就练就了一颗玲珑剔透心,立刻会过意来,娇笑一声说:“李老爷,我家鄢老爷不过问问宝物来历,你又何必如此生气呢?既然你要卖,就请开个价吧!”
李纪没好气地说:“十万两,不二价!”
“十万两?”鄢懋卿大怒:“你竟如此无理!”
“无理?鄢大人,论说你在我大明也是个有身份的人了,可曾见过这等宝物么?莫说是你,便是京城内阁里的那些阁老爷、六部的堂官也未曾见过!”
“不过一面镜子,怎能值到十万两?”
“寻常镜子当然值不到十万两,可咱家这块‘乾坤宝镜’却不单能正衣冠、养容颜,还能驱鬼辟邪。”
“一面镜子竟也能驱鬼辟邪,真真越发可笑了。”
李纪冷笑一声:“咱家还不曾想到你鄢大人竟是如此少识见之人!咱家倒想问你鄢大人一句,可晓得此物由何炼制的么?”
见鄢懋卿语塞,李纪倒也没有太过难为他,主动向他揭示了谜底:“我大明见过此宝的人不过十数位,鄢大人答不出来也在情理之中。此物采自极北之地的万古寒冰洞中之暖玉,经仙人设下福寿禄三星阵炼逾千日而成。莫说我大明九州万方,便是天地人三界也只有三面,此镜便是其中的福镜,得之者非但逢凶化吉,更能官运亨通。”
鄢懋卿还是将信将疑地问:“这等宝物又怎能被你得之?”
“这似乎不是你鄢大人该问的吧!”李纪傲然说:“咱家说了,没有通天的本事,咱家无法把它从宫里弄出来,更不能安安稳稳地带到扬州,巴巴地把这天大的一段前程送给你鄢大人!”
“这……这非是人臣配享之物……” 鄢懋卿咽了口唾沫,说:“你为何不送于别人,却偏偏找到下官?”
听出了他语气和称呼的变化,李纪一笑:“早就有人对咱家说过,鄢大人是个识趣之人,果然闻名不如见面。既如此,咱家就实话说于你,为何要找你鄢大人,乃是因为我大明朝能掏得出这十万两银子的官员可并不多。全天下的人也都晓得你鄢大人当着这天下第一等的肥缺。”
鄢懋卿赶紧表白说:“下官为官清廉,不义之财一介不取,又怎能拿得出十万两银子?”
既然鄢懋卿一直自称“下官”,李纪也就不和他客气,直接摆出了宫里人“见官大三级”的做派:“看看看,这都是自个跟自个过不去的人!谁说让你鄢大人掏自个腰包了?两淮盐商富甲天下,你鄢大人动动嘴,那些人还不上赶着孝敬你老人家啊?”
“下官乃是朝廷命官,朝廷律法在,敲诈索贿之事断然做不出来。”
李纪不耐烦了:“既然鄢大人是个清官,不愿要那锦绣前程,那咱家就告辞了。我大明朝能掏得出这十万两银子的官员虽不多,可也不止你鄢大人一个!”
柳湘云早已被那宝物撩拨的心神不宁,见两人谈崩,赶紧出来打圆场,说:“李老爷,你既是要卖,漫天开价,也得容我家鄢老爷坐地还钱啊!依奴家看,这等宝物固然稀罕,十万两却也忒贵,奴家这停云阁也抵不上十万两银子。”
李纪沉吟了片刻,说:“也罢,柳姑娘也算是个中人,咱家就卖个面子给柳姑娘,鄢大人你开个价。”
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