朱厚熜问:“怎么?你觉得朕这样处置不妥当吗?”
吕芳赶紧说:“奴婢不敢非议主子的决断,只是……只是不明白主子为何就这样放过了那个詈骂君父的狂生……”
“既知他是个狂生,朕还跟他计较什么?朕给你打个比方,你走在街上,一只狗窜出来咬了你一口,你是否要咬它一口作为回敬?”
主子的比方打的如此有趣,吕芳忍不住“扑哧”一声笑了出来,却又担心御前失仪,赶紧肃容道:“事关主子的圣名,岂能容人臣如此非议!”
“圣名?”朱厚熜苦笑一声:“你以为你主子还有什么圣名可言吗?先是大礼仪之争,满朝文武跟你主子闹了十多年;再有那……那宫变,这倒还是要谢你处置及时得当,总算没让外官百姓知道你主子那样的丑事!这才消停了一两年,就为着你主子要做中兴之主,向那些儒生士子收了几两银子几斗米为国家所用,就闹出了个亘古未有的举子罢考事件,这下莫说是你,任谁也压不住了,全天下的人都知道了,日后无论是给你主子修《实录》,还是修史,少不得都要给你主子记上一笔。唉,你主子如今算是明白了,自个就是一个混蛋嘉靖的命,尧舜之君的好名声也落不到你主子头上!好在千秋功罪,自有后人评说,你主子还是走自己的路,让别人说去吧……”
朱厚熜絮絮叨叨说了半天,这才发现吕芳早已是泪流满面,不禁长叹一声:“你这人,要让朕说多少次也能改改你那臭毛病?堂堂大明内相,动不动就哭鼻抹泪的,成什么样子!”
“主子……”吕芳哽咽着说:“君忧臣辱,君辱臣死,是奴婢没有替主子看好这个家……”
见吕芳又动了真感情,朱厚熜忙开玩笑说:“越发说起昏话来了!尽管朕确是把宫里宫外一大半的家都交给你当着,但你也不必说了出来。这种话若是记在朕的《实录》上,后人少不得要骂朕‘置内阁如虚设,以家奴治天下’,你主子优游倦政的昏君之名就是跳进黄河也洗不清了!”
吕芳固执地说:“是奴婢的差事没有办好!主子将东厂和镇抚司都交给奴婢,奴婢也没有能尽心王事,其罪之大,已不可以昏聩名之。那陆树德原本是翰林院的编修,去年便有借弹劾户部马部堂为名,行诽谤君父攻讦新政之实的言行,手本都已写好,他的座师陈以勤携去找夏阁老讨主意,夏阁老看过之后,好说歹说劝阻了,还许了将他外放知府。后来吏部确实按着夏阁老的意思擢升他为正五品延安知府,他却再三再四推辞,内阁准其所请,着吏部将其降了一级升任修撰。自从举子罢考之后这十几日里,他也很不寻常,虽说没有与他人串联商议,却将老母和妻子送回了原籍。这些情状都明明白白记载在厂卫的仿单上,奴婢当时看了也没有留心,更没有想到他要做这等非人臣所敢为之事!”
“唉!你也不必过于自责。朕说过,厂卫特务也不是万能的,你们谁也不会读心术。你既说了他未与他人串联商议,怕是除那陆树德本人之外,任谁也不晓得他要做这等事情。”
“主子体谅奴婢,奴婢却不能不想法子来弥补过失,否则奴婢就真是不中用了。”吕芳说:“无论如何,奴婢认为且不能这样轻易饶过他!一个修撰闹腾倒没什么,奴婢怕这只是一个开端,一个讯号,那些对新政素怀不满的官员,还有那些对皇上素怀不满的宗室勋贵,他们早就在等着这个机会要向主子发难了。主子若是稍做退让,他们便会步步紧逼,局势就更是一发不可收拾,非但新政再也无法顺利推行,怕是……怕是……”吕芳想了一会儿,才找到了一个合适的说辞来表达自己的担忧:“怕是更有人生出那不臣之心,窥测天位……”
听吕芳分析的后果可能有这么严重,朱厚熜也慌了神,忙说:“朕也不是贪栈皇位,与我大明江山永固、社稷安泰比起来,朕个人的进退倒也不算什么。只是新政若是不能顺利推行,我大明便中兴无望,旦夕之间便有亡国之祸啊!”
吕芳一点也没有觉得主子的表白虚伪矫情,点点头说:“主子心中装着九州万方,肩上担着江山社稷,我大明两京一十三省亿兆生民都要主子呵护着。”他伤感地叹息着说:“离九霄而应天命,情何以堪?御四海而哀苍生,心为之伤……”
吕芳突然转出了这两句文倒让朱厚熜听不明白了,他也不跟自己的大伴装假,直接问:“大伴,你这两句话说的是什么意思?”
“回主子,奴婢是伤感于主子的无奈?”
“无奈?”朱厚熜更不明白了:“怎么是无奈?”
“主子本是神仙,奉上天之命降临凡间来做万民之仆。依奴婢一点私念,谁不愿意做神仙也愿意做凡人?谁不愿意在天上享清福却愿意到凡间来给万民为仆?这岂不是无奈么?”
有这样贴心贴肝的奴婢,把奉承的话说的这样不露痕迹,让人听了无比的舒坦,朱厚熜龙颜大悦,感慨地说:“好好好!这种发自肺腑的话,非是与朕同心同德的大伴也断然说不出来!唉,知我者谓我心忧,不知我者谓我何愁,若不是念着祖宗万世基业不能葬送在朕这不肖子孙的手里,朕何苦要与全天下的宗室勋贵官员士林作对啊!”
吕芳在他的面前却不敢有一丝欺瞒半点谎言,老老实实地说:“回主子,此话非是奴婢自己想的,而是严嵩当年给主子进献的敬天修醮的青词中的话,奴婢觉得说的好,就留心把它记了下来。”
“哦,是严嵩啊……”朱厚熜沉吟着说:“他一个翰林出身的阁老,有这等文采倒不奇怪,其实朕当时也是考虑不周,论说起来他还是有才的……算了,他在士林清流中名声可不大好,时下士林正在跟朕闹别扭,也不好再生事端,还是让他继续抄书吧!”
“主子虑的是!”
朱厚熜说:“你方才说不能这么纵容那陆树德,免得被那些对新政不满的人误以为朕软弱可欺,这话说的都在理,可是那些举子那样闹腾,朕都不追究他们的罪过,如今却要惩处上疏谏言的人,似乎有些不太好办……”
“回主子,这事还不能明着处置,那陆树德不经过通政使司,自个跑到禁门来递奏疏,可见还算是个存了良知,谨守人臣之道的人。”
“那你为何却说不能饶过他?”
“回主子,无论如何他詈骂君父便是犯了不赦之罪,而且能在禁门之外脱了官服上疏,可见他已铁了心要劝谏主子废弛新政。新政关乎我大明中兴伟业,主子自然不会以他一个狂生之言就改弦更辙,奴婢担心他还会做出更匪夷所思之事,于主子的圣名更为不利。”
“他一个小小的翰林院史官,手里连根针都没有,想必不会有那谋逆轼君的念头……”朱厚熜突然紧张地说:“你是说……尸谏?”
吕芳点点头:“主子睿智。”
朱厚熜吓了一大跳,脑海之中立刻浮现出了这样一个场景:**肃穆的金銮殿上,他高高坐在御座上,满朝文武凛然俯拜在自己的脚下,正在享受着这种君临天下的快感之时,突然有一个年轻官员冲了出来,高喊着:“请吾皇顺应民心,废弛新政!”然后一头撞在蟠龙柱或者御阶上,鲜血、**迸流……
他不禁打了一个寒战,不敢往下想了。
只是这一幕怎么这么熟悉,有种似曾相识的感觉?是什么时候发生过的?商纣王时期的比干?隋炀帝时期的那个谁谁谁?
天啊!原来自己会被历史扫到他们那一堆人之中!
唉,原本还以为自己只是一个混蛋,现在看来或许“禽兽”都不足以形容自己,后世之人肯定会将“禽兽不如”四个字毫不吝啬地送给自己!
这,这可如何是好啊!
吕芳见主子的头上冒出了一层细密的冷汗,忙拧了一块帕子递给主子。朱厚熜机械地接过来,胡乱在头上抹了一把,将帕子扔在了御案上,说:“大伴,若是那样,你主子就让天下人骂死了!绝对不能让那个狂生做出那种震惊天下之事!快,快令镇抚司的人将他抓、抓起来,不要让他跑了!”
“主子不必担心,他跑不了也不会跑。”
“为何不会跑?”
“他既然已经遣散了家人,又将官服脱掉扔在了禁门之外,可见已抱定必死之心,奴婢这才料定他不会跑。”
“哦。”朱厚熜突然想起了一件事:“他有没有备下一口棺材?”
“棺材?”吕芳疑惑地说:“奴婢愚钝,不明白主子的意思。”
朱厚熜长出了一口气:“朕还以为我大明又要出一个海瑞呢!”
吕芳更加疑惑不解:“海瑞?主子可说的是那海南来的举子,如今在国子监当监生的海瑞?”
朱厚熜回过神来,自嘲地一笑:“朕如今方寸大乱,也不晓得自己在说些什么,你就当没听见好了。”
见到主子被一个臣子搅成这个样子,竟然胡言乱语起来,吕芳心里更加难受,便忍不住将自己来东暖阁的路上想的一个主意献给了主子。由于此计实在太过阴损,有伤阴鸷,他原本还一直在犹豫之中,但为了大明江山,更为了眼前这个宵衣旰食勤政克己却不为臣下所理解的主子,他也顾不得那么多了!
朱厚熜也吓了一跳:“不必这么狠吧?人臣以正道事君,君父也该呵护臣下,这样做岂不要至那陆树德于死地?着镇抚司将他打入诏狱,关个三年五载,待新政收到成效,我大明国力强盛,百姓富庶安乐,他自然也就明白朕今日的一片苦心了。”
“回主子,他以那等非人臣所敢言之辞詈骂君父,又将官服弃之于禁门之外,如此亵渎国家名器,已是犯下了不赦之罪。”
朱厚熜还是于心不忍:“即便要让他死,也不必那样做啊!这让他在九泉之下也难以瞑目嘛!”
吕芳苦口婆心地劝主子说:“一个陆树德死不死的也没什么打紧,主子仁德宽厚,要法外施恩也在情理之中。只是奴婢担心,此事若以常法处置,还是未能平息朝臣攻讦新政的风波,必还有人再生出事端,搅了朝局;更有一些居心叵测的宗室勋贵还会乱了主子的江山。以奴婢看来,那陆树德一人之荣辱死生,与我大明中兴伟业相比,孰与轻重!”
“唉,动辄以国家的名义剥夺他人的性命,你这是要你主子当罗伯斯庀尔啊!你主子原本只想改良,可没想着要革命……”朱厚熜见吕芳脸上又写满了疑惑的表情,忙解释说:“朕还是在自说自话,你不必理会。此事……唉!此事就依你吧……”他想了想,又说:“真真可惜了,这个陆树德既为探花,学问自是好的,一笔字也写的风骨不俗……这样吧,麻烦你吕大伴亲自去他家一趟,能劝他收回奏疏自是最好。本该朕亲自去的,再靠朕的这张脸来讨个情,可宫门已经落锁,朕要出行动静太大,反而欲盖弥彰了。”
“主子如天之仁,奴才自是领会的。”吕芳叩头说:“奴婢以为,所谓芝兰当道,不得不除,主子也不必过于伤感。”
吕芳领命走了之后,朱厚熜摇摇头叹息着说:“芝兰当道,不得不除……为这个新政,朕还要除掉多少当道的芝兰啊?!”
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