第二十三章求职受拒

　　江南毕竟是国朝斯文元气之地，尽管经历了那场百年不遇的兵祸，但新正年节过后，各处书坊还是一如既往地开门营业，尤其是书坊汇聚之地的三山街，更是一家紧挨着一家，每一家书坊都是门面宽敞，品类丰盈，靠墙放置的几排高大书架上，分类摆放着经史子集、闱墨房稿、话本小说、医书画谱、酒录茶经，林林总总，不一而足。

　　这天午后，位于三山街上的惠来堂书坊里，来了两位儒生服饰的年轻人。柜台后面坐着的那个店主模样的老人见来了客人，忙堆起了殷勤的笑脸，离座相迎，行着礼说：“啊，不知两位相公光临，失迎，失迎！快请坐，请坐！”

　　等两位儒生坐到椅子上之后，他又毕恭毕敬地问道：“不敢请教两位相公高姓？”

　　一个年轻一点的儒生说：“不敢称高姓。这位姓初，小生姓张，皆是湖广荆州人氏。不知店家如何称呼？”

　　“不敢劳两位相公耻问，小老贱姓王，排行老三，相公只叫王三即可。”

　　那两位儒生便是张居正和初幼嘉两人，听店主通报姓名之后，张居正拱一拱手，说：“哦，原来是王老爸，幸会！”

　　“啊，不敢，幸会幸会！”王三忙不迭地再度行礼，随即赶紧吩咐小厮奉茶，然后试探着问：“不知两位相公光临，有何吩咐？小店虽说门面浅窄，不过也还藏有不少好书，宋版元刻自不在话下，唐人墨本也有几部，两位相公可要小人奉上一观？”

　　张居正把手一摆：“小生今日来此，非为买书。实是——”说到这里，他似乎又犹豫了，打住了话头。

　　“哦，两位相公是要刻书吧？”王三恍然大悟，却在心里鄙夷地一哼，果然是“南人发达刻稿，北人发达讨小”！看这两位儒生年岁不大，八成是刚刚纳捐得了官，就狂妄得不知天高地厚，竟也要学旁人的样儿刻印书稿了！但这是难得的一笔大买卖，他的脸上露出了更加欣喜的笑容：“小店自有工场，不用小的自夸，小店刻印手艺是坊间顶顶有名的，刻工精美自是不用说了，最最难得的是小店采用如今坊间罕有的朱墨两色套印和线装装祯，管保两位相公的宝籍可传习天下并留诸子孙……”

　　张居正的脸突然红了，嗫嚅着说：“小生也不是为着刻印自家文章……”

　　“哦——”王三意味深长地应了一声：“明白，明白。两位相公只需将那位大人的名讳告知小人，小店自会印出书匣，至于书中夹带的书帕，这条街上就有几家银楼，都是几十上百年的老字号，信誉卓著，童叟无欺……”

　　初幼嘉实在是不耐烦了，打断了店家的话：“我等今日前来，非是买书，也不为刻书，乃是意欲请问，贵宝号可打算聘人选批制艺时文么？只要报酬从优，我等愿主其事！”

　　那店主王三满心指望着招揽到一笔生意，听他这么一说，脸上的笑容立刻僵住了：原来这两位穷措大是要选批时文混碗饭吃！便“哦”了一声，赔笑道：“两位相公文名卓著，小的心仪已久，今日肯慧然下顾，小店真是求之不得。可是不巧得很，小店今年并无选文的打算……”

　　天子重英豪，文章教尔曹。自有八股取士的科举制度起，就一直是抽取《四书》、《五经》这几部圣贤书其中的章句作为题目。但是《四书》、《五经》的篇幅不多，字数有限，即便再是微言大义，翻来覆去考了几百年，也早就被考得七零八碎，起承转接之间若无精妙之处，就很难入得考官法眼。那些学子生员为了能金榜题名，不得不拼命揣摩研习名家批点的制艺时文，在如何于题前盘旋，如何抉发题中神理，如何于关键之处画龙点睛等方面下功夫。因此，各大书坊除了贩售古籍今文之外，大都还兼营出版和编书，店内附设有刻字和印刷的工场，每年都要聘请若干学者名流来坊里选批八股文集，卖于应试的举子，而且每年刻印的闱墨房稿总是供不应求，成为一个很能赚钱的生意。那些学者名流也靠选批文章，赚了不少银子。手头拮据的张居正就是动了这个心思。

　　那日在王家河房，张居正因恼怒新明朝廷纳贡捐官之举有辱斯文，声言要回荆州，经过何心隐百般赔罪，初幼嘉也从旁好生劝说，总算是答应再盘桓数日，但他觉得与那帮靠纳捐得官之人并列朝班，是对他人格的极大侮辱，坚决拒绝了何心隐要举荐他出仕为官的好意，初幼嘉也正有此意，何心隐拗不过他们，只得作罢。两人终日无所事事，便东游西逛，遍访南都名胜，倒也乐得逍遥自在。

　　这样逍遥的日子才过了一个来月，张居正就陷入了囊空如洗的尴尬境地。他家中虽不算豪富，也是个中产之家，来南都时带了一百两银子，照理说，他不该弄成这个样子。可谁知碰上了何心隐、初幼嘉这样阔气的公子哥儿做朋友，每日不是饮酒，就是访妓，虽说总是两人抢着做东，可他也不好意思天天白吃，偶尔也要还上一席，这么一松手，转眼就把银子花个精光。心高气傲的他不愿意接受朋友的馈赠与恩惠，可他既不工书画，也实在拉不下面子学齐汉生的样子卖字为生，就想出了选批时文的主意。

　　初幼嘉对张居正的清高孤傲颇不以为然，但对这个主意却很是感兴趣，兴冲冲地陪着他来到了这家书坊，见张居正碍于颜面，说话吞吞吐吐，也不爽利，自己就直截了当地挑明了来意。谁知道刚一开口，就被店家断然拒绝，让他很是扫兴，以为店家是看他们太过年轻，有意轻慢，当即怒气冲冲地说：“你道我等是那文墨不通，装幌子骗饭吃的秋风钝秀才？我告诉你，我等虽不常在你南都诸多书坊中走动，但都是正经的举人出身，湖广省上科桂榜之上前十位就有我初幼嘉的名字，这位张居正张太岳的大名更在三甲之内！哼！若不是去岁朝廷停了科举，琼林宴少不得我等一席之地！莫非我等竟不能坐你这个书坊的选席？”

　　张居正神童之名早已传遍江南诸省，去年年初的大闹科场之举更将他们的名气传诸大江南北、两河上下，店主王三听了之后也不禁为之动容，惊奇地说：“噢，请恕小的眼拙，原来竟是名满天下的初相公、张相公！”说着，又赶紧施礼下拜：“两位在南都可谓大名鼎鼎，无人不识。小的时时听来坊间的各位相公提说起两位呢！今日得见，果然风采神异……”

　　“亏你还有点识见！”初幼嘉气哼哼地说：“你说，你这坊里的选席，我等到底坐得坐不得？”

　　王三赔着笑脸，忙不迭声地说：“以两位相公之大名，莫说是受聘于一家，便是受聘十家，也是赏我们这些坊主的几分薄面，只是……只是小店本小力薄，请不起两位高才啊！”

　　见他以酬金为由婉言谢绝，初幼嘉更为生气，便又冷哼一声，说：“你道我等是缺银子花用么？不过闲来无事，欲为南都斯文尽一点绵薄之力而已！”

　　如此吹牛大气的话也没有引起王三的不满，他越发恭顺地说：“不敢……不敢劳烦两位……”

　　“本相公虽是湖广人氏，却也知道你们南都坊间的选文，历来都是包于国子监那帮的生员批点。哼，他们自家尚且未曾着鞭，还能指望他们批出什么好文章来！”初幼嘉傲然说道：“若是不信，你马上拿一部时文出来，我当场批给你看！你若挑得出纰漏，本相公马上就走；若是挑不出来，你这坊间的选席，本相公就坐定了！啊？怎么样，你敢不敢？”

　　王三也没有想到这两位一心求职的书生竟然如此执拗，非要强人所难地坐他坊中的选席，倒被初幼嘉给吓住了，忙摇着手，连声说：“相公息怒，相公息怒！有话慢慢说，有话……”

　　本是图好玩的事儿，初幼嘉却觉得受了店主的挖苦和戏谑，就发起了公子哥儿的脾气：“不！你拿出来！什么了不起的选家，我等自问绝不会输给他们，你马上拿出来！要不，你把你坊中聘下的相公请出来，我等与他会会文，见个高下！”

　　“不敢……不敢……”还在正月里，王三头上竟冒出了一层冷汗，咬咬牙说：“小店今年并无要请人来批点时文的打算，还请两位相公见谅。”

　　一直皱着眉头不说话的张居正开口了：“小生看你店里陈列之书，并无几本闱墨选本，想必存货也并不多，为何不请人来批点？虽说明年才开秋闱，可选稿、批文、刻印总要耗费数月时日。再者说来，每年的岁考总是要有的，那些秀才竟也不买上两本钻研制艺么？”

　　按照明朝的科举取士制度，进学之后的秀才每年都要参加本省学政巡回各州府主持的岁考，岁考分等，末等要被褫夺功名，累计优等可录取为选贡生，选贡也同举人、进士一样，算是正途出身，可以不用参加乡试和会试，只需要与会试中式举子一起参加廷试，合格之后即可正式授予官职。因此，对于诸生来说，每年的岁考也是十分重要的，需要长年累月地潜心帏下，精研制艺时文，不可有丝毫懈怠，自然要买上几本名家批点的闱墨选本揣摩研习——俗话说的好，熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟，照猫画虎总好过自家盲人摸象。

　　谁知道，这样很简单的一句问话竟惹得店家王三长叹一声：“唉！张相公也到南都来了些许时日了吧？竟不知道如今的士人诸生，谁还有工夫钻研制艺啊！”

　　发了一通脾气，刚刚缓和下来的初幼嘉闻言一愣：“这……这是为何？”

　　张居正顿时恍然大悟，咬牙切齿地说：“还用问么！这时日，还有谁会去埋头读书做学问！”

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