清晨时分,一顶四人抬的轿子在众多青衣小帽的奴仆的护卫下,悄然出了辽王府,直奔城西玄都观而去。
荣王朱厚熘绰号“阿宝”,其实他虽喜好财帛、贪婪无度,人却并不愚蠢,气头上做出了**朝廷命官那样的事情,静下心来想想,自己也不免有些担心,这些天来一直窝在家中,没有出王府半步。但是,儿子朱载昀和女婿赵隐却整天在他面前呱噪,苦口婆心地劝说他向朝廷上呈请罪疏,弄得他既提心吊胆,更觉得心烦意乱,今日一大早,就借口要到玄都观进香,带人出了府。非常时期,为了不致招摇,他既没有乘坐亲王十六人抬的大轿,也没有动用亲王的仪仗,连随行的侍卫都换上了便服。
玄都观是荆州城里第一大道观,始建于北宋熙宗年间,迄今已有好几百年的历史,一直香火不断。前些年里,嘉靖皇帝崇信道教,上行下效,阿宝也学着皇上的样子,终日设坛建醮,与一帮缁衣羽冠之流打得火热,还被嘉靖皇帝以“飞元真君”的名义封为“灵霄上清飞元真君座下元虚大真人”,算是确定了阿宝在仙班里的名位,仍是皇上手下第一等的上仙。这几年,皇上突然幡然悔悟痛改前非,他也只好跟着收敛了一点,不再公开做那些扶乩跳大神之类的荒唐事,但还是时常到各大道观进香礼拜,其目的不外乎是要想求得太上大罗天仙的护佑,既能永保荣华富贵,又能多多发财。
这不是阿宝第一次来玄都观进香。三月之前,初来乍到荆州城,他便到过玄都观,听陪同他前来的荆州知府封治乾说这里的签很灵,他就兴致勃勃地抽了一支,抽得是第三十七签,签文是:
生来自有荣华伴,黄粱未熟梦已醒;
孤帆远影万里去,盖棺未必能定论。
这是一支下下签,解签也有四句话:急水狂浪,不可妄为,清心寡欲,回头有岸。
阿宝一看是下下签,心里就老大的不痛快,加之签文不妙,除了第一句勉强还算中听之外,后面三句竟没有一句是好话,让他更是十分恼怒,顺手把那支签扔在地上,不屑一顾地说:“什么灵签,简直胡说八道,我偏不信它!”
其实,封治乾还跟阿宝说过,玄都观里的掌教真人无尘道长最会解签,大凡抽签之人都会请他讲解一番,经他点拨,签文中暗含的玄机就会一一弄个明白。但阿宝既然不满意这支签,自然不肯屈尊去请教无尘道长——说真的,若不是因为他一直崇信道教,不敢在这道家胜地玄都观里造次,当场砸了签筒,甚至打杀了那个无尘都有可能!
但是,阿宝活了三十七年,修道已修了二十多年,不说走火入魔,在骨子里都是信的,回去之后就细细想那签文,竟隐隐有些后怕。尤其是那第一句“生来自有荣华伴”已将他天潢贵胄的身份点破,更显得颇为灵验。眼下遇到这样烦心的事儿,他又情不自禁地想起了求签一事,就急匆匆赶到玄都观里来,想找那个无尘道长指点迷津。
轿子一直抬进了玄都观门口,阿宝下了轿子,走进观中,里面空无一人——在他到来之前,早有家奴前来清场,轰走了一应闲杂人等。阿宝下了轿,来到三清大殿之上,恭恭敬敬地向三清老祖各敬了三柱高香,然后在签筒中翻找了一阵,想找到自己当初抽的那支签,拿着去找无尘道长讲解。
谁知道,找来找去,找到了一支三十七签,签文却不是自己当初看的那样,阿宝心中不禁起了疑,问一旁为他敲钟鸣磬的小道童:“你们观主呢?”
一位小道童朝他施了一礼,应道:“在观中清修。”
一名侍卫狐假虎威,冲着那名小道童喝道:“王驾千岁驾到,你们师父威吓不出山门迎接?”
那位道童不卑不亢地回答道:“我家师父年事已高,一年前便不见客了。”
“不见别的客,也不见我家王爷吗?惹恼了王爷——”
那名侍卫还想耍威风,心中有事的阿宝便喝住了他,对那位小道童说:“烦请进去通报一声,就说本王求见。”
小道童领命而去,不一刻就回来了,说道:“我家师父请王爷进去。”
臭杂毛还要摆架子!跟随阿宝来的侍卫脸上立刻变了颜色。但阿宝有求于人,也不好象往日那样耍蛮施横,就跟着小道童走出三清大殿后门,来到了道观的里面。
这里显然是道家清修之地,种着大片的青竹,不但有夏日里难得的清凉,还显得十分幽静。穿过了那片竹林,就来到一处房舍门前。小道童站住了:“我家师父一直在这里清修,请王爷进去便是。”
阿宝推开虚掩着的房门走了进去,侍卫们想要跟着进去,却被小道童挡住了:“我家师父只肯见王爷一人,请各位留步。”
“什么——”侍卫们大叫起来。
刚进门的阿宝回过头来,狠狠地瞪了他们一眼:“就在这里候着!”
阿宝走了进去,只见靠着画有太极图的墙根下,正中摆着一个蒲团,上面盘膝坐着一位身穿黑布道袍、须眉皆白的古稀老人,脸颊消瘦,身形颀长。听他进来,原本微闭的双目睁开了,射出一道精光,仿佛一眼就能看透人的五脏六腑,嘴里淡淡地说:“王爷在上,贫道稽首了。”声音虽不大,却脆如铜磬。
阿宝不禁暗暗称奇:难怪这个无尘道长架子这么大,原来真是有仙风道骨的世外高人,胸中气焰顿时矮了一截,抢先行了一礼:“弟子朱厚熘参见道长。”
“王爷不必多礼,请坐。”
阿宝见这里并没有设座,只在无尘的对面放着一只蒲团,好在他虽胖得赛过一头大肥猪,但多年修道,盘腿打坐对他来说倒不是什么难事儿,便在蒲团上坐了下来。
无尘道长说:“王爷来见贫道,可是为了三个月前抽的那支签?”
“正是。”阿宝欠欠身子,恭敬地说:“签中有许多玄机,弟子一时参悟不透,想请道长指点迷津。可惜,却没有找到那支签,不过,签文我都记住了……”
无尘道长摇摇头:“王爷真记住了吗?贫道看来,王爷并没有记住。”
“我怎么没有记住?”阿宝嚷嚷着说:“不就是什么‘生来自有荣华伴,黄粱未熟梦已醒……”
“既然记住,为何却不照着去做?这样记住,岂不等若没有记住?”无尘道长叹息道:“若王爷真的记住了,今日倒不必再到贫道这里来了!”
阿宝的脸皮再厚,也不禁感到一阵火辣辣的难受,幸好无尘道长又是叹息一声,岔开了话题,问道:“王爷当时抽到的可是第三十七签?”
“对,就是第三十七签。”
“请问王爷今年贵庚几何?”
“三十七岁。”
“正好与签数相符,这也是巧合。”
无尘道长平淡说来,阿宝越发觉得其人深不可测,想探明究竟的心情就更加迫切,于是忙说:“道长,我分明记得那是第三十七签,可我刚才翻遍了签筒,却没有找到那支签。而且,第三十七签上面写的也不是那个。这可怎么说?”
无尘用那炯炯有神的目光深深地看了阿宝一眼,语气中带着一丝嘲讽,更带着说不出的悲哀:“王爷,你到现在还不明白,那支签是贫道专为王爷你制的?”
阿宝怔怔地问道:“我、我摇出来的签,竟是道长专为我特制的?”
“不错!王爷与我道门颇有渊源,贫道甘受天谴,泄露天机,指望着能为王爷化解眼前大厄。可惜被王爷弃之,如今再要去找,当然就不会找到了。”无尘道长又是叹息一声,说:“王爷,若是三月之前,你不负气把签丢在地上,而是屈尊劳动玉趾走几步到这里,让贫道给你开示如何趋吉化凶之法,情势也不至于糟到如今这个地步,临时抱佛脚,恐怕已为时晚矣。贫道制那支签所折损的十年阳寿,也就付之东流了……”
无尘道长几句话说的阿宝惊竦万分,身不由己地朝无尘那边倾靠过去,简直就象是跪在了无尘的面前,口气也变成了央求:“三个月前弟子心气太盛,又有外人在场,拉不下面子,就犯了糊涂。如今如何补救,只要仙长指点出来,即使破财毁家,弟子也在所不惜。”
“家已毁,财已破,惜不惜的也就没有什么分别了。”
“你——”阿宝没有想到无尘说的这么直截了当,不由得恼怒起来,但他还是心存一线希望,又哀求道:“仙长、活神仙,事情若有可救之处,还请活神仙为弟子指一条活路……”
见无尘道长不答话,阿宝忙说:“活神仙,你是法眼,该知道弟子礼敬神仙从不吝啬,只要帮我渡过此劫,我一定诚心供奉活神仙。”
无尘道长还是无动于衷,阿宝咬咬牙,扬起了巴掌,五根粗壮的手指伸到无尘道长的面前晃动着,说:“要不,弟子现在就捐五万两银子,替活神仙把这玄都观翻修一新。”
无尘道长不但不答话,反倒把眼睛闭了起来,缓缓地说:“你的银子,玄都观一分一厘都不会收的。”
阿宝心里一直以为无尘故弄玄虚、危言耸听是为了逼他出血,此前象这样的杂毛老道他见得多了,性命关头,他也不敢吝啬,狠心许下了五万两银子的捐献,在他这样贪财好货之人来说已是破天荒的头一遭,但他却没有想到竟被无尘断然拒绝,诧异地问道:“这是为何?”
无尘道长眼睛仍在闭着,嘴角却微微翘起,露出了一丝嘲讽的微笑:“你的银子来路不正,都是横财。若是收了,贫道和玄都观都会有灭顶之灾。”
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