第一百二十五章逼君入瓮二

　　杨金水是宫里的人，高拱此外远赴福建主持开放海禁，也是顶着钦差的旗号，从来没有在地方任职的经历，若是没有亲眼见过两淮盐商那样奢靡无度的生活，或者说赵自翱没有先奉上银票，兴许两人就真的被他这一番真真假假的诉苦表白给打动了。不过，此刻，两人的心里早已对赵自翱既是鄙视更加提防，谁愿意听他扯这些？

　　杨金水摆摆手，说：“你说的这些苦衷，咱家也略有耳闻。但是，咱家是宫里的人，只管给宫里织丝绸，朝廷的事儿可不想沾边。但你赵大人的心思，咱家也不是不明白。今日你们扬州府的两大衙门接待钦差，咱家也曾叨陪末座，算是跟你赵大人有缘，就多嘴说你一句。咱家看来，要说高大人跟你翻脸，只怕是有些言过其实了。高大人题诗讥讽那个叫什么李纪的盐商，乃是激愤于他日常燕居的奢华糜烂。可题字之后，并没有揪着你和那个李纪不放，反而说要送一注大财给那个李纪，分明没有生气嘛！”

　　赵自翱一怔，嗫嚅着说：“高……高大人当真没有生气？”

　　杨金水冷笑一声：“那个时候的确没有生气。不过，咱家也不瞒你，回来之后，高大人却是真真生气了。不用咱家多说，你大概也能明白为什么。要知道，高大人虽只是个四品，毕竟是御前行走的天子近臣，等闲的六部九卿都要卖几分面子给他，谁曾想话才起了个头，却被那个李纪当面顶了回去，你赵大人也不说话，摆明了不买他这个钦差大臣的账，这个恨苗大概就种下了。他奉旨巡视江南政务，回奏朝廷之时总不能光说好听的，苏松两府的知府都是他的同年，打断胳膊还连着筋，自然不会拿自家人开刀。至于你们扬州嘛……”

　　杨金水盯着赵自翱，一字一顿地说：“你赵大人和王府尊就自求多福吧！”

　　听到杨金水点破了“钦差高大人”的“险恶用心”，这也正是赵自翱一直担心的事情，他腿一软又跪下了：“还请公公多多美言几句。”

　　杨金水冷笑道：“他是奉旨办差，口含天宪，别说是咱家，便是吕公公，也难以帮你说上话。”

　　一句话就把自己的一点希望完全给扑灭了，赵自翱心里十分沮丧，嘟囔着说：“以吕公公的威权，难道就压不住他？”

　　杨金水冷哼一声：“什么压得住压不住？皇上向来不准宫里的人插手朝廷政务，吕公公又是最守祖宗家法、朝廷规制之人，怎么会为了你去给高大人说情？就冲你这句话，咱家想帮你也帮不了了！”

　　赵自翱象是看到了一线生机一般，慌忙叩头说道：“下官糊涂、糊涂，还求公公大人不记小人过，给下官指点迷津。”

　　杨金水故意摆架子，端起茶碗，呷饮了一口，这才说道：“俗话说，与人方便，与己方便。高大人博学多才，素有经国济世之志，又屡蒙圣恩，被皇上不次简拔到今日的显位，又许以御前行走，他是一心要为朝廷为皇上做点事情的。你若是能帮着他顺顺当当地把差事办下来，或许他就会忘了先前的不快。”

　　尽管赵自翱没有想到杨金水给他出的是这个主意，但他也知道，这无疑正是当下最可行的法子，只要高拱不再记恨今日之事，就不会揪着他不放，他也就能安然过关了。

　　同时，赵自翱的心中隐约觉得此事有些蹊跷--论说杨金水这样的内官，与高拱这样的外臣泾渭分明，两人都算是天子近臣，肯定不乏在皇上面前争宠之事；而且素闻高拱其人一向自持有才，心高气傲，从不与宦官阉奴来往，官场上还传闻当年海瑞上疏劾论内官黄锦虐打杨继盛、请裁东厂抑內监干政，就是出于高拱的指使，致使司礼监失去了批红大权，那些内官的心里还不把高拱给恨死了？杨金水怎么会说服自己帮着高拱办差？难道说，高拱此番南下巡视政务，另外奉有皇上的密旨要干什么大事，杨金水不得不协助他？

　　想到这里，赵自翱忙不迭声地说：“公公诲教的是、诲教的是。都是给朝廷办事，下官义不容辞、义不容辞！”

　　接着，他又为难地说：“不敢欺瞒公公，当时高大人在扇厅跟李纪说话，下官心里便泛起了嘀咕，想高大人何等人物，又深受孔孟圣贤诲教，怎么会跟那些粗鄙不文的商贾市侩提说起银子的事情？但下官愚钝，一时不明白高大人到底要干什么，恳请公公明示。”

　　杨金水却不急着说了，淡淡地说：“赵大人这话问的奇。咱家虽说是跟他一同来扬州迎接圣驾的，但各人有各人的差事，他要干什么，咱家怎么知道？”

　　赵自翱的脸上刚刚露出了万分失望的表情，却见杨金水转过头，对已经沉默许久的“刘大人”说：“刘大人，你与高大人一路同行，他的差事你大概知道一点，还是你来跟赵大人说吧。”

　　高拱何等人物，怎会不明白杨金水把自己推在前面是什么用意，心中很是不快，但他素来慷慨任事，皇上又已经明确表示要把此事交给自己，他也就不推辞，对赵自翱说：“赵大人先请起来，咱们坐着说话。”

　　赵自翱这才意识到自己竟然当着这位“刘大人”的面，给杨公公下跪求饶，顿时大为羞愧。此外，按照大明律令，内廷外朝分守极严，外朝命官，哪怕品秩再低，见了内廷的貂铛贵宦，也绝不能屈膝跪拜、行叩头大礼，这既涉及到朝廷的尊严，又关系到读书人的操守。因此，他更担心眼前的这位“刘大人”把此事泄露出去，自己不但斯文扫地，还要受到那些言官御史“向內监屈膝，玷污大明官箴”的弹劾，不禁羞红了脸，悻悻然地从地上爬了起来，讨好似的冲着高拱深深一揖，乖乖地坐在了下手的位子上。

　　高拱很随意地把手在胸前一拱，算是回礼，接着说道：“高大人的差事正需要两淮盐商鼎力襄助，赵大人既然能说服他们拿出银子乐输朝廷，想必能说服他们为朝廷出力。”

　　杨金水端着茶碗，一边用盖碗拨着杯中的浮叶，一边插话进来，说：“论说高大人奉有圣旨，也不一定要烦劳赵大人相助，身为大明子民，为朝廷效力是理所当然之事。更何况那些盐商都是依附朝廷发的家，若是没有户部批出盐引，他们又怎能聚敛到那样的偌大家私？却不曾想，高大人刚起了个头，就被那个李纪顶了回去，自然也就无法说下去了。那些盐商都归你赵大人的两淮盐运司管，却是如此藐视朝廷，漫说是高大人，连咱家也实在看不下去，真想问问你赵大人平日是怎么管着他们的！”

　　听到杨金水这样隐含威胁的话，赵自翱赶紧表态：“杨公公鞭辟入里、鞭辟入里。那些商贾市侩都是一毛不拔的铁公鸡，眼窝子都浅得很，只有那些黄白阿堵之物银子，却没有朝廷，是得好好敲打敲打他们。只是，下官具体该怎么做，还请刘大人示下。”

　　高拱淡淡地说：“示下不敢，不过是说出来供赵大人参详而已。国朝承平两百年，两淮盐商依靠朝廷盐业专营之法，以屯田开中换取朝廷盐引售卖四方，聚敛到巨万家财，虽一直未成气候，但论及财力，比国朝两大商帮徽州商帮和山陕商帮更为雄厚。可是，这些年里，朝廷重商恤商，各地商贾无不感念浩荡天恩，竭尽其能为朝廷效命。徽州商帮参与开办海市，楼舟万里，劈波斩浪，将我大明所产丝绸、瓷器、茶叶等商品运往东西两洋，远至日本、波斯等地，每年为朝廷换回的白银高达数百万两之多。山陕商帮参与开办马市，不但获利甚巨，更对朝廷羁縻北虏诸部大有裨益，去年以来，又远赴沙漠，深入不毛，恢复了往昔的丝绸之路，将天朝的丝绸棉帛、茶叶粮食等商品卖到了哈密、吐鲁番等西域诸国，朝廷增加的赋税收入亦高达数百万之多。此外，徽晋两大商帮诸多商民都广招民夫，大办实业，使不少无地少地的百姓有了谋生之路，不但安于劳作，亦给朝廷增加不可胜计之赋税收入。反观两淮盐商，却仍是不思进取，只知道交通官府、巴结官吏以获取盐引，赚到的银子也只用以满足自己的口腹淫欲，于国计民生毫无用处，实在令人为之痛心……”

　　眼前这位“刘大人”云山雾罩说了半天，还是没有把“钦差高大人”究竟要办什么差事透露出来一星半点，赵自翱急出了一头的大汗，再三再四打躬作揖，说尽了好话，“刘大人”才勉强答应替他从中周旋，说服“钦差高大人”再给两淮盐商一个报效朝廷的机会，让他静候佳音。赵自翱这才松了口气，看看天色已晚，忙拜谢而出。杨公公并没有喝令他把那份“呈文”拿回去，更让赵自翱觉得可以放心了，脚步都轻快了许多。

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