“为何不行?明天就要出发了,今晚还是不喝为好。”
宁越反手推回了那酒坛,他并非从未饮酒过,曾经与赢天旭几次在云虚剑阁偷偷夜里小酌过。除此外,倒是再也没有与他人一同喝过酒。
“那也是明天。睡上一觉,啥事都没了。我就不明白了,你打架还过得去,怎么在喝酒上就认怂了?难不成,她不让你喝吗?”
费渲随手指了指韩景,再挥手一笑。
“那就别管了。我看得出来表面上她说得算,其实真正做主的人是你,不是吗?”
宁越不动声色回道:“和谁都没有关系。我之前说了,我要时刻保持清醒。若是没有别的事情了,麻烦你退回到自己的座位上去。大庭广众之下,多少也注意一下礼仪。”
“切,真没劲。但愿明天开始,别在其他方面然我看到你这副怂样,否则的话,我会好好教训你一顿的。”
说罢,费渲拎起酒坛回到了自己最初的位置上,招呼着同伴一起大口喝酒。再有几坛下肚之后,除去腹部微微胀起,脸庞微微泛红之外,毫无醉意。
接下来就是段胥一阵招待不周的客套话,对于明日的行程却好像刻意遮掩,不肯详说。包括宁越的敲打询问,这一次他们可能面对的敌人到底是什么,都被对方随口敷衍过去,避而不谈。
看似热闹的宴会,大概除了费渲几名佣兵畅快喝酒吃肉外,剩下的人都心中各有算计。
眼见时候差不多时,韩景突然说道:“段城主,既然你说风扬殿人手不够,而巨木森林中有危机四伏。为了以防万一,我觉得还是暂缓行动,让我回黎星阁分部联络更多的支援,如何?”
段胥摇头道:“这个,恐怕不行。你也知道,现在玄炀城是三家宗门共同管理,而城外西面正好又是我风扬殿的辖区。既然有旅人在里面下落不明,若是不管,会落得另外两家宗门抓住口舌的。况且,我派出的一队人马也没有了踪迹,时间就更加紧迫了。再拖下去,很可能救不回一个人。”
韩景再问道:“那么段城主又如何保证,这一次派出的人不会和之前那批一样,下落不明吗?”
“就凭我们在这里。”
回答她的是费渲,一脸的傲意。
“巨木森林我们几人进出过数十次,熟悉得很。而且身为佣兵的这些年里,不知道与魔兽打过多少交道,经历过多少险境。如果怕了,你尽管走便是。”
“她会走的,去黎星阁分部寻求更多的支援。不过,我会留下的,陪你们一同进入巨木森林。有一点,还希望你们筹备好,第一次的敌人,恐怕不止是魔兽这么简单。”
回道的同时,宁越暗中瞥了眼上座的段胥,他隐隐觉得对方故意有所隐瞒之事,很可能便是这场变故的关键。只是,他到底在盘算些什么?
费渲不以为意,道:“魔兽都对付得了,何况那些不自量力的人类强者?放心,没几个人会愚蠢到和我们这些整日刀口上舔血的狠角色作对的。”
说罢,她再拍开了又一坛酒的泥封,仰首痛饮。
“韩大小姐尽管放心,之前是我们的人准备不够充分,才会失去了联络。这一次,我们做足了准备,无论派出的人还是携带的器械装备,都上了好几个档次,再加上各位协助,想必没有问题。所以,去寻找更多的支援什么的,没必要了。”
段胥一笑,举了举酒杯示意。
韩景哼道:“有备而无患。我的实力,可比宁越差多了。段城主作为从玄炀城之主,这里又是宗武州距离万国边疆边界比较近的城镇,难不成要告诉我,你对他的名字一点都没有听说过吗?”
“宁越……这个名字,好像是有点印象。哦,我想起来了,据说在青雀上,黎星阁的队伍中有一名技压同辈所有人的新秀,似乎就是叫宁越?”
“不错。有他在,比我在有用多了。此外,还有一名我们的同伴也会留下,与他配合。至于我,会在明早尽快赶回到最近的黎星阁分部,寻求支援。”
原先,韩景确实不愿意只留下宁越,自己离开。但是现在,她的想法不一样了。这次风扬殿求援,恐怕另有隐情,宁越一心想要踏入巨木森林一探究竟,她又拦不住。那么,只好尽自己所能做的。
“丑话说到前面,帮我照看好他。若是到时候我回来时,宁越有什么事,黎星阁绝不会善罢甘休的。”
说到这,韩景将桌上从进来开始就不曾动过的酒杯斟满,一口饮尽。
“今晚,先告辞了。”
而后,她朝向宁越使了个眼色,后者会意,一齐起身告辞。
“慢走。来人,送两位回去。”
“不必了,难不成在风扬殿管辖的城区中,我们还会出什么事情不成?”
留下这句话,韩景与宁越一齐出了城主府,一路上相互没有言语,知道快要回到客栈时,她突然避开了大路,拐到一条漆黑的巷子中。
宁越急忙跟上,当走到一半时,却见前面的韩景转身了,道:“今夜这一出之后,你还打算要去?”
“当然要去。我想得到之物就在巨木森林里,怎么能不去?你尽管放心,不对劲的话我能跑得了。倒是你,怎么今晚好像比以往冲动许多?”
“不是冲动。而是今夜我代表的不是自己,而是黎星阁,有些事情不能惹。父亲曾经和我说过,与风扬殿的同盟关系不算太稳定,他一直觉得风扬殿似乎暗中在谋划些什么,但苦于没有直接证据。所以,他告诫过我,与风扬殿不要交涉太深。”
点了点头,宁越叹道:“看来,我不该擅自接下他们的求援的。”
韩景无奈道:“那是你的自由,我管不了。明天一早,我会带着苏芊最快速度赶去黎星阁的分部,在最短时间内将援军带回来的。你一切小心,不要再冒进了。如果段胥真的有问题,你将腹背受敌。”
“我明白。”
……
次日,玄炀城西城门,当宁越带着孟叶赶到时,这里已经聚集了一大队人马,数十人。
无论男女个个一身劲装打扮,在他们身侧都配备了拥有魔兽血统的坐骑战马,烈骁骠,身姿高耸雄壮。除此外,队伍的最后方还有三辆马车,厚重的门框紧掩,不知道内部究竟装着什么。不过,似乎分量奇重,否则也不至于每辆马车需要用四匹烈骁骠来牵引。
“喂,终于来了?”
在队伍的一侧,费渲朝着宁越招手,她的打扮倒还是昨日的模样。身后的烈骁骠马鞍侧面插着那柄重剑,以及还挂着不少其余的兵刃。
宁越走近几步,点头回道:“这副阵势,倒是出乎我意料。不过去一趟巨木森林,又不是和哪个帝国宣战,用得着这样吗?”
“正因为是去巨木森林,所以才这副阵势。在巨木森林中,长得特别大的可不止是树木。那里面的魔兽,比你之前见过的要大得多。若不借助专门的兵器,并且提前布阵,根本深入不了森林。每年,因为不知底细死在森林里面的历练武者,可都不少。”
比起昨日宴席上的随意,现在的费渲神色可有些凝重,告诫完之后她指了指一旁,在那里有两匹无人骑乘的烈骁骠立着。
“给你们准备的,会骑马吧?”
“当然。”
宁越点了点头,猛然间心中暗道不妙,扭头转向孟叶。出乎意料的是,孟叶竟然在点头。
“放心吧,宁越大人,我没问题的。”
事实正如他所说一样,翻身上马的动作丝毫不拖泥带水,一气呵成。看那熟悉的模样,似乎孟叶曾经受过专门的训练。
暗暗称奇中,宁越也一同跃身上马,与孟叶对视一笑。
就在这时,一名看上去二十六七岁的男子走到了他跟前,拱手说道:“从黎星阁前来支援的宁越是吗?在下步甄,这一次风扬殿派出的领队,这次行动由我来统率。”
宁越应道:“明白,悉听尊便。”
“不必客气。你们是来帮忙支援的,有自主行动权,无需听我统一指挥。不过,为了各自的安全还有大局,还希望两位到时候不要擅自离队行动。”
说罢,他也不等宁越回复,转身回到了队列最前方,跃起跳上坐骑。而他的坐骑可不是所有人一样配置的烈骁骠,而是一只身长三米多的座狼。靠近它的几匹烈骁骠明显存在着少许不安,粗喘着时不时踏动蹄子。
“出发!”
随着步甄一声喝下,数十人的队伍开始前进,马蹄踏动声令大地为之颤抖,声势不凡甚至能够称得上浩浩荡荡。
若非宁越曾经经历过雪龙帝国的大军出征,有所见识,不然的话,绝对会为眼前的情形而震惊感叹。与此同时,他暗暗再瞥了眼孟叶,如他所想,后者也并无什么过于的惊叹,好像对这样的场面同样习以为常。
“似乎,孟叶的来历越来越不一般了。”
心中暗叹,他策马跟上队伍,而孟叶一直保持着同样的速度跟在一侧,策马奔腾的姿势很是纯熟。
一片烟尘从玄炀城远去,铁蹄踏动战栗荒野,视野之中,远处的大片森林从一出城门就能够望见,而且在迅速靠近。
片刻之后,大队到达森林前方,近距离看令人更加惊叹这些巨木的高耸,抬头仰望难见顶端,阳光透过枝叶间隙,在大地上映出大片密密麻麻的阴影。
喝令众人停下后,步甄催动着坐下座狼走到前方,回首扫视着所有人,高声喝道:“重申一遍,我们这次的任务是找人。尽可能避免与魔兽的交战,更不要与森林中另外的历练武者发生冲突。按照计划,分成五队前进,一旦有所发现,响箭为号。现在,出动!”
笃笃笃——
铁蹄踏动声再起,队伍整齐分散冲入森林。
望着前方不见尽头的巨木森林,宁越长长吸了一口气。
终于,要开始了吗?
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