心中悄然一颤,宁越问道:“你说没一人回来?那会不会是,他们回来了只是你没有留意到而已。”
店小二摇头回道:“不可能的,这座神遗镇地处归琥遗迹与外界相连的唯一道路上,若是他们回来了,任何一支都是十几人的队伍,不至于镇上会没一人发现。别看我好像一直懒洋洋趴在这里,其实每天都去出去找人唠唠。总不至于,整个镇子都没人察觉有人离开吧。再说了,从那个鬼地方出来,能不回这个镇子补给歇息一下再走吗?”
“除了这里,没有别的出路了?”苏芊追问一声,若说最近的三批人进去后都没再出来,这一次的旅途,恐怕真的凶险万分。
“归琥遗迹三面环山,山壁陡峭,除非凡尊境强者,不然难以凭自身之力越过。另一面是死湖,那里更是不可能通行。死湖的另一头,据说就是轩武州的边境线了,间隔在魔族领地与人类领地之间的无主荒芜之地。当然,可以飞行魔兽越过这些障碍。只是,如果那些人拥有飞行魔兽的话,来的时候又何必走进去呢?话止于此,去或不去是你们的自由。不过先说好了,房钱既然付了,就不会退的。”
说罢,店小二伸了个懒腰后起身,走向客栈外。
“我去帮你们把马牵到后院去,几位自己请便吧。”
“现在,怎么做?”
堀媛看着宁越,等他发话,她可是一直不清楚为何宁越一定要来这个地方的。
宁越不假思索回道:“你要现在退出,我绝不阻拦。我既然都到了这里,不可能不进去。苏芊,你也是,想走我不会拦。”
“切,你把我当成什么人了?和你说的一样,来都来了,怎么可能走。况且,现在听上去,更有趣了些。”堀媛哼声一笑,笑容中带着一丝淡淡残忍。
苏芊的回答更是直接坚定:“整个轩武州,我只认识你一人,离开了能去哪?再说,从认识到现在,你我一起并肩而战,生死与共的经历,何曾少过?”
“看来,你有两位很好的同伴。可惜我没有,所幸遇上了有着相同目的地的你们,不然就只能孤身而战。”
拍了拍宁越的肩膀,冷杉深深一叹,眼中掠过一丝浅浅的羡慕。
宁越反手在他胸口上捶了一拳,道:“不,你曾经有过。也正是为了他,为了当初的那份交情,才来了这里,不是吗?”
“不错,我曾经有过……”
……
时间飞逝,很快夜色降临。心中带着事,难以入眠,直到店小二来敲门之时,捂着有些发昏的脑袋起来,宁越才发现根本记不清自己是在辗转反侧多少次后,终于睡着的。
让店小二将端来的热水换成冷水后,洗了把脸,他才觉得清醒不少,走到大厅时,发现其余三人已经开始吃着热气腾腾的面条,就等他到位。
夜晚的风依旧带着少许寒意,四人跃身上马,奔腾在一片昏暗的街道上逐渐远去。两侧的房屋自然一片沉寂,只有寥寥几个还亮着灯火。望着他们消失在夜色中的背影,店小二在合上客栈大门时轻轻摇头一叹。
“只怕,又是有去无回。每年,总有一批接一批这样的人来,回去的以后又能有多少?”
借着星月之光,勉强能够看清地平线上连绵一片的群山中裂出了一道口子,也是唯一能够通行的道路。咋眼一看,那道裂痕缺口犹如天降巨斧在山脉中硬生生劈开一样,一线垂直而下。
越过那道缺口继续向前,宁越三人更是倒吸一口冷气,前方大地之上居然凹陷成望不见底的深坑峡谷,唯有中间一道浑然天成的石桥连接着两端,长度恐怕足有三百米,宽度不足两米。
峡谷之中,一片漆黑,根本看不清任何事物,回荡其中的呼啸风声聆听上去,隐隐仿若什么魔兽在嘶吼,又好似亡魂在哭泣,令人背脊暗暗发寒。
“别往下看,不然更会害怕的。说来,每年都有不少武者止步于此,也不知道算不算是他们的幸运。我走前面,你们跟着。不过记住,间距拉开点,不然容易出事。”
说罢,冷杉策马上前。面对着狭长而恐怖的石桥,一向来去迅疾的猎风骏也放慢了步伐,缓缓踏行着,耸动的鼻腔中时不时发出一阵沉闷喘息声。
尽可能抬头不去看下方,苏芊轻声嘀咕道:“若不是有这猎风骏,我可能真不敢走这样的路。”
“最可怕的不是开始走,而是走到一半,想退回去又迈不动脚步吧?”堀媛贱贱一笑,似乎已经适应。
走了大约近半路程之刻,突然间,冷杉停下了,迅速抬手一招,示意后面一同停下。
“怎么了?”
“正如情报中所说那样,古怪的尸体。”
话音落时,冷杉跃下马立在石桥上,再俯身伸手一探。后方,宁越侧着身子,隐约看到在对方掌下有一道黑影伏在地上一动不动。
“你们两个等在这里,我去看看。”
腾身一跃,踏在前方猎风骏后再借力一起,又一次翻腾后,他落在了冷杉前方,也终于得以看清了地上的黑影。那一刻,也终于明白了为何尸体被称为古怪了。
衣服还很新,但是尸体已经呈现腐朽状,骨骼上只剩下最后一层干涸的皮肉附着。
点了点尸体的颈脖,冷杉沉声说道:“他在生前,脖子被人用力锁住过,但似乎并非直接死因。我翻过两年前的情报报告,也是这么写的。脖子被人锁住过在颈椎骨上留下了伤痕,浑身血肉被不知名的力量抽干,只剩下一句皮包骨头的干尸。宁越兄弟,在你之前的经历中,可有过类似的?”
“还真有比较类似的,但也不算太像。我倒是听师尊提及过,有些邪异的武学可以吞噬人的精气,片刻中将活人吸干成一具枯骨。”宁越回话的同时心中又暗暗一想,如果只是那般,暗煊古剑的吞灵也能够做到七分相似。
冷杉一叹起身,道:“若是有人动手,那个人又会是什么来历?他真的需要吸食活人的精气来巩固自身根基,选择无人荒野下手显然更加便捷,还不容易让人发现踪迹。这归琥遗迹地处偏避,但每年都有不少宗门在打它的主意,甚至产生争端。在这里动手,很不明智。”
“我想,那个人不是选择在这里动手,而是必须在此处动手,应该存在着一个目前我们尚不知晓的原因,在束缚着那人的行动……很大的可能是,与这归琥遗迹本身有关。接下来的路小心点,说不准就在这个时候,我们已经被盯上了。”
说罢,宁越转身走回到自己的坐骑那里,正欲上马之时,突然间动作凝固住,目光紧紧锁向石桥的另一端,他们过来时的位置。
霎时间,堀媛会意,迅速扭头一望,同时右腕一抖,凝光剑刃喷吐凝聚。
几乎同一刹那,一道黑影从石桥入口位置横向奔出,很快就消失在茫茫夜色中。
“那是什么?看上去似乎是个人,但是动作上却更像是魔兽。”
沉声嘀咕着,堀媛扭头回望向前方,这么远的距离加上是夜晚,就算是她的眼睛也无法确认目标。
“别管他,继续往前。如果那家伙真的和这里的干尸有关,我想等到了遗迹之中,我们还会再遇上的。还是那句话,接下来小心点。”
继续前行,路上再多出十几具类似的干尸,从衣着打扮上来看,恰好应该是来源于三个不同的宗门,对上了店小二所说的话。只是这人数,还差了不少。
打量着地上的尸体,冷杉道:“三个宗门的人,也就是说痛下杀手的并非这三支队伍中的人,另有一者。但是,他们又是什么时候进入到此地的?”
宁越推测道:“应该就是不久之前。你也说了,进入归琥遗迹存在风险,每一次回去的人少于进入的数量总所周知。那么,曾经来过这里的一支队伍留下了几个人,再走的,也不会引起神遗镇上的人怀疑。”
冷杉再道:“但是,归琥遗迹那边是没有水源和食物的,根本生存不了太久。”
“你就没发现,这些死去的干尸身上虽有兵器携带,却再无其他行李了吗?若只是几个人,解决了几支十余人的队伍,将他们携带的食物与水合在一起用,应该可以撑挺久的。但是,问题又再次回到了原点,那些人,或说那一个人,为什么要在这里动手。他究竟想从归琥遗迹中,得到什么?”
石桥走至尽头,荒野之上一节节古老而破旧的石柱映入眼帘,又在数不清的断壁残垣环绕着,一座古朴宫殿依稀可见。在更远处,则是传闻中的死湖,没有任何生灵能够栖息的宽阔湖泊。
“猎风骏只能留在外面,无论如何,任何魔兽坐骑都不能迈进遗迹。好像无形中,它们在畏惧着什么。”
回首吩咐之时,冷杉突然发现后方三匹猎风骏上的人影少了一道,只剩下宁越与苏芊,最末端的堀媛不知去向。
“喂,那个女孩怎么没了?”
“嘘——”
宁越抬起手指按在嘴边,示意噤声。
不一会儿后,随着几丝破空之风,一道人影现形在三人面前,正是堀媛。褴褛的折光斗篷一撩,她递出的小手中抛出一截还带着火星的焦黑木炭。
“一处不起眼的角落里发现的,从其余留下的痕迹来看,有人在这里逗留了不少天。而且,不止一人。”
点了点头,望着前方如同迷宫般布局的断壁残垣与石柱,宁越沉声说道:“那么,又一场新的狩猎要开始了。真相,将在我们正面遇敌时开始浮出水面。”
远处一支石柱上,一道黑影一闪即逝,根本没被宁越几人发现。虚空中,还残余着一声哼笑。
“有意思。这一次来的人虽然少,但好像比之前的那些更有价值。”
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