无论如何,包括宁越在内的一行人都没有想到,进入地底封印大阵的其中一个入口,就在司马海威接见他们的这座大殿之中。
震惊归震惊,地板挪动裂出入口之时,没人有所犹豫,一齐起身迈入其中。以阿祈带路在前,司马海威走在第二位。而那两名现身的模样古怪的强者,处于队尾,他们的目光一直就没有离开过堀媛以及迦古。
地底溶洞的巨大,超乎想象。时节已经是夏天,但这洞内之中却格外冰冷,除去阴冷之外,虚无中似乎还漂浮着某种异样的寒意。
一路向下直至地底深处的石阶很长,不难发现那并非是利用地势岩石本身雕琢而成,而是一块块齐整的方石叠砌制成。这么深的地底,这样的工事究竟是如何完成的,让人根本猜透不清。
“宁越哥哥,这里的气氛……好可怕。”
紧紧抱住了宁越的手臂,芷璃几乎整个贴在了对方身上。从她双手之中,淡淡的颤抖传来。
宁越很清楚,这里的寒意对于芷璃的修为而言,根本不值一提。那就是说,她真的感觉到了什么。按照阿祈所说,当初将魔神灭杀至残魂状态的是万年前的古神。而芷璃身上传承着古神之血,来到这里,有所本能感应,也合乎情理。
反手握住芷璃的小手,他低声回道:“别远离我。如果芷璃发现了什么,第一时间说出来。”
“嗯。”
感受着宁越掌心中传回的温暖,芷璃重重一点头,嘴角不由一挽,再露出一抹微笑。
“他们两个一直这样腻在一起,就不觉得乏味吗?”
后方,堀媛轻轻一哼,双手抬起叠在脑后,随即将视线撇向一侧。
在她身侧,迦古笑道:“怎么了,羡慕还是嫉妒?之前你所说的原因确实挺合理的,但是,一贯独来独往与谁都合不来的你,愿意在异国他乡一路这样随行,想必还有什么别的特别原因吧?”
狠狠瞪了他一眼,堀媛警告道:“别胡说!我只是觉得寻不到乐子,才跟来看看,随便可以对付一下你们轩刻的杂碎,不行吗?”
“行。只是你的反应,已经告诉了我答案。所以,也不用再解释了。”
迦古说罢之刻,步伐突然停住。停下的也并非他一人,而是整支前行中的队伍。
最前方,领路的阿祈横臂一拦,只见在她身前虚无之中一团阴影正在扭曲。隐隐中,似乎有一颗狰狞骷髅在阴影里浮现。
“可恶,已经开始侵蚀到这里了?”
铮!
大枪凭空而现一斩,冰冷的寒芒下,阴影骷髅消散风中。但是,一丝丝残影并没有全部泯灭,而是随着古怪气流迅疾下降,落至下方的岩石平台之上。
从石阶上望去,可以看到下方台阶的末端是一处宽敞岩面,表面上还有数十道纹路起伏,细细一看,恍然中,有种错觉。
那些并非岩石的脉络纹路,而是一具巨大的枯骨。
“继续走吧。不过是那魔神残魂体内的怨气在外泄,造成不了什么伤害。”
继续在前方领路,最后一段距离,阿祈并没有直接走下,背后双翼一展,凌空而落。坠地之刻,她拄着大枪单膝跪下,左手横至胸前,竟然是在低头行礼。
很快,众人醒悟。这里既是魔神被镇压之处,亦是银翼雪龙龙祖埋骨之地,作为现任一族族长,阿祈来到这里自然抱着敬畏之心。
这一刻,宁越心中浮现出了一个念头。刚才上方所看到的骨骼状纹路,莫非是……龙祖的骸骨?
不一会儿后,阿祈起身,手中大枪一扫指向四周,道:“这块岩面再下方百米处,便是魔神残魂被镇压之处。不过,没有直接道路可以通向那里。现在所立之处,是吾族龙祖牺牲自我,调动大地之力凝结而成。别觉得上去和普通岩石无异,实则坚硬远胜低阶灵器。”
“但是,并非坚不可摧。”
宁越接了一句,因为,他已经看到了不远处岩面上蔓延的一道裂痕。从那里面,一股股阴森气息在外溢。而在那道裂痕侧面,残余着些许碎渣,却不知是何物。从颜色上来辨认,绝非岩石碎屑。
“该不会,是昨夜的那群魔族强者做的吧?”
“哼,他们哪有那个能耐?镇压大阵的力量是对内部的,外侧的防御相对薄弱。但是,也绝非随意的攻击手段就可以撕裂出缺口的。那群轩刻的杂碎所做的充其量只是一个引子,最关键的一点不是他们,而是司马天嵩早年的准备。他在十多年前,就开始觊觎这里了。”
话音落时,司马海威朝向身后使了个眼色,一名护卫强者立即从怀中掏出一物,在指缝间开始溢出光芒之刻,将其高高抛起。很快,一片荡漾光芒点亮在昏暗的溶洞中,虽然比不过阳光的明媚与耀眼,但也足以映亮远处之前不曾看清之物。
这一刹那,不少人心中剧烈一颤,涌现的寒意背脊之上缓缓攀升。
远处的岩面之上,一座座挺立支架凌乱排列着,在高高扬起的金属杆下,纤细的锁链悬挂着一具具骸骨!
从骸骨的腐烂程度上来辨认,都有些年份了。不过骸骨外侧,还残余着些许衣物。其中有的,竟然是身披铠甲。
“这是什么?”
一阵目瞪口呆,苏芊并非没有见过监牢大狱中的惨烈,也是目睹过刑场处决的血腥。但是,似眼前这般恐怖与阴森,还是第一次看到。
眉头一皱,阿祈牙咬哼道:“司马天嵩在位之时,被他擒杀的敌将,或是处决之人,实力在灵醒境七重之上的,尸体全部挂在了这里。用特制的刑具,以及布下的歹毒灵阵,将一个个亡魂的怨气抽出,去喂食地下束缚的魔神残魂。”
闻言,常玄轩惊道:“可是,这里跟下面不是被阻隔开了吗?”
“不,没有通行之路,并非完全阻绝。地下的魔神可以将邪恶透入大地中,感染世人,制造杀孽。那么同样,它也可以从大地中汲取怨气。别处战场之上的,隔着太远,可能抽至此地已经微乎其微了。但是,直接在这里献祭,还有专门的器具加成,足够了。”
拳头紧紧一握,宁越心中一片骇然。原来,喂食被封印之物的做法,并非只有当初的海兰豪赌一试。只有心怀贪欲膨胀到一定程度,任何人都会此般铤而走险。
司马海威叹道:“一点不错。为了得到魔神残魂的力量,司马天嵩开始喂食它,打算将其缓缓释放出来。而染指禁忌的魔导器炼制之法,也是为了可以收服那尊魔神。或者是,炼化它。但是这个计划,不能让太多人知道。就算是一国皇帝,他也无法整来过多的尸体运至这里。所以,求质不求量。被斩首的敌将,被赐死的臣子,哪一个不是心怀怨念。加上囚禁他们万魂,不允许渡入轮回的邪恶灵阵。长年累月下来,下面的魔神残魂,距离重见天日越来越近了。”
宁越再问道:“那么,为什么不运走这里的尸体,那么样或多或少可以减缓魔神复苏的速度吧?”
摇了摇头,司马海威回道:“我登上皇位后,并没有第一时间发现此处的异变。而且在那个时候,我根本不知道还有这个地方的存在。后来,第一次来这里时发现了异状,可是已经太晚了,当初司马天嵩留下的尸体,只剩枯骨,怨念亡魂全部被吸收在灵阵之中。再动枯骨,于事无补。而且,运出去了,怎么处理?到时候,说不准还会引起恐慌。”
“那么,昨夜那群魔族强者到底在这里做了什么?”
“不清楚。他们没能直接进入此地,似乎将某种特殊的容器扔下,里面满载着战场上的冤魂亡灵。这一下,让之前都开始沉寂的邪恶灵阵,再一次运转。只是,短时间内魔神还出不来。按照阿祈的推算,至少他们还要再注入之前量的两倍左右。不过那只是乐观的推断,我们现在的处境,很危险了。”
闻言,苏芊急忙拱手说道:“陛下,魔神一旦重见天日,帝都恐怕会遭受空前浩劫。在那场灾难到来前,是不是应该先行疏散城中百姓?”
司马海威再摇摇头,道:“我不是没想过这一点。但是,不能这么做。前方战场吃紧,后方如果再有如此大规模动静,整个帝国将陷入恐慌中。我只能赌一把,魔神不会成功破除封印。所以,百姓不用离开此地。”
“这一把赌的,太大了!”宁越扭头一喝,他不敢想象一旦魔神苏醒时,数百万人口的帝都将变成何等惨烈的尸山血海。
“但是在我这个位子上,只能这么做。迁走这么多百姓,放在和平年代都不是易事。何况现在,哪有那么多财力物力人力去完成?一旦消息放出去,引起恐慌,前方战线的将士会怎么想,还如何能够继续坚定作战下去?况且,不是什么人都愿意离开自己的故土的。”
说到这,司马海威转身面朝宁越数人,长长一叹。
“所以希望各位鼎力相助,共同度过这次难关。平息浩劫之后,必有重谢!”
“我尽力而为。但是,有些事情还是早做准备好。”
说罢,宁越转身踏上石阶。这个阴森诡异的地方,他不想再待下去。
回到地面上,大殿中并无他人,紧随着宁越一同出来的颜昔玥双臂环胸,冷冷说道:“你不会真打算陪这个准备豪赌一把的皇帝,胡来吧?”
“当年,我师尊教诲我时时时嘱咐。何为强者?并非恃勇好斗,恃强凌弱,而是化身弱者的盾牌,平息灾祸,为苍生尽力。这般作为,才无愧于拥有借天地灵气所修炼蜕变的这具身躯。这一次从乱武州赶回来的时候,我心中已有打算,一直奋战到战乱平息之刻。”
末了,宁越再是戏谑一笑。
“这场豪赌很乱来。但正因为乱来,背后是输不起的赌注,才更要放手一搏。不求名垂青史,但愿问心无愧!”
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