退回到小店中时,已无其余食客。将店门关上后,老板长长叹息一口,有些忐忑不安地坐到孟叶面前,双肩还在不住颤抖。
“我早就听说过了,如今轩刻的皇帝是一名少女,但是万万没想到,竟然……”
“好了,不知者不怪。直接说正事吧,你女儿到底发生了什么。”
孟叶心中隐有一丝不祥的预感。见过这位老板数次,他经营小店多年,三教九流都见识过不少。如果摊上的事不大,那么完全可以自己解决。可这次,竟然找上了她,好似抓到救命稻草一样。
恐怕,事不小。
搓了搓手,老板欲言又止,最后又是一叹。
“还是跟我一道去看看吧,不好说。”
“带路。”
其实也根本没几步路,这种市井小店通常与住房一体化,或者是紧挨。从后门出去再一拐,便是老板的家,一座略显简陋的小院。
刚刚进门,宁越就闻见几声古怪之音,猛然一瞥,却见院中一间屋子房门紧锁。而就在其隔壁,另一间主屋可是根本没上锁的。
“见笑了。哎,本来是说家丑不可外扬,但是我实在没辙了。”
来到被锁的房门前,老板抽出钥匙,几下就打开。门一开,声响更大,宁越一行目光望入其中,顿时心中皆是一惊。
却见一名少女被五花大绑,再由两根绳子紧紧系在房梁之上。在仅有能够触及的范围内,她不断蠕动着绳子,癫狂般摇晃着。被碎布堵住的口中,不断发出一阵阵支吾声。
“这是做什么!”
孟叶一惊,下意识想要挥手击断绳索,却被焕雨制住。
“陛下,不太对劲。”
而后,她大步上前。被五花大绑的少女看到焕雨靠近,猛然一扑,但是由于绳索长度所限,根本够不着。
在其力尽之刻,焕雨右手探出一锁,扳住了少女肩膀,让她保持着先有姿势,悬在半空。
盯着对方略显憔悴的脸庞,她摇了摇头,道:“得病了?不像。”
“哎。邻里四坊都说,蛇有灵性,是我捕杀太多,所以遭了报应。但是这门手艺,自祖上传下数代,可没听说过谁遇到过这种事。最初的时候,陌儿自己不知道从哪里找了些药来,服用之后,倒还能稳住。后来,症状加剧,没由来就会突然发疯似的。我实在没办法,只能不在时将她这样绑着,免得她伤到自己。这几个月来,我求了不少名医,却都无法断定陌儿到底是得了什么病。问她当初的药从哪里来,也不肯说。实在是没辙,才斗胆求陛下一次,能不能救救小女?”
说到这,老板又是一跪。
闪电般出手,宁越将其搀扶住,缓缓托起。
另一旁,焕雨一指点中少女眉心,缓缓注入玄力感知着。很快,脸色沉下。
“恐怕不是病,是中毒了。但是这毒好奇怪,毒性不强,至少以目前的量应该不致命。但是,对她的脑子造成了很大伤害,思维混乱,恐怕无法正常思考了。”
“那么,可有什么办法解毒?不管什么代价都行,倾家荡产也无所谓!陌儿她娘死得早,我就她这么一个女儿。求求你,一定要救救她!”
说着,老板又要跪下,却被宁越单手托着,根本压不下身子。
焕雨面露难色,低声回道:“难度很大。毒素在别的部分还好说,但是可能侵蚀到脑子里的话,稍有处理不当,伤害将更大。恐怕,我无能为力了。”
比起焕雨的一脸遗憾,宁越镇定许多,淡淡说道:“总不会无缘无故的中毒。只要知道起因,对症下药,我想难度会小许多的。劳烦问一下,最初中毒之时。不,你女儿情况不对,从何时开始。在那之前,她去过或做过什么?”
谁知,闻言的刹那,老板脸色有变。这一切,都被焕雨看在眼中。顿时,她的目光多了一丝冰冷。
“好像,我有点头绪了。老板,我给你最后一次机会,老实交代这是怎么回事。不然的话,这事我们管不了。”
明显,老板在躲闪焕雨的目光,又想要寻求孟叶的帮助,视线的道路上却被宁越刻意挡住。
这位老板此刻的表现,必有蹊跷。
孟叶也意识到了这一点,佯怒道:“若是老板有什么难言之隐无法相告,那么我们也爱莫能助了。告辞。”
“陛下,等等!”
这下,老板慌了,急忙一嚷。
“我说,我全部都说……只是,希望救救小女一命。”
片刻后,他翻箱倒柜拾出一枚纸包,放在桌上。摊开的瞬间,不远处依旧被帮着的陌儿开始再次蠕动起来,被堵住嘴的尽一切可能想要叫嚷,奈何可以发出的依旧只有一连串的模糊不清。
看着摊开纸包中的细碎粉末,宁越双瞳瞬间一阵收缩。若是只是单单看到,他还不一定能够回忆起这是什么。但是,再加上陌儿的症状,一个久违的名字立即浮现在脑海中。
“这是幻粉!”
他很是震惊,当初祸害雪龙帝国之物,今日竟然会出现在相隔甚远的轩刻帝国。
“你也认识?”
焕雨亦是一惊,但显然对象是宁越,而非粉末本身。
宁越点点头,回道:“当初这玩意,将雪龙帝国不少人,害得很惨。只是追查到后面,再无踪迹。也因为幻粉逐渐消失,再也没听闻到了。”
“原来是幻粉,怪不得老板你欲言又止。只是,你既然知道了我的身份,就不应该抱有侥幸心理。莫非你觉得,对于这种祸国殃民之物,我会没有耳闻吗?”
孟叶的脸色略显难看,只是很快,隐隐的怒气又被压下。
“陌儿我带走了,帝国里有专门给她待的地方。”
“陛下,开恩啊!我听说过的,我知道的……那种地方,陌儿的身子骨太弱,承受不住的。能不能,不要带走她!”
对于再次跪下的老板,孟叶却是一脸平静。
“我去巡视过的,没有传言中的那么可怕。只是为了断掉幻粉的瘾,手段会比你自己用的更加强硬些。我也知道,是有不少染上幻粉的民众死在了里面。但是,那些都是意志薄弱,忍受不住最后自寻短见的。或者,成瘾太久,身子太弱,积累的毒性发作而亡。如果你真的想自己女儿,把她交给我。我也不敢保证,她一定能治好。但是如果你继续放任她下去,肯定好不了。言止于此。”
最后一叹,她招了招手。
“给他一点时间考虑,我们先出去吧。”
屋外,宁越看着焕雨,还未开口,对方冷哼一声,开始了诉说。
“幻粉这玩意,我也不知道到底起源在人界还是魔界。总之,两族都有沾染的。而因为魔族体质天生胜过人类,瘾不大的,也许能够吸食很久都露不出虚弱征兆。当发现的时候,也许就晚了。而且最可怕的是,在轩刻的贵族中,存在不少吸食幻粉者。甚至据说,有皇室成员都参与了贩卖。但是至少在陛下的管辖下,严令禁止。贩卖者,杀无赦。吸食者,统一监禁管理,直到瘾消。”
“但是,比起贩卖的巨大利润而言,知法犯法的仍旧不少吧?”
唏嘘一叹,宁越脑海中回忆起当初在雪龙帝国所见,家破人亡的悲催结局。可不少。
“但总比母后与大哥那一边要好得多。黑暗中的老鼠总是有的,我能做的只是尽可能减少幻粉的祸害。我也想,将之彻底铲除,但是真的好难。但是,我不会放弃。”
在孟叶叹息的同时,房门开了,老板抱着已经昏睡过去的陌儿走了出来,重重一跪在地。
“陛下,我相信你。希望,陌儿能够回来。”
“我也这么希望。不管结果如何,好好过下去。有机会,我还回来品尝你的手艺的。”
未曾想到,就在孟叶告辞之时,老板猛然一抬头,看着正欲转身的她。
“还有一事,希望陛下知晓。是他们害得陌儿这么惨,我也什么好瞒的了。但是,我也没有确切证据,只是推测……”
眼中骤然一亮,焕雨嗅到了某种令她兴奋的无形之味。
一个箭步上前,她来到老板身前,嘴角一挽。
“你知道什么,快说。”
“哎。之前说了,陌儿娘走得早,我辛辛苦苦将她拉扯到,一直都惯着她,要啥给啥。好在,祖上留下的这门手艺,赚的不少,够她花的。只是也因此,陌儿眼光高了,我托关系给她说了几门亲事,都嫌弃对方家境,不同意。她一直想着,能够嫁入贵族或是富商家中。可是就我这家业,如何能高攀得上?后来,她与几个我一直警告最好不要往来的闺蜜走得近了,天天晚归。回来时,身上带着很重酒气。我让她注重一下自己,结果反遭她一顿叱骂。说我没本事,不能将她嫁得好。那么,她自己想办法总行了?所谓的办法,我也知道,就是与那些出身不错的纨绔整天胡来玩闹。熟了,也许就有机会了。也就是在那之后不久,一次无意之间,我撞见了她吸食幻粉。也大骂了她,但是还是心疼她,所以最后……”
听到这里,宁越点了点头,已有头绪。
”即是说,她与朋友每夜聚会之地,应该是盘踞了不少纨绔子弟的。而他们,手握幻粉的来源。就算与贩卖无关,作为大主顾,多少会知道一些贩卖者的底细。“
老板应道:“对,我就是这么想的。希望,陛下能够让他们得到应有的惩罚。”
“我明白的。具体一点,写下来吧。我倒要看看,是谁家的纨绔如此目无法纪,在前方战事吃紧的关头,还在那里花天酒地,吸食幻粉!”
出门之时,孟叶还在折叠着得到的纸条,却不曾想被宁越突然抢了过去。未等发问,对方先开口了。
“这件事,我去办。之前你也说了,我在轩刻无名无分,虽有寸功,但也抵不住群臣的抗议。这样也行,行事起来够隐蔽,谁也不知道。倒也不是说,我要在这里立功堵他们嘴。总觉得,这种事情走正规流程反而不好办,还是要暗中出手才行。”
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