正式会谈开始。
英国公使打着哈哈不愿意应声,袁世凯就表示,这是清廷中央和皇帝的意思,因为,清廷中央和满洲新军是不同的,有区别的,甚至,有仇恨的!
日本人不打满洲新军,却去打一向老实忠厚的清国朝廷,是不是打错了屁股?是不是化友为敌的愚昧无知?清廷正在千方百计地想办法干掉满洲新军,日本人此翻前来,不是太滑稽了吗?
英国公使表示,他很赞赏清廷政府的态度,但是,他说,他目前还看不到这种迹象。
于是,袁世凯先生就大言不惭地讲述了许多和满洲新军的过节,反正,英国人又不会去证实,一一详细调查,栗云龙又不会怪罪,可着劲儿往他的脸上抹黑吧。
袁世凯讲到了奉天城的冲突,清廷派遣刺客去干栗云龙,结果失败,栗云龙派遣士兵装扮成土匪痛打清廷官员。还有,栗云龙派遣了许多锦衣卫到清廷各地刺探!还有,栗云龙的士兵剪了辫子,分明是造反大清朝啊,他的士兵连军装都跟大清朝的不一样,这哪里是大清朝的将军?
尽管袁世凯先生的口才相当棒,有理有据,娓娓动听,还是打动不了英国人的铁石心肠,因为,英国人可着劲儿要日本来灭中国了,日本人灭了中国,日,英德三国就可以分配在华的利益股份。反正,中国新军给英国人的刺激实在是太强烈恐怖了。
不过,袁世凯毕竟不是寻常人等,对中国古老的厚黑之术,掌握理解得甚为深邃,根本不容许自己失败,于是,他就干脆将胸膛一拍,表示自己是清廷的全权代表,愿意当即就表示,在满洲以外的所有地区,清朝中央政府的任何军队,民众,海陆物资等,都将对满洲新军保持绝对的不合作态度,清廷宣布中立,既不支持栗云龙的满洲新军,也不反对日本军队,目的只有一个,让日本停止进攻东南部。
英国公使得到这样意外的保证,非常开心。事实上,英国人也很担心清廷的动向,这样一个庞大的国家,那么多的人口,一旦和拥有先进武器装备的满洲新军联合起来,将是可怕的力量,其实,日本海军特混舰队对上海一带的军事行动,是得到英国人,甚至是英国政府同意了的,甚至,这个提议还是英国在日本服务的某海军军官提出来的。其意图是,敲打清廷,首先批示清廷和满洲新军剥离关系,就可以最大限度地削弱满洲新军的势力,使之孤立起来,这就是英国人上兵伐谋的高明战略。
上海一带,本是英国的势力范围,即使在八国联军大败于京津地区以后,这个形势也没有得到根本的改变,清廷已经病入膏肓,根本没有能力实现国力的综合和振兴,没有抓住这一机会,只要是能够苟延残喘就觉得不错了,长江流域严格地说来,都是英国的势力范围,根据《天际条约》和《北京条约》,英国人以自己强大的经济能力,逐渐将自己的利益在这一带推广开来,下至于上海,上至于武汉和宜昌等,甚至一直向着重庆等地进行延伸,没有人能够震撼这一形势。
因此,日本军队在上海一带的扰乱和侵略活动就多少有些限制,加上日军人数并不是很多,其活动的范围就局限在以上海市中心区为原点的一百公里半径之内。
尽管如此,日军的残暴破坏活动还是非常之大,日军除了不要去扰乱一切非清国人外,对清朝的城镇进行了肆无忌惮地掠夺,破坏,大量地焚烧房屋,凡是可见的居民,则一律砍杀击毙,自然,许多妇女也被抢劫,许多被祸害以后残杀,其手段之凶恶,与后来之全面侵华战争无异。
上海事件已经开始了第七天,日本军队的野蛮抢掠行为,已经传播开来,朱尔典作为英国人,自然不愿意自己的传统势力范围圈内太过糜烂。否则,一片废墟的长江流域,怎么消化英国人的工业品?
“可以,看在你们大清帝国皇帝的面子上,看在我们清英两国的传统友谊上,看在袁总督你低三下四恳求的份上,我,可以尝试下!”朱尔典翘着二郎腿,玩弄地看着袁世凯,美滋滋地吸了一口古巴雪茄。
就在中国新军调兵遣将,将主力东进朝鲜半岛,决心在那里狠狠地痛击日军的时候,当清廷手忙脚乱派遣袁世凯对英国公使再三再四地请求的时候,上海一带,日军的侵略还在继续着。
东乡平八郎的海军特混舰队分成了数股,一部在吴淞一带。一部则沿江西进,捣毁了沿途所有的清军防御设置,江阴炮台被炸成一片废墟,清军防兵被歼,镇江遭到了炮击,城市陷入一片熊熊燃烧的烈火之中,居民死伤数千人。日军舰队彻底堵截了长江主航道。这个中国最富有经济价值的黄金水道,被日本舰队祸害得面目全非。
许多商船被日军击毁,漂浮在江面上燃烧,船员跳水逃生时,则遭到了日军的步枪射击。还有些人被日军打捞上来,在军舰上进行了残忍地刑罚。一些人被砍成肉块,一些则被鞭打,然后悬挂在船头上,身上撒了盐。
船上,那些辛辛苦苦创造的财富,被烈火烧成了灰烬。
日军的舰艇,特别是从大型军舰上吊下来的小炮艇,更加凶狠歹毒,逼近了岸边,只要是有居民区和厂房什么的,立刻射击。日军的巡洋舰则搜寻着更大的目标。
清朝官军也进行了抵抗,但是,腐朽无能的将领首先溃逃,驻扎在这里的清朝江南提督及水师一见日本舰队,就慌忙的,也事实上是理智地放弃了小得可怜的兵船,跳水逃生,吴淞等地的炮台则被日军的飞机一阵狂轰滥炸,官兵损失殆尽,旋以日本战列舰队的轰击,将之略为平地。
在战争的能力上,清廷的军队根本不是日军的对手,无论是军事装备和人员的素质。况且,在这一带的清廷正规军,受限制于列强早期的条约,本就不多,长期的和平,将领骄奢淫逸,士兵转成将领的奴仆,满清八旗和绿营的种种丑陋恶习,在这里表现得淋漓尽致。
三千名日本海军陆战队将上海市和郊区划片占领,挟持了所有的上海数十万官民,给了清廷极大的压力,也使中国新军进一步向清廷建议,尽早剥离和满洲新军的任何联系,实现其他帝国部分的自保状态,虽然很无耻,但是,确实是弱势情况下的唯一两全之策。
袁世凯和英国公使的谈判也很快就进入了状态,三轮谈判以后,英国公使就认真地表示,可以将中国满清政府的建议提交给英国政府考虑,但是,他表示,在目前的情况下,英国人对日本的影响力还是有限的,不要指望日本舰队立刻就停止进攻行动。
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