131上屋抽梯改

　　吴大舅自宋桑手中接过那个信封打开一看，里面一纸上墨迹淋漓，却是山东巡按监察御史宋乔年向当今圣上所呈奏折的草稿，保举的一批官员中，就有吴大舅吴二舅的名字。

　　吴大舅由清河千户升指挥佥事，见任管屯；吴二舅则当了清河县的驿丞。

　　吴大舅忍不住问道：“宋管家，却不知贵主人与我们兄弟素昧平生，为何便如此抬举起来？”

　　宋桑微笑道：“这个嘛……我家主人要抬举一批人，若奏折上单写他们的名字，岂不显得过于唐突了？因此拣些不相干的人名写了，便无碍了！说句不怕得罪人的话，这其中还有不少人，同二位吴兄一样，也只是陪太子读书的角色，但这个官职却是十足真金的！”

　　吴家兄弟这才恍然大悟。大喜之下，吴大舅让吴二舅陪客，自己翻箱倒柜的将家中还值俩糟钱的东西搜罗一空，去当铺里当了。宋桑得了喜钱，告辞而去，一转身却进了西门府。

　　来到客厅，西门庆正等在那里，见面后便问道：“事情办得如何？”

　　宋桑恭声道：“正如星主所算，若事成之后，家主人深感星主大德！”

　　西门庆大笑道：“一场功果，只送有缘。如此而已，岂有它哉？御史大人谢我帮他退送凶星，我还要谢他帮我点化我那两位舅兄呢！”

　　接下来的几天，宋桑在西门庆、宋御史的授意下，连着往吴家兄弟那里送了好几次喜信儿，逗引得吴氏兄弟如痴如醉。利令智昏之下，吴大舅托了儿女亲家做保人，借了郑亲家姐夫乔大户的一千贯钱，便唤来赵裁率领四五个裁缝，在家裁剪尺头，缝造官服。又叫了许多匠人，钉了数条都是四尺宽玲珑云母犀角鹤顶红玳瑁鱼骨香带，那铜钱使得跟流水一般。

　　吴二舅得了势，在青楼赌坊间，便不免吹嘘起来，县衙门里一帮平日相熟的衙役皂隶听得吴家兄弟都要做官，尽皆前来作贺。家中人来人往，送礼的日日不断。

　　消息传到清河县一帮文武耳朵里，大家便派人上御史行辕打听备细，宋御史身边的亲信们都是言语含糊，口气间极尽模棱两可之能事。这一来，反倒让众人更加信以为真，纷纷去和吴家兄弟拉关系。吴大舅春风得意，每天整了容妆坐在家中，迎来送往谈笑风生，过足了指挥使大人的瘾头。

　　到了宋桑预言的迎官诰的那一日，吴家门上张灯结彩，鞭炮齐鸣，吴大舅一早便大开了门，将到贺观礼的亲友们请了进来，然后在众人羡慕的目光下，隆重地领着全家大小，在祖宗牌位前上香磕头。

　　时将近午，正是指日高升的好时候，门外的巷道里，终于响起了清脆的马蹄声--宋桑来了！

　　宋桑是奉了西门庆和宋御史的令，前来收网的，见到吴家热闹成这般模样，不由得在心底微微一叹。

　　向着吴家兄弟一抱拳，宋桑道：“二位吴兄，不好意思，你们的官诰，已经作废了！”

　　“啊？！”厅中众人，都是大吃一惊，吴大舅更是“腾”的一屁股坐倒在地上。

　　“这……这……这话却是从何说起？”吴大舅颤着声音问道。

　　宋桑叹了口气：“吴兄，这也算是你命不好！就在昨日，我家大人官署之外，突然冒出无数的揭帖。帖中说吴氏兄弟，平日里不学无术，游手好闲，仗着世袭的千户官职，只以嫖赌为命；近日更加乌合了县衙门中的临时工衙役，在清河县中横行霸道，当铺、酒楼，衣食商铺，无不被其荼毒……两位吴兄，这些话，可是有的？”

　　吴二舅瞠目结舌，一句话也说不出来。这些事，他虽然也干过几件，但更多的是他那些酒肉朋友借着他的名义干出来的。

　　宋桑又叹了一口气说道：“我家大人看了这些帖子，吃惊之下，就派出手下在清河县中四下打探。一探之下，都说吴家兄弟丧品丧德，妹夫新死，便勾结地方游棍，凌逼亲妹，谋夺家产，灭亲背伦，莫以为甚！我家大人初时不信，再四访得确实，这才大怒道，本以为是西门星主的舅兄，又是世袭千户，人品必然是高明的，因此不加察访，就匆匆写了奏折举荐。谁知这二人竟然如此不堪，还未当官，就这般强梁，若当了官，那还了得？”

　　吴家大厅中贺客虽多，但此时却是鸦雀无声。

　　宋桑继续叹气：“我家大人还说，本想为国举贤，却没想到几乎坏了大事！还好这兄弟二人是轻浮之辈，马脚自己露出，若他二人大奸大恶，隐而不发，待得新官上任，这才挥霍起来，那要荼毒多少生灵黎庶？如若激起民变，被当今圣上顺藤摸瓜追究起来，我家大人好不容易十年寒窗挣来的前程，岂不轻轻葬送于小人之手？”

　　吴大舅脑袋里“嗡”的一声，知道既然宋御史把话说到如此绝处，自己今生今世，是再也别想和“官”字沾边了。

　　果然，宋桑徐徐言道：“我家大人昨夜间已经连夜上本请罪，说自己疏忽失察，举荐非人，所以--两位吴兄家中贺喜的亲友，还是散了吧！在下先告辞了！”

　　说着，将一个装钱的褡裢塞进呆若木鸡的吴大舅怀中，宋桑歉然道：“无功不受禄，这些喜钱，还请吴兄收回。”说着摇摇头，黯然去了。

　　宋桑一走，吴二舅突然惨叫一声，晕了过去。

　　吴家大厅里众贺客“轰”的一声炸开了窝。吴二舅的那帮酒肉朋友今天是花了本钱来的，如今血本无归，哪里肯就此罢休？

　　也不知是哪一个，突然扑到桌案前，将一堆礼品中捡比较贵重的抱了一满怀，犀牛一样分开人丛就走。众泼皮游棍一看，如梦初醒，个个施展开摩云神掌，只一眨眼的工夫，将客厅里摆放的礼品抢了个红日初升，其道大光，到了最后抢无可抢，甚至连吴家祖宗牌位前的铜香炉都遭了毒手。

　　吴二舅面上的“朋友”们瞬时间一哄而尽，吴家大厅里马上空了一半儿，没人向爬在地下死活不知的吴二舅多看一眼，倒是有人出厅时嫌他碍事，很是踹了他几脚。

　　直到这时，大厅里剩下的贺客才反应过来。乔大户一跺脚，恨恨地道：“这……这成何体统？”

　　郑亲家在旁边欲哭无泪，他咬牙送的重礼刚才还好好放在那边，现在转眼就没了，想讨都没地方讨去，当下一屁股跌回椅子上，只道：“报官！报官！把我的贺礼还给我！”

　　这一言，说出了在场大部分人的心声，大家今天为了讨好新任的指挥使吴大人，个个出了大血，既然吴大人一跤又跌回了吴大舅，那这些重礼也自然是要物归原主的，如今却被一帮三不知的游手们抢跑了，岂能甘心？

　　乔大户损失最大，吴家兄弟挥霍的，其实都是他的钱，被抢的礼物，只属九牛一毛罢了。当下走到面如死灰的吴大舅身边，连作揖都免了，直直地就道：“吴兄，前日你借我的钱，可是立有借据的！我只问你，几日后还我？”

　　连问十声，吴大舅瞠目不答。

　　乔大户急了，声色俱厉：“姓吴的！你如果不还钱，乔爹我却不是好欺负的！”

　　话音未落，就听门外净道锣声响起，原来是清河知县李达夫亲自出动，为被吴二舅薅恼过的当铺、酒楼、衣食铺子做主来了。

　　李知县一进大厅，乔大户就跪了下去：“大人，小民有冤！有状要告！”

　　看着被抢得光光的大厅，李知县正在奇怪这里为何如此干净？听到有人喊冤，便道：“你有何冤？要告何人？快快讲来，本县与你做主！”

　　乔大户咬牙切齿地道：“我告刁民吴镗吴有德、吴铠吴有义兄弟二人，捏造虚言，骗我血汗钱一千五百贯！事实凭证俱在，求大人为我做主！”

　　有那头脑活络的，马上醒悟，吴家兄弟这回是翻不了身了，不如抢在头里，告他一状，若能多少拿回些赔偿，也不枉今天送厚礼一场！因此好多人都跟在乔大户后面跪了下去：“大人，我们也有冤！我们也有状要告！”……

　　吴氏兄弟那里一片混乱的同时，西门庆正在吩咐宋桑：“此次禳星，你功劳不小，今日大功正式告成，你家大人前程，可保无虞，你回去后，必然重重有赏。”

　　宋桑喜气洋洋地道：“全仗星主作成小人。”

　　西门庆挥手道：“好了，你回去向宋御史交令吧！切记让你家大人韬光养晦，此潜龙勿用之时也！”

　　宋桑恭声道：“谨尊星主之令！”出门飞马去了。

　　西门庆眼望窗外天空，慢慢抬起手来，“啪”的打了个响指，微笑道：“御史那边，已经搞定；吴家兄弟这边，却要看我的了！”这才是：

　　天罗地网覆手起，奇谋妙计弹指生。欲知后事如何，且听下回分解。

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