陈经济带了家人进了清河,沿路打听丽春院所在,一直问寻到李家,点名要见李娇儿。
原来那小厮是这样想的:“常听爹说,我那死了的丈人是花柳丛中的硬将,雪月场里的憨爷,饶是这么一号人物,还被那李娇儿一腿夹死了,她在榻上必然是好功力!今日既然到了清河,如此尤物,岂能轻轻放过?今日我陈公子就来章台试马,会一会这李娇儿,领教领教,卿是何许人物!”
一路行船,陈经济除了撒尿就是闲着,早已憋得狠了,心下既然拿定了这个主意,只恨不能一步跨进李娇儿的香闱里去,一下船就连声催着快走,唯恐慢上一步,李娇儿会被别的客人先抢着包占了去。
谁知自从西门庆地府还魂了以后,清河县里人都知道李娇儿曾经是西门庆的人,没人敢来兜揽她,唯恐惹怒了西门星主,那岂不是从天上掉下来的一场祸事?偏偏西门庆回魂之后却是再不见来,李家一门的勾栏生意门可罗雀,没奈何,只好将李娇儿的妹子李桂卿梳笼了,一家老小这才不至于嗑风。
那老鸨子李嬷嬷这几日暗暗焦心,若西门庆一世不来,难道就让李娇儿吃一世闲饭不成?那愁字儿才下眉头,又上心头的时候,却突然来了个东京客人陈小官儿,把出十贯新钱,两套杭州绢衣服,指名要见李娇儿。
都说鸨儿爱钞,姐儿爱俏,李嬷嬷一见铜钱,直似从天上掉下来活龙一般,赶紧巴结着将陈公子一行安顿住了,又去让李娇儿出来见客。那李娇儿暗中先将那陈小官儿一相,见他生得人物儒雅,眉眼风流,心中早已愿意了九分;对坐一谈,那陈经济却是从东京见惯了大场面来的,言语间姐姐长,姐姐短,最是知疼知热,熨贴人的柔肠,这李娇儿的一段魂儿便被这陈小官儿撮了去,两个人干柴烈火,当晚便做成了一路。
李娇儿想到这几天嬷嬷见自己门上冷清了,便有些眉高眼低起来,那不咸不淡的冷言冷语,也不知吃她夹枪带棒的挂落了多少,心下早已暗暗气苦。今天好不容易有个俊俏郎君上门,岂能不好好把握住,多赚他几贯浮财?因此施展出浑身解数,于平日十二分风情之余,还要添出几分额外的惊艳来,侍候得那陈经济魂飞三千里,魄散九云霄,满口从良赎身的誓愿,一夜之间也不知许了多少。
第二天一早起来,陈经济真个是心满意足,由李娇儿侍候着梳洗打扮了,用过了早饭,便吩咐几个家人在丽春院里看行李,他带了几个家人,披麻戴孝,拄了哭丧棒一路往西门府那里嚎了过去。李嬷嬷见了稀奇,问起来时,众家人早已得了小主人的吩咐,只说是一个老亲没了,过来吊孝的。李嬷嬷“哦”了一声,也就付之流水。要知道这世上什么人都有,还有那亲爹亲妈前脚咽气,那孝子贤孙后脚就来嫖来赌的,却也没见被雷劈了几个去。
可怜那陈经济自己做的不是正事,因此诡秘了行踪,虽然没露出丝毫破绽,却也没打探出丝毫信息,否则西门庆死而复生,那是多大的事体,他若提上一句,李嬷嬷岂有不说之理?可笑这小厮还自以为自家做得隐密,正如兵法有云:“善守者,藏于九地之下。”
谁知嚎丧进了西门府,却见西门庆突然从九地之下钻了出来,正立在他的面前。陈经济昨晚才嫖宿了李娇儿,心下虽然得意到十二万分,但不免有鬼发虚,一见西门庆,还以为真的碰上了报应,丈人气不过自己给他戴了半顶绿帽,因此从阴曹地府显了魂,要找自己算账。自己吓自己之下,只唬得全身无处不软,裆里一湿,就昏了过去。
西门庆见到自己一现身,却把人家孩子给吓昏了,口中不言,心上却有三分幸灾乐祸。不过还是摆出关心的样子,上赶着让人把陈经济送到旁边的厢房里请医调药,自己则叫过陈家的家人来问话。
一番忙乱中,陈家家人早已悄悄问明白了西门庆死而复生的故事,听到西门大官人是天星转世,和玉皇大帝、十殿阎罗都是过命的交情,只惊得一个个舌头吐出来多长,跟一排森罗宝殿上的吊死鬼儿一样。
现在碰上西门庆问话,这些人便都期期艾艾起来,唯恐在星主老爷面前说错一句话,神佛计较了起来,那还了得?因此只推是昨晚深夜才到,人生地不熟,不得已胡乱找了个不知什么地方住了一宿,今天一大早,也没向清河县人打听情况,这便赶来吊孝了,不想却闹出了天大的误会。
西门庆随便听着,也不以为意,只是叫过曾经去东京陈府上报过丧的家人来兴,让他招呼陈家的家人,先帮着把他们带来的行李箱笼都搬进西门府,好好管待。
来兴答应一声,领着陈府家人下去了。西门庆自去练功房踢了一会儿腿,吃了早饭后,又去瞧昏迷的陈经济,请来的胡太医告诉他说这少年只是一时惊吓,并无大碍。西门庆是个豁达的,也就丢开手了,吩咐府中人小心侍候,自己便请胡太医同去药棚看看,胡太医欣然从命。
去了药棚,秩序井然。别过胡太医,西门庆又去粥棚,想到昨天的棉衣事项,便叫过贲四来,让他请几个秀才写一批告示,就说西门大官人作价收购旧棉衣棉裤,在清河县里到处贴一贴,贲四答应着去了。
之所以不用新棉衣棉裤,是因为这些棉衣棉裤未来的拥有人很可能是个流民,一身新衣服没准儿会给他带来不必要的麻烦;或者有的人家拿到新棉衣裤后,会咬着牙忍着寒冷压到箱子底,只是为了在过年的时候拿出来穿两天,如果冻出老寒腿来,那可就有违西门庆的本意了。
就这样又忙活了一天,西门庆疲惫又满足地回家了。一进门他就往内宅月娘的房里钻,当然,如果现在有人指责他是好色之徒,西门大官人是绝对不会承认的——他只不过是一个很顾家的男人而已。
进了月娘的房门才发现,不但月娘在,自己那九岁的女儿西门大姐也在,母女两个,正坐在一块儿说话,旁边应该伺候的丫环却一个也没有。
见了便宜女儿西门大姐,西门庆心上有些不大自然。说实在的他很怕小孩子,因为小孩子没有沾染人世间太多的龌龊,所以他们的眼睛简直亮得象镜子一样,自己若有什么破绽是月娘看不出来的,换成小孩子没准儿就看出来了。因此对这个女儿,西门庆从来不敢过于亲近。
倒这并不表示他对西门大姐漠不关心,毕竟小孩子怎么也叫他一声“爹”,承担了因果就要负起责任。所以自从看到小女孩子家脸儿黄黄的,他就买了头奶牛,每天以身作责的逼着挑食的女儿喝鲜奶。一个多月下来,西门大姐原本黄瘦的脸蛋儿变得白白胖胖,粉里透红,看得连月娘都怦然心动,现在也开始学着喝起牛奶来了。
“你们娘儿俩说什么呢?”西门庆坐在椅子上,摆出一副杰出家长的标准脸孔。
月娘抬起了头,同样是一副杰出家长的标准脸孔:“我们在商量女儿的婚事!”
“哦!”西门庆倒了杯茶抿了一口,“那个陈家小子,你觉得如何?”
月娘还未多说什么,西门大姐就已经扑到西门庆面前,双膝跪地,抱着他的腿哭了起来:“爹爹开恩,我不要嫁那陈家的儿子!”
西门庆一下子慌了手脚,两世为人,他都没有哄小孩子的经验,看了看月娘,却见她皱眉沉思着什么,一副袖手旁观的模样,只好自己孤军奋战:“乖!别哭!等一下让妈妈教你刺绣……”
可惜他这移祸江东之计半点儿也不好使,西门大姐哭得停不下来,弄得西门庆狼狈不堪。
到最后,还是月娘说道:“乖女儿,莫搅扰你爹爹,他为饥民辛苦一天,已经很累了。你且到为娘这里坐下,你的终身,自然有为娘替你作主!”
西门大姐乖乖地回到月娘身边,西门庆这才松了口气。唉!只有女人,才能对付女人啊!
月娘缓缓问道:“夫君,对那陈家小公子,你意下如何?”
还能意下如何?只要有机会,西门庆很乐意把那小子的头剁下来,做成漆器当夜壶。毕竟在《金瓶梅》里,这小厮就是最招人恨的一个,现在居然在西门庆的现实世界里出现了,当真是如眼中钉肉中刺一般。
当然心里可以这么想,嘴里不能这么说,西门庆打个哈哈:“我看倒也是一表人才,只是生得单柔了些……”
月娘叹了口气:“若只是生得单柔了些,那倒好了!”说着也不隐瞒,将来兴如何去帮陈家家人搬行李,却发现陈经济昨天晚上,竟然宿在丽春院李娇儿的房间里诸般事体,一口气都说了出来。
西门庆笑了笑:“哦!原来如此!月娘,你怎么看?”
月娘看到西门庆若无其事的样子,急了:“夫君,女儿的终身,无论如何不能交到这种浪荡子弟的手中!这陈家公子所作所为,当真是如同禽兽一般!我觉得不能因当日一时的婚约,便断送了女儿的一生!我……我想退婚!”
看到西门庆还是那副无所谓的表情,月娘更急了:“夫君,你不能因为贪恋陈家那点儿权势,就把女儿一生的幸福葬送了!当日陈家姐姐临死之前,说过甚么话来?”
听了月娘的话,旁边一直忐忑不安的西门大姐,再一次“哇”的一声,痛哭起来。
原来月娘并不是西门大姐的生母,她的生母陈氏,原是服侍西门庆母亲夏氏的婢女,不但生得美丽动人,而且知书识礼,因此西门庆的父亲西门达做主,让儿子娶了陈氏为妻。西门庆和陈氏本来就是青梅竹马,成婚之后更是恩爱无比,是清河县里头一对只羡鸳鸯不羡仙的美满夫妻。
偏偏红颜薄命,陈氏生下女儿西门大姐后,居然一病死了。那陈氏是个有才学的,死前做了一幅自挽联,上联是:我别良人去也,大丈夫何患无妻,倘他年重缔佳缘,莫向新人提旧妇;下联是:儿依严父悲哉,小妮子终当有母,若异日得蒙恩养,须知继母即亲娘!
陈氏死后,西门庆扶棺大哭,悲痛欲绝。其时他父母已经双亡,无人管束劝解之下,竟然从此慢慢转了性子,变成了清河县里一个最大的混世魔王。
而陈氏那一联流传在清河县中,也不知让多少痴情男女感动得流泪。后来吴月娘愿意嫁给西门庆做继室,也正是因为咀嚼透了那幅挽联中流连不尽的缠绵爱意,甚至可以说,吴月娘心中第一是先取中了陈氏,第二才是取中了西门庆。
嫁到西门家后,吴月娘对陈氏留下的骨血西门大姐,视若己出,今日看到西门庆一脸铁石心肠的神气,情急之下,便将死去的陈氏抬了出来。
却见西门庆眼眉一立,“啪”的一拍桌子站了起来:“月娘说得有理!男子汉大丈夫,总不能为了贪那一点儿功名利禄,却把自己的老婆孩子送人!这婚——当退!”
一言既出,月娘和大姐都是大喜。
西门庆又皱眉道:“不过,那陈洪陈大宽却有些权势,现在我西门家还得罪不起他。要怎生想个法子,既退了婚,还不能让陈家挑咱们的毛病,这个却是难也!”
他在屋中踱过来踱过去,眉头拢得几乎要发出铜锁上锁时的“咯嗒”一响,月娘和大姐四只眼睛眼巴巴地盯着他,都是大气也不敢喘一声儿。
蓦然间,西门庆双眉一轩,抚掌大笑:“哈哈哈!若要完美退婚,非此人不可!”这正是:
阴云日暮还行雨,老梅冬寒更著花。却不知哪一个有这退婚大才,且听下回分解。
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