195太师府

　　鸡声茅店月，人迹板桥霜。

　　西门庆身上背了缠袋，骑了白马，在十里长亭会合了宋御史。宋乔年身后，宋桑牵了一匹黑马，浑身上下也是收拾得紧抻利落，一副远行的打扮。

　　把酒三杯，宋乔年道：“星主大官人，你这一去，必有好处，在下眼望旌节至，耳听好消息。”

　　西门庆抱了一躬，飞身上马，扬鞭而去，宋桑在后紧紧跟上。

　　一路朝登紫陌，暮践红尘，饥餐渴饮，夜住晓行，西门庆几乎是马不停蹄的赶路，宋桑居然并不叫苦，硬是陪着西门庆把这一路的艰辛都吃了下去，倒叫西门庆对此人刮目相看。怪不得他能成为宋御史的心腹，果然有其过人的一面。

　　六天之后，东京开封府那高大的城门已经在望，这时的宋桑终于松了一口气，这几天连续赶路，可把他累坏了。

　　眼看天色向晚，西门庆和宋桑进城落店。先舒舒服服泡个热水澡，洗去身上的赴赴风尘，打叠好新衣服，做足了明天去太师府上拜见的准备后，放开肚子吃了一顿好料，累坏了的两个人倒头便睡。

　　睡梦中，西门庆梦到自己揪住了陈经济那小厮，拉到泪流满面的李娇儿面前，痛骂一番后，一刀杀了个干干净净。是真的干干净净，因为一刀挥下后，陈经济那小厮居然就融化在空气里不见了，倒叫西门庆一阵好找，找来找去找不到，一着急，西门庆就醒了。

　　看着窗外黎明的晨光，西门庆大睁着两只眼睛，木然了半晌，这才吁了一口长气。心下暗道：“陈经济，这一次救武松要紧，却不是寻你晦气的时候。总有一天，让你连本带利，一块儿偿还！”

　　这时宋桑也起来了，二人梳洗完毕，周身上下收拾得焕然一新，宋桑带路来到天汉桥蔡太师府门前。

　　离得尚远，就见府前车水马龙，执帖的，禀见的，各路官吏，纷纷芸芸而来，熙熙攘攘而往。来到门前时，就见两条大板凳上，高高矮矮坐了许多守门的官吏，都是戴着将巾，穿着暗龙的缎袍，白粉底的快靴，见了宋桑和西门庆是生面孔，这些人连眼角儿都不再往这边转一下。

　　宋桑上前唱喏，半晌才有一个人用长长的鼻音哼道：“你们是做什么来的？”

　　宋桑笑了笑，淡淡地道：“我和这位大官人，是来晋见太师老爷的。”

　　那门上官吏听了这话，便一起都变了脸，一人喝骂道：“我把你们这些乡下的土鳖！‘大官人’这三个字，也是你在相府门前叫的？你四两棉花纺一纺，我家太师老爷当今一人之下，万人之上，不论三台八位，不论公子王孙，谁敢在我家太师老爷府前卖弄这等称呼？趁早靠后，免得找打！”

　　宋桑又笑了笑，说道：“我是从山东清河县来的！”

　　一听此言，那些门上的官吏“哗啦啦”都站了起来，面上都堆满了笑容，先前那人便道：“莫非阁下就是我家太师老爷的爱徒，山东巡按监察御史宋大人的管家？”

　　宋桑微微躬身：“不敢，在下宋桑。”

　　“哎呀呀，真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了!”刚才喝骂的那个人便抢着来拉宋桑的手，“宋兄，在下方才，多有得罪，还请宋兄大人有大量，恕我吧！--不敢请问宋兄，你背后这位公子，莫非就是清河西门庆西门大官人？”

　　宋桑点头道：“正是！”

　　“哎呀呀！”这一回，所有的门官都围到西门庆身边来了，“小人们有眼无珠，该死该死！我家太师老爷早有吩咐，若清河西门庆西门大官人到了，不必传禀，随到随进，大官人这便随小人来吧！”

　　当下便有两个为首的门官，前行引导，毕恭毕敬地将西门庆和宋桑接了进去。

　　原来早在西门庆动身前一日，宋御史就通过“急递铺”给蔡京送了消息。急递铺的驿马脖子上系着铜铃，在道上奔驰时，白天响铃，夜间举火，和现代开宝马的一样，撞死人不用负责。就这样铺铺换马，数铺换人，风雨无阻，昼夜兼程，消息早到东京，因此蔡京府上才早有准备。

　　那两个门官将西门庆和宋桑引到二门，就停步不敢再往里走了，而是向门中行礼唱喏道：“门上哪一位哥哥在？”

　　二门旁的阁子里闪出两个人，便问道：“却不知是哪里来的贵人？”

　　门官毕恭毕敬地道：“这位公子，便是太师老爷日夜吩咐过了的，那位山东清河县的西门庆西门大官人！”

　　那两个人一听之下，不敢怠慢，早已上前向西门庆唱个肥喏，然后在前方导引而行。

　　直到这时，西门庆才低声问宋桑道：“刚才，你是故意的吧？”

　　宋桑低了头，咕哝道：“大官人恕罪，咱只是小耍而已。”

　　西门庆忍俊不禁：“这只是小耍，若大耍起来，那还了得？”

　　引路的二人虽然听到西门庆低声笑语，却听不懂他们说些什么。太师府虽有规矩，但也不敢限制在太师老爷亲自叮咛嘱咐过的贵宾身上。

　　一路走来，看不尽的雕梁画栋，赏不完的水榭楼台。宽敞的屏洞，专为香车宝辇而设，高大的廊檐，可供仪仗牙旗而行。百花荫里，时闻珍禽鸣欢，珠光影里，隐见佳人卖俏。脂粉香来，金钗何止十二？靴声响起，珠履哪限三千？遥想皇宫，只说天子万年贵，近看相府，才信宰执一朝尊。只惋惜，五湖四海百姓，榨尽了多少脂膏；唯可恨，三衙六部九卿，养肥了大小豺狼。

　　西门庆冷眼旁观，已经来到了前方一座院子，四周都是雕栏，一个人背着手在那里欣赏着陈设的盆景花木，背后看上去，此人穿着凉鞋净袜，青丝绢道袍，倒也显得随意，很有些飘然出尘的味道。

　　西门庆暗想道：“莫非此人就是蔡京蔡元长吗？”

　　这时那引路的二人向背身人行礼：“爷，贵客到了！”

　　那人一挥手：“好了！你们退下！”声音中倒也甚有威严。

　　引路二人离开后，那人这才一回身。他这一回头不打紧，却让西门庆大吃一惊！这正是：

　　宰相府深深似海，豪杰气壮壮如虹。欲知后事如何，且听下回分解。

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