西门庆上中下三条妙计一出,解了梁山缺粮的烦恼,梁山上下,无不敬服。吕方、郭盛、焦挺、武大郎等人个个腰板儿挺得倍儿直,说话都气粗了很多。
最先见效的是下计,风声放出后没几天,就有胆子大的商人,战战兢兢推着几车粮食来了,却是赶着过年,去华州贩花灯的。梁山泊自晁盖上山之后,求买路钱只是善取,从不伤人性命,商旅的胆子也壮了,现在又听说出台了以粮代税的方法,精于计算的商人们无论如何要来试试。
晁盖、吴用、西门庆等头领听说有粮车来了,无不兴头起来,亲自下山接待。打开粮食包看时,却见其中米麦粒粒饱满,不要说入口,就是留着做春耕的种子,也绝对绰绰有余,显然这些商人都是用了心的。
晁盖一见之下,胸中大悦,便把过路的粮税定得极廉,又对吴用、西门庆说道:“咱们和官府做的都是没本钱的买卖,若剥削得太狠了,反而伤民,岂不成了第二伙贪官?传扬到江湖上,也吃别的好汉们笑话,亏负了咱们聚义厅前替天行道的杏黄旗。倒是轻捐薄税,细水长流的好。”吴用、西门庆听了都深以为然。
粮食收下,小喽罗给这一伙儿商人登记造册,晁盖又给了这些商人几百贯足钱,让他们替山寨也带一批过年的花灯回来,这些商人唯唯诺诺,都应承了。
一切手续了当后,便有专人沿路护送商队而行。这些商人千恩万谢,欢天喜地的走了。他们怀里现在揣了梁山的路引凭证,在梁山势力范围内,明里暗里有人保护不说,将来回来的时候,连返程的买路钱都不用缴了。而所有这一切的代价,只是几车粮食而已,实在是大大的划算。
一传十,十传百之下,梁山前面的道路上大大的热闹起来,有无数赶年关发财的大小商人赶着大车,推着小车,扛着粮包前来,西门庆选了一批面相和善、能言会道的小喽罗做梁山收费站的收费员,又派出暗中监察的人员,几天之内,接连抓了好几个私下勒索过往商人的不良喽罗,然后吊起来一顿皮鞭后,挂在寒风中受苦。如此一来,梁山收费站法度井然,过路商旅尽皆归心。
晁盖、吴用抱着各路商旅登记的帐本,都是喜上眉梢。吴用便道:“以此看来,粮食问题必然解决,四泉兄弟真好算计!现在看来,若能把四泉兄弟所说的那个货栈再建设起来,我梁山必可日进斗金,比起拦路劫取,赚得都要多!咱们这些山贼,可真要改行了!”
晁盖也道:“看来这信得过的会计,还真得要找一个!这是与过往商旅,与咱们梁山都两利的事情,却延挨不得,我真恨不得马上便办成了!”
会计的人选,西门庆心里早就有了人,就是未来的地会星神算子蒋敬。只是现在还不到时候,因此先隐忍不发吧!
现在的西门庆,除了着手管理梁山四处收费站,别的时候还在打帮着杜迁、宋万在梁山上到处踏看地形。梁山四周围的村庄里,缺什么也不缺调理庄稼的好手,冬天又是农闲的时候,西门庆派人“礼聘”了几十个庄稼把式,上了梁山吃过压惊茶饭,便请他们帮着策划梁山屯田事宜。
众农户开始还以为,上了梁山,自家小命休矣,没想到是让自己帮着开山种田来了,说到老本行,这些人哪一个会差了?当下前前后后忙乱了十几天,把梁山上的膏腴之地都择了出来,种什么不种什么,都有了预算。哪里要引水源,哪里要架水车,哪里要防山洪,群策群力之下,都设计得明明白白。
西门庆大感满意,重谢了这一些庄稼汉子。谁知有几个户人不要谢礼,只是跪地磕头,西门庆急忙命人将他们拉起来细问时,才知道他们是本乡土无地的佃户,一年到头拼死拼活,耕作出来的粮食菜蔬都被官府输捐、财主收租,刮刷得十成里去了九成九,自己家里,还是忍饥挨饿的过活。现在看了梁山上的土地,心中便活动起来,宁可不要谢礼,只求能上山来帮着屯田,只求吃口饱饭。
如此纯朴的百姓!西门庆心中浩叹一声。他们要求也不高,只求吃口饱饭而已啊!偏偏这万恶的世道,却连这最基本的生存条件,也要剥夺了他们。当他们拼尽自己的辛勤劳力,却无法改善自己的生存环境时,他们能走的路,就已经不多了。逼上梁山,只不过是迟早的事罢了。
一个逼着草民都去铤而走险的社会,是在自己动摇自己的根基!
西门庆慨叹一声后,答应了那几个农民的请求,并承诺若他们干得出色,便准许他们拥有自己的田亩土地。谁知此言一出,被“礼聘”上山的这些庄稼汉都红了眼睛,稀哩哗啦跪下了一地,都指身发誓,要上梁山,为山寨屯田卖命。
抓抓头,西门庆只能说,在这农耕社会,农民为了能拥有自己的一小块土地,真的是什么都舍得出来啊!
杜迁宋万眼巴巴地看着西门庆,恨不得他立马将这些农民都收下。他们两个对种庄稼一窍不通,有这些把式帮衬着他们,他们肩头上的担子也能轻松许多。
这几天,杜迁宋万真是精神抖擞,意气风发。他们本来是梁山上活得最不得志的两个,身躯虽大,但吃饭费米,穿衣费布,却没十分的本事。但西门庆一来,就对他们两个梁山老人委以重任,安排他们四下里相地势,准备屯田,这等关系到山寨日后气运的重责大任交待在他们两人的肩膀上,杜迁宋万对三奇公子都是感激不尽!
但术业有专攻,杜迁宋万虽然对梁山的地势熟悉,但说起种田来,却显得力不从心了。现在有这么种地的好把式抢着要上梁山,正是瞌睡时天上往下掉枕头,哪还有不接的道理?
西门庆回头看着杜迁宋万,笑道:“二位哥哥,这些人……你们说,咱们梁山收是不收?”
话音未落,杜迁宋万早已跳了起来,一迭连声地道:“收!收!收!咱们梁山,只愁人少,哪怕人多?有了这些侍弄庄稼的好把式,将来有多少人来投,咱们梁山囷子里有了粮,也是不怕的了!”这正是:
一片深心怜苦世,满腔豪情庆丰年。却不知后事如何,且听下回分解。
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