知府夫人派家人去平安寨施家仗势欺人,谁知却死伤了一堆回来,把夫人气了个倒仰。
大恨之下,夫人便想了起来,这孟州城按照大宋职官志的惯例,是由知府兼任兵马都监的。谁知从前有张蒙方仗着上头有人,硬插进来一杠子,做了本城兵马都监,把丈夫手中权力分了一半儿去。后来他被西门庆、武松杀了,丈夫便重金买上,将兵马都监的位置又重新霸回了自家的怀里。
翻开柜子,捧出兵马都监调兵的印信,知府夫人阴森森地狠狠一笑。
一封封盖了知府大印和都监大印的调兵令被四面八方地送了出去,信中说,安平寨的囚徒们聚众作乱,毁安平寨,烧快活林,扰攘孟州城百姓无数。接信后,各处的厢军统领不敢怠慢,纷纷向孟州集结。
拼攒出一两千人马后,知府夫人大赏三军——反正不用她掏一文钱,命令人马往十字坡扫荡,务要捉拿住贼首老管营、张青等人,给她家丈夫公公报仇。
统兵的将领们乱糟糟到了十字坡一看,却见这里早已人去店空,安平寨的七八百囚徒也早已进了山,这山高林密的,一两千人撞进去,就跟一把尘土撒进大江大河里一样,哪里是个柳暗花明处?
刚开始,盖着知府大印和都监大印的催战公文一封接一封,大家还不敢怠慢,派出斥侯队进山搜索。但一天天过去了,传闻终于传到了统军将校的耳朵里,大家这才知道,原来知府大人成了太监,还在昏迷不醒呢!现在抓着印把子的,是个女人在那里狐假虎威!
岂有此理之下,众人的心都懒了!接着,入山的探子们纷纷逃回,一个个面无人色,说山中有人熊吃人,不少兄弟被这些畜牲象啃甘蔗一样,嘁哩咔嚓地啃着吃了。
众人大惊之下,退兵十里,重新下寨,免得有人熊跑出山劫寨来,反应不及。
领军众将校便一齐商量了,一边派人往孟州,到知府衙门里催大军的盐菜钱,定要加倍;一边商量着怎么写送呈上宪的公文。
群策群力、集思广益之下,终于撰出了一份四平八稳的折子来。首先,从前所有吃空饷的名额,都在这一役里报了阵亡,不用说,那后面的抚恤金必然是一注跑不了的横财。
我军既然“伤亡惨重”,那敌军自然理当全军覆没才是正理。于是派出一队人马分兵去了安平寨,把留在寨里的囚徒刀刀斩尽,刃刃诛绝,割下人头报功。可怜那些老实安分的囚徒们还以为自己不肯附逆,朝廷纵然没有恩赏,也必然亏待不了自己,到现在白刃临头时,后悔也已经迟了。
砍下的囚徒人头虽然不少,但还不够数目,大家再一商量,一不做二不休,索性便把十字坡附近的几个村堡给屠了,既犒赏了三军,大家快活,又见了血练了兵,再把村舍中精壮后生们的脑袋归整归整,这战绩也就差不多够数了。
于是孟州城外,烽烟四起,有孟州囚徒四下里杀人放火,劫掠民财,声威浩大,几成燎原之势。幸有我大宋救苦救难的天兵,解民倒悬,扶危济困,百姓仰之,如大旱之盼云霓。十字坡一战,更是军民戮力同心,将顽匪歼灭于此,匪首尽皆乱箭射死,马踏身亡,尸首模糊,不可辨认。唯余一小撮老弱病残,隐入深山云深不知处,但山高林密,猛兽横行,其众必然自遭天谴。
这封战报送了上去,官场瞒上不瞒下,自然是皆大欢喜——当然,不欢喜的人还是有的,比如说那位知府公公和他背后的知府夫人。估计这二位,今生今世,是永远都欢喜不起来了。
听曾思齐说完了,西门庆点点头道:“怪不得我一路行来,却见如篦如洗,民不聊生,原来还有这典故!”
曾思齐摇头道:“我和老管营商量了,在山中布下了埋伏,要全歼这两千官兵,谁知统军之人如此无耻,其军一矢不发,只知杀良冒功,待我们得到讯息,却是木已成舟,甚么都来不及了。”
二人都是默然半晌,西门庆才问道:“那些匪兵呢?”
曾思齐道:“经此大乱后,驻扎到了孟州。”
西门庆又问道:“张青、天绣姑娘、老管营、我义妹、施恩他们呢?”
曾思齐道:“他们带了人,早几天便投二龙山去了。”
西门庆问道:“你怎么没去?”
曾思齐道:“一是故土难离;二来,我还得照应这里的人熊。”
西门庆再不说话,只是默默喝酒,不多时孙天锦端上菜肴,他也是吃得心不在焉,味同嚼蜡一般。孙天锦看了便大不高兴,就想同西门庆计较起来,却被曾思齐一个眼色劝止住了。
吃饱喝足,西门庆行尸走肉一般道:“我要好好睡一觉!”然后便一头倒进客房里的床上去了。
第二天,老钱来报,西门庆骑了小白,穿山跳涧,跑得踪影不见。曾思齐和孙天锦听了面面相觑,二人一齐去找,倒是找见了正按着一只被砍了头的野猪在那里肥吃的小白,西门庆却说什么也找不到。
孙天锦便怒发冲冠道:“老娘从来没见过这等不省心的客人!突如其来,吃干抹净后,却跟主人连个招呼都不打就走!下次再见,我先打断他的腿!”
说到气恨处,孙天锦飞起一脚,正吃得眉开眼笑的小白替西门庆受了委屈。
曾思齐望着远方孟州方向,摇头轻叹:“只怕又是一场风云变幻啊!”
过得几日,孟州城中又起轩然大波。有驻孟州两支厢军统军将领的小舅子和侄儿,在嫖赌场上争风计较起来,也不知是哪一个,突然就拔刀乱杀,最后小舅子和侄儿都死在乱刀之下。
听到噩耗,两支厢军将领各统兵马,就在孟州城外火并起来,两边各有亲近好友帮兵助拳,最后又不知是谁在大营中放起火来,所有人索性炸营乱斗,一两千人马百不存一。
劫后余生者来寻太监知府大人为自家做主,这时才愕然发现,知府大人和知府夫人,都被割了头去了。全城大索,最后才发现那两颗人头被钉在城中最高的旗杆上,向着十字坡方向,仿佛是用生命在做最后的谢罪。
曾家村里,西门庆灰头土脸的推开了曾家门,行尸走肉一般道:“我要好好睡一觉!”然后便一头倒进客房里的床上去了。这正是:
浊世波间谁做主?光明队里我为魁。却不知后事如何,且听下回分解。
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