第七章笑面虎

　　朱贵便向西门庆杨林苦笑道：“这厮，却不象个小孩子的脾气？”

　　西门庆笑道：“朱贵哥哥说得是，铁牛大哥最敬服公明哥哥，今日公明哥哥令他受了委屈，他自然要使使小性子，生出些事来，却让公明哥哥心里惊上一惊。”

　　朱贵拍着腿道：“宋江哥哥心里惊上一惊，倒也有限，只可怜我这两条腿，却不知上辈子作了甚么孽，这辈子要为了这铁牛辛苦奔波！”

　　众人都笑。朱富便摆布些酒菜来，歉然道：“我哥哥倒也罢了。只是这些村味儿，忒也不成个敬意，委屈了西门庆哥哥和杨林哥哥，心上实实的过意不去！”

　　西门庆和杨林都道：“朱富兄弟哪里的话！”当下尊西门庆坐了主位，杨林对面相陪，朱家兄弟分左右坐了，大家斟起酒来。

　　酒过三巡，西门庆便道：“朱富兄弟几句话工夫，便判断出朱贵哥哥此次回乡，是为了铁牛大哥而来，心思果然灵动！”

　　朱富却叹道：“四泉哥哥谬赞了！小弟是开酒店的，砌起七星灶，锅盏盛三江。来的全是客，全凭嘴一张，若欠少了察颜观色的本事，哪里能赚得养身的辛苦钱？”

　　西门庆听了诧异道：“兄弟酒店这地势，正处交通冲要之处，人来人往，也不愁混不出一个小康来。怎的听兄弟这话中之意，竟然有养不活自己的意思？”

　　朱富便把酒碗往桌上一墩，大声道：“不瞒……”向酒店窗外看了一眼，又小声道：“不瞒四泉哥哥，若是在前些年，当今的官家刚继位的时候，朝廷里的贪官还少些，小弟这日子虽苦，倒还过得去。这几年却了不得！那朝中的贪官一个接一个往外放，全天下都被这些蝗虫占满了，啃的还不都是咱老百姓的口粮？小弟这生意，也是一天不如一天，若不是小弟店里还有好几个火家指着这酒店糊口，小弟这酒店啊！也早关门多时了！”

　　杨林在旁边听着，插嘴道：“朱富兄弟，在下说一句不中听的话，你听了却不要生气。”

　　朱富赶紧道：“杨林哥哥担的是甚么心？自家弟兄，有话请说便是！”

　　杨林便道：“我适才听朱贵哥哥说，兄弟你是本县都头李云的徒弟？既然你师傅是一县的都头，那官面儿上的好处还少得了吗？你只要放软了身段，寻到衙门里，在他面前嘻哈嘻哈，也不愁不成个富户——你看天下多少有钱人，不都是这么发起来的吗？”

　　朱富听着，便把筷子一放，正色道：“杨林哥哥，你说这话，是看轻了小弟的为人了！小弟虽然出身不高，就是个开酒店的，但还知道些是非黑白，如何肯依附官府，去欺侮百姓，做那些断子绝孙，生儿子没屁孔的歹事？”

　　杨林急忙端起酒来，歉然道：“这却是小可噇多了黄汤，随口胡说八道的不是了！朱富兄弟切莫与我一般见识！在下我以酒谢罪！”说着，咕咚咚把酒吸干了。

　　西门庆打圆场道：“杨林兄弟见多了世上那些趋炎附势的小人，所以一时在朱富兄弟身上走了眼，却也是教了一个伶俐——世间纵有无数奴才甘当走兽的伥鬼，但总还是有一些堂堂正正的汉子。虽然他们出身不高，但他们才是正儿八经的——人！”

　　大家听了都喝一声彩：“四泉哥哥说得痛快！”大家举碗干了。

　　朱富道：“四泉哥哥赞得小弟也够了！小弟能有这些须儿见识，一来是小时候我哥哥教了我一些书中的道理，二来是小弟的师傅李云李都头，也是个公正廉洁的守法君子，小弟姓朱，当然是近朱者赤，却哪里肯沾染那些恶习？”

　　众人哈哈大笑，西门庆便问道：“朱富兄弟，为什么沂水县里人，都叫你‘笑面虎’？这个诨名，可有些贬意呀！”

　　朱富便笑道：“刚开始起这个诨名儿，十成里有九成九倒是大家和我在开玩笑，因为我是‘青眼虎’李云的弟子，又是开着酒店整天笑呵呵，所以大家才叫我‘笑面虎’。后来小弟做出一件暗事来，这笑面虎的名声，就更加坐实了！”

　　西门庆听了精神一振，问道：“朱富兄弟做出了何事？愿闻其详！”

　　朱富便压低了声音道：“不瞒三位哥哥说，这些年朝廷派下来的狗官到处括田，这沂水的百姓也不知被逼得家破人亡了多少！小弟看在眼里，气在心上，只恨手里没把天一样阔的大刀，把这些赃官连这座城池都斩成齑粉！后来……”

　　众人齐问：“后来怎样？”

　　朱富喝光了一碗酒，吐口浊气道：“后来有一天，沂水负责括田的一个小官，叫做奚泗的，来小弟店里吃酒。小弟和沂水的百姓，都恨苦了他，知道这厮，发人坟墓，破人家产，是个披着官皮的禽兽。小弟气不忿，便甘言美语，灌他和两个伴当都吃得大醉，一齐用麻绳裹了，扛到后面的作坊里，费了三天两夜工夫，一刀一刀的碎剐了！”

　　西门庆、杨林、朱贵听了，齐声喝彩：“杀得痛快！”

　　斟起一碗酒，西门庆向朱富道：“兄弟果然是好一头笑面虎！哥哥无以为敬，借花献佛，贺兄弟一碗！”

　　杨林也敬道：“小弟身在绿林，杀人放火，正是本份，却不如朱富兄弟扬眉一怒，利刃出鞘来得更有勇气！小弟也敬兄弟一碗！”

　　朱贵也举酒道：“不愧是我旱地忽律的兄弟！有气魄！敢担当！若天下万民都象兄弟一样，在关键时刻，勇于攘臂而起，贪官污吏必然死无葬身之地！少了这几百万人渣，这乾坤大地还能更清朗些！”

　　朱富便把酒都喝了，笑道：“小弟杀了那三头畜牲，却须瞒不得酒店里打帮的几个伙家，但他们担了血海般的干系，替我将这件事遮掩了下来。”这正是：

　　待得猛虎生笑面，方知人民有刚牙！却不知后事如何，且听下回分解。

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