当下大家簇拥着西门庆,众星捧月一般往营盘里行了进去。西门庆敏锐地感觉到,有一双拌了辣椒水的目光死死地盯在自己身上,和旁人那些躲躲闪闪的目光大不相同。
西门庆突然转头一望,正看见小白脸祝彪那一张不服不忿不乐意的糗脸,但任凭西门庆想破了头也想不明白,到底这个小白脸如此憎恶自己,所为何事?也不过就是梁山泊起意霸占私盐道路,但还没有既成事实,干嘛就象老婆被自己抢了一样?
其实,西门庆胡思乱想,居然误打误撞猜对了。祝彪还真是因为老婆有被西门庆抢了的危险,所以才对他这般没有好脸色。
进了大帐,下人早已将方才的残席收拾整齐。祝龙便伸手介绍道:“在下祝龙,和两位兄弟祝虎、祝彪来自于祝家庄,到此听奉梁山号令;这一位是来自青州广陵的武怀沙武老英雄,乃是咱们山东海沙派的帮主,山东的海盐,都是他老人家带着手下一锅一锅的煮出来的;这一位是咱们山东京东东路的一霸,章长腿章大哥,他手下一帮兄弟,占住了登、莱、密这几州的私盐道路;这一位……”
祝龙不住口地介绍,西门庆不停地躬腰曲背,说着“久仰久仰”,心中却在暗暗感叹,前些日子的梁山也不知发了甚么疯,竟然一口气要得罪如此多的道上豪强,若不是脑袋被门夹了,如此丧心病狂的事情,哪一个会干得出来?
介绍完毕后,众人便要请西门庆坐个首位,众人四下里相陪。西门庆哪里肯依?只是推辞道:“若晁盖哥哥在这里,这首席自然坐得,我却是不配!”连连推让着,最后硬拉着海沙派的武怀沙坐了首席,西门庆在下首坐了。
这一来,反倒让除了祝彪之外的众人无不刮目相看,觉得西门庆和传说中一样,不是那种骄横之徒,至少与前两天过来的铁扇子宋清相比,要强太多了。
其实,骄狂也不是宋清的本意,实在是他一直在家中务农,见的世面忒也少了。如今宋江坐了梁山的第二把金交椅,宋清也跟着水涨船高起来,但他肚子里的水平有限,因此人自卑起来,生怕自家压不住眼前的这些草莽龙蛇,吃他们小看了去,索性便吆五喝六起来,摆出一副倜傥挥洒的豪奢范儿来,借以掩饰自己的空虚浅薄。殊不知当他把自家哥哥交代的言辞背诵完毕,起身迈着八爷步飘然而去后,背后的衣裳都已经湿了。
但不管宋清是不是本意,但与此时的西门庆一比,确实是有如蒹葭比玉树一般。西门庆言语得体,举止洒脱,使人如沐春风,尽管知道此人所代表的梁山正在对自己众人不利,但除了祝彪一个以外,终究还是对他恨不起来。
待得众人落座,再三寒喧已毕,西门庆便抱拳正色问道:“却不知各路英雄豪杰会聚于此,所为何来?”
武怀沙便咳嗽了两声,老态龙钟地道:“只因梁山泊传下了绿林箭,欲重新规划山东私盐盐务,因此各路吃这碗苦饭的弟兄们,都放下了手里的事情,起来参加此盛会,听从梁山泊及时雨宋江宋头领的调遣,大家发盐财。宋清头领前些天来时,已经传达了宋江头领的意思,莫非西门大官人不知吗?”
“宋江?!”西门庆听着这个名字,心中就是一阵火大,这黑厮纯粹就是属老鼠屎的,一坏一锅汤!
心中怒焰熊熊,口中的声音就高亢了起来,大喝道:“各位休瞒我!大家一路而来,其实早已经结成了同盟,要在几日后的私盐大会上,联合抵制梁山泊的乱命——却不知小弟所言,可曾有错?”
此言一出,帐篷里各路私盐贩子中,倒有一大半儿人忍不住从座位上跳了起来,一个个都已经伸手按住了刀剑。在众人的想像中,竟然西门庆当面将此事挑破了,那就代表梁山早已经有了准备,今日西门庆单人独骑前来,其背后必然隐藏着甚么足以将大家一网打尽的阴谋诡计。
西门庆一言惊四座,在一阵鸡飞狗跳中,他却伸手取过面前的茶盅,悠悠闲闲地品起茶来,眯得眼睛,喝得有滋有味儿。四下里众私盐贩子面面相觑,却一时谁也摸不清楚西门庆此时的底细。
就听“呛啷啷”一声响,却是小郎君祝彪把腰间长剑拽了出来,清喝一声:“西门庆!原来你都知道了!既如此,咱们也不说二话了,大家手底下见真章吧!若咱们一拥而上欺你,不算英雄好汉,今天就让我祝彪来会一会闻名遐迩的三奇公子,看看你究竟有甚么惊人的艺业!”
西门庆轻轻放下茶盏,呼了一口还带着茶香的长气,转头向着旁边的祝龙说道:“祝氏三杰,难道都是这般鲁莽之辈吗?在下今日前来,非为交兵见仗,只是有话要说而已,怎的在下还未开言,这里便先舞起刀剑来?莫非这就是祝家庄的待客之道?”
祝龙听了脸上一红,急忙喝住祝彪道:“三弟休得无礼!还不收剑退下?”
铁棒栾廷玉一直隐身在帐篷角落里,不吭一声,方才众人和西门庆彼此见礼时,他也没有出来相会,此时却悄无声息地揭帐而出,到了外面后加派人手爬上营盘中所立刁斗,居高临下观察四下里的动静,看看可否有大队兵马调动之迹象?又派人把马棚里的马匹尽数牵出,上鞍扣带,只要有甚么风吹草动,营中众人便上马火急赶路。届时只要狼烟点起,自有祝家庄、扈家庄、李家庄人马四下里前来接应。
所有的一切,铁棒栾廷玉都已经准备得井井有条。梁山泊不发难还则罢了,一发难,自家人都可以全身而退。毕竟这里是梁山脚下,天不时地不利人不和,今日退走,来日再和梁山一较高下。这正是:
莫道梁山多气势,还看英雄有深谋。却不知后事如何,且听下回分解。
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