宋清觉得自己很无辜。
这些天来他又没犯什么事。在西门庆那间挂了块“财政部”的屋子里,因为他做不了明细帐,只能按着哥哥宋江的面授机宜,在里面滥竽充数,时不时拨些公款,请同僚或者是亲近的兄弟们摆个茶、会个酒什么的。梁山不是讲究大秤分金银吗?那这些公款里自然也有我宋四的一份儿,我提前预支了又算甚么?用哥哥宋江的话来说,世上的官府都是这么过来的。
说实在的,宋清对西门庆并无成见,相反还很佩服,但因为哥哥宋江视西门庆为寇仇,他也只好填在这窟窿里面跟西门庆做个对头。每天混在财政部里,光着眼睛四下里乱看乱瞄,总想寻出些由头来到哥哥那里交差,但寻来寻去,还没等他发难,倒让西门庆这边把他给揪出来了。
所以宋清才感觉到自己很委屈,很有些六月生飞雪,天下有奇冤的味道。虽然现在天时正交十一月,在癸未日赵官家刚祭祀完圜丘,并大赦天下,正是下雪的合适时令。
宋清光着眼,要听蒋敬如何编排他,却听蒋敬在圆桌中心高台上慷慨陈词道:“各位哥哥兄弟,小弟不才,得蒙山寨重用,授以理财节用之职,敢不尽心竭力以报?唯小弟一人之力不足,因此请**炳先生、宋清兄弟为副贰,正所谓三人同心,其利断金,此正殚精竭虑之时也!”
蒋敬终究是读书人出身,这时还要跩两句文,聚义厅中的大老粗们便有些不耐烦起来。宋江乘机向黑旋风李逵使了个眼色,李逵和公明哥哥心有灵犀一点通,便大叫道:“有话痛快说,有屁痛快放,这般扭扭捏捏废话连篇,没的耽误了俺铁牛喝酒!”
一阵哄笑声中,铁面孔目裴宣把眼光往李逵这边一转,李逵倒抽一口凉气,先向裴宣胁肩谄笑了一个,然后把自家嘴巴一捂,缩进了人堆里去。别看李逵虎躯长大,铁骨铜筋,但此时做小伏低起来,却也是驾轻就熟,炉火纯青。须知他外号唤做黑旋风,那风固然摇天撼地,但关键时刻亦可以穿隙过缝,这身段自然是可刚可柔的。
李逵会怕裴宣,一来是他瞎眼的老娘多得裴宣家照顾,二来裴宣为人铁面无私,人所共偑,李逵虽然凶恶,但也知道敬重好人。
哄笑声一寂,裴宣便道:“蒋敬兄弟,你继续说吧!”
蒋敬向裴宣点点头,重新组织了一下言辞,继道:“兄弟主掌财政部,前些时向下授权--凡财政部金钱支用之数目,一百贯以下,**炳先生和宋清兄弟皆可自主。但昨天兄弟审计帐目时,却发现宋清兄弟那里,却出了些差错。”
宋清大睁着眼睛,诧异道:“我有何错?”
蒋敬用木槌敲了敲台子,便有隶属于财政部的两个小喽罗--光鲜些的正式称呼叫做“计吏”--拿了本帐簿和几张单据上来,往晁盖面前一献。
宋江、吴用都凑到晁盖跟前,帐簿他们一时看不清白,却见那几张单子上,都有宋清的签字与图章。宋江惯常做吏,吴用心机深沉,一眼便看到那些单子上铜钱的数额,却不是一百贯,而是一百零二贯,还有一百零三、四、五的。
吴用和宋江对望一眼,心中都是一惊。却听蒋敬大声问道:“宋清兄弟,这些单据,可都是你签发的吧?”
宋清也上前,伸长了脖子看得分明,点头道:“是小弟我签字画押不假,有图章为证。”
蒋敬听宋清亲口承认,便扬声道:“天王哥哥,众家兄弟,小弟我的授权,只是百贯,宋清兄弟却签押了一百零二贯,一百零三贯……却不知这是何故?”
宋清一时瞠目结舌,在聚义厅中众好汉审视的目光下,抓耳挠腮吭吭哧哧地道:“这个……兄弟我只是觉得,一百零二、一百零五甚么的,和一百也相差不大……这个……所以我就没有特别去麻烦蒋敬哥哥……”
蒋敬便把木槌在台子上重重一击,震聋发聩,喝道:“便是一百零一,也不是一百!”
宋清听着低了头,神情忸怩,脸上红一阵白一阵。
吴用咳嗽一声,摇着折迭扇站了出来,但扇得两扇,觉得身上寒冷,于是腕子一翻,把扇子合拢成一管直笔一般,变风流倜傥之造型为指点江山之造型,转换得和黑旋风李逵一样驾轻就熟,炉火纯青。
“大家且莫高声,休伤了兄弟间的和气。”吴用笑吟吟地开言道,“蒋敬兄弟,哥哥在这里却要数落你几句了。一贯两贯,值个甚么?宋清兄弟便替你签了单子,也是不愿你过于操劳之故,如此雁序情深,可昭日月,你实当心存感激才对,如何却计较起来了?难道兄弟间的情义,还及不上这一贯两贯铜钱不成?”
说着,智多星转脸向晁盖叹道:“天王哥哥,我梁山兄弟,本应是义气为先,何必在这几贯铜钱上计较?若如此,岂不冷了弟兄们的心?”
未等晁盖开言,**炳已经冷声道:“军师此言差矣!财政部帐目问题,却与兄弟之间的情义有何相关?军师是大学问人,如何却在这里偷换概念,混淆视听,是何道理?”
吴用听了,七窍想要生烟,但唯恐坏了自家秀士形象,又硬生生忍住。他和**炳是老对头了,半年前他一封假书信想要智赚江州蔡九知府,结果却被**炳从细节处识破,巧计不成,终究劳师动众,弄出老大一场风波,事后思量,智多星胸中难免耿耿,只是强做隐忍罢了。谁想到今日这**炳狗仗人势,又来寻自己的麻烦了!
正当吴用准备摇动唇舌反击**炳之时,却听铁面孔目裴宣道:“无规矩不成方圆。如今山寨势大,若不想变为乌合之众,必当效商鞅百金立木,兴法图强,方是正理。齐之以文,令之以武,山寨之威方可不堕,兄弟们才能安享和乐太平。此正万象更新之时,却不可因私情而废法理,自掘山寨根基--请天王哥哥明断!”
晁盖听了,缓缓点头。这正是:
一贯之中无苟且,百年以外见分明。却不知后事如何,且听下回分解。
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