第一百七十五章炼魂之前

　　项充李衮听到樊瑞要动真格儿的了，当下齐齐答应一声：“谨遵大哥号令！”

　　燕青的心倒是一下子紧了起来。就见樊瑞大袖一拂，瞬时间平地里风云变色，烟雾弥漫间，处身的异空间开始分崩离析，当最后一片浓云散去之后，燕青发现自己已经回到了熟悉的世界，正踏足在一处荒郊野地。

　　李衮唿哨一声，地面一动，无数伪装的芦席草甸纷纷掀起，赫然从下面的藏兵洞里跳出五百余雄壮的大汉来，这一下突如其来，倒叫燕青略吃了一惊。

　　这些大汉打扮同项充李衮类似，皆是左手傍牌，右手锋刀快剑，飞梭标枪背于身后，一个个筋强骨健，虽是严冬寒风凛冽，这些人照旧恍若无事。

　　项充喝问道：“人可都齐了吗？”

　　一条大汉越众而出，大声道：“回瓢把子的话，五百牌手应到五百人，实到五百人——报告完毕！”

　　樊瑞满意地点了点头，笑慰道：“弟兄们都辛苦了哈——阵台可准备好了吗？”

　　那汉子躬身施礼，干净利索地道：“回魔君的话，按照魔君的布置，小的们都做足准备了！”

　　樊瑞再次点头：“很好！带我去看。”

　　燕青随着樊瑞、项充、李衮、折小青等人来到一处高大的草垛前。这样的草垛在这里随处可见，当地农人四季堆积，烧火喂马，皆取于此。燕青正不明所以间，领路的大汉一声唿哨，五百牌手整齐划一地抢上，每人迅捷无伦地抱了一捆杆草退了开去，平地上草垛无踪，却现了一座高坛出来。

　　这一下又是突如其来，燕青又是吃了一惊。再凝眸细看时，却是此坛系新筑，高三丈六尺，分七层，遍插着一首首白纸幡，上面书符画印，各有奇纹，虽然北风劲号，这些轻飘飘的白纸幡却在风中岿然不动。

　　樊瑞又点点头，夸奖道：“孩儿们干得不错！”

　　那条大汉粗豪的脸上露出小孩子一般欢喜的笑容，向樊瑞躬身一礼后，斜刺里退了开去。

　　樊瑞大步登台，项充李衮也跟了上去，折小青把燕青一拉，燕青身不由己地随她步步登高了。

　　台顶中间，放了一张香案，案中间一个香炉，插着一排拇指粗的好香，暂时还未点起，两边有两座烛台，插着一双双也不知是甚么油脂熬出来的待燃蜡烛，第一眼看上去就透着森森的鬼气，瘆得慌。

　　最引人注目的，是香案后面，竟然扎了一个草人，草人平躺在红颜料重彩画出来的符箓圈子里，头上三盏催魂灯，足下七盏促魄灯，虽然也是未曾点起，但仅仅是看在眼里，亦是可畏可怖的。

　　樊瑞伸出手指，凭空作书，空气中顿时八个血红的大字蠕蠕而动，正是西门庆的生辰八字。八字既出，樊瑞一挥手，隐隐雷鸣声起，一道细细的电光从天而降，将那八个红字直包裹起来，光芒耀眼，让瞪大着眼的燕青不得不转开头，闭上了眼睛。

　　等光华黯淡，燕青再看樊瑞时，却见其人一挥手，象卷布帛一样把那八个红字从虚空中揭了下来，束成了一团后，一弹指，那一团雷球包裹的红字直飞出去，正落在地面草人的泥丸宫上，一点明光直向里隐没了进去，须臾之间，整个草人都莹亮了起来，似乎被注入了无限的生机活力后，下一刻就将“噌”的一下自己坐起来。

　　樊瑞笑道：“好了！三奇公子西门庆的生辰八字已经安置妥当了！一到明天子时，老子就来这里踏罡步斗，略略发动落魂阵，试一试这个转世天星究竟有几分成色！”

　　燕青听了，由不得不替西门庆暗暗担心。就听樊瑞沉声道：“项兄弟？”

　　项充应声道：“小弟领三百六十名牌手布成混天之象，牵引星辰元力，闭生门，开死户，结聚天地厉气，为哥哥落魂阵所用。”

　　樊瑞喝一声“好”，又问李衮道：“李兄弟？”

　　李衮应声道：“小弟率领其余牌手，四面巡逻，给哥哥护法——只是哥哥，这落魂阵发动后非同小可，你却要小心操持，切不可伤了西门庆兄弟的性命！”

　　樊瑞笑道：“这个何劳你说？小青，你呢？”

　　折小青托了自己尖尖的下颏，骨碌碌转着杏核大眼，拖长了声调道：“我嘛……”

　　樊瑞看她古灵精怪的样子，冷哼了一声，挥手道：“罢了！臭丫头不是个省事的——你把这小子带了去，随心处置去吧！老子也懒得管你了！”

　　折小青捶着小拳头，恭维樊瑞道：“师傅您老人家圣明！”樊瑞又哼了一声，瞪了她一眼。折小青只是嘻嘻地笑，笑纹儿中都透着得意。

　　樊瑞不再理会这个身在曹营心在汉的徒弟，伸手从怀中摸出一面水晶小碟，粗看不过三寸大小，挥手向空中一掷，离坛顶有十丈高下。这水晶碟子却不下落，反而见风就长，须臾间化作数亩大小，宝色俱隐入周遭空气之中，把五百余人都遮没在其间，这时外面纵然有凡夫俗子近在咫尺，也看不到水晶帘栊中的情景。

　　折小青见燕青面露茫然之色，便低声向他解释道：“有师傅这个法宝在，则日不能透，雨不能漏，普通人更加进不来，纵有修道人看见了，谁又敢来捋混世魔王的虎须？如此一来，则省了五百牌手掩蔽身形的辛苦，我师傅他并不是不通情理的无情人呢！”

　　燕青心道：“是啊！樊魔君倒也是个有情的——不过他的情只在自己人身上使，一般人碰上他，那真真是前世不修了！”

　　想想自己，燕青突然发现自己的运气还是蛮不错的，于是就偷偷向折小青那里瞄了一眼，没想到折小青正目光炯炯地盯着他，燕青脸上一红，急忙把头转到了一边。他在大名府时号称浪子，游戏花丛，洒然自若；碰上蔡氏毒妇，亦能举重若轻，但面对真正千思万想的心上人时，却反而手足无措起来。

　　折小青见燕青因自己而如此拘谨，心中又是得意，又是不满，正要想个什么办法拉近燕青与自己的距离，却发现燕青与自己的距离反而越来越远了。

　　原来燕青尴尬之下，便向前方连踏七步，来到樊瑞身侧，恭恭敬敬地躬身行礼，问道：“前辈，今晚子时，小子能来这里观礼吗？”

　　樊瑞一想到自己的宝贝徒弟不哼不哈就被眼前这小子给拐走了，气就不打一处来，真恨不得手起一雷，把这小白脸劈成小黑脸，但想想如此一来，折小青就得哭死，只好收敛起凶心恶胆，冷笑道：“好！既然你小子有这雅兴，就尽管来吧！”

　　折小青在后边把嘴撇了又撇，她本来想要带燕青溜到个风景优美处花前月下的，这下可泡汤了。看着燕青的背影，折小青从牙缝里往外蹦字儿：“大木头！”

　　大木头燕青兀自不觉自己已经犯了天条，他极目望回梁山方向，心中暗暗替西门庆担忧：“今夜子时，四泉哥哥便当面临一场劫难！也不知以一清先生神通，能不能护得四泉哥哥周全？”

　　这时的西门庆可没燕青那么多担心，既然樊瑞已经给他吃了定心丸，他就无忧无虑得象是没心没肺一样。在他想来，吃点苦头实在算不得什么——打小习武，冬练三九，夏练三伏的，什么苦头没吃过啊？只要死不了就行！

　　他身边的公孙胜也是同样的悠然自若。在他看来，西门庆面临命中的磨练，贫道是绝对不会插手的，毕竟只有经历了劫数，才有资格修成正果。从今晚子时开始，这三天里就全耍西门庆自身的意志了。

　　因此这一俗一道说说笑笑没事人一样，仗着公孙胜的道法行路，他们很快就赶上了单廷珪、魏定国一行人马。

　　见了西门庆，单廷珪、魏定国都是面有愧色，二将俯首请罪道：“小将二人奉了哥哥将令，往曾头市买马，却耽搁了许多时日，却不误了哥哥大事？还请哥哥责罚以正军法！”

　　比起皇甫端、段景住这等闲散惯了的人，单廷珪、魏定国到底是正规军官出身的，对时间观念相当看重，他们不知不觉中被樊瑞摄入乾坤袋中虽只一天，但那里面亦有日月出没，风云变幻，倒好象过了半个多月，因此二将心下有愧，见了西门庆后第一件事就是请罪。

　　当然，二将也可以说自己是迷路了，但他们丢不起那人。在一马平川之地迷路，说给谁谁信啊？听起来反倒是做错了事后在狡辩。不管怎么说，错了就是错了，军人只知表现，不知辩解，无论有怎样的委屈，先领了军法责罚再说！

　　皇甫端和段景住虽没这等觉悟，但脸上也是讪讪的，从曾头市到梁山的道路上，一千多人三四百匹马竟然走迷了，简直就是老江湖的耻辱啊！两个人看到单廷珪、魏定国二将自请责罚，互相对视一眼，也跪倒下去：“这事儿小弟们亦有份儿，却不能只怪单、魏二位将军。”

　　西门庆大笑着将他们扶起，安慰道：“四位兄弟何罪之有？你们的遭遇，我尽皆知了——兄弟们不过是碰上天大的鬼打墙了，迷失了东南西北，连时间都掐不准了——其实你们并没误时违限！”

　　单廷珪、魏定国、皇甫端、段景住面面相觑，段景住直跳起来，大叫道：“怪不得！俺说怎么以咱盗马贼识道儿的身手，也辨不出个子丑卯酉来，原来是碰上传说里的鬼打墙了！这一番栽得还不算丢人！”

　　西门庆指着公孙胜笑道：“咱们梁山有入云龙公孙胜先生坐镇，区区鬼打墙，却又算得了甚么？”

　　四人听了，想起西门庆是转世天星，未卜先知，公孙胜又善能呼风唤雨，遁甲奇门，自己一干人能从鬼打墙里出来，必然是他们两位的功劳了，因此都向西门庆、公孙胜称谢不已。西门庆和公孙胜连连还礼，只是谦抑——“何足道哉？”

　　背着四人，公孙胜问西门庆道：“四泉兄弟，你舍身闯落魂阵，樊魔君这才放出了他们四人——何不当面明说，以得四人死力？”

　　西门庆看了公孙胜一眼，耸耸肩道：“罢了！善欲人知，岂是真善？恶怕人闻，便是大恶。我只要勿欺心，勿妄语，守廉耻，其它的，都随它去吧！”

　　公孙胜听了，慨叹点头，心道：“晁盖仁兄慧眼如炬呀——只有象四泉兄弟这样厚德载物之人，方能真正领袖梁山——旁人都还差着一截！”

　　又想道：“四泉兄弟事了拂衣去，深藏身与名，虽是我辈当为，但梁山上多少好汉？若要群雄归心，却不是一味谦退就能做到的。四泉兄弟虽桃李不言，贫道当替他扬名！”

　　于是，在一众人回到梁山后的接风大宴上，晁盖问起混世魔王樊瑞之事，单廷珪等四人听说自己一众人被道术算计了，正吃惊时，公孙胜以言挑之曰：“四位兄弟可知你们何以能够身脱樊笼？”

　　四人皆道：“愿闻其详！”

　　公孙胜也不必言辞夸大，只消把樊瑞如何挟人为质，西门庆如何舍己为人，源源本本地述说一遍，单廷珪、魏定国、皇甫端、段景住便“哎呀”一声，四人早已推金山、倒玉柱，扑翻身拜倒在西门庆面前，齐声道：“哥哥救命之恩，小弟们粉身难报！”

　　西门庆急忙搀扶四人。单廷珪、魏定国二人都是义烈汉子，只是斩钉截铁地道：“从今往后，誓奉哥哥将令！”皇甫端则道：“今日方知，哥哥才是我皇甫端的伯乐，小弟纵不是千里马，亦当为哥哥尽力驰骋，死而后已！”

　　段景住却是放声大哭，拉了西门庆袍袖道：“小弟只是个盗马贼，平生着人白眼受人欺，从无人能这般以性命交托于我。今日受了哥哥的厚恩，小弟这条贱命就是哥哥赏的了！从此上刀山，下火海，绝不悔心！粉身碎骨，方足称愿！”

　　众好汉听着看着，无不嗟叹。偏在这时，却听一人大叫一声：“不好！”这正是：

　　皆因深恩惊肝胆，却为何事动容颜？却不知后事如何，且听下回分解。

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