第四一章疑是故人来

　　韩存保挺枪出马，替下王焕，便来和林冲交马。梁山阵上西门庆看得分明，唯恐车轮战下林冲吃亏，忙令小校鸣金，林冲虽然仇心如沸，但不敢违抗军令，挥丈八蛇矛荡开韩存保枪势，拨马回归本阵。韩存保自重身份，也不来追赶，只是指着梁山阵上大叫：“吾乃云中雁门节度使韩存保是也！哪个惯厮杀的，敢来与我交战？”

　　西门庆问道：“哪位将军上前，折一折此人锐气？”

　　双鞭呼延灼要见头功，当下抱拳道：“末将愿往！”西门庆点头，呼延灼纵马而出，右手鞭重十六斤，左手鞭重十三斤，盘旋成两道黄龙护体，一声大吼如雷震：“敌将休得猖狂，认得河东呼家将吗？”

　　韩存保听了大怒道：“你这厮便是统领连环马时背反了朝廷的呼延灼？只恨朝廷识人不明，倒叫你漏赚了无数钱粮器械去！今日合当老天有眼，让你这反贼落到我手中送死！休走，吃我一枪！”声到枪到，那枪头只是望呼延灼前心两胁软肚上雨点般搠将来。

　　呼延灼使动双鞭，左分右挡，然后逆锋而进，连递杀招。韩存保见呼延灼杀法精奇，心中也不由得减了小觑之心，添上恭敬之意——“呼家将威震大宋，果然是名下无虚！”——当下招数中再不敢托大，攻进敬，守时严，一条枪腾龙起凤，与呼延灼斗在一处，眼见二将马打盘旋，鞭枪并举，战百余合，亦是不分胜负。

　　高俅眼看王焕抵住了林冲，韩存保又战住了呼延灼，胆气大壮，终于把马头顺了回来，指点道：“梁山草寇，原来也不过如此！与我擂起鼓来，给韩将军助威！”

　　当下官军阵里几十面皮鼓震天动地地敲响起来，“咚咚”声大作处，气势陡涨；梁山那边也不甘示弱，也是几十面战鼓推出，彪壮的力士掌棰，敲出了天塌地陷之势，两军阵上，三军齐声呐喊，声波翻江倒海一般，搅动征尘无算。

　　看看又斗百合，二将精神倍加，只是马力明显开始不济。几个节度使唯恐韩存保有失，于是禀过高俅，便令停鼓鸣金，韩存保拨马便退。梁山阵上也筛起锣来，呼延灼亦勒马而回。

　　韩存保正斗到兴头上，回阵后略歇息片刻，正要换马再战，却早有人抢在头里，出列向高俅请令道：“小将不才，愿意往阵前会一会敌将。”

　　众人看时，此人非别，却是清河天水节度使荆忠！按理说，这厮是蔡太师保荐的人，他便是在这场激战中深藏功与名，事定后再来分一杯羹，也没人能说他的不是——偏偏他却有勇气往阵前走一趟，不管其人是不是花钱拍马上位的，这时几个节度使都对之刮目相看。

　　韩存保便道：“荆节度，这梁山贼寇可都是硬茬子，若无马革裹尸之心，只怕上了阵也讨不得好处。”

　　荆忠叉手不离方寸：“小将理会得，必与贼人以盛气分个上下，只求太尉大人恩准。”

　　高俅听了心道：“这人非要见阵，若定是不准他去，倒显得不叫他立功似的，蔡太师面子上怎下得去？也罢！还是放他往阵前走走吧，哪怕只是水过地皮湿，也是将来分功的资本嘛！”

　　于是高俅温言道：“荆节度临阵小心，若是贼人凶猛难敌，只管速速回来，须知将在谋而不勇，兵在精而不在多，胜败乃是兵家常事也！”

　　高俅居然还会掉书袋，这可是比荆忠英勇出战还令人惊奇的大新闻，几个节度使面面相觑，皆是难以置信。

　　荆忠听高俅言语虽然温和，但听那语气，明显对自己这个花钱送礼升上来的节度使没抱甚么指望——其实就连荆忠自己，也对胜利没抱甚么指望，他这番自告奋勇的上阵，只是别有打算而已。

　　当下绰起大杆刀，抱刀向高俅行礼道：“多谢太尉大人恩准，小将去了！”说着把马蹬一磕，纵马出阵。

　　来到战场垓心，荆忠马打盘旋，高声喝道：“本将军乃清河天水节度使荆忠是也！我此来不打旁人，只是要会一会三奇公子西门庆！西门庆，你还认得我吗？晓事的，速速出来，与我见个明白！”

　　听这荆忠言语嚣张，铁棒栾廷玉冷笑道：“此人野鸡没名（鸣），草鞋没号，却是癞蛤蟆打呵欠——好大的口气！元帅！末将请命出战，若斩不得此人，甘当军令！”

　　众高手看得分明，这荆忠控马提兵，一举一动间，虽显得有些武艺，但未臻一流之境，真正的高手，谁都没把此人放在心上，栾廷玉敢立斩将的军令状，并不是狂妄，而是一种深深的自信。

　　这一点，西门庆当然也看得出来，不过他的想法，又和众人有所不同。

　　只见他看着对面的荆忠略出了一下神，然后突然笑了，摇头道：“栾将军虽勇，但这一仗却无须你去——周秀何在？”

　　周秀周南轩，曾经是清河县的守备，与西门庆多有交往，因此被来河北括田的大宦官李彦拿住了把柄，人被掳入狱中，追索家财，几乎拷掠而死，幸有燕青杀了李彦，解救了他。周秀受了这一番大折磨后，绝了对这个腐朽朝廷的指望，于是投入梁山，虽无十分的本事，人倒也勤勉，众人知他是西门庆的故人，也都另眼相看。

　　今日交兵，周秀也随军出战，只是他自知不是人前显贵、傲里夺尊的好手，因此只和一干偏禆将军簇拥护卫在西门庆等大将身后，实不敢上前卖弄。直到对阵上荆忠出马，周秀才不由得心中一愕——“这不是荆忠么？他怎么到了这里？又做了节度使？”

　　原来这荆忠祖上是山后檀州人，属辽国，宋太祖宋太宗时宋辽交兵，双方各有俘获，荆忠的祖上也被宋朝俘虏了，他就说：“吾乃燕云十六州故地子民，亦汉人也！”索性就投降了大宋，效力军前，后来积军功，也为子孙挣了一份出身出来。

　　传到荆忠这一辈，先是中了武举，后来历升做到了清河县的左卫指挥佥事，后来这荆忠家里供上了武大郎的功德炊饼，不知怎么的，一下子就高升了东南统制兼督漕运总管！升官的荆忠欣喜若狂，连称功德炊饼果然有功德，还特地打了金牌来酬谢西门庆和武大郎，因此和西门庆、周秀等人都相熟。

　　没想到今日重会，他居然成了朝廷的甚么清河天水节度使了！真真是造化之奇，也没这么奇法！

　　正当周秀在阵后啧啧称奇的时候，没想到西门庆吆喝一声，把将点到了他的头上。

　　周秀一时还没反应过来，直到身边的同袍推了他几把，催促道：“元帅叫你，还不快快答应？！”周秀这才如梦初醒，大叫道：“末将在！”一边应声，一边快步抢上去，参拜于西门庆马前。

　　西门庆伸手虚扶，指着阵前道：“这里有荆忠出阵，若让旁人去对敌，我却有些放心不下，因此才想叫周将军出马，必有旗开得胜、马到成功之利！”

　　周秀一听，心中惊喜，暗道：“西门四泉果然是仁义之人，富贵后并没有忘了曾经的贫贱故交。”他知道荆忠武艺与自己一般高，但自己自从在清河被西门庆点醒激励之后，每天闻鸡起舞，勤练不辍，上了梁山后更在讲武堂中进修，见识武艺，皆与前日大大不同——今日去对阵荆忠，必能给其人一个大大的惊喜，甚至挣一个大大的彩头回来！

　　心头火热之下，周秀大声道：“末将谨遵元帅将令！这便阵上走一回，叫那荆忠好看！”

　　西门庆却举手作个按捺的手势：“周将军不可急功躁进。上阵之时，却需随机应变，见机行事，若只是一味的蛮打蛮杀，只不过是独夫之勇，成不得大事！”

　　周秀听了，心下一凛，躬身应喏着去了。

　　回到后阵时，手下兵丁早已备好了战马兵刃，周秀在众人羡慕的目光中飞身上马，提大刀当先出阵。

　　荆忠见了梁山来将竟是周秀，也不由得一愣——周秀不是朝廷的守备官吗？甚么时候竟然也上了梁山了？不过此时此处不是讲话之所，荆忠将大刀一摆，喝道：“周将军，昔日一别，已有年矣，周将军别来无恙？今日再会，正好以武会友，来看一看将军武艺，比当日如何？”

　　周秀跃马横刀，高声道：“正合吾意！”说着马打盘旋，二人战在一处。

　　二将都使大刀，刀光绵密处，刷刷如瑞雪，飘飘似残云，斗得有声有色。战到间深里，荆忠心上暗挑大拇指：“罢了！果然是鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。这周秀从前武艺也只平常——没想到投了梁山西门庆后，竟似换了一个人一般，此时居然杀得我满身是汗！再战下去，只怕有些不妙。既如此，何不顺水推舟，顺风扯旗？”

　　打定主意，当下卖个破绽，虚晃一招闪出圈外，拍着马斜刺里就走，周秀不舍追来。这一去，才要教：

　　一颗诚心归善道，三才恶阵化劫灰。却不知后事如何，且听下回分解。

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