第七章折家将

　　当西门庆在东京城下运筹帷幄之时，西方边境已是烽烟缭乱。

　　西夏这一次兴兵侵扰，因为有宋朝昏君徽宗的割地文书在手，可谓是名正言顺，所以举全国之兵，倾巢而动，三面出击。西方边境上的宋军虽然是北宋最精锐的部队，但一来童贯下江南，已经调走了大半主力，防御兵力大受影响；二来先受割地之诏影响，再受东京城破打击，边军士气不振，所战皆溃。

　　只除了一个地方——河东麟府路。

　　在宋、辽、西夏的地图上可以看到，麟府路位于宋朝西北角，其势就如一枚锋利的钉子，直楔进西夏和辽国之间，历来令两国——尤其是西夏如芒刺在背。辽国在檀渊之盟后，和宋朝和平相处，麟府路的威胁自然可以忽略不计，但西夏却和宋朝时常交兵，吃足了麟府路的苦头。

　　守御麟府路的，是一群特殊的人，号称折家将。与朝廷任命的官僚不同，麟府路因为地狭人少，油水不多，西夏人还经常来野营拉练，所以被贪官污吏向来视作畏途，没一个愿意到这里来保卫边疆的。

　　官府指望不上，百姓只能自救，于是，在反抗西夏侵略的战斗中，一支义民兵脱颖而出了——他们就是当地大族折家的子弟，因为身后就是自己的家园，退后一步，再无死所，所以这些本地人作战勇猛，屡败西夏，侵略者畏之如虎，号为“折家军”。

　　朝廷于是顺水推舟，封折家军首领为麟州知州，世袭罔替。有这一支能打的民兵挡在西边卖命，省了执政者多少烦恼。

　　但大宋有一项优良传统就是猜忌武将——随着折家将立功日多，威名日盛，不可避免地也受到了越演越烈的猜忌与防备。

　　按惯例，宋朝在设置通判一职，以牵制知州；这还不算，到了一零四九皇佑元年，宋朝又在麟府路设走马承受，为皇帝窥探当地情况，及时上报；而且颁布谕令，河东路诸监司——转运司、提点刑狱司、提举常平司——对府州均有监察之权。

　　就这样，对折家将的绑强越来越多。终于到了嘉祐五年，当时的府州知州折继祖实在受不了了，于是要撂挑子不干。朝廷这才发现，在这块姥姥不亲，舅舅不爱的废地上，除了折家将，还真找不出第二个能干的人来，因此又转成了笑脸，密加抚存，折家将这才安下心来，继续给赵宋朝廷当肉盾。

　　除了文官的监察，宋朝还在麟府路屯驻了禁军，起初为两千人，庆历四年增加到了一万多人，其任务虽然是抵御西夏侵略，而更重要的是“疑其强盛，别置兵马一司，以视其举动”，此司全称管勾麟府路军马司，历来是虚套在折家将脖子上的一根绞索，谁也不知道什么时候这根绞索就会突然收紧。

　　但讽刺的是，正是这根绞索拯救了折家将，拯救了麟府路。

　　西夏先礼后兵，趾高气扬地派使者前来，出示了徽宗皇帝亲笔签押的割地文书后，勒令折家将向西夏投降。

　　折家的族长折可大这时正抱病在床，听闻噩耗，仰天大呼：“祖宗百战基业，已传九代，今日竟要葬送吾手？纵死，亦羞见先人矣！”义愤填膺之下，折可大咳血而逝。

　　这一下算是炸了马蜂窝。折家将岂是善男信女？只不过碍着两国交兵，不斩来使的通例，勉强把西夏使者当人看而已，现在这家伙竟然气死了自家老大，西夏使者人当不成，只好做鬼。

　　杀了西夏使者后，折家将以折可求为首，于祖宗祠堂中沥血为盟——折家男女老少誓死不认割地伪诏，愿与麟府路共存亡，战至最后一人亦在所不惜！

　　就在这时，家人通报，有管勾麟府路军马司统领袁远来拜。折可求一咬牙，反正已经决意违背昏君诏令了，索性不做二不休，先把朝廷的走狗做了！于是吩咐下去，两厢密布刀斧手——“令汝砍，即砍为肉酱！”

　　谁知袁远还没踏进门槛，就先喝道：“如今朝廷有割地之令，麟州府州丰州火山军保德军等诸处，再非我中华领土，如今可大君已逝，可求君继任府州，却不知欲做何图？”

　　折可求便装模作样道：“我亦欲降，却只恐乡党不容，子弟耻笑！”

　　袁远听了，目眦欲裂，戟指折可求骂道：“鼠辈！可恨折家将九世威名，今日轻轻丧于汝手！中国之土，岂可割尺寸于西贼？汝不思为国报效，为家报仇，却只思投降，折家先祖有灵，必不佑汝！”

　　折可求唯恐袁远是在耍孩儿诈自己，遂作窝囊状道：“官家谕令，谁敢有违？自古忠孝不能两全，纵然痛心，也只得从君命，舍小家了！”

　　话刚说完，袁远“呸”一声一口唾沫就吐了过来，折可求急闪时，就听袁远大骂道：“老子绿林出身，当初招安，是为了保境安家，朝廷上那个狗皇帝，老子觑他如草芥！今日昏君下了昏诏，想要老子奉诏，千难万难！姓折的，你既然决意要做忠臣，老子先在这里成全了你吧！只怕你死到九泉之下，也见不得祖宗！”

　　“呛啷”一声，袁远钢刀出鞘，直取折可求。两厢刀斧手一看这还了得？不等折可求摔杯子摔碗为号，早已一涌而出，将袁远围在垓心，正待下手，却听折可求一声大叫：“且慢！”

　　刀明斧利中，折可求问袁远道：“阁下贵为管勾麟府路军马司禁军统领，又非是本地人，何必强出头架这无谓的梁子？”

　　虽然身畔大斧斧面阔若真极牛头，霜锋凛冽，袁远兀自面不改色，嗔目厉喝：“吾所部虽为禁军，却都是中国人！”

　　折可求闻言，泪如雨下，叱退刀斧手，向袁远纳头便拜：“今日方知袁兄肺腑矣！”

　　吩咐一声，左右已将西夏使者头颅呈上。袁远见了，恍然大悟，至此两家敌意冰释。遂于府州城中筑坛三层，列五方旗帜，祀以乌牛白马，袁远与折可求于满城百姓面前歃血为盟于坛上，誓词曰：“宋室无道，皇纲失统，昏君奸臣，割我边境。然吾辈皆中国子民，岂肯屈膝降敌，为祖宗所羞，为万民所耻？此土地虽贫瘠，亦先辈英烈热血所沃，男儿生于斯，长于此，宁死不从乱命而轻弃！求、远等遂聚甲兵，修战守，愿与麟府路同生死、共进退！今日同盟，戮力同心，若有渝者，身死族灭！皇天后土，祖宗英灵，实所共鉴！”辞气慷慨，闻者无不涕泗横流，于是军民齐心，坚壁清野，准备背城一战。

　　折可求、袁远见军心民心皆可用，虽然欢喜，但亦有忧愁处：“麟府路孤城困守，内乏粮草，外缺救兵，如何能得长久？”反复计较，却苦无善策。

　　正烦恼间，却有折可求之弟折可同执一书自外入，大叫道：“哥哥，小青妹妹有书信送上！”

　　袁远听了惊起：“莫不是折家的陆地神仙折小青折姑娘到了？”

　　折可同道：“我正安排城防，突然小青妹妹和妹夫出现在身边，将此信交予我后，他们二人就飘然而去了！”

　　听了此言，折可求大翻白眼：“你这厮忒不长俊！妹子妹夫俱身怀道术，腹藏奇谋，有神鬼不测之机，若得他们在此，你我皆可高坐，麟府路万无一失——你如何却把这天大的救星放走了？”

　　折可同嘟囔道：“原来哥哥你也知妹子妹夫身怀道术！我倒想把他们两口子绑在城楼上，可我绑得住吗？”

　　袁远和稀泥道：“两位且不必争论，先看信中说了什么要紧！”

　　于是拆开信封一看，信中只有七言诗一首——

　　“大旗卷风是我家，燕子飞时开血花。但得梁山西门庆，为国谈笑静胡沙。”

　　“梁山西门庆？！”众人不由得异口同声。

　　折家兄弟想道：“我们好呆！怎的没早些想到这位三奇公子？妹夫燕青，亦曾是梁山头领，梁山和折家说起来也不算外人了！今日折家有难，若求到梁山面上，三奇公子西门庆义气过人，必能相助！只是……”

　　看到折家兄弟的目光向自己看过来，袁远挥手道：“昏君的乱命都背反了，还计较其它那么许多干嘛？西门庆是反贼又如何？至少这个反贼没有给外国割让土地！若能从西门庆那里求来救兵，解麟府路之围，我没二话！”

　　与此同时，袁远心下思忖道：“这信可是你们折家有名的神仙青姑娘写的，那是天意！我若与天意作对，那不是自己找雷劈吗？老子这颗头，宁挨刀，不挨雷！”

　　于是两下计议已定，折可求备下快马，派人唤来两个堂妹折美凤和折美鸾，命她们持了折小青的书信，火速去往东京开封府，向三奇公子西门庆搬兵。

　　双姝领命，背了兵刃干粮，二人四骑，一路顶着冒冷冲寒，急赶往中原来。这一日行到卫州黎阳监，人困马乏，不防迎头撞上了一支人马。眨眼间，四面已是刀枪围拢逼来，有人喝问道：“来者何人？胆敢乱吾军阵？”这正是：

　　未解来日一城厄，先见此时两命危。却不知后事如何，且听下回分解。

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