王旁想到那个年纪不大却恃宠骄横的秦敏学,便向仲针问道:“颖王,我跟你打听一个人,我从辽国回来,途径保州便又奉旨出使高丽,当时传旨的是个十七八岁的少年,但我根本不认识,而且行为颇为嚣张,似乎是姓秦,仲针在朝中可否知道此人,此人又可否在京城?”
“姓秦的?”仲针沉思想了想,父皇没登基之前,府上姓秦的似乎还真有一个,但是年纪并非十七八,于是说道:“姓秦的倒是有一个,而且与若无兄有些渊源,此番去晋城查若无兄土地的人,就是户部官员秦敏志。不过那人有三十来岁,并非兄长所说十七八岁。”
王旁心想:英宗登基朝廷换血,恐怕不少新任命官员,自己一直不在朝中,难免很多面生。既然仲针不知道这个人,也许那个姓秦的只是个小吏,仗着有圣命虚张声势也不是不可能。
放下此事三人又聊了一会,元泽又劝了劝兄弟,见王旁辞官心意已定便不再多言。颖王仲针又命折克隽等人来见王旁,这些都是曾经一起上过战场的兄弟,感情自然不同一般主仆。王旁又想起童筱之事,仲针答应再进宫的时候,将童筱带回,王旁这才觉得稍稍心安。
送走了仲针和元泽天色已经黑下来,梅耶府的厅堂点亮了灯,厅堂之上摆下饭菜,众人围坐但是谁也没动筷。在座的除了王旁,各自都是喜忧参半,府上发生这样的事各个伤怀,但见王旁回来了和大家坐在一起心中也算有所慰藉。
王旁此时满脑子都是明天去开封府的事,他走了会神,看饭菜都凉了,众人都还不动筷。心中不忍,于是招呼众人,大家简单吃了几口。
王旁回到房间,里面已经烧上炉火,有了一点点暖意,王旁躺在床上发呆。这会他的心里一片茫然,头脑中一片空白。忽然见门前人影晃动,一个女人的身影在门边,犹豫一下转身又离开了。王旁知道肯定是柔儿,离开最好,王旁也想安静一下。他起身来到桌边,拨亮了烛光伏案写下辞呈。
话要一点一点说,事要一件一件做,就好像王旁未回京城之前头绪烦乱,真的回来面对时,一件一件的处理,竟比自己预想的要轻松的多了。起码现在义父包丞相和恩师加岳飞狄青将军,终于有了可以陪葬皇陵的无上荣耀。而他现在又知道,月下走的安详,也许自己的孩子还在人世。
第二天一早王旁先去尚书府,向宰相韩琦,曾公亮禀明此番出使的结果,因杨士瀚提前已经上奏过一次,王旁无须赘述。接着王旁从怀着取出请辞的奏折,递给二位宰相。
韩琦接过辞呈面色沉重,他看过后递给曾公亮,转而对王旁说道:“王侍郎何须如此?夫人过世的确是件不幸的事,但不属重丧之列,我看我们到可以向皇上请奏,给王侍郎个把月的公假,你看如何?”
曾公亮听了韩琦的建议,语重心长的说道:“是啊,王侍郎少年才俊,现在新皇登基不久,正是用人之时,王侍郎刚刚立下大功劳,何必此时要断了仕途呢?”
王旁微微一笑:“多谢二位宰相好意,虽然丧妻不算重丧,但我妻受难于我为朝出使之时,我为朝中之事抛妻弃子自是心里有愧,不敢对朝廷有所怨言,如今既然我私产也涉嫌有损国家之税,于公于私我都想辞官。回乡反省自身。更何况丧妻不算重丧,但包丞相为我义父,且能戴孝守丧之子仅我一人。我也要尽此孝心,还望二位宰相成全。”
韩琦摇摇了头,这个王旁真是让他这个老臣又爱又恨,他即觉得王旁顽劣,又觉得王旁有才;王旁也算是韩琦看着成长的,在韩琦的眼中王旁是一匹无人能驯服的野马,虽然战功累累但又很难**。
韩琦与曾公亮不同,挽留王旁无非是场面话,说几句就作罢了,见王旁执意而曾公亮仍想挽留,韩琦心想这老曾新任宰相不久,没领教过王旁执拗,我老韩是不趟这浑水了,有谁不知道英宗皇上故意不想王旁留在朝中?可话说回来,这王旁比猴崽子还灵,说不定哪天又杀回来得罪不得。思前想后,韩琦决定远离是非。
他见曾公亮仍要开口,于是站起身来,凝着眉头:“哎呀,曾相公,我这头啊可疼的很,怕是受了些风寒,你再劝劝王侍郎,我请个假休息会啊?!”
曾公亮和王旁都看了看韩琦,见他皱着眉头,曾公亮忙说道:“韩相公,我一人可劝不了这王侍郎。唉,看你这样你先休息去吧!”
“那我也走吧,还要去开封府!”王旁说罢要走。却被曾公亮又叫住:“王侍郎留步,老臣还有几句话说。”
王旁要是没有出使过辽国,恐怕对于曾公亮就是对与宰相之职该有的礼节,但从辽国回来,王旁对曾公亮这位老宰相另眼相看。王旁曾听辛赞说过,就是今年元旦之时,辽国派来使臣向大宋贺岁,朝廷按例赐宴紫宸殿。当时英宗正是有病在身,就命令宰相曾公亮在紫宸殿宴请各国来使。
当时辽国使者认为这样是破坏惯例,有失他们的尊严,因此不愿出席。曾公亮毫不客气地说:“赐宴不赴,是对君命的不诚!人主不愈,要求其必亲临,居心何在?”使者听了这入情入理的话,无言可答,只好乖乖就席。等他们回到辽国便说起此事,辛赞还开玩笑说道:看来大宋不仅只有王侍郎对外强硬,大宋的宰相也是如此,遇事寸步不让。
现在听这位老宰相有话对自己说,王旁心中敬畏,自然不敢坚持。于是恭敬说道:“请宰相明示。”
曾公亮捋这胡须,看着王旁,顿了一顿他说道:“庆历年间,老臣就针对时弊提出“择将帅”以加强武备的主张。我认为:择将之道,唯审其才之可用,不以远而遗,不以贱而弃,不以诈而疏,不以罪而废。现今造成将不称职的原因,并非世无将才,而是选之不得其要,或用人不能尽其才。现在朝廷已经在考虑老臣谏言,三年考察有好的政绩者,则升其官资,两个任期政绩突出,则升其任使,无成绩者则罢黜。王侍郎为官仅仅两三年,屡建奇功,以王侍郎现在官资,不出几任定可做到二品以上,王侍郎,你如此年轻,不乏大好前景,何必半途而废啊?!”
王旁听罢沉默半晌,抬头看着曾公亮时四目相对,王旁微微一笑:“我以为在辽国之时,辽臣都传诵曾相是刚直不阿,不屈不卑之人,我因此敬重曾相公。没想到曾相公来劝晚生之言,也无非是官场名利仕途。多谢曾相美意了,晚生只想好好将我夫人下葬,再寻我儿子的下落。至于什么前途不前途的,我现在无心去想。”
他没等曾公亮说话,再次请辞:“晚生还要去开封府了解府宅失火之事,特向曾相告辞!”说罢起身行礼。
曾公亮无奈哼笑了一下:“王侍郎,现在房间就你我二人,我只说一句,你若听便听,不听的话我明日早朝便上奏你请辞之事。”
“曾相请明示!”
“王旁,你口称晚生自是谦虚说辞,我就以师长的角度问一问你,你就这么辞官对得起先皇的器重,对得起你义父包丞相的提携吗?”
王旁没有想到,自己平素相交甚少的宰相曾公亮,竟然以家长式口吻教训起自己,而且教训的振振有词。王旁苦笑了一下,自己本来就是个平常人,年少轻狂好胜,才处处锋芒毕露,如今自食其果妻离子散。可曾公亮一点都没说错,自己又无从反驳。
见王旁不语曾公亮说道:“先皇一直有一心愿,有朝一日收复燕云,只是宅心仁厚恐伤天下无辜,然而天下太平并非只是心愿即可达成,王侍郎有如此才华,即能西夏不战屈人之兵,又可以辽国借兵助高丽大败倭奴,如此雄才为何不致力于效忠朝廷。若不战图天下太平,若战则收复燕云了却先皇心愿,也不愧对先皇屡次庇护于你。”
想起仁宗皇上,王旁更是心中难过,他低声说道:“我王旁并非无心之人,也绝非胸无大志,只是曾相既然知我蒙先皇庇护,也必定知我在朝中不易立足,纵使我有心怕也无用。”
听王旁这么说,曾公亮拍拍王旁:“年轻人,你的处境我很清楚,今日我也并非执意要劝你留任,休息一下总是对的。如今我与韩琦宰相可谓一人之下万人之上,但俯视满朝百官,难寻一人文武全才,想我与你义父包拯同年应试,也是交情匪浅,所以你若还眷顾包丞相提携,先皇仁宗的器重,我想请你休息之时代我做一件事。”
“唉!”王旁深深的叹了一口气:“曾相请讲!晚生一定尽力。”
见王旁这么说,曾公亮点头说道“今晚你到我府上,我有要事与你私谈!”
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