望春楼内,王旁与旧友沈括、李格非把酒畅谈。二十四桥明月夜,扬州美景佳肴以及美妇人委婉吟唱,这些自不必细说。第二日一早,王旁便来到了州府衙门,沈括老早就在那里等候了。一走进宽大的议事厅,王旁便看见议事厅的正中一张几案上,放着一堆卷宗。
王旁最头疼就是看卷宗,沈括又将事情大概叙述了一边,随后又叫差役取出假金的证据。不一会,一个木箱被差役抬了进来,放在案几前面的地上。箱子大概有普通的行李箱这么大,打开之后却是满满的金光闪闪的一箱金子。沈括指着箱子对王旁说道:“你看,是不是可以以假乱真啊?”
这颜色还真挺像真的,王旁拿起一锭,放在手里掂了掂,笑道:“真金假金重量不同,这箱金子若是真的,恐怕也只有皇上身边的神力侍卫可以抬的起。”说罢他随手将假金子放回箱里。别看这一拿一放,王旁已经基本证实了自己的想法。这假金子的原料是铜,通过化学的手法做成金子外形的。
可是,确认了想法也未必就可以破案。首先这些铜从哪里来就是一个问题:在宋朝铜是用来铸造铜币的,因此宋朝是禁止民间私自开采和冶炼原铜、私下买卖铜料、铸造铜器出卖等。监管最严格的时候,是在宋太宗时期,那时候就连民间铜钟等物,都要提出申请,获准之后在官府派员监督下方可铸造;至于门上铜钉、铜饰等铜制品则一律禁绝。
自从实行铰子银票以来,从朝廷开始印制纸钞,一般选择光亮洁白、经久耐用精品纸特制纸,专门用于印钞。因此对于铜的交易相对放宽了些,禁绝的少了;即便如此,个人要打造铜制品也要经过官坊。王旁在京城锦绣楼开发火锅涮羊肉的时候,已经走过这一程序,当然知道要做铜制品是很麻烦的。
想到这里他转头看了看沈括沈括一身官服煞有介事的背手站在那,等着王旁说话。“沈兄,你去换了衣服,咱们上街去转转。”
“上街?你可是答应我两日之内结案,上街转什么?”沈括瞪着眼睛看着王旁,自己查了那么久都没头绪,王旁还想查什么?
“哈哈,沈兄还怕我不能帮你破案吗?这假金子怎么做的我已经知道了。”
沈括一听王旁已经知道假金子怎么做的,忙转到王旁面前:“那还不快告我啊!”
王旁才不着急呢,他头一台手朝后一背:“知道做法了,这个简单,只不过我现在不想说,你要是不陪我上街,那我干脆就不说了。”
这可要了沈括的命,他迟迟不去京城,就是想探明这假金子的制作方法,他自己到是不会作假,但他这好奇心可是奇强。“好,好,你等我。你说好要告诉我的啊?”别说现在王旁是王爷,他的话沈括不得不听;就算王旁不是这爵位,这个刁钻古怪的兄弟也够一般人头疼。好在沈括也是个十足老顽童性格,到也不爱拘泥于官场礼数。
见沈括转身回去换衣服,王旁摇头笑笑,既然自己插手这事,总要把这件案子彻底弄明白了。要是现在告诉沈括,说不定这家伙明天就回京城了。这沈括还真是对当官还没对研究新发明兴趣足呢。等沈括换了衣服出来,硬翅的璞头换成了儒巾包在头上,更衬出他一张憨憨的圆脸;身上的官服换场了一身茶褐色的罗衫,这么一看一点州府官员的样子都不见了,倒向一个中年发福的员外。
王旁和沈括二人并肩出了府衙,一直门口等候的折克隽和韩德容迎了上来。这两个人今天也是一身的便装,看得出王旁拉着沈括便装出行也是有预谋的。这两个人一见沈括,急忙行礼。沈括摆摆手:“免了,免了,你们家王爷非让我穿着便服陪他上街。这会就别称呼什么官称了。”说着一转身背着手慢悠悠晃着朝扬州城繁华的十字街走去。
折克隽和韩德容对视一笑,自己家这小王爷,不管走到什么地方,总得弄出点新鲜的。堂堂扬州府的官员,让王旁拉着逛街,估计这位沈参军刚刚这话里多少也有点怄气的成分。 王旁看着沈括背影笑笑,转头对折克隽二人说道:“你们马上到扬州城内以及扬州附近查探,凡是铸铜生意的作坊,就去定一百个铜锅。”
韩德容不解的问:“王爷,您要在扬州也开火锅酒楼?是每家作坊都要定一百个铜锅吗?”
折克隽瞪了他一眼低声说道:“你真笨,铸一百个铜锅,那要不少铜呢,就是京城也找不出来几家一下子能有这么多铜的。”
“哦哦哦~”韩德容好像听明白似的:“那我们现在就去。”
折克隽一把他拽住:“你毛毛躁躁的急什么,王爷还没说时间呢。咱们过两天就从扬州走了,做出来一百个铜锅给谁啊?”
王旁指着韩德容笑着说道:“你啊,你还得跟你折大哥好好学学。 只要明天之前能备齐铜料的,咱就可以先付了全款,至于什么时候要这铜锅,那可就不着急了,总之会给作坊留出打造的时间。”他说着,从身上掏出些银票递给二人。“你们先拿着,也许今天就能碰上能做这事的。”
二人接过银票,转身去办事,韩德容对折克隽说道:“我说王爷要开火锅酒楼吧,你想现在是三四月份,再过两个月天气热了就吃不得了。王爷这是打算冬天的时候再来,所以预先做准备……”
王旁听到一笑,我怎么想的要是你们能猜到,我就别混了。扭头再找沈括,见他正在一个柳树下,叉着腰朝王旁这边看。 王旁快步走了过去,拍他的肩:“走,带我到十字街,去看看你那学生。”
“霍,你真去啊?你还真给他长面子啊?!那怎么说也是我学生,我派人去叫他来不就是了?”沈括嘟囔着说道。
王旁一拽他胳膊:“走吧,你就当是去做家访,再说,你这学生我欣赏,那后汉三国刘备想请诸葛亮出山还三顾茅庐呢,我一个小小王爷,请个能人亲自去一趟也不算什么。”
沈括还是不服气:“那能一样吗?诸葛亮可是帮刘备平定天下,这李诫能有诸葛亮那本事?他要是有这本事,我这当老师的不更厉害了?”
“你看你小气的样儿?人家当老师都恨不得青出于蓝而胜于蓝,你看你一个学生被人高看,你都羡慕嫉妒恨不成?不过话说回来,要说学问,你这学生可是没老兄你学问大。可那是帮我的做事的人,要不,你也辞官或者跟朝廷申请来邕州帮我,你看我会不会也亲自请你。”王旁笑着说道,二人迈步朝十字街的方向走去。
“行,你就这么说!一会我见到李诫我就告诉他,王爷亲自请你来了,你看着办吧。”沈括不服气的挑了挑眉头。
“哈哈,那可不成,你就说我是你表弟,准备成亲。所以要修缮宅院,添置家具物品,想做一套你那样的燕几。”
“怎么,怕我学生直接说不去帮你办事啊?!嘿,那才叫青出于蓝而胜于蓝的好学生,比他老师被迫让你这小子拉着逛街可强多了。”
十字街在扬州城的东南,二人穿过谷家巷,在靠运河附近见有一片整齐的民居。这里已经不似城中心一样繁华,街上走动的行人,柳树下对弈的老者和玩耍的孩子,更让扬州繁华之外,增添一份宁静。在这条街的最西边,有院子大门紧闭,门上贴着官府的封条。沈括指着这院子说道:“此处就是那做假黄金外邦人住的。再往前走几步就是李诫家。”
王旁站在门口,朝被封的那院子的门缝看了看:“官府查封的时候,有没有查过这宅院中有什么可疑的化学物品。”
“啥叫化学物品?”沈括不解的问道。
这官府的人连什么是化学物品都不知道,更别说能搜到证据了。“嗯!,就是他把别的东西变成金子,借助使用的东西。你吃豆腐吗?”王旁想着怎么和沈括解释,他转过脸向沈括问道。
“吃豆腐?咱们可是规矩人,再说你嫂子也不让啊!兄弟,你这话是什么意思?”。沈括被王旁问懵了,一脸狐疑的看着王旁。
看沈括这表情,王旁也觉得自己没说清楚,回头这家伙再以为自己有什么特别的爱好。“我说的做豆腐的,需要用卤水。卤水点豆腐,这卤水就叫做化学物品。外邦人想把别的东西变成金子,也需要这样?”
“难道,他点金子是用卤水?难怪找不到呢,我怎么没想到啊!”沈括自言自语。
“哈哈,不是卤水”王旁心想这沈括脑筋咋一会儿灵光,一会又这么死板呢。“那是什么水?”沈括还没完没了的问。
“他这又不是点豆腐,咱们回去你再搜一次这宅院,到时候我跟你一块来。我帮你找找什么水~”
“嗯嗯”沈括使劲的点头:“这回,非得让那个就会‘闹’,‘闹’的外邦人低头认罪。我还得问问他,他怎么把自己也变成那黄头发的怪样子,我这会整形的人,都整不出来。”
“哈哈哈,那是遗传基因,可不是整形能整成的。”王旁拍了拍沈括的肩膀。 沈括站住脚步:“到了,这户人家就是李诫家,咱们先办这事,回头我在问你遗传和鸡有什么因果。”
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