后来噶禄代见他实在爱书成痴,又整日待在书房不肯轻易迈出门槛,便让人将屋子翻修,不仅修了火墙,砌上暖炕,又在东边隔了道碧纱橱以供儿子休憩。
一开始国欢晚上还回寝室睡觉,后来索性把自己的行李铺盖都搬到了书房,又将屋前的半亩地用篱笆疏离地围拢起来,为避免这院子与整座宅子隔离篱笆的有隔离的感觉,所以小木栅拦只有半人高,既保证了家宅屋舍的整体性,又显出了一些与众不同的独立性。
不过,这会儿国欢并不在家。
或许是一早就接到了消息,噶禄代天刚亮就带着两个儿子,套了马车回娘家去了。等哈宜呼收到风声想借口出去逛街回避时,褚英已夹风带雨地一路咆哮着回到了家里。
褚英一整晚都没睡,回到家发了一顿脾气后本来躺床上补眠,结果躺下没多会儿便开了窗子破口大骂,说是嫌院子里散养的鸡咯咯叫的太吵。一通乱骂之下,哈宜呼急忙让厨娘把几只正在下蛋的母鸡全宰了。
褚英发完脾气后,索性也不睡了,打发了奴才出去找人。
一上午来了两拨人,起初哈宜呼还打扮体面地想尽主母风范出来招呼客人,没想到被褚英一顿呵斥直接给轰走了。剩下的奴才大气都不敢喘一声,就怕主子爷一不顺心,回头拿他们都当母鸡一样给宰了出气。
厨娘一边用开水褪着鸡毛一边留意着东院的动静,爷几个关上门在里头待了有一个时辰了,朝食都没有用,也不知道什么时候肚饿要开饭,若是临时起意,她又没来得及准备,岂不是要遭殃么?
厨娘吓白了一张脸色,嘴里不时地念着萨满平安咒,身边什么时候多出个人影来她都没留意到。直到那人掀开了灶头上的锅盖子,问道:“水都滚了,你怎么还往灶膛里塞那么多柴火?”
“哎哟!”厨娘被吓得一窍升天,弹跳起时一脚把跟前的木盆给踢翻了,开水泼了一地,更是溅湿了她的裤腿。秋日天气还不算太冷,加上她一直在灶边干活,所以穿的依旧是单料的裤子,这开水一泼,登时烫得她直跳脚。
欣月没想到她一句话竟把人吓成这样,慌道:“你快去脱了裤子。”
厨娘只觉得两条小腿火烧火燎的疼,但她也不敢冲着欣月发怒,欣月是不得主子爷宠,可这么多年风风雨雨过来,府里的女人来来去去换了多少茬,新颜换旧貌,也只有这个欣月依旧伫立不倒,始终在这个家安安分分、奴主不分的住着。
“你快去!”欣月催促,“可有烫伤膏药?我房里倒有,不若我去替你取来。”
厨娘一把抓住她,阻止她离开:“好姑姑,劳您驾,先替我看着会儿灶头,我去换了裤子来。伤药不急,回头我去您那取也成。”
欣月点头应了,留下来看灶,厨娘这才一瘸一拐地走了。
约莫过了两盏茶的工夫,厨娘回来了,却发现灶上冷冷清清,灶膛的大火灭了,一堆灰烬里头只隐约仍冒着点火星。灶上烧开的沸水冷却,水未凉,却也已是温了。
一地的残水,水洼里漂浮着灰扑扑的鸡毛。
厨娘来回张望,没有找到欣月的身影。
院落里空空荡荡的,一日既往的安静。
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