铁漠州,是朱焱帝国下辖六大州之一,名义上由一名天阶王级修者管辖,实际上其所辖各郡,则是由数一名玄阶侯级第强者统治。作为朱焱帝国版图最南端,疆域最狭长的大州,铁漠州的建立,有其极为重要的战略意义。
铁漠州其名称的由来,便是这里夏秋季节十分炎热,春冬两季虽然温度偏低,但那个时候的阳光仍然毒辣,由于这里从中古时代以来,就一直炎热难耐,使得能在这里生存下来的生物都十分稀少,这里的土地表面,约有八成都是被沙漠所覆盖、蔓延,这里的沙子如同烙铁一样令人疼痛,所以便有了“铁漠”这个名字。
尽管这里的生存条件颇为艰难,但世界之大,无奇不有,这里还是有不少百姓和修者能够适应这里的自然气候,在这片大地上生息繁衍。
目望着四周无穷无尽的沙漠世界,宛如一片由沙粒组成的海洋一般,在那毒辣的烈日下,泛着金黄色的光芒。
吴晨穿着一身黑色短衫,身上的汗水几乎覆盖全身,自从十天前踏入这片铁漠州,他还不能短时间适应这里炎热的生活,一路向西,几乎很难看到生物的存在。
碧炎翎剑、须弥戒、域外妖沙,这些东西都太过显眼,若是被强者看到肯定会心生觊觎之心,吴晨直接将他们藏于身上,一面招惹祸端。
“嗯?终于有人了吗?”
虽然过去了十天时间,但吴晨身为三阶通灵师,行路的速度并不算慢,日行千里、夜行八百,本是形容千里马,但形容吴晨的速度也是不遑多让,整整十天下来,吴晨足足走了一万里路程。
抬手望眼前方,可以看到一处十分少见的绿洲,这绿洲占地约有五里,四周有着数十颗绿树,中央是一座大湖,那些参差不齐的建筑就坐落在大湖边缘,好似众星拱月,这大湖成了其中百姓赖以生存的水源。
即便在常人眼中只是个轮廓,但吴晨还是能颇为清楚地看清前方的世界,他不由得加快了脚步,向着那前方的绿洲走去。
时隔十日,吴晨才终于看到绿色的植被,临近这绿洲之际,便能听到一阵阵童谣的声音,这些少年看上去不到八岁,稚嫩的脸蛋和矮小的身材透露出他们单纯的心性,他们在这里做着游戏,打着节拍,一边笑着一边歌唱。
“你好小弟弟们,能给我一碗水喝吗?”
吴晨笑眯眯的看着这些孩子,问道。
这些孩子正玩儿的开心,忽然听到有一道陌生的声音在和他们说话,都是一声惊叫,有的甚至哇哇大哭,各自哭爹喊娘向着自己的家中跑去。
吴晨见状一脸苦笑,看来是自己把这些孩子们吓着了。
“看这些建筑的规模,这里应该是一个小村子,人口不多。”
吴晨暗自思忖,停留在村口绿树旁,感到十分口渴,这些天积存的水源也早已喝光,见到前方这清冽的湖水,便有些难忍,右手向前一探,幽蓝色的灵力从手掌之中释放出来,湖面忽然产生一道涟漪,紧接着便从湖里传来咕嘟嘟的声响,一道水柱从湖面冲出,被吴晨吸扯着直接喷向吴晨。
吴晨也无顾忌,直接张开嘴巴,将这水柱喝了下去,清冽的感觉立刻充斥全身,沁人心脾。
“爷爷快看,就是他!这个大哥哥不是凡人!”
听到身后有声音,吴晨回头看去,只见一个小男孩和一个老人在向自己走来,小男孩一身粗布麻衣,看上去显得很干净,就是刚才那些逃跑的男孩其中的一个,这老人拄着拐杖,脸皮褶皱的厉害,看上去年岁已经很高,此刻正上下打量着自己。
“咳咳,小伙子,你是外来人?”老人忽然问道。
吴晨点了点头:“老大爷,我是从漆吴州过来的修者,路过这里,有些口渴来喝点儿水。”
老者思考了一会儿问道:“唔,从漆吴州过来,那应该是很远的地方了,这里是铁漠州的地界,外州之人都很不愿意来这里,小伙子你为什么要来这里啊?”
吴晨耸了耸肩道:“就当是游历世界吧。”
“哦。”老人点了点头,舒了口气:“小伙子,第一眼看到你我还真有点儿心惊,我还以为官兵又来了呢。”
“官兵?”吴晨不解问道。
小男孩接话道:“官兵,就是铁漠州应天府的官兵,听说他们是这个国家的士兵,听从应天府老大的命令在铁漠州到处抓人,也不知道要做什么。就在三天前那些身穿红色盔甲的坏人来到我们村子,抓走了十几个年龄超过十八岁的大哥哥,还有超过三十岁的叔叔。”
“应天府的官兵?”
吴晨忽然想起了千月镇灵材阁,想起了秦掌柜留给自己的军司马武官印,也听江啸说过,朱焱帝国似乎有一个名叫应天府的庞大军事组织,负责保卫帝国边疆,维护帝国安危和生死,这让吴晨对应天府的军人感到崇敬,只是现在听这爷孙两人所说,怎么感觉应天府像是一个邪恶的军事组织?
“老大爷,您知不知道这前方哪里还有人烟?”吴晨问道。
老人看上去反应十分迟钝,想了好大一会儿,才缓缓说道:“唔,我想起来了,从这里往西偏南,大约走八百里左右,应该会有一群的大山,很多山都是光秃秃的,一片接着一片,据说那里有矿上,能挖到玄铁和财宝,有矿山的话,应该也会有人。”
吴晨点了点头:“多谢老大爷指点,那么我就打扰了,现在就出发。”
“大哥哥,等一等。”
见到吴晨就要抽身离开,小男孩忽然急声喊道。
吴晨诧异道:“怎么了?”
“大哥哥,你从漆吴州安全来到这里,一定很厉害,要是你以后遇见我们村子的叔叔们,能不能救出他们,让他们安全回来?我们的村子名叫小湖村。”
吴晨看着小男孩明亮的大眼睛,满是希冀的光芒,于是揉了揉小男孩的脑袋,笑道:“放心吧,我会救出他们。”
“咳咳,小伙子,那就多谢你了,这一桶水就送给你吧。我们村子的湖水可是很甘甜啊。”
“多谢老伯了。”
吴晨接过老人手上手臂大小的木质容器,盖好瓶塞,直接收进灵戒之中,随后和爷孙两人道别,继续向着远方走去。
“大哥哥,拜托了!”
小男孩的声音还在吴晨身后传来。
根据这老伯的指示,从这里向西偏南而行,便能看到一片又一片大山,吴晨思忖了片刻,就明白了过来,这些大山应该同属于漆吴大山山系的一大分支,名为十万大山。
吴晨在玄隐宗千机堂之时,便听自己的师尊纪沧海说过,漆吴大山山系的地理位置十分特殊,位于朱焱帝国东部边境,几乎占据了漆吴州二分之一的土地,而它的尾部则是从漆吴山最东南端一直向西蔓延,几乎紧贴着最南方的铁漠州边疆地带,从东南到西南蔓延数百万里,宛如一颗彗星那长长的尾巴,一片接着一片横亘在铁漠州南部边境,名为“十万大山。”
漆吴山,几乎是兽族的天下,所以吴晨猜测,十万大山之中一定也会有不少妖兽存在,甚至会有太古异种。
这么多年吴晨对漆吴大山一直有很多不解,按理说千月镇最为靠近漆吴大山,吴晨却听说那里几乎十万年来都没有大批妖兽攻袭侵略。
“前方八百里,那么只有前行一夜就能到达十万大山的一部分了,那里是兽族的地带,要小心了。”
吴晨的足迹从午后直到天明,一夜的时间很快就过去,黎明之际,旭日东升,南方那一片又一片巨大的轮廓就出现在眼中。
“十万大山。”
吴晨喃喃自语,脚下无尽的沙漠在旭日的照耀下,又变成了浅红色,好像鲜血的海洋,而南方那些只有四五百丈、却又连绵不绝的高山群,已经出现在了面前。
待到走近之时,这些高山便清晰的出现在眼前,它们看上去大多是光秃秃的一片,山上怪石嶙峋,大多呈现土黄色,只有一些山上生长着低矮的杂草。
越往前走,吴晨越是惊叹,天地之力果真是鬼斧神工,这些大山绵延不绝,宛如一道天然城墙,将人族和妖族生存的领地,从这里划清界限,泾渭分明。
从这些荒山之中,吴晨感受不到任何灵力,但却感受到一股浓郁的死亡气息,极度危险的气息仿佛要将他围裹。
终于,在清晨之时,吴晨看到了数百座房屋坐落在一片前突的大山脚下,大山周围的空地有不少巨大的矿坑,呼喝声、打骂声从前方传来。
再走近时,便能看到数千男子在矿坑里面挥动长镐,一些精壮男子奋力刨着脚下的沙土,一些瘦弱、年长的男子则是在这些矿坑墙壁的梯子上慢慢攀爬,将身后那一木筐矿石带到地面,堆积成一座又一座小型矿石堆。
“妈的给老子快点儿干活,饭都白吃了吗?”
数百个红甲男子都是凶神恶煞,一脸凶狠手握皮鞭,见到有谁偷懒,或是行动缓慢,抽手便打。
即便现在是清晨,这里的气候仍然炎热,阳光仍然毒辣,这些旷工无不是**着上身,为了减少汗水和疲劳,当这些皮鞭抽在身上时,这些人都是一声痛呼,一道道血痕便出现在身上。
吴晨目睹这一切,还是没有什么表现,看了看这数百名红甲男子,直接向着一处最大的房屋走去。
“喂,给老子站住,你小子从哪儿来的!这里正好缺少旷工,误打误撞来到这儿算你倒霉,大伙一起上,给这愣头青点儿教训,让他老老实实在这儿挖矿!”
几个红甲男子见到吴晨闯入,直接开口,接下来更多的红甲男子手握皮鞭,前期后后将吴晨包围起来。
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