半柱香的时间,赵老一行人,来到出事地点,路上赵老将事情经过向中年男子叙说一遍。
黑衣人站立一排抱拳施礼,羽华天一一做了介绍。众人重新支好大帐,中年男子、赵老、唐易、羽华天几人来到大帐内。
中年男子居坐正中,其他人分两侧落座,不多时一股茶香在大帐中飘荡。
“掌柜的,事情的经过就是这样,下一步该怎么办?”赵老抱拳施礼后说道。
中年男子,眉头皱了一下,睿智的双眼闪过一道金光,唐易拱手道:“大哥,可有传讯符或是飞行灵兽,先与京都联络,将此事上报,我们继续按照计划行事,到了雁门关外部分人先进城,了解清楚城内虚实,再做打算。到时候来个里应外合。”
中年男子点点头说道:“贤弟所言极是,赵老,待会儿我修书一封,你让文寿办理此事。待明日继续赶路,到达雁门关后,再分头行事。”
“是!”赵老抱拳施礼道。
盏茶的功夫,中年男子扬扬洒洒写了一封信笺,折好交予赵老,赵老接过信笺,离开大帐。
“各位,明天一早,起身出发,羽华天,尔等将衣服更换一下,顺便清洗一番,贤弟,你暂且留下。”中年男子说完看了看在座的人。
“遵命!”羽华天等人起身离开大帐,大帐内只剩唐易和中年男子。
“大哥还有什么安排!”唐易问道。
“贤弟,雁门关之行危机四伏,你要有个心里准备,没想到这次回来,发生了这么大的事情,一年的时间,不知雁门关谁人把守?朝廷又会派何人而来?这次到了雁门关,你在外等我消息,我先进城看看到底发生了什么?这枚传讯符你收好,若有事情发生我捏碎此符,你收到消息做好准备。”
“以你的修为,加上赵老,这次雁门关之行,如果无法顺利通过,也会全身而退。”中年男子说完递给唐易一枚白玉制作的传讯符
唐易接过传讯符,从怀里拿出一枚纸符双手递给中年男子说道:“大哥,这枚阵符请收好,关键时刻,使用可抵挡武圣级别两次攻击。”
“贤弟,这恐怕不妥吧!这阵符如此珍贵,给了我,你日后遇到危难,如何抵挡?这阵符为兄万不可收取,你自己收好吧!况且为兄也不是什么人都可以随意宰割的。你的好意,为兄心领了。”中年男子笑呵呵的说道,心中此起彼伏,仅仅一个善念,没想到唐易会将如此珍贵的的东西赠与自己,日后若是唐易有什么困难必挺身而助。
“大哥,你就别推辞了,这阵符虽然珍贵,但是也比不上你的安危,况且阵符我还有,临行之时,村里的长辈都了我几枚,以防万一。但是行走江湖,靠的是自己的实力,实力强悍,其他都无关紧要,在绝对的实力面前,一切都不堪一击。”唐易将阵符放到中年人手中,回到自己位置上。
“呵呵!贤弟,那就却之不恭了,为兄收下了。另外这枚令牌你收好,以后出入京都时比较方便,真遇到什么事情,持此牌可保你周全,切记不可丢失。”中年男子笑着说道。
唐易起身上前将令牌收到自己怀里,“谢谢大哥!”
“呵呵!自家人何须客气,下去休息吧!明天一早还要早起。”
“大哥,小弟告辞!”唐易转身离开大帐。
中年男子,看了看手中的阵符,点了点头,没想到这次回来,会有如此收获。这让他对唐易的身世充满了好奇。
唐易对中年男子充满了好奇和好感,不过他没有问男子的过往,江湖历练,很多时候大家不便将自己的过往告知,每个人都有自己的秘密,时机到了自然会得知。
夜晚,夜空中的星,如此的亮,大漠被星光照射,一道道蜿蜒的丘陵绵延千里,万里,一道身影自夜空朝京都方向飞去,转眼不见。
帐篷内,灯火已息,鼾声起伏,守夜的几个人,围着篝火,夜晚在这样的气氛下悄悄度过…
大漠的清晨带着一丝苍凉和一股冷意,第一缕阳光将大漠的夜晚撕裂,商队收拾好行囊,继续向南行进…
几日的时间,新加入商队的人已经和大家相处的非常友好,一路上也说说笑笑,好不热闹。
十五日后大漠已经被眼前的绿意逐渐代替,炎热的感觉,顿时一扫而空,快要变干的身体贪婪的允吸这清新的凉爽,舒适的空气,片片的树林,低矮的灌木,时不时飞过的鸟儿,鲜花上起舞的蝴蝶,着实令人心情畅快。
唐易一行人风尘仆仆,这一日,来到了一座村落,村落不大,大概有一百多户人家,袅袅炊烟,将整个村落围绕,村落的房子都是用石头堆砌而成,历经多年风雨,很多石头上生了苔藓,一群孩子嬉戏打闹,不亦乐乎,丝毫没有因为身上的衣物仅够遮体而感到烦恼。
看到唐易一行人,这群孩子一哄而散,不多时,一个年纪大约五十多岁,头发花白的老人走了出来,略带蹒跚的脚步,灰色衣袍上缝了不少补丁,一双破烂的草鞋,露着脚趾,头发随便一盘插了一根竹簪,面色饥黄,眼角和额头的皱纹,显得这个老人迟暮已久,唯有眼神还带着一点点的灵动…
“大人,请问这是赶往雁门关吧!”老村长的声音夹杂着些许担心。
赵老催马上前,翻身下马,双手抱拳道:“敢问老丈,我们确实要去雁门关,途径此地,想歇息下明日在动身,不知这村落里可有落脚之处。”
“大人,村落简陋,村子中间仅有祠堂,能容下你们这么多人,小老儿是着村的村长这就带你们过去。”看到赵老施礼,老人的悬着的心才放下来,多少年了,很少有人对自己施礼,这一刻老人眼中略带潮湿。
蹒跚的脚步,向村子中心走去,众人下马紧随其后,进村后,才看到,小小的村落,已经破败不堪,很多人家连院门和门板都没有,仅仅一块皱皱巴巴的破布挂在门上,风一吹夹杂着土都进到房间里,很多村民用石头在门前砌一堵墙,为的是遮挡冬天的风雪。
中年男子,看到村子这番景象,拳头攥出咯吱的响声,自李唐帝国一统天下后,本以为老百姓会衣食无忧,没想到,就在自己眼皮地下,雁门关外几十里的地方,这个村子会穷到如此地步,村民仅能果腹,连基本的温饱都成问题。
唐易看到此番景象也是一惊,这和自己生活的地方相差十万八千里,这是李唐帝国的子民吗?
其他人看到此景,心里也是一阵难受…有些人甚至触景生情…
没一会儿,老村长带领众人来到祠堂,祠堂的门楣上四个大字,字迹依然清晰,杜家祠堂,门柱两侧的柱联,字迹都已经无法辨认了。
进到祠堂内,青石板铺成的地面已经残破,院子内两侧的水池已经干涸,仅剩下干枯的荷叶落在干裂的泥土上,支撑整栋房子的立柱也斑斓不堪,由于年久失修,失去了本色,显得如此荒凉。
推开雕花镂空的门,一个大约长六丈,宽五丈的大厅,长时间没人打扫已经蛛网密布,正面的案几上,摆放了三层牌位,此时已经东倒西歪,落满了尘土,原本纯铜的香炉,此时也生满了锈迹,一股衰败、落寞的气息令人心中充满伤痛。
“大人,只有这祠堂里还勉强能休息了,一会儿我派人过来打扫一番,便可休息了。”老村长佝偻的身体说道。
“老人家,不用麻烦了,和我们说说这雁门关的是事情吧!听说雁门关失守,不知是真还是假?”赵老问道。
一行的其他人,将祠堂内简单收拾了一下,从须弥袋中取出桌椅,中年人、唐易、赵老分别落座。
“哎!几位大人,一言难进啊!”老村长娓娓道来。
老村长所在的村落,叫杜家村,距离雁门关二十里路程,自李唐帝国一统天下后,老百姓安居乐业,虽不衣食无忧,却也过上了好日子,边关的日子虽然没有关内的生活状况好,但已解决温饱问题,其实老百姓的生活很简单,只要解决了温饱,一家人到年底有些额外花销也乐得其所。
这样的好日子在一年前被打破了,原本关外的胡人,已经成为李唐帝国附属之邦,每年向李唐帝国进贡,没想到,一年前胡人毫无征兆借进贡之时,偷袭了雁门关,雁门关主将杨广成将军寡不敌众,最后以身殉国。然而令人奇怪的是,几日后杨广成将军重新坐守雁门关,安排胡人作为雁门关的边防军后,从此性情大变,增加了很多苛捐杂税,老百姓苦不堪言,怨声载道,甚至引起了民变,不过都被胡人疯狂的镇压了,带头闹事者,当场诛杀。有人在酒楼吃酒醉后发了几句牢骚,第二天便被身份不明之人屠灭满门。随着几个大户家族被屠后,再也没有人敢多说一句话,城内的百姓关门闭户,白天都看不到人。
距离雁门关外二十里的杜家村也受到了影响,但凡进城的倒腾些小买卖的人,不仅赔了本,甚至连人都回不来。
到最后,雁门关方圆百里范围,所有的村落,经常被胡人洗劫一空,隔三差五的,年幼的孩子莫名其妙的消失,造成了恐慌,而这种恐慌朝廷却无从得知,自胡人接手了雁门关,往来的商队也少了,偶有商队经过,也被胡人全部截杀,惨不忍睹。
这样的日子持续了一年,关外的百姓,生活十分窘困,吃的仅仅是野菜和树根仅能果腹,穿的更是破破烂烂,连乞丐都不如,如果在这样下去,雁门关外的百姓全部都要饿死。
老村长的话让在座的人,痛心不已,中年男子手中的杯子咔吧一声被捏的粉碎,唐易、赵老、羽华天等人手臂上的青筋凸起,眼角眉梢带着杀气。
老村长被这突如其来的杀气,吓的差点坐在地上…
“掌柜的,明天一早我们进城,将雁门关屠了吧!”羽华天眼角带着潮湿愤愤的说道。
“不急,今天先休息,明天我们在商议此事。赵老,这次商队的货物清点一下,给老乡们把穿的、用的、吃的都分发下去。”
“老人家,还的麻烦你跑一趟,让现有的村民来祠堂,领取一些吃食和衣物,今天先吃个饱饭,等雁门关事情了结后,我保证大家和以前一样,衣食无忧。”中年男子说完,老村长扑通就跪下磕了一头头,“多谢大人,救我一村村民。”
唐易迅速起身将老村长搀扶起来,说道:“老人家,不必这样,身为我李唐子民,理应受到我李**队的庇护,现在雁门关发生此等事情,待明日我等查探清楚,定会给大家一个交代。”
中年男子点点头,拿起杯子喝了一口水,赵老出门,将货物卸下,将吃的和用的分两侧摆放,羽华天等人守护两旁,协助分派。
老村长带领村民来到祠堂外面,赵老安排每十人一组,领取食物和衣物,特别交待此事不得外传。即便如此,领取了食物和衣物的村民自发的朝唐易等人,集体跪拜,眼角带着高兴的泪水。
“娘,今天有粥喝了,还有馍吃,又像过年一样了。”一个七岁男孩,穿着灰色的裤褂,裤子上满是窟窿,褂子的袖子早已经没有了,两只细长的胳膊,好像干枯的树干一样,满脸稚气,开心的说道。
“宝儿,还要谢谢这些大人们,没有他们,我们一家很难过今晚了呢?”女子的皮肤没有一丝生气,泛黄的脸庞上,眼窝深陷,干裂的唇,额头和眼角的皱纹就像裂开的树皮,原本三十多岁的年纪,却显得如此苍老…
一碗粥,一个馍,仅仅几个字,让这群铁一般的汉子,流下了泪水…
“老人家,你也回去早些歇着吧!明日一早我们便去雁门关,让大家都小心点,如果有地方可以躲藏的话,暂时先躲起来,解决完雁门关的事情,你们大可在这里安居乐业了,如果不想在关外生活,来关内吧!到时候会有人给你们找好住的地方。”赵老拍着老村长的肩膀将老村长送到祠堂外面。
“诸位,一会儿早早休息,明天一早出发,雁门关…”中年男子说完望着祠堂外,斜阳照射在残破的瓦上,带着一股悲怆,满院都枯草,一片狼藉…
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