阮大小姐拜访

小厨房里的人有陪嫁过来的，告诉别人之后，小厨房便张罗着给孟美岐做了一碗长寿面、几色精致的小菜。

孟美岐高高新兴地享用。随后周妈妈进门来，喜笑颜开地道：“益明回来了一趟，打赏正房的下人，奴婢和四个大丫鬟每人十两银子，二等丫鬟每人五两银子，其余人也都有赏钱拿，说是我们这一段当差得力，侯爷发话赏的。”

“好事啊。”孟美岐心想，那个人，好听的话不愿意说，却特别擅长做一些给人脸上增光的事情。

去正厅理事之前，白梅来了，见到孟美岐之后，恭恭敬敬行礼。她那次被吓着之后，在正房将养得痊愈之后才回了二房，那期间细细一品，发现正房的下人俱是精明伶俐的，侯爷待夫人也委实不错。她是要在府里长期当差的，对正房夫妻二人自然是打心底地更添三分恭敬。

行礼之后，她奉上二夫人、萧锐送的生辰礼。

二夫人送的是一套文房四宝，其中的砚台是古砚，萧锐送的是一册孤本的古籍。

孟美岐心里暖暖的，赏了白梅两个八分的银锞子，“等我见到二夫人、二爷，向他们当面道谢。”

白梅笑着行礼回了听风阁。

孟美岐命半夏把收到的礼物小心存放起来，转去正厅。

今日如意、吉祥似是感觉到了她满心的喜悦，竟尾随着她去了正厅。

如意总是乖巧的那一个，吉祥总是淘气的那一个——孟美岐勉强维持着惯有的神色落座之后，如意便乖乖地坐在她座椅一侧，吉祥则二话不说跳上了座椅，还用庞大的身形把孟美岐往一旁挤。

等着回话的管事妈妈们，或是害怕，或是看着喜滋滋的吉祥失笑，怎么都忍不住。

孟美岐暗自叹一口气，心说这下好了，本来她在一些管事眼里就是没脾气的主母，今日根本成了形象全无。

可是，管它呢。谁这一辈子还没个喜好？

孟美岐起身转到东侧屏风后的宴息室，让管事妈妈一个一个进去回话。

吉祥、如意自是颠儿颠儿地跟了进去。当着外人，吉祥并不起腻，只是在孟美岐身侧乖乖地坐着，如意亦是因为有外人在场，不跟吉祥争什么，一直乖顺地坐在孟美岐跟前。

那些管事妈妈回过神来之后，对孟美岐的态度反倒更加恭敬了。

要知道，这两条大黄狗，一个是侯爷的爱犬，一个是皇后娘娘的爱犬，眼下都跟夫人这般亲昵，反应出的是夫人与侯爷近来相处分外融洽。狗可是最通人性的，侯爷若是对夫人有所疏忽冷落，如意跟夫人可亲近不起来，连带的，吉祥也不会是今日这情形。

孟美岐没想那么多，一一示下之后，引着如意、吉祥回了正屋。

东次间的炕桌上，又多了不少礼物，是在闺中的小姐妹们送来的。周妈妈道：“来送东西的人，奴婢都让她们在后罩房喝茶。”

孟美岐便让周妈妈一个一个带到面前，和颜悦色地说几句话，打赏，端茶。

这些都是以往积攒下的交情，孟美岐已经习以为常。叫她意外的，张二小姐、阮大小姐竟也知晓今日是她的生辰，特地吩咐人送来了贺礼。

两人送的礼物都是首饰，质地算得中上，这倒让孟美岐无法回绝，只得收下。亦是因此，前来代替自己小姐送礼的人再次提出登门小坐或是探病的时候，孟美岐只得点头，请张二小姐初八前来。

至于阮大小姐，不论是帖子里面，还是前来送礼的丫鬟，都说她随时得空，若是能今日来到佩服，再好不过。

人家是打定主意要见到她这个人，还能躲一辈子不成？孟美岐笑着点头应下，允诺未时之后会在府中恭候。

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宫中今日有宴席。

再有两日便立冬了，秋日的香花已然凋零，宫里专人培育的诸多菊花倒是开得正盛。皇后想与人分享最后一抹秋色，便有了这场宴会。

来的人都是三品以上的诰命夫人，是以，到场的贵妇并不多。

江夫人是吏部尚书江式庾的继室、皇后的伯母，赏花转去春禧殿之后，两个人一直坐得很近，言笑晏晏。

兴国公夫人左看看、又看看，道：“怎么不见济宁侯夫人？她身子还不舒坦么？这都病多久了？”

语声有些高，皇后也听到了。

皇后凝了说话的人一眼，“本宫曾病过几年之久。”

兴国公夫人慌忙上前行礼，“臣妾不是这个意思，只是想着济宁侯成亲已经很久了，发妻裴氏一直病恹恹的……”

“碍着你了？”皇后语气淡漠。

“不不不，臣妾不是这个意思。”兴国公夫人连忙辩解，“只是想问问有谁知道蔡夫人的近况。”

“你倒是有闲情。”

兴国公夫人笑着行礼回话：“皇上文治武功，眼下一派盛世景象，臣妾与诸位命妇过得太舒心，平日里胡乱操心的事情便也多……”

皇后扬了扬眉，“盛世？眼下是盛世？”

兴国公夫人见皇后这话锋不对，一脸期期艾艾的神色，不知道说什么才好。可皇后的话又是不能不回的，一时间急得她险些冒汗。幸好，皇后没闲心理会她，转头唤“红蓠”到跟前，问道：

“说起蔡夫人，今日是不是她生辰？”

红蓠称是。

皇后微微颔首：“赏玉如意、碧玉簪。”随后对陪坐在一旁的江夫人、晋王妃一笑，“我们吉祥时不时就要去蔡府，它又是出了名的淘气，少不得蔡夫人照看，身子骨本就不好，还要为这等琐事费心费力，当赏吧？”

江夫人与晋王妃自然是异口同声：“当赏，当赏。”之后，晋王妃更是道，“臣妾先前是真不知情，回府之后，便去给蔡夫人送上贺礼。”

“嗯，你有心了。”皇后微微一笑。

不少命妇立刻出声附和晋王妃，想送礼到蔡府，皇后却道：

“蔡夫人还在孝期。”

“……”众人立时不敢再说什么。

皇后到这会儿，才又想起提及孟美岐的人，极美的眼睛眯了眯，“兴国公夫人，你累了，回府歇息。”

兴国公夫人一时间面如土色。

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午后，宫里的人到了蔡府宣旨、赐赏，孟美岐面上落落大方地接旨，心里则是一头雾水：皇后那么忙，怎么会记得她的生辰？转念一想，会过意来：夫妻同心，皇后所作的任何事，都与皇帝心思一致，这是有意给她体面——为着蔡徐坤。

嫁给他，可不是简单的事情。一早就明白，只是如今这情形，终究是在她意料之外的。似乎是与皇室越来越近的样子，在他是习以为常，在她，却是从不曾想到的。

可不论怎样，都要随着他走下去。

未正，阮大小姐来了。

孟美岐在暖阁落座，命半夏将阮大小姐请进来。

阮大小姐款步进门来，见礼之后，仪态万方地落座。

孟美岐吩咐丫鬟上茶，细细打量了阮大小姐两眼。是容颜明艳的女孩，身形曼妙，大概十五六岁的年纪。

思忖片刻，孟美岐慢言慢语地问道：“阮小姐屡次命人递帖子到蔡府，不知是为何故？你我并不相熟，甚而从未相见。”本是八竿子打不着的人，却是执意相见，总该有些原因的。

阮大小姐笑道：“自从一件事之后，我其实一直都想亲眼看看济宁侯夫人，是怎样的样貌，又是怎样的做派。”

“哪件事呢？”孟美岐问道。

阮大小姐道：“文安县主的事。”

孟美岐不由微微挑眉。这人是来跟她为文安县主喊冤的，还是为文安县主一事幸灾乐祸的？

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