孟美岐坐在寝室临窗的大炕上,炕桌上摆着厚厚一沓帖子。
这些都是孟夫人命管事妈妈送过来的。
来年就要迎来送往地过日子,孟美岐需得对来往的人有个大致的了解。仔细翻阅了府里近几年的账册,孟美岐从中找出了蔡府在逢年过节、婚丧嫁娶这些事情上走动的门第。
比她想象得要多很多。
她整理出一份名单,着蔷薇送到母亲手里,请母亲帮忙做些注释,例如各家的根基深浅,当家人头上都有哪些封号,家里几名子女,诸位贵妇在人前是何性情、做派。
若是婆婆还在,自然会如数家珍地告诉她,可是没有,只好向母亲求助。
孟夫人对此甘之如饴,很高兴能帮得上女儿。着手忙碌两日之后,便将所知的各家算得细致的情形一一列出来,郑重地写在帖子上,叮嘱她要记在心里,来日不要失礼于人。
是以,孟美岐这两日只要一得空,便留在寝室,在白日里相对来讲最安静的居室中,反复阅读,要求自己务必背得滚瓜乱熟。
快到用饭的时辰了,蔡徐坤回到房里,见孟美岐守着一堆帖子聚精会神地看,坐到她身边,随意翻了翻,心里明白过来,“不用这样辛苦。”
孟美岐不赞同,“怎么不用?我只担心现在才做功夫有些晚了。”很怀疑自己这是临时抱佛脚。
“你只需留心崔家及其亲朋,别的由着性子对待就好。”孟家教女有方,她如何都不会有失礼于人的做派,浮躁、跋扈那些更是想都不要想。
“话可不是这么说。”孟美岐认认真真地道,“我既是蔡家媳,又是孟家女,人情来往这方面,不求图个多好的名声,但也不能损了你的颜面,更不能辜负了娘家的教导。凡事刚开头,总要尝试一下做到更好。真没那个本事的话,我自己就会知难而退。”她纤长的睫毛忽闪一下,给他举例子,“我见过皇后娘娘两次了,都是记着你叮嘱过的话,凡事实话实说,虽说不能让皇后娘娘另眼相看,可最起码不会引得她反感——这就是做了准备的好处。女子间的是非可多了,要是有些人效法崔夫人,没事就到皇后跟前数落我,皇后听的次数多了,便是不相信,也会生出几分疑虑。所以,还是尽量不留把柄给人的好,避免有口无心得罪人的情形。”
蔡徐坤聆听她说话的期间,一直笑笑地凝视着她。
她认真或较真儿的时候,样子不知多讨喜。
“这么听我的话?往后我跟你说话可要留神了,绝对不能哄骗你。”他说。
“你骗我的时候还少么?”话没经脑子就说出了口,她有点儿窘——他骗她的时候,都是在晚间、亲昵的时候。大白天的,她说这些做什么?“嗯……”她轻轻挠了挠自己的脸颊,急着岔开话题,化解此刻的尴尬,“你又跟我打岔。反正你不要管这些,这是我的事情。”又推他一把,“你快去换衣服。”
蔡徐坤忍俊不禁,知道自己深究她无心之语的话,她一准儿尴尬得小脸儿绯红,便若无其事把一堆帖子放到自己面前,“不管你,帮帮你总行吧?”
“是吗?”孟美岐暗暗松一口气,笑容到了眼底,“那太好了。”
蔡徐坤将帖子逐一看过,在这过程中分门别类,分成三摞,只单独留下了一封。他将数量中等的一叠放到她面前,“这些人家的女眷登门,有投缘的,只管放心结交;有无意间惹你不悦的,也不要放在心里。当家做主的都是一同上过沙场或是办过差的人,性情比我还差,也就不能奢望他们的女眷都如你一般礼数周全。”
“嗯,记住了。”孟美岐认真点头,拿到手里掂量着,“这些是需要以诚相待的门第。”
“对。”
孟美岐敛目看看帖子,又仔细数了数,有十几家。他让她以诚相待的门第,必是有着在紧要关头携手共度风雨的交情。
蔡徐坤又指了指数量最少的一叠,刚要说话,半夏在门口请示:“侯爷,夫人,要不要摆饭?”
“过一会儿再用饭吧?”孟美岐征求蔡徐坤的意思。
蔡徐坤颔首,对半夏道:“过一阵再说。”
半夏称是而去。
蔡徐坤继续先前的话题,“这是祖辈、父辈时那些通家之好,逢年过节都会送年节礼。到了我这儿,来往仅限于这些表面功夫,不需远,不需近,我们遇事不会指望他们,他们遇事求救的话,晾着就是。”
之所以如此,是因他双亲故去之后,没人对他们兄弟三个伸出援手,一个个躲得远远的观望。孟美岐点头,“我晓得。”
剩下最多的那些门第的明细,反倒是渊源、交情都没有的,他耐心地告诉她:“这些或是只有几面之缘的人,或是拐着弯儿从我或韩越霖手里得过实惠的人,近几年逢年过节就送礼过来,府里便按照相等的份例回礼。要留着慢慢观望,来日兴许能找出一些派上用场。这是我的事,你这边若是想举办宴请时人多一些,可以下帖子让她们来凑数。“
孟美岐听得笑起来,“嗯,我都记住了。”她指了指他单独留下的那封帖子,凑过去看了看,“是兴国公杨家。”
“这家人早些年与蔡家、崔家的关系都不错,现在已经站到了崔家那边。你与这家的女眷相见,她们是什么态度,你就用什么态度对待,被冒犯了不需忍让。”
“好啊。”孟美岐琢磨片刻,问道,“像这种门第,应该很多吧?”她拿到的这些,都是与蔡府来往的,那么根本不来往或是敌对的人家,应该有很多。
“对,我给你列个单子。”
“那我给你磨墨。”炕桌上备着笔墨纸砚。
“一边儿去。”蔡徐坤拿过墨锭,“你那点儿力气,哪儿做得来这种事。”
孟美岐撇撇嘴,“别人是手无缚鸡之力,我却是手无磨墨之力——这是差劲成了什么样子?”
蔡徐坤哈哈地笑起来。看得出,她已经完全适应了他说话的方式。
孟美岐也笑起来,挪到他左侧。
蔡徐坤磨好墨汁,提笔书写,一面写,一面闲闲地跟她讲述这些要提防的门第与崔家有着怎样的渊源。
孟美岐凑到他近前,一面侧耳聆听,一面看着他写字。
男子的字迹,刚劲有力、力透纸背、具风骨是必须做到的,他当然也不例外。
为着她看着方便,他用隶书写给她。
孟美岐喜欢看他的字,更喜欢看他写字的样子。
低眉敛目,神色平宁,握笔的手势优雅,按着纸张的手骨节清晰,手指修长。
喜欢一个人,其实是件很要命的事情:怎么看,都觉得他迷人眼眸;怎么看,都觉得何事由他来做才称得上赏心悦目。
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