“所以艾克塞尔和格温德琳的反常行为仅仅是巧合,和埃利诺拉被绑架并无关系?”
姬听完伊万的报告后紧锁眉头,说道。
“确实令人难以置信,但目前的证据在这。”伊万点点头,“如果没有外人插手,他们肯定也会按计划绑架,不过后果不至于太严重,他们的目的也就是威胁一下而已。”
“但是现在那个组织插手进来了,”伊万语气变得严肃,“尽管不知道他们出于什么目的,但我们必须全力阻止。”
“等一下,关于你刚刚提到的那个组织,可以说得详细一点吗,似乎上次事件也听到他们。”红问道。
“嗯,没错,”伊万靠在窗户边“你们有权利知道要对付的敌人是谁。”
“元素圣殿,一个古老而邪恶的组织。”伊万把目光投向窗外的远方,以避免另外两人从自己眼神中读出那压抑不住的强烈情绪。
“在上古时期,先天无法使用魔法的人族,为了和其他种族抗衡,开发了许多增强自身能力的方法。早期的探索中因研究方向不同,形成数量众多的流派,而仪式兵器因其可靠性最终成为主流。”
“不过其他流派并未完全消亡,加上早期的仪式兵器自身也尚未完善,所以仍有大批学者致力于仪式兵器的改进。”
“而其中一些来自仪式改造派的激进者,认为仪式兵器的性能受限于人族灵魂与魔力相合性过低,仅仅对部分灵魂进行仪式不足以发挥潜力,他们主张对灵魂进行全面改造,以增强对魔力的亲和度。不过受制于当时的技术限制,他们的实验均已失败告终。”
“失败的后果是自然是被实验者的牺牲,而这些激进派学者也受到了处罚,包括流放和监禁,他们的实验室也被拆除,所有和实验相关的资料均付之一炬。”
“表面上这件事就此结束了,事实上,这些学者已经预料到实验可能失败的结果,他们事先就转移了一部分资料和仪器。虽然实验被迫中断了一段时间,应该有二十到三十年,但它却没有被中止,幸存的人员行事更加小心,为了防止有人泄露秘密,他们借助了被禁用的黑魔法,以确保所有参与者的绝对忠诚。这其实并不意外,能够改造灵魂的魔法大多都是禁忌魔法,而这些人基本都精通此道。而这也就是元素圣殿的前身,灵魂魔法研究所。”
“你们可能觉得不可思议,一群疯狂学者组成的地下会所,如何能取得足够的资金和研究材料,还能躲过外界的搜查,甚至发展成如今的庞大组织。根据我收集的资料,他们应该是向几位领主寻求庇护,条件是以他们的研究成果增强战力。”
“这应该是发生在混乱时代的中期,那时战火已经波及到人界,这种能短时间内增强自身实力的办法,对于那些手下战士不多的小国领主,可以说是相当诱人了,而且战争时期的研究材料相对容易获得,无论是流亡的平民还是战俘,只要不做得太张扬,就不会有人来追究。总之研究所的规模在这一时期不断增长。”
“不过这几个领主并未在战争中幸免,毕竟他们的势力相对于相邻的几个帝国还是太小,他们的领地被吞并,而后研究所再度销声匿迹。”
“研究所再度活跃时,已经是灭界战争之前,不过它已经更名为元素圣殿,从前后两者的行事风格看,研究所内部必然是经过了一场派系争斗,那些坚持传统的老家伙估计都被清洗了,至少他们不再掌权了。”
“新一代的上位者野心更大,不在满足于偷偷抓来几个倒霉蛋做非人道实验,他们还想拥有自己的武装力量,不过当时人界虽然不像神界魔界龙界已经统一,但是已经有称为‘圆桌五骑士’的五大家族,经历清洗,研究所失去了不少核心人物,根本无力和五大家族对抗。即便是在地下发展,也没有以前那样容易,五大家族相互制衡,他们不会容许有人挑战自己的地位。”
“然而灭界战争爆发,人界成为众矢之的,五大家族忙于应战,元素圣殿趁机扩张,目前已经是在维克托利亚大公属地内最大的地下组织,在其他四个家族的领地内也有势力活动。”
“目前在至圣三者内活动的,应该是下属的圣十字骑士团,主要是投奔元素圣殿的不法之徒,他们负责抓捕实验材料,经营非法活动以攫取资金支持研究。总之他们是圣殿的爪牙。”
伊万缓缓转过身,“这就是我们这次要对付的敌人。”
“单凭我们几个,能对付的了吗?”姬苦笑着说。
“老实说,很难。”伊万毫不犹豫地说。
“还真是毫不留情啊。”
“喂,姬,还没开始就认输可不是你的风格。”
“这次不一样。”伊万摇摇头,这些人是真正的亡命徒,即使实力可能还不到至圣三者的上位水准,但行事不择手段,心狠手辣。让至圣三者的学生来对付这些人,其实并不明智。
“就算这样,也不能让他们轻易把埃利诺拉绑走!”红站起来。
“红,你冷静一下!”姬按住红的肩膀。
“抱歉,是我失态了。”红意识到自己过于激动。
“伊万,你应该有想法了吧?”姬转头问道。
“算是吧。”伊万抽出至圣三者的地图,铺在桌子上。
“想想看,如果我们要把人藏起来,会选择什么地方?”
“至圣三者里隐蔽的地方?”红问道。
“后山附近的森林,海滩。等等,他们会不会反而躲在学院外的城镇里?”姬盯着地图。
“可能性不大。”伊万摇摇头,“至圣三者的永久居住权是相当难取得的,换句话说城镇里的居民彼此都是比较熟悉的,如果哪天突然多出几个行踪诡异的生面孔,难保不会有人起疑心。”
“这么说还有森林和海滩,范围还是挺大。”
“我倾向于海滩。”姬伸出手按在地图上,“你们看,从事发地点到森林,不管是直接从广场还是从这里绕过去,途中都要经过一两次人群密集的地方,而去海边的话,只需要从这里穿过去,既不会经过人群,也不会遇上至圣三者的巡逻队。”
“有道理,不过海边我没去过,那里有什么地方能藏得下一队人?”伊万问道。
“乱岩堆,那里可能有山洞之类,而且人迹罕至。”
“既然如此,”伊万收起地图,“事不宜迟,现在就出发。”
“现在?”姬看了看表。
“对,拖得越晚,变数就越多,而且夜间行动更容易隐蔽。”伊万把地图插回背包,“我先回去一趟,你们也准备一下。”
“对了,姬前辈,”伊万刚踏出房门,又转回来,“我记得你在迷宫探索里用过闪光弹和爆弹。”
“是。”
“全都带上。”
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