第十九章

「听我说啦阿尔缇莉亚！我已经不会再把你当成怪物了……！」

「妾身道歉，所以！所以求汝别厌恶妾身！」

看着鲜红色的眼里盈满泪水，拼命哀求自己的吸血鬼──

「真是的……我知道了啦，你冷静一点，笨蛋吸血鬼！」

你用手指弹了一下阿尔缇莉亚的额头。

「啊呜！……好……好疼呀！汝怎么如此对待妾身的额头呐！」

「谁叫你一直说蠢话！我一点也没有后悔自己救了你！这是我自己决定的事，你没有责任！」

「汝……汝……呼唔！」

你抓住胆怯的阿尔缇莉亚的肩膀，对她正面宣示：

「我认为你比父亲的遗像更重要！所以我才会使用护符的魔力！这不是你的错，是我自己想要这么做的！」

这个世界上仅存两份的父亲遗像对你来说确实很重要。可是就算他的身影从记忆中消失，他的教诲也会继续留存。

你决定遵从奥月戒的教诲，用信赖来报答阿尔缇莉亚的信赖。

「汝……妾……妾身……妾身……！」

「如果要用说的你才懂，我就说给你听！如果说了还是不信，就吸我的血吧！」

你粗鲁地把阿尔缇莉亚抱了过来，把自己毫无防备的颈部凑到她的嘴边。

为了把你的心意传达给吸食他人的血液与记忆的「能力吞噬者」。

「阿尔缇莉亚，我已经决定要相信你了。」

「……汝啊啊啊……！」

原本彷徨不安的纤细手臂紧紧地抱住了你的背。

「──妾身也是！妾身也相信汝！自从受汝所救的那天开始，妾身就一直一直相信着汝！呜咕……呜呜呜呜呜……！」

「……不要哭啦，笨蛋阿尔缇莉亚。鼻水都要沾到我的衬衫了啦。」

「啰嗦！既……既然是出自可爱的妾身，就连鼻水也可爱！况且可以用《折纸》制作新品，这件衣服已经不需要了！」

阿尔缇莉亚继续把鼻头埋在你的衣服里，用脸颊来回摩擦布料。

……图书迷宫的银夜，能力吞噬者阿尔缇莉亚。她一直活在名为不死的永恒孤独中，他人的信赖一定具有十分特别的价值吧。

「汝……汝……！」

「……这样你应该懂了吧，阿尔缇莉亚。只要是为了你，我根本不在乎护符。只要是为了报答你的恩情，就算失去父亲的魔力也没关系。如果你还是很在意护符的事，我可以干脆从窗户把它丢掉。」

「那……那可不行！与其丢掉，不如由妾身接收！」

「你要接收……我就算了，你带着它也没有意义吧？」

「有意义！」

你看了一眼房间里的采光窗，阿尔缇莉亚就焦急地叫着抓住护符，为了防止被你抢走，她轻轻把护符放到胸前。

「……过去妾身夺取自汝之物，虽无法全数归还，但还望汝收下。」

阿尔缇莉亚轻声说道，温柔地吻了水晶护符。

「……此时此刻起，这护符便是妾身的爱之信物。」

叮！一个高亢的声音响起，她在护符中注入了从你那里夺来的魔力。

「……你把魔力注入到护符里……」

「汝……若汝愿相信妾身，就稍微低下头吧。」

阿尔缇莉亚拉着破裂的金属炼两端，这么呼唤你。她将从你身上吸取的银白色魔力重新注入了令尊的护符。

「妾身爱慕着汝，而汝信赖着妾身，以此为证。」

「……阿尔缇莉亚……嗯，我知道了。」

你察觉阿尔缇莉亚的意图，恭敬地遵从真祖之命。

「……我再也不会怀疑你的信赖了。即使记忆耗尽，面临任何困难，我都不会忘记你的恩情。」

为了回报舍命救了你的，这个善良吸血鬼的深深爱情。

「阿尔缇莉亚，我相信你。」

「……嗯！」

阿尔缇莉亚听见你的回答，心满意足地点点头──

然后把闪耀着银白魔素光辉的水晶护符稳稳地系在你的脖子上。

「……嗯呵，嗯呵呵这么一来汝便属于妾身了～是吧」

「……这个嘛，光是我还记得的部分，我就有两次是被你救了一命。我会好好报答这份恩情的。」

你温柔地把阿尔缇莉亚放回床上，然后用手指抚摸戴在胸前的护符，确认它的触感。

「变成吸血鬼的事，一开始让我很绝望……可是既然你是真祖，我当眷属也没有关系……这次我会成为能够拯救你的人。」

「嗯呵还真会讨妾身欢心呐，这小子汝可真幸运这世上最为汝着想的，非本真祖莫属呐」

「我……我觉得那是另一回事……可是，我的这条命是你救回来的。如果你愿意相信我，我一定会回应你的信赖。」

「欸嘿嘿要是敢忘了妾身，妾身就从制服里猛扯那条项链，勒紧汝之脖颈！汝就作好觉悟吧」

「……好啦好啦。我会当作重要的记忆，确实记录到《书》里面的。」

「嗯呵呵既然这么决定了，就赶紧找出《治疗记忆障碍之书》，让汝得以永远与妾身相伴吧好了好了，为了明日的探索，准备就寝吧！」

「不不不，就算已经变成吸血鬼，我在这个时间也睡不着啊。因为还在禁足期间，所以不能出门，但还是可以确认明天的装备……呃，阿尔缇莉亚？你为什么要拿棺材出来？」

阿尔缇莉亚对你的话充耳不闻，从自己的影子里拿出一口棺材。沉重的巨大的棺材震撼了整个房间，因为这阵冲击而应声打开。

「嗯？说到棺材，当然是用来睡觉的地方了，汝在说什么呐？」

「……对喔，吸血鬼的睡眠好像真的是这样……」

是的。人类和吸血鬼对「睡眠」的定义有非常大的不同。

人类的睡眠是让大脑的活动进入休眠以消除疲劳的行为，而吸血鬼的睡眠则是以自己出生地的土壤为媒介来恢复魔力的行为。

「喏，汝也有自己的棺材吧？赶紧躺进去吧」

「我才没有什么棺材呢。而且吸血鬼不是要睡在自己出生地的土壤上，才能恢复魔力吗？」

「虽比不上土壤，但只要有媒介能与出生地产生魔力连结即可。以汝来说……喏，那个旅行箱不就很合适吗？」

「就算我的旅行箱很大，也不可能躺在里面睡觉吧！……啊，等……等一下阿尔缇莉亚，为什么要把我的肘关节──好痒！好痒……住手啊！」

大概是她刚才为你戴上护符的时候经由体温吸取了你的臂力吧。你的全身爆出一阵痒感，在转眼之间被折叠成轻巧的尺寸。

喀啦喀啦，啪叽。

＊对你来说很重要的知识＊吸血鬼可以被活生生地塞进旅行箱里。

「呜呜呜呜……！竟然落得要睡在旅行箱里的下场，我恨杀人魔……！」

被收纳到小空间里的你在狭窄的棺材中涔然泪下。就算是从真祖那里得到不死之身的代价，竟然要被勉强折叠全身的关节，难道命运女神跟你有仇吗？

（这下不只是《治疗记忆障碍之书》，我还需要《解除吸血鬼化之书》！我明天一大早就要进入迷宫，去父亲的书斋一趟！）

你紧紧握起（不知为何）被塞到脚踝和耳朵之间的拳头，这么发誓。

想要从关节的痒感中解脱，在床铺上安眠，你就必须脱离吸血鬼的身份。如果是身为伟大博士的令尊所设立的探索据点──位于迷宫深层的书斋，或许还留有《能将你变回人类的书》。

话虽如此，今天的你受到禁足，无法使用升降机，要等到明天才能开始探索迷宫。考量到被老师发现的危险，你也不能为了准备而在「药草院」四处走动。说到你能为明天所做的事，就只剩下好好睡眠以恢复体力了。

（……虽然时间还太早，我不觉得困……但考量到剩下记忆〈页数〉，明天的探索绝对不能失败……为了回报阿尔缇莉亚的恩情，我一定要取得《治疗记忆障碍之书》，解除这个诅咒！）

你在心中这么发誓，在旅行箱里闭上眼睛。

明天是迷宫探索日，一定会是非常忙碌的一天。请好好休养以恢复体力，从图书迷宫的黑暗深处取回令尊的藏书吧。

【距离丧失记忆还剩三百三十一页】

隔天清晨六点。

你将探索迷宫所需的物资全部塞进背包里，来到距离第三宿舍塔最近的老旧机械式升降机的门前。

你要出发去令尊在图书迷宫中设立的书斋，寻找《治疗记忆障碍之书》。

「……呼……呼……呼……总算是……爬到……升降机这里了……」

你放下紧紧勒住肩膀的行李，吐出一大口气。这是你的主观记忆中第一次的迷宫探索，所以你似乎太过慎重，带了太多的行李。

「呼……我好像带太多装备了。如果可以把影子的世界用来收纳，这么大量的行李也可以轻松携带的。」

〈嗯嗯嗯，呜呜……〉

被阳光照到的银白色蝙蝠在你的制服连衣帽中发出不耐烦的呻吟。

或许是性喜阴暗处的吸血鬼体质使然，阿尔缇莉亚也非常不擅长早起。

「……唉。既然没有影子收纳可以使用，我应该先去魔导书店买本《收纳行李用书》才对……」

说得也是。进入迷宫的愈深处，要取得物资和粮食就愈困难，因此《收纳书》对探索者来说是不可或缺的装备。如果可以的话，最好能够事先购买，但可惜在极东的岛国鲜少有机会能够买到《书》。

「而且自从抵达图书馆都市，我一下子被杀人魔杀死，一下子被变成吸血鬼，连去魔导书店的时间都没有……喝！」

你推开升降机的安全门，把行李扔进载货厢内。这么一来到终点站为止，你都可以不必忍受背带陷进肉里的痒感了。

「呼……虽然离宿舍最近，这个升降机还真是老旧。」

你反手关上金属棒组成的蛇腹式手动门，环顾升降机内部。

空间狭小的载货厢地面上累积着薄薄一层灰尘，会留下鞋底踩过的痕迹。青铜制成的操作面板上到处都有绿色的锈，显示出升降机历经的重重岁月。

和主教学塔的大型升降机相比，这座升降机似乎没有什么人在使用。

（……楼层的标示不是灯号而是齿轮式，就连紧急停止装置也是用脚踢开的类型……既然没有锁起来，我想应该还能运作……）

「……嗯～总觉得让人很不放心。」

你感觉到一抹不安，再次确认生锈的蛇腹式手动门是否有锁好，然后按下老旧的倒三角形下降钮。

叽……尖锐的摩擦声刚响起，升降机便伴随着轻微的冲击开始下降。

老旧又低速的机械升降机通过了教学塔内的几个楼层，然后进入一段漫长的黑暗区间。

断断续续地震动了一阵子后，你的制服领口处开始蠕动了起来。

〈嗯嗯嗯……汝，咱们是否已抵达迷宫底部……？〉

「……早安，阿尔缇莉亚。我们才刚搭上升降机，你继续睡没关系。」

〈呼……嗯，妾身也差不多该醒了……〉

银白色的蝙蝠揉揉自已的鼻头，用超音波这么低语。填满升降机的黑暗对吸血鬼来说正好是早晨的朝阳。

〈……嗯嗯嗯，汝是何时将妾身放进制服中的呀？这升降机又将通往何处？〉

「这个嘛，应该是通往迷宫没错。可是从这个速度看来，应该不是可以一口气抵达迷宫深层的路线。」

〈怎么，只能前往浅层呀……唔，妾身好不容易消除睡意，总是一片黑暗实在无趣。「药草院」的升降机竟如此缓慢。〉

「这也没办法。教学塔的高速升降机应该更快，可是要我背着这么大一包行李走完那段空中回廊，简直就是地狱。」

〈唔，汝总算要开始探索迷宫，气氛却似乎稍欠感动呐……〉

「……也是啦，虽然我也以为归乡会更令人感动，但我可不是为了观光而进入迷宫的喔。」

尚未完全清醒的蝙蝠闲得发慌，轻咬你的颈部。的确正如蝙蝠〈阿尔缇莉亚〉所说，升降机井内部弥漫着霉味又寒冷，并不会让人萌生探索迷宫的期待感，反而是加强了阴郁的不安。

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