Ocho

只要双脚站立步行就可能跌倒，一跌倒就会惨遭敌军步兵蜂拥而上撬开驾驶舱，眨眼间沦为俘虏。

明明不站立就不会有跌倒的危险，为何偏偏要设计成站立式？不管是设计的人、投资的人或是制作的人，所有人通通不正常吧。

在战场上与其双脚站立步行，不如四脚爬行前进。既能降低跌倒的危险，也不引人耳目，就算膝盖损坏也能继续前进。缺点只有一项，看起来很丑，如此而已。

何况——

由于双脚站立的缘故，使得机兵一旦拿起大炮发射就会倾倒。双臂也做不出和人类一样圆滑的动作，因此无法自行装填弹药。再加上不能搭载枪炮类兵器，在战场上只能靠剑、长枪或拳头直接殴打。

既然有能让如此庞然大物的铁块步行的技术，在搭载大炮的货台上添加车轮再靠引擎驱动这种做法不只较稳定，也不显眼，开发起来更是简单才对。然而伊甸人却故意将加上了多余四肢的机兵便宜「赏赐」到地上。

其它先进兵器虽然也能在「型录（Catlog）」上找到，和机兵比起来需要非常多的「GP（Grace Point）」。例如曾听说光是一颗不需点火的计时制小型拋掷弹——伊甸人称为「手榴弹」——换算下来就几乎等同三台下级机兵。

所谓的「GP制度」，是种能交换伊甸「尖端兵器（Ark）」的特典奖励制度。

为何伊甸要对地上施行这种奖励制度的理由完全不明。

一旦在激烈攻防、戏剧性发展或大规模的战争中获胜，伊甸评议会就会派使者去见地上世界的国家元首，根据评审员的「满意度」来「赏赐」GP，宛如天神对地上人类施加恩惠一样。而地上人类们则能从「型录」上的「尖端兵器」列表挑选想要的兵器，用过往储存的GP进行交换。

完全搞不懂伊甸这么做有什么好处。

然而就算搞不清楚意义何在，成本毕竟是零，因此绝大多数的君王都将储存的GP换成机兵投入战局。尽管使用性差，靠著索玛引擎驱动的铁块在以单发发射的卡斯柯特枪及铁甲骑兵、用马拖拉的野战炮为主力的战场上，确实是领先了好几世代的尖端兵器。使得机兵逐渐成为只要运用得宜，就能决定战局情势的兵种。就算这种兵器有著双脚步行这个形同故意创造出的缺陷，仍比起如今恩宠大地上所使用的兵器好上太多。以上就是君王们对于机兵的评价。

总结来说，现在卢卡眼前看到的是交杂了步兵、骑兵、炮兵加上伊甸人的「幼稚玩具」这些新旧兵种所呈现的异形战场。

——唉，既然是伊甸人要那么做，那也没办法了呢。

卢卡与地上所有人类相同，都怀有一种近似放弃的观念，因此决定不再多加思考。就算去认真思考住在被称为「伊甸峭壁」，高达三千公尺的高耸峭壁上的伊甸人脑中那些天马行空的想法，也只会害自己的脑袋陷入异常。还是来想点开心的事吧，今天立了大战功，肯定能噱到一笔丰厚的报酬吧。

——好，究竟能拿到多少呢？

等到这场战役结束，拿到充足的酬劳后，看要去哪个城镇找书店吧。还有好多想看的书，例如哈米尔卡的战记、葛斯塔夫-阿道夫森的国民军论、数学、弹道学、地政学等等参考书……想著从书页中涌出的知识洪水，卢卡陶醉地从狭窄观察窗望向被切成四方形的蓝天。赶快结束这种战争，拿到钱去买整麻袋的书，继续自己的旅程。

没错，我还得找到Vivi Lane才行。

如今之所以在此做这种事，也是为了赚取旅程所需的费用。虽然因为脸上的刺青无法做正常工作，到了军队中就不罕见。我要靠军队赚钱巡回世界，完成与希尔菲的约定……

别说报酬了，感觉还可能被关进惩戒房呢。

卢卡正稍息站得直挺挺的，双手放至后腰际，视线微微往斜上看著司令部所在的一栋农庄会客室的天花板栋梁。窗外已是一片漆黑，在今日会战中拿下压倒性胜利而兴奋庆祝的亲卫军团士兵们飮酒作乐的喧噪声都传到这里来了。

卢卡眼前是公主亲卫军团的队长，伊西德罗伯爵一脸严肃地将上半身靠在沙发背上。他戴著一顶卷毛假发，身穿蓝色加门帝亚王国军军服配上一颗红星肩章，胸前则能看见绣金边的史提法诺十字勋章。这名从臃肿脸庞、鲔鱼肚甚至呼吸中都散发出讨人厌壮年贵族气息的伯爵，一脸麻烦地接著说：

「刚才慈善同盟军派来使者呀，说我军严重违反了条约，可是气得脸红脖子粗呢。原来听说是我军有位勇者俘虏了机兵后，竟然直接冲进对方阵中耀武扬威啊。」

「我俘虏机兵时敌方已展开突——」

「别打断老夫的话。听说那位勇者真是聪明狡狯，佯装成同盟军悠悠哉哉绕到他们后方，更无耻地冷不防挥起戟来呀。老夫实在不敢相信我军中会有如此败类，难不成你就是那个败类呀？」

依然抬头看著梁柱的卢卡开口回答：

「当时我已换上我军的军团旗，是没有注意到机兵遭俘虏的敌方失误。」

「就算军团旗是蓝色，只要机身涂装仍是红色就无法辨识出敌我。老夫一想到若遭敌军以同样手段对待就不寒而栗吶。战场上也得讲究所谓的骑士道，就算穿上敌军军服从后方出奇不意偷袭取胜，又怎能称得上是名誉的胜利呢。」

伊西德罗伯爵加重语气，眼神深处充满愤怒。

去你的——本想咋舌的卢卡硬是忍了下来。听你在说什么蠢话，要是为了王的名誉而遵守啥鬼骑士道，我们这支军队的所有士兵早就没命啦。

错全怪失误遭俘的敌军，以及没有注意到机兵被俘虏的敌将。

愚蠢之人终将丧命，弱小的、上当受骗的家伙也难逃一死。

只有努力维持强大、聪明，不被其他人超越、总是留心警戒的家伙才得以存活。这就是贫民街，我生活至今的世界的规则。

「我的目的只是想拯救我军。」

卢卡只回了这句话。

「你这样只会害加门帝亚王的品格遭人怀疑啊，前科犯。这把年纪就犯下杀人罪真了不得啊，看样子天生就是个败类呢。」

用看著秽物的眼神批评卢卡的刺青后，伊西德罗伯爵点燃雪茄。

「那台海沃尔会还给慈善同盟。等到签订停战协议后，由慈善同盟方决定你的处置，以上。退下吧。」

喂喂喂，不是吧。

这岂不是判我死刑吗？

「阁下，我自认对今日的胜利有所贡献。因为我俘虏了海沃尔，左翼才能获胜，进而发现敌军主力，促使我军成功从旁打击。若我没做这些事，想必左翼早已坏灭，我军司令部也将从旁遭受敌袭。」

卢卡拼命为自己辩护，但伯爵并不理会。

「若你遵循骑士道，的确是值得骄傲的成果呢，不过你却明显违反了协约。很可惜，老夫无法救你，至少死要死得堂堂正正，别让国王丢脸啦。」

你这蠢货，别说得一脸得意可以吗？

「蠢……阁下！我为了我军死命奋战！要是我当时夺下机兵就退到后方，我军的死伤肯定更为惨重！别说是左翼部队，或许连亲卫军团都无法平安无事，导致数千人伤亡！明明我拼命拯救了大量我军，您却要将我送去处刑吗！」

「没错，因为你违反了协约啊。以上。」

卢卡哑口无言，无法继续回话。压抑怒气，掩盖肚中怒火，绞尽全力冷静下来且再三思考后，才尽可能地以平静的口吻开口问：

「阁下，请问您懂战争和运动之间的差别吗？」

本来心想自己说话已经够客气了，结果还是不禁说出相当不敬的话。然而他再也压抑不住已出口的思绪。

「违反与对方的协约？这是击剑比赛吗？明明是在战争，为何得遵守什么规定？」

这次换成伊西德罗伯爵愣愣张嘴，而卢卡仍没有停下来：

「如果对方指责我们违反规则，那不是该打到对方再也站不起来，再将对我方有利的规则强塞进对方口中就没问题了吗？既然都花了大笔钱财战争，就该把对方痛扁到无法抗议，等战争结束后再来抹消对我方不利的事实啊。」

大概是万万没想到会遭一名步兵，而且还是年仅十七岁的少年指点政治吧，只见伯爵的嘴越张越大，丝毫没有合拢的迹象。

卢卡皱起眉头，以活像教导脑袋不灵光的小孩的口吻请求：

「阁下，拜托您认真、全心全力地动用一切手段来战争好吗。」

这时伯爵的嘴终于像是即将要挑战大块肥肉般大大张开。

「总觉得听阁下您说话，跟在听击剑比赛似的，毫无紧张感啊。就算把话说得再怎么好听，这仍然是场厮杀，当然不该去管什么规则，放手去干才对啊。把对手打到踹到吭不出声，要是逃跑就派骑兵堵住退路，把他们逼到无路可逃的地方包围起来，一个不留地送去那个世界。最后等到再也没人搬出那啥协约后，再来装成大善人宣扬骑士道不就好了？至于国王的名誉，往后想叫传记作家怎么捏造都不成问题啊。」

一口气将想说的话说完后，发现会客室内充斥著一股又长又强烈，令人喘不过气、难以言喻的沉默，卢卡才感到后悔。

搞砸了。

这下不妙啊。

原本脸色铁青的伯爵脸上恢复血色，看来话已听进耳中了。

「……这是对将领的侮辱罪，给老夫把这家伙抓起来。」

在房间外待命的两名卫兵进入会客室，架住卢卡的双臂。

「这家伙是恶魔的使者。想法根本不正常。将海沃尔和这家伙交给慈善同盟，展现我方的诚意。」

从原本看秽物的眼神转变为面对可憎之物的眼神，伊西德罗伯爵接著说：

「……该死的恶魔，是从犹大环混进来的吗？竟然想包围敌人赶尽杀绝……我等是文明人，不像你们这些未开化的野蛮人。别把你们骯脏龌龊的观念带进这里。」

唉，对伟大的伯爵大人说这种话，情况果然会变成这样呢。

然后我成了恶魔是吗。或许你说得对吧，不过——

「战争不就是恶魔做的事吗？不管是指挥官、士兵还是国王陛下，参与战争的所有人都是杀人犯啦，还装什么文明人啊？就是你们这种挑起战争还自以为好人的人最恶劣啦。」

看来自己和这个伯爵彻底合不来，每句话都忍不住反驳了。反正横竖都是死，乾脆把想说的话说一说再死吧。

「还谈什么骑士道啊。与其装成圣人让战争一直拖下去，还不如出现个魔王破坏一切来终结战争好上太多。就是因为连这点事都不懂，你们这些贵族才活该一辈子当伊甸的奴隶啦。」

抱歉啊希尔菲，我虽然已经很努力了，没想到竟然会搞成这种结局。

真的很没用耶我。

只见伊西德罗伯爵的太阳穴浮现青筋，整张脸越涨越红，最后活像怪鸟般张开血盆大口。

「你的主张值得一闻。」

一股如银铃般的声音传进卢卡耳中。

「把这家伙的手脚斩下来！！」

紧接著伊西德罗伯爵的怒吼声响遍会客室内。

不知何时，一名少女走到伯爵与卢卡之间。

说时迟那时快——

伯爵「咿！？」发出短短惨叫后抬头挺胸，连架住卢卡手臂的卫兵们也放开手，原地摆出立正姿势。

「法妮雅公主殿下！！」

听到伊西德罗这句近似惨叫声的话，卢卡瞬间绷紧神经。

——这家伙就是法妮雅……！！

加门帝亚王国内无人不知无人不晓的第一公主，法妮雅-加门帝亚。

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