店铺里每间隔几大步的距离就有放置桌椅,都是木色的方桌配上四张古木椅子的。而位于店内角落的、靠着透明的玻璃橱窗前,则摆放着不同于其他桌椅样式的灰色桌子。
“欢迎来到「卡其布诺咖啡馆」。”
莉亚从柜台后出来,径直走向了这张桌子,为安德和艾薇儿拉开收拢在桌下的椅子,并摆出“请坐”的姿势。
“谢谢。”
艾薇儿答谢着,按着裙摆慢慢坐下。安德也向莉亚报以微笑。
因为靠近玻璃橱窗,安德眯眼向外望去,这里的角落偏僻,玻璃窗外的街道并没有路人行走。夹杂在诸多三层楼房中的街道无法得到阳光的青睐,这家咖啡店蜷缩在阴影之间。
显然,莉亚开这家店的目的并不是盈利。除了偶然来到这里的客人以外,能够找到这的恐怕都是与剑圣一族有所牵连的人。
莉亚选择了位于最角落的地方,要说没有原因是不可能的。明白这个道理的安德细看下,发现了那个位置的异样。
其他桌子都是用上等木质所做,这灰色桌子则是用最坚固的精钢炼制。单是材料就能体现他的不同之处。
在桌椅下方的木地板上,铭刻着大小不一的魔法阵纹。初步推断是三个中阶的魔法,但具体功效就不得而知了,不过肯定拥有「隔音」魔法,能够将范围内的言语与外界隔离。
“两位请用。”
莉亚将四杯咖啡端放桌上,随后又将一杯砂糖递给艾薇儿。做完这两件事后,她才在安德对面坐下,莎提法也从柜台过来。四人相对而坐。
莉亚的这个举动瞬间增高了艾薇儿的好感。兽人生性五官灵敏,算是优点,但又算是缺陷。咖啡的苦味被兽人的灵敏味觉无限地放大,无法感受到咖啡的妙处。
莉亚能够顺手将砂糖放到艾薇儿眼前,说明她对兽人的天性十分了解,可见她有试图去了解这个种族,几乎到了等同常识的地步。
当年安德与勇者的想法确实流传在「德拉克」帝国里,而帝国内也做到了将兽人与普通人对等的地步,并立下了诸多法律来规范人族的所作所为。这是世界史上首次如此作为的国家。
「芙蕾雅」就继承了「剑圣」安德的意愿,将「平等」二字写入家族族规内。
莉亚也想为这些可怜的兽族人做点什么,才会被「圣主教」的高层说动,前往刺杀列科城城主马拉松。
「圣主教」见不得「圣人教」与兽人族的联系密切,但又不想让兽人族与帝国和谈。最终只能选择杀死中间人——身为和谈提议人的城主马拉松。
只要马拉松一死,兽人族与帝国皇室的和谈自然就没了下文,而表面虽不说,兽人族与「圣人教」现在的关系肯定会产生裂缝,对「圣主教」来说一举两得。
莉亚被利用了。这是她看到安德空手接下她的剑时感悟出来的,相较于那些玩弄人心的教会高层,她这个年轻的族长就有点过于天真了。
这种权术之间的斗争总能让她涨破了头,这样一对比,在小角落里悠闲地开着店就是最惬意的事情了。
而且没想到能在这里再次遇到这位强者。莉亚似乎感到自己颤抖不已的手……
安德的预料是正确的,莉亚是与五百年前的那位骑士长相似的人。莉亚并非畏惧,而是充满兴奋,若非这里不适合交手,她早就出手请教安德了。
只是这些在她冰冷的表情上倒是一点都看不出来。她老老实实地按照接待贵客的那一套展开了话题。
“安德先生,首先我代表「芙蕾雅」一脉欢迎您来到「芙蕾雅」的联络点。”
随后她看向莎提法,“这位是我的好友莎提法,你们二位好像认识,我就不多做介绍了。”
“在列科城偶然认识,本以为不会再有多大交集,会在这里再次相遇是预料之外……”
安德无奈地回答。毕竟用恐吓手法从莎提法手里骗来了地图,不是什么光明正大的事。
“还是谢谢你救了我……”莎提法小声嘀咕,不过安德已经全听进耳里了。
“嗯?你说什么?”安德假装没有听见。否则以莎提法的个性恐怕会让气氛变得尴尬。
“没……我可没有说什么感谢的话!只是自己自言自语而已!”
“嗯……”
莎提法的脸都涨成红色,安德则不敢继续戏弄她了。
“这位是……艾薇儿小姐”
莉亚接着说道。
在城主府,为了阻止艾薇儿不顾性命的行为,安德曾大声喊出艾薇儿的名字。虽然只有一次,莉亚还是记下了这位似乎很疯狂的女孩的名字。
听见莉亚的话语,莎提法探寻的目光转向乖巧地坐在一旁的艾薇儿。
安德与艾薇儿刚踏进这家店的时候,莎提法还沉浸于重新相遇的吃惊之中,并没有注意躲在安德身后的艾薇儿。
她们面对面坐下后,艾薇儿就将双手放在膝盖上,低着头不知道在想些什么。她的礼帽遮住了莎提法的视线,莎提法只能看到所穿着的黑色连衣裙,以及连衣裙下优秀的身线。
“艾薇儿小姐。这里没有外人,您可以先将帽子摘下。”莉亚提议道。
猫人族喜欢自由,他们的穿着也相对奔放。而艾薇儿虽然出门时接受了普通人类的穿着,但之前也曾不穿……衣物过。对于猫人来说,太多的衣物过于约束自己的行动。
因为是半兽人,一半拥有人类血统,一半是兽族血统,兽人的耳朵大多有两对……一对是人类模样,另一对是兽族模样。但对他们来说,兽族耳朵的听力更优秀,主要是依靠兽耳。
使用兽耳习惯的他们,将兽耳隐藏在帽子中就如同人类在耳朵上塞了耳塞一样难受。
艾薇儿不想将这个象征低贱的耳朵暴露出来,即使跟了安德快两个月,她的心里还是有点惧怕,有点阴影。
莉亚的提议让她犹豫了一会,她看了看安德。安德温和的眼神让她安心了不少。在场的也只有两位女孩,关系与安德似乎都不错,她也就没什么心里阴影,心安理得地将帽子取下,放在双腿上。
她甩头整理因取下帽子变得杂乱的头发,亚麻色的头发在空中舞动。像是出水芙蓉……
喜欢美丽事物是所有女孩的共同点,莎提法也不例外。她知道对这个美丽女孩她已经心生喜欢,并非恋情,而是类似对美好事物的憧憬。
不过女孩头上的猫耳朵吸引了她的视线,莎提法按耐住想去抚摸的冲动,带着点吃惊“兽人?”
“猫人族。”莉亚补充。
这位不曾有流露出厌恶,艾薇儿松了口气。与她不同,眼前两位是真正的大小姐,她只是个见识短浅的兽人奴隶,能够坐在同一个桌子前,之前想都不敢。
自卑依旧存在,但有安德似乎就没有任何可惧怕的东西了。
“说回正事吧。”安德笑着说。
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