纳辛平原,位于帝国东边,与“马提拉联邦”的交界处。距离帝都,有数百公里的路程。
很快,这里就会变成染血的战场。
在平原的西侧,从帝国各地聚集而来的十几万精锐士兵,已经驻扎在一座丘陵周围。
营帐铺陈开来,形成了一条长长的阵线。
这里,如同一座临时的城市。
马匹烦躁地踩踏泥潭,鼻孔哼着粗气。正在修补武器的铁匠,叮当作响地挥舞锤子。分发食物的马车前,拍着长长的队伍。
战争一触即发,每个人都神色紧张。
平原的另一侧,与这里摇相对望的地方,“马提拉联邦”的兵力也已经聚集起来了。根据斥候的回报,敌军的人数比预料的更多。与帝国不相上下,甚至可能更多。
艾德的营帐,位于丘陵的顶端。
此刻,他正埋头在案前。面对地图,思索着局势。
数日来,虽然小规模冲突不断,但真正的正面对决,还没有爆发。双方都在等待更多援兵抵达。
“唔……里恩公爵的五千重骑兵,明天就会赶到了……”
艾德喃喃自语,拨弄着放置在地图上的棋子。
说实话,他并不想开战。
艾德打从心底里,反对这场战争。
帝国已经日渐衰微。与“北方诸国”间的战争,旷日持久,早已拖垮了整个国家。虽然最终赢得了战争的胜利,但帝国的人口和经济,却至今没有恢复。
在这种情况下与联邦开战,胜利的可能性微乎其微。
除非,皇帝还有什么特殊的手段。
“比如说,咒炮……”
想到这里,艾德眉头紧皱。
目前,他还不清楚皇帝与财团之间,到底有什么样的交易。不过,财团很有可能会提供更多咒炮给皇帝。
一旦投入使用的话,后果不堪设想。
必须要在事情演变成那样之前,迫使双方停战才行。
现在,帝国境内的各大贵族,已经对皇帝越来越不满了。像艾德一样反对开战的人,大有人在。
卢特村险些被咒炮摧毁的事件,毫无疑问是皇帝策划的。只要杰西卡能掌握切实证据,并加以公开的话……就可以与各大贵族联手,逼迫皇帝停战。
甚至……逼他退位。
没错,这是政变。
就在艾德思考的时候,卡萝中尉,突然闯进营帐来。
“艾德殿下!”匆匆行了一个军礼后,卡萝急不可耐地说道,“为什么您还不下令,发动进攻?”
“现在还不是时候,卡萝中尉。”艾德摇了摇头,“敌方的兵力,比我们更多。现在应该等待援军……”
“哼,依我看,您只是在拖延罢了。”卡萝中尉一脸不满,“皇帝陛下给您的命令,是‘在一个月内攻下新港城’啊!再这样拖下去……”
艾德冷冷地瞪着她,一言不发。
半晌之后,他一字一顿地说:
“你要明白。在这个战场上,发号施令的是我,而不是皇帝。”
这一刻,艾德的身上,散发出无比的威严。
卡萝中尉咬着牙,不禁后退了一步。
“既然您心意已决,那么……请恕我告退了。”
说着,她转过身,离开了艾德的营帐。
……
几个小时后,整个营地,突然一片慌乱。
发生什么事了?
“不好啦,艾德殿下!”一名士兵慌慌张张地冲进营帐,“卡萝中尉她,带着部队,擅自出击了!”
艾德猛地站起来。
他走出营帐,向平原眺望。
卡萝中尉麾下的两千名骑兵,正在原野上驰骋,向着敌营冲锋!
艾德“啧”了一声。
这个卡萝中尉,对皇帝还真是忠心啊。像这样子冲锋,毫无疑问是送死。
更糟糕的是,如果她的部队被歼灭,己方的阵线会出现缺口。
到时候,如果联邦有意发动反攻的话……被完全突破,也不是不可能。更何况,实在不能眼睁睁看着这两千名骑兵送死啊。
这是在逼艾德开战。
没办法了。
艾德阴沉着脸,走回营帐。他一把抄起头盔,戴在头上。
“传我的命令!”他大声喝道,“全军,准备开战!所有重骑兵,随我冲锋,支援卡萝中尉!”
说着,艾德跳上战马。
战争的号角,已经吹响。
……
“冲锋,冲锋!”
艾德一马当先。他挥舞骑枪,大声鼓舞着士气。
狮鹫帝国的重骑兵,驰名整个大陆。骑手和战马,都被厚实的铠甲包裹。无论是刀枪、箭矢,还是子弹,都无法穿透。
虽然冲锋的速度并不快,却带着碾压一切的气势。
敌阵越来越近了。
联邦的火枪手们,开始进行齐射。他们装备着新式的魔导火枪。所以,射出的子弹上,通通带着电流、火焰,或者其他魔法力量。
重骑兵的甲胄上,带有抗魔法涂层。但尽管如此,还是无法完全抵挡敌军的火力。
艾德的身边,不断有骑兵摔落马背。
“大家坚持住!只要冲破敌阵,就能与卡萝中尉的队伍汇合了!”
所有骑兵,继续加速!
终于,与敌人短兵相接!
随着重骑兵的逼近,联邦的士兵们逐渐惊慌起来。阵型开始变得散乱。他们知道,在重骑兵的铁蹄践踏之下,生还几率接近零。
正是如此。
联邦的防线,一触即碎。
包覆铁甲的战马,无情地将士兵们一一撞飞。骑士们挥舞着长枪,准确地戳向敌人的胸膛。
一时间,四下里都是惨叫声。
骑士们的盔甲上,沾满了鲜血。
冲入敌阵后,卡萝中尉的队伍就尽在眼前了。目前,他们深陷在敌军内,正在遭受围攻。卡萝中尉麾下的两千名骑兵,已经损失过半。
艾德一声令下。重骑兵队加速冲锋,与他们汇合在一起。
一番苦战之后,总算冲出了包围。
“您总算出击了,皇子殿下。”
卡萝中尉一副计谋得逞的表情。
“你已经违抗军令。应该知道这样做的后果吧,卡萝中尉……”艾德冷冷地说。
“我的所作所为,都是为了皇帝陛下的伟大理想。违抗军令,又算得了什么?”
“伟大理想?”艾德嗤之以鼻,“他所拥有的,只是不切实际的野心罢了。”
说完,艾德转过身,对所有骑兵高声命令道:
“我们已经救出友军!不必恋战!现在,全体撤退!”
……
这样一来,战争算是真正开始了
在这场交锋中,敌军的损失要比我们大得多。他们一定不会善罢甘休的……
仇恨、好战的情绪,已经被煽动起来了。
可恶,这都在那只老狐狸的计算之中吗。
在回撤的途中,艾德咬牙切齿地心想。
敌军正在紧追不舍。带着魔法力量的枪弹,时不时地擦过艾德的身边。不过,很快就会摆脱他们的射程范围了。
就在这个时候……
突然间,艾德的战马出现了异状。
它突然停住了脚步。然后,像发了狂一样,疯狂扭动、跳跃起来。
身边的骑兵们,也注意到了艾德的异常,纷纷放缓了速度。
“你怎么了,葡萄?”
艾德抚摸着马的脖子,试图进行安抚。
有那么一瞬间,马匹安静了下来。但紧接着,它的眼睛突然发光。像是被某种力量控制了一样,它调转方向,朝正在追击过来的敌军冲去!
“艾、艾德殿下!您这是要……”
“别管我,你们先撤退!”艾德吼道。
“这怎么行啊!我们必须要保护皇子殿下!”
于是,骑兵们也纷纷调转马头,跟了上来。
该死……这匹马,好像被某种魔法控制了。
是敌方的魔法师吗?不。这种精神控制类的法术,没办法隔那么远施放。施法的人,一定在身边。
就在我方的士兵之中。
艾德的额头冒着冷汗,心想。
马匹正在不要命的狂奔。距离敌阵越来越近了……
这样下去不行。
必须立刻从马背上跳下来!
于是,艾德果断地侧过身体,翻下马背。落地之后,他翻滚了好几圈,才停下来。
胸口左侧,传来一阵剧痛……好像,断了两三根肋骨。
而且,左腿已经无法动弹了。
唔,骑术老师说得没错。果然,不能轻易跳马啊……
但至少,比死掉要好一些。
“艾德大人!”一位骑兵惊叫着,赶了过来。他在艾德身边停住马,跳了下来。
“您没事吧?请乘我的马逃离吧!”他急匆匆地说,“赶快,敌人就要追过来了!”
来自敌人的枪弹,越来越密集了。
“来不及了吧……”艾德苦笑着摇了摇头,“而且,我这伤势,已经没办法骑马了。”
到此为止了吗。
艾德仰起头,看向天空。
不……还没到时候。
他露出微笑。
天空中,悬浮着无数团苍蓝色的火焰。它们渐渐汇聚到了一起,形成一个漩涡……
“召唤·幽冥虎鲸!”一个清脆的声音,呼喊道。
艾德看向声音的方向。
半空中,一名红发少女,正乘着魔法气流飞行。
是克拉丽丝。
既然如此,霍尔应该也来了吧……
艾德心想。
头顶上,苍蓝火焰构成的漩涡,突然变亮。然后,它逐渐改变形状……一只令人心惊胆战的巨兽,出现了。
克拉丽丝一声令下。
于是,幽冥虎鲸发成一声低吼,向追击而来的敌军俯冲而去!
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