第十七章 镇长

咚咚咚——

“爷爷？在吗？”

陈爽敲响了劳伦斯爷爷的门

最近刚播完种，没什么事可以做

所以正好有空到爷爷这里来赴约了

要好好学一学怎么做个称职的镇长呢

应该不会太难吧……

咚咚咚——

虽说当初做出这个决定的确有些草率

但我实在也没想到

大家这么快就认可了我这个镇长

起初我以为，都是因为麦克逢人便夸我的驱灵功绩

后来我才渐渐理解了：我的确是村民们心中的最佳人选

首先：镇长通常都是男性，没有过女性的先例。仅凭这一点，镇长的人选就已经缩减到了4人。

第一：麦克，但他常年不在镇里，显然不适合当镇长。

第二：提姆，但他腿脚不方便，而且他也没这个意愿。

第三：劳伦斯：但爷爷年纪大了，想图个晚年清静，早就想把镇长的位置让出来了——于是，他想到了我

第四：就是我了：我这个外人在他们眼中，跟子爵有着某种特殊的关系。于是我就被顺水推舟地架了起来，抬上了一个心理高位。让我这个特殊的人，去坐这个特殊的位置。

他们大概是这么想的吧……

咚咚咚——

话说我从来没当过镇长，真的没问题吗……？

爷爷说过当镇长只是件小事

似乎，并不是很难的样子？

嗯，还是进去好好讨教一番吧

奇怪了……

为什么还不开门呢？还没起床吗？

“爷爷？在吗？”

陈爽又喊了一声，却只听见了牛棚的角牛在哞哞地叫。他挠了挠头，暗想着自己可能是来早了。不过既然来都来了，倒不如先帮爷爷干点农活，一会等他起床了再说呗。

爽哥如此想着，便来到了牛棚边，给水槽里添上了一桶水。渴了一晚的角牛们立刻感恩戴德地哞叫起来，驯良地伸出糙红的舌头舔起水来。陈爽捂着鼻子看着牛棚里这群壮硕的角牛，忍不住在心里感慨道：

真不愧是爷爷养的牛，看上去真健康啊……

“该给他们添点草料了吧……” 陈爽如此想着便拿起了草叉，绕过了牛棚往干草堆走去。他提起叉子刚要铲草，忽然看见那草堆上竟然盖着一张被子。

“哎？”

“呼……zzZZZ……呼……zzZZZ……”

“爷爷！？”

陈爽眨了眨眼，这才发现原来劳伦斯爷爷正盖着被子舒舒服服地躺在草堆里睡觉呢。听他那副酣熟的呼噜声，一定睡得很香吧……

“怎么有床不睡，偏偏睡在外面啊……”

陈爽看着这个怪老头无奈地摇了摇头，随后忽然听见牛棚里一只母牛焦急地哞叫了起来，听上去好像很烦躁。陈爽略一愣神，便见老爷子忽然掀开了被子，一边抹着眼睛一边爬起来说道：

“来了，来了，小花……爷爷来了……”

劳伦斯旁若无人地说着，完全没有注意到面前的陈爽，只是自顾自地穿戴整齐，蹬上了靴子。然后一边摘着头上的干草，一边眯着眼睛走进了牛棚里拍着母牛的背说道：“小花，小花，爷爷来了啊……”

“哞…………”

“爷爷在，爷爷在的。等我一会，啊。” 劳伦斯一边安抚着母牛，一边随手捡过了一个铁桶来放在了母牛的**。他先是微笑着瞪直了腿打了一个大大的哈欠，然后便轻车熟路地开始为那头奶牛减负。

“哞……”

小花牛舒服地眨了眨眼，两只耳朵上下翻打着，小尾巴左右左右甩个不停。

“哎，乖，乖，一会就好……一会就好……” 劳伦斯微微笑着，眼角的皱纹像涟漪一样层层散开。而陈爽则远远地站在一边，就那么默然地看着他，什么话都没有说。

“哞……” 棚里的其他牛们也都开始叫了起来，好像是饿了。

“别急，别急啊，一会就来……” 爷爷这番安抚的话刚说出口，那些角牛们便像是都听懂了似的，一个个都安静了下来。劳伦斯给奶牛挤完了奶，这才站起身来伸手去拿草叉：

“哎？叉呢？”

“爷爷，在我这儿。”

“大人……？？” 劳伦斯楞了一下，奇怪地扶住了额头：“您什么时候……”

“我刚来，还没来得及打招呼呢。” 陈爽一边把草料添进食槽里，一边笑着说道：“爷爷早上好啊，大清早就这么勤快啊？”

“早上好啊，我才刚起床呢。”

“不好意思爷爷，我不该来这么早的。”

“哎呀，没事，不要紧的。” 老人微微含笑，看着勤快的年轻人问道：“你怎么今天有空，来看我这个老头子了？”

“爷爷您说的嘛，我有空就到您这里来学一学当镇长的事。”

“哦哦哦，这件事啊。” 劳伦斯点了点头：“那咱们进屋说吧。”

“好。”

“其实现在跟你说这些，还太早了。你先凑合着听，具体的秋后再说吧。”

“为什么呢？”

“因为海克男爵死了，咱新鹰镇没了领主。可是这都快一个月了，子爵那边什么动静都没有，蛮奇怪的。”

“……”

“罢了，反正好人海克已经死了，以后谁来收税不是收呢？又不会有什么区别。“ 劳伦斯说着便推开了自家的宅门，拿起了桌上的一本账目：”总之，镇长的职务其实很简单：那就是帮领主收税。”

“就这一条？”

“要是约克镇的镇长，那倒是会麻烦些——毕竟是大家选出来的，可得服众呢。可像咱们这个小镇子，能有个当差的就不错了。所以镇长管这一样就够了。”

“镇长，不用管小镇发展建设什么的吗？”

“那是领主考虑的事呀，镇长只能提提建议。不过，男爵已经去世了，你也没必要想那些了，咱们今天就说收税。”

“嗯，那具体是什么呢？”

“镇长要管的税只有一种，那就是地租。按户收取，数目固定。要么交一袋面粉，要么交一枚赛斯银币。交税日在秋后的十一月初，在那之前挨家挨户地收齐了就行。”

“就……就这一种？？”

“当然有别的税目，但它们不归镇长管啊。比方说，农民要交的农税，那就是在磨坊交的，由磨坊主来收。每磨五袋面粉，就得交出去一袋缴税呢！而且在面包店还得缴面包税，又是一笔……”

我的妈呀，从0起征的20%超高税率……

“这……” 陈爽不禁皱起眉来疑惑道：“那村民们为什么不自己在院子里设个石磨呢？不是也能磨吗……”

“哎哟！” 劳伦斯听见这话吓了一大跳，急忙往外瞥了一眼。老爷子见屋外没人，这才放下心来抓起陈爽的手说道：“说话可千万小心！私设磨坊，只要被查出来就是死罪！”

哼，这帮封建老崽种们一点都不蠢啊

但——

“可是咱们的磨坊，不是好像废弃了吗？”

“对，好些年前被雷劈的。”

“那村民们上哪儿去磨麦子呢？”

“坐船呀，去约克镇的磨坊。”

“那在约克镇交的税，还算新鹰镇的吗？”

“当然不算了。”

“这？？” 陈爽挠了挠头，不禁困惑道：“那新鹰镇的领主不管吗？”

“哎……” 劳伦斯深深地叹了口气，不禁面容憔悴地坐了下来，轻轻地扣了扣桌子说道：“男爵是个好人啊……可惜了。”

爷爷说着便伸手合上了账本，抬起头来看着陈爽说道：

“海克刚当继任男爵就出门旅行去了。临走的时候也没设税务官，只安排了一个镇长。结果很长一段时间里，大家都过着无税的生活。本来我们都以为他回来后会催令镇民把欠税补上，没想到却被他一笔勾销了。他就是这样一位坦荡的大人物。”

简直了

这大哥也太潇洒了吧……

“可是他自己不收税的话，他怎么向子爵交税啊？” 陈爽疑惑地问道。

“什么？” 劳伦斯愣住了。

“就是，他怎么交子爵的税呢？”

“男爵是子爵的封臣，又不是子爵领地里的臣民，为什么要向子爵纳税？”

“嗯………？？？” 陈爽一愣，惊愕地说道：“哎？这样的吗？”

“对啊。”

“那，那他怎么对子爵……”

“大人。上面的那些事，我知道的也不多。说到底，都跟咱们这些小老百姓没什么关系。您就别多问了吧。”

“哦，那好吧……”

看来不能从爷爷口中获得【男爵】相关的情报了呢……

那还是先好好想想【镇长】的事吧——

“可是爷爷，既然就只有地租这么一件差事的话，那么这个镇长岂不是谁来当都可以吗？”

“话是这么说没错。” 劳伦斯说着，便重新翻开了账本说道：“但每年交税，都很有可能会出现需要宽限几日的村民。比如说咱的木匠提姆吧，有时候他约好的活下个月才能给工钱，这就得缓期。”

“那，就不能先借钱税交了吗？”

“对呀。” 劳伦斯拍了拍手头的账本说道：“这借了谁家的钱，借了多少，都得在这儿记得清清楚楚。一家问另一家借一块钱，那自然是很简单的。可在咱们这个小镇，有时候得是好几家人一起凑份，才能借出那一块钱来。镇长备着这个账目，就是为了到时候主持公道。”

“原来如此。镇长真正需要的并不是工作能力……”

“是公信。”

劳伦斯说罢便叹了口气，把账本推给了陈爽：“我太老了，跟大家伙又太熟，做不得这个差事。去年我算错了账，提姆碍于脸面都没跟我明说，这我心里怎么过意得去呢？我……”

“爷爷。” 陈爽直率地接过了那本破旧的账本，一把握住了劳伦斯那只枯瘦沧桑的手说道：

“您放心吧，有我。”

“陈大人……”

“您放心吧。”

陈爽微微一笑——

那清澈的眼神宛若晨光

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