第十九章 初次交锋

过去了三天，达伦·内瓦尔原本只有两千禁卫军，再加上陆续跑来效忠的贵族的军队，合计达到了3200多人。

于是，达伦·内瓦尔便离开了观岭石台，率军南下到达了芒村地界。这里距离比特林堡已经不足40公里，从比特林堡沿着大道北上的话，骑兵半日左右就能到达。

芒村的北侧进村的官道上，前一阵子失踪的戈恩，就是那个被布里波利抢下比特林堡的圣殿骑士统领，正带着一众当地的祭祀、贵族迎接达伦的大军。

骑在马上的达伦志得意满的看着欢迎帝国军的祭祀，就在临近那些祭祀、圣殿骑士聚集的地方时，他停下战马，俯视一众低头欠身行礼的人。

「光明神赐福与您及您的家族，公爵大人。」

一名肥胖的主教拄着木头法杖，身穿白色的长袍为达伦祝福。

而达伦则是翻身下马，在侍从的帮助下站稳了身体。

「您一定是人称‘贤者’的瑞恩主教吧？我在帝都就听说过您，博学多闻，知识渊博。」

达伦很热情的拉着那位主教的手，一副虔诚的学生模样。

而瑞恩主教则是连连点头，并更加谦卑的表示不敢接受公爵如此礼遇。

两个人这般模样，那些祭祀和圣殿骑士都松了一口气，他们都听说内瓦尔家族素来与神殿势力不合，但今日一看这个年轻的达伦·内瓦尔却与老一辈的贵族截然不同。

如此，谦逊温和，简直与古代君王一般。

忽的，达伦看向站在一旁的戈恩，故作惊讶的看了他一眼。

「您...是否就是那位帮助前任银杉树大公爵守城的骑士戈恩呢？虽然，不曾见面，可我却听朋友们说...在比特林堡被塔塔罗亚等贼人攻占之前，多亏了您才守住了那城市。」

「在下惭愧！公爵大人！两度丢失比特林堡...实在汗颜之至！」

戈恩低下头，一副羞愧自责的模样。

可达伦却不以为意的将他扶起来，并顺手拔出了他腰间的长剑。

「真是一把锋利之物，我的导师说看剑识人...您的剑如此锋利，今后公国的战事还要仰仗您呢...」

「在下乐意效忠公爵大人！我的剑...从此为您而战！」

「哈哈，那么就拜托您了！」

达伦亲热的拥抱了一下戈恩，更是让所有的骑士目光灼热。

瑞恩大主教的小眼睛有些异样的神色，似乎有点责怪戈恩太过抢了他的风头。但碍于这么多人在场，也不好多说什么。

戈恩见瑞恩没说什么，牵过达伦的战马，亲自扶他上马，并为他牵马。

一路上，驻守村子的士兵热烈的欢呼，这让达伦的内心不免沉醉权利之中，可他却始终表现的谦逊有礼。

众人一路来到为达伦准备的下榻的地方，那是一件布置了一番的长屋，原本属于村子里的一位男爵的宅院。

达伦很满意，并要求诸人一起进入宅院之中饮宴。

......

次日中午时分，达伦派人召集了这些天来聚集到他麾下的将领。

红衣骑士费迪南、大主教贤者瑞恩、圣殿骑士统领戈恩等人，还有若干贵族纷纷列席。

达伦坐在主位上吩咐诸人按照分配好的坐席就坐。

忽然，达伦看到红衣骑士身后站着三个蛮族打扮的壮汉和一个穿皮甲的女人。

「费迪南亲，这四位是？」

「公爵大人，这四位是我的侍从。这位姑娘是南国游侠白影...这三位是自幼与我一起长大情同亲兄弟的蛮族勇士，雷豹、火狼、獾...四位都是可以以一当百的勇士！接到我的书信连夜赶来，随我一同为公爵大人效命！」

「哦...原来如此，那么以后本公爵就仰仗诸位倾力扶持了。」

四个人并不是贵族，但看到自己的主人都恭敬对待的那位少年公爵如此礼遇，纷纷单膝跪地宣誓效忠。

达伦笑呵呵的与费迪南一同将四个人扶起，接着回到主位上。

四个费迪南的侍从则是站在了费迪南的身后。

「诸位，想必大家都知道我达伦·内瓦尔来此就是为了重振银杉树公国的，但那是以后很长一段时间的事情。当务之急，我要先完成元帅大人和皇帝陛下赋予的使命，此次我带着3000军马前来换取罗姆·唐手上的贵族人质...其中包括元帅大人的母亲洁西卡女爵，元帅的夫人、妹妹，以及很多银杉树公国的贵族名流。」

顿了顿，达伦看了看一众人。

「除此之外...我要对付的敌人罗姆·唐。对于此人，也只是听闻了一些事情。而对于罗姆·唐是什么样的人，我一无所知。所以，我想去会会他...费迪南亲，可否与我一起去见识一下这位悍匪团的大团长究竟有什么过人之处？」

此话一说出口，红衣骑士费迪南起身来到面前单膝跪地。

「乐意之至，以家族的荣耀起誓，费迪南必誓死保护公爵大人。」

戈恩一皱眉头也跟着站起身来到达伦的面前。」

「公爵大人，您莫非是想与罗姆·唐见面？」

「正是...」

「不可以！公爵大人不知那罗姆·唐狡猾、残暴，公爵大人如此尊贵，不可以冒险！」

一副忠心的模样让一众骑士深以为然。

可达伦却哈哈大笑，摆了摆手。

「哈哈...抱歉，我并非笑你，戈恩。我虽然是公爵，可我也是个骑士...区区匪徒，我不怕他。更何况，我见他的时候不会让他知道我的身份。」

看到一众人疑惑，达伦心里有些得意，可表面上还是维持着谦逊的态度。

「根据我的理解，罗姆·唐更在乎是否能拿到3000匹战马。我去见他的时候会打扮成元帅派遣的家仆侍从，那罗姆·唐应该不会对一个身份低微的家仆贸然下杀手的。更何况...有屠龙者的后代护卫...有戈恩大人这样忠勇的骑士在侧，就算那罗姆·唐再凶残，我也不惧。」

如此一番说辞，众人频频点头，尤其是费迪南和戈恩更加感动不已。

「如此，我费迪南定然不会辜负公爵大人！」

「戈恩惭愧，愿意追随公爵大人亲赴狼穴！」

达伦笑着起身将两人扶起来。

「哈哈，好...那么我们即可准备一下，带上50人便出发前往比特林堡。」

......

午时一过，达伦化妆成了一名贵族的家仆，在一众改扮成贵族家私兵的勇士护卫下来到比特林堡。

表明来意之后，悍匪说大团长允许他们进城，但只能进城5个人。

最终，达伦让戈恩带队在外面接应，由费迪南和四位侍从护着进入比特林堡。

眼界而行，时不时能看到难民蹲在墙边捧着一碗热汤拿着一张玉米饼开心的享用，正惊奇间众人看到街边有一众悍匪十多人护着三个少女在为排队取食的难民分发菜汤和玉米饼。

「看什么看？快点走！别让大团长等得久了！」

押着达伦等人的正是波尔图，满脑袋红头发的他不耐烦的看着一众磨磨蹭蹭的人，恨不得抽他们。

可又怕坏了唐兵的事情，于是便只好忍着。

......

路边分发食物的正是佤尔蕾拉，将金色的头发扎成两个麻花辫的她穿着普通的衣服，看起来就跟邻家姐姐一样。西奥多拉也将头发扎成了一个马尾辫，陪着佤尔蕾拉一起在这儿做善事。

瓦尔蕾拉和西奥多拉一起为来领取食物的难民舀汤，乖巧的莫妮卡则为领到汤的人发玉米饼。

一人一碗汤一个饼，见到难民们拼命的感谢。

佤尔蕾拉叹了口气...

其实，罗姆也不是那么坏，本来我以为跟他说要给难民发点食物，他会生气的。

可不曾想，他不但不生气，还派人来维持秩序...

真是越来越看不透这个家伙了，一会儿杀人不眨眼，像个魔王一般。一会儿又...唉...

佤尔蕾拉看着一旁的西奥多拉，见到她的脖子上还残留着吻痕，有些心痛的同时又十分的羡慕她。

「嗯？」

略有所觉的西奥多拉扭头看到佤尔蕾拉，而瓦尔没想到她会忽然回头，立刻扭过头去咳嗽了一声。

「咳咳...」

「姐姐，怎么了？」

「没...没什么...啊...已经都领到食物了！好了！莫妮卡、西奥多拉妹妹！今天到此为止！收工！」

西奥多拉叹了口气，跟着一起收拾这个免费发放食物的摊子，那些站着的悍匪兄弟也来帮忙。

不一会儿，她们就坐上了回城堡的马车。

坐上马车之后，莫妮卡倒在佤尔蕾拉的怀里，不一会儿就睡着了。

佤尔蕾拉则是摸着她的头，像是照顾妹妹一般任由莫妮卡枕着自己的大腿。

一时间，气氛有些异样。

「那个...西奥多拉妹妹，你还在怪罗姆么？」

「唉？什么...」

「咳...我...我不知道该怎么说，只是想劝你不要怪罗姆...那次...就是那次我也不知道他...他是故意放你走的，结果...」

佤尔蕾拉说的是上次，在顿丘堡去托斯镇的路上，自己放跑西奥多拉的事情。

那次，逃跑的西奥多拉差点被烧死，知道了这些之后，佤尔蕾拉十分自责。

「唉...没有哦，我不怪他。也...也没有怪姐姐...换个位置想想看，他是悍匪团的大团长，带着一千多号兄弟，就该时时刻刻为手下的兄弟着想。那时候，我不是也还想着让我哥哥抓住他，剿灭悍匪团么？所以，没什么好怨恨的。」

「......」

「真的没什么好怨恨的...」

「那你不怨恨你哥哥么？」

「不...不恨...哥哥他也是为了家族考虑，才舍弃了我，所以这就是我的命运吧...可能在出生的那一刻，就注定我要承受这些...不该恨任何人。」

佤尔蕾拉伸出手抓住西奥多拉的手。

「傻妹妹...没有人生来就该承受这样悲惨的命运，但我很开心你不恨罗姆。他呢...我不知道你相信与否，我一直都相信他对自己人，从来不说假话...」

「嗯，我相信...」

.......

在比特林堡的公爵城堡内，达伦和费迪南等人被押着带到了城堡之中，一路上所见所闻让达伦惊讶。

想不到一介匪徒，占据如此重要的城市，竟然能够维持其秩序不乱。

罗姆·唐果然不是一般的暴民，绝不是塔塔罗亚之流可以比拟... 真是有趣呢...

在临进去之前，所有人被要求解除武器。

费迪南将一把普通的制式长剑交给了悍匪，看到他们将武器就放在了门口的墙边上。

「进去吧！出来的时候，会还给你们的！」

达伦点点头带着人进去，一直在观察的他心中更是佩服。

完全不同于任何其他地方的暴民，这些自称悍匪的家伙一个个如此彪悍，罗姆·唐究竟是怎么做到的？

终于，在大厅之中，达伦见到了那个传闻中的男人。

坐在主位上，那属于公爵的宝座上的男人。

左手自然的搭在座椅的扶手上，右手的手肘撑着副手用拳头支着头斜着眼睛的那个家伙，身穿银色的铠甲，狂野的黑色头发披散在肩膀脑后，眼神仿佛狼一样盯着进来的人。

紧抿着嘴唇的罗姆·唐，无法看出他在想什么，只因为他的脸上只有一副冰冷的表情。

「哦？你就是那个从帝都来此的人？元帅的仆从？」

「正是...」

达伦上前一步，两人对视了数秒钟。

唐兵狐疑的望着这个昂首挺胸的少年，一脸随和的他不太像仆从。

可是，转念一想毕竟是元帅的家仆，或许在帝都比一些小贵族更加傲气也是正常的，毕竟他的主人是元帅。

「嗯...」

忽的，唐兵看到达伦身后的那个看起来是侍卫打扮的人，只觉得对方似乎也在盯着他看。

他可不知道，费迪南在很早之前就见过他，正是那次在沃玛河滩下游的死水河滩之上，作为一名小人物的他亲眼见到罗姆·唐激励士气的那一幕。

就是他...没错...

白龙将军曾经说过的‘此人必须死’...能够让将军给予如此评价的人。现在，距离他只有数步之遥，只要干掉他...

忽然，费迪南发现腰间并没有长剑，而罗姆·唐身旁站着的那个金发帅哥，就是那个穿着皮甲的悍匪，手已经摸到了身后。

一流的弓箭手，就算我有剑，也不能在击杀罗姆·唐之前避免被他射杀...

「他是谁啊？」

唐兵有所察觉，眼角的余光瞥了一眼身后站着的乌鸦，指着费迪南问达伦。

达伦的背后都被冷汗湿透了，毕竟这也是他第一次如此冒险。

「这位是护送我来的卫士长，原本是为元帅大人看家护院的。」

「哦...卫士长啊？好吧...不管你们是什么人，我只在乎元帅大人是否能让我满意，马匹呢？带来了么？」

唐兵直起身，看着达伦。

「带来了！不过，我要先见到洁西卡女爵，不然我不会跟你谈任何交换的细节！」

「见女爵？容易...波尔图！去把洁西卡女爵请来。」

波尔图领命而去，不一会儿就跟两个悍匪押着洁西卡女爵回来了。

洁西卡女爵跟内瓦尔侯爵认识，自然见过达伦·内瓦尔，当看到达伦的那一刻瞪圆了眼珠子。

「达...」

「女爵大人！是我啊！达洛德！总算见到您了！」

「喔...达洛德...真是你啊。」

女爵何等聪明，立刻改口，不料却被唐兵挥挥手又押下去了。

「行了，要叙旧以后有的是时间，女爵你也见了...将马匹交了，我就放人。」

「你先放人，我就将战马驱来！」

「哈哈...你在说什么笑话？骗三岁的孩子都未必能骗得到，先把马赶来比特林堡，不然免谈。」

达伦点点头，摊了摊手。

「好吧，但阁下可知三千匹战马数量庞大，可洁西卡女爵和一众贵族，不过就几个人，如何能在阵前互相交换啊？」

「哼，我的手下布里波利还在你们的手里，你们先把战马交给我，再用布里波利换洁西卡女爵便是。」

「哈？笑话！洁西卡女爵是皇帝的导师，元帅的母亲，身份尊贵。布里波利不过就是个蛮族，如今被通缉的他只是个贼...怎么能跟女爵相比？」

「你说的那个贼，是我的兄弟，我曾经以战神的名义、祖先的荣耀起誓，绝不抛弃、放弃任何一个兄弟。总之，我在意的是军马和布里波利的命，至于那个老太太是什么人，并不重要，三天之内你若不驱策战马来比特林堡交换，那就等着给她和一众贵族收尸。」

唐兵站起身打算离去，不料却被达伦叫住。

「好！我答应你交换！不过，有个条件！」

「说」

站住的唐兵转身看向达伦。

「交换的地方要在芒村与比特林堡之间那处废弃的壁垒...那里还有残余的一个石头围城的空地，到时候我会将战马赶入石头围城内，双方在那里互相交换人质。我们交给你战马和那个布里波利，你要将洁西卡女爵和俘虏的贵族悉数释放！」

「哼...好，我同意了。」

「既然如此，那就说好了！三日之后废弃的石堡！」

「我会到那里恭候诸位的...」

「好！到时候再会！」

「再会！」

口头约定了地点，又得到了对方的答复。

达伦便带着费迪南等人回去了，唐兵也如约让他们平安出城，戈恩在城外接应了他们之后便立刻离去。

在城堡里的唐兵直到听闻，那些人已经离去之后才舒了一口气。

「乌鸦！」

「有什么任务？」

「这个管家不是一般的仆从，如果他想耍诈，必然会联络守着顿丘堡的泽瓦林等人。你现在就带着人骑马连夜赶往丰饶乡附近，密切注意顿丘堡方向...一旦发现泽瓦林的帝国军有动静，即刻派人回来报告！」

「了解了...」

乌鸦离开之后，蒜头和榔头又走了进来。

「大团长！您叫我们！？」

唐兵的目光如刀一般刮过两人。

「蒜头！榔头！你们带30个弟兄去废弃的石头堡，从现在起就在那废弃的石头堡东侧山头儿上监视，一旦发现有帝国军在周围活动，立刻回来报告！」

「是！」

等两人离去，唐兵最后看向波尔图。

「这下好了...如果这笔买卖真的做成了。那可是3000匹战马啊...波尔图！你现在去盯着工坊那边，让那些工匠全力赶制马蹄铁和马鞍！告诉大狗熊！我们原来的那些马，除了已经钉上马掌的那三十匹马之外，其余的暂时不要钉马掌了！」

「是！」

内心激动，唐兵越发相信未来自己可以率领一众骑兵纵横银龙帝国，过着四处劫掠的美好生活。

哪里知道，他如今要挟帝国，敲诈元帅，震惊皇帝等等事情，其恶行自最帝国西方月落王国到最东方的北地王国已经在贵族之中传开了，罗姆·唐的恶名无人不知无人不晓。

更为凶险的是，以3000军马为诱饵，悄悄集结了5000帝国军来到银杉树公国的达伦·内瓦尔及一众银杉树公国贵族势力正紧锣密鼓的制作陷阱，意图除掉他。

......

比特林堡，日暮时分。

一名看起来穿着袍子的旅行者步履蹒跚的进了城，个头儿矮小的他看外表似乎是个乞丐。

「行行好...给点吃的吧...」

见到一队巡逻的悍匪，小乞丐可怜巴巴的伸着手递出一个木碗。

那悍匪皱着眉头瞥了他一眼。

「滚开！城里有分发食物的救助摊子...要吃的就去那里！别来烦我们！」

「哦...哦...好的！」

一副怕事的模样，一众悍匪便不再管他。

兜帽之下脏兮兮的头发间，一双眼睛滴溜溜的转动。

脸蛋脏兮兮的小乞丐步履蹒跚的走着路，一边走一边观察城里的情况，只见一路上尽是些蹲在墙边休息的流民，每个人都似乎刚刚吃饱，正互相找地方休息。

「那边的...新来的么？如果没地方，我可以给你腾点地方哦。」

「哦！谢谢您。」

一名年迈的老太太招呼着，小乞丐便走过去蹲在墙根下。

「唉...你吃东西了么？要是没吃东西的话，我这儿还有半个饼，你要吃么？」

「可以么？！怎么好意思。」

「没关系...都是好心的大团长罗姆·唐给的，他的两位夫人每天都带着人在城里发食物救济流民呢。」

「这样的...么...」

居然好心的给流民分发食物，想不到还有这样的暴民首领？这个罗姆·唐能对流民这般好...或许他也能像对待流民一般对待我等苦命的亡国之人呢？

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