第九章 寒冬之时

天气正越来越冷，整个崔尔芬城一片寂寥，看起来死气沉沉。

街道几乎是空的，只有少数的几个人影还在街上跑来跑去，但不用说也知道他们是奔向木材厂，毕竟在这种天气里可没人会在街上瞎逛。

白树洞酒馆里，谢尔伦一遍又一遍地擦拭着手上的陶杯，尽管那杯子从始至终都一尘不染，但谢尔伦却毫不在意，他此时正在思考另一些事。

客人又比昨天少了，该死，客人全都跑去了知更鸟，那个只会向客人摆弄大腿的精灵开的酒馆。

知更鸟酒馆就建在南街的尽头，光顾的客人比白树洞多了好几倍，虽然城中的居民或多或少都有种族歧视，但舒适的酒馆和冬天的酷寒似乎暂时消除了他们对异族的仇恨。

就连谢尔伦也不得不承认，知更鸟确实是崔尔芬最好的酒馆。

真该死，我需要一笔钱重新装修一下白树洞，另外还要再进一批新货，找人做做宣传，再买上几桶矮人的烈酒，那样我只需要几周就能搞垮那精灵婊1子！

叮铃~

门上的铃铛突然响起，引起了谢尔伦的注意，他抬起脑袋往上看去，几个灰色的身影佝偻着身子挤进门内，刺骨的寒风趁机从门缝溜进酒馆，让酒馆内的所有客人都情不自禁地皱了皱眉。

“需要些什么？”谢尔伦将身子探出柜台，笑着问道。

他们从衣兜里掏出几枚铜币放在台上，要了几杯劣等的酸酒，然后便朝着酒馆内靠近壁炉的座位走去，这种客人在北境经常能碰见，他们来酒馆不为喝个酩汀大醉，只是想窝在壁炉旁烤烤火而已。

谢尔伦也没有轻易暴露自己的鄙夷，满足了他们的要求之后便再次回到了柜台边上，他单手撑着下巴静静地看着自己的酒馆，心中不免有些担忧，他并不确定自己是否能撑过这个冬天。

“你知道吗？”刚刚进门的男人与自己的同伴说道，“外面整个木材市场都快爆炸了，城里的木材商们达成协议，导致木材的价钱节节攀升，更糟糕的是，整个玛丽特港口被冻住了，商船没法进来，简直是雪上加霜。”

“那帮铁石心肠的吸血鬼！这是要把我们往绝路上逼吗？”

尽管他们说话时故意压低声音，但他们的声音在酒馆里还是能听的清清楚楚，以至于所有人都静静听着他们的对话，毕竟他们除了坐在壁炉旁发呆也无事可做了。

“但总督大人已经开始向他们施压了，他们硬把事情闹大，总督大人也坐不住了，他可不想看到春天来临时整个城市里堆满被冻死的死尸。”

“现在的木材价格是多少？”

“十二个博伦大概就能换十捆，但说不定，得看行情，还得看总督会不会用他的手杖去敲那些木材商的脑袋。”

“嘿嘿。”

世道越来越艰难了，国王们永远都想着打仗，好让历史记录下他们的英勇善战，但他们却完全不顾我们的死活，而巫师们只要略微施展魔法，就能轻易地让一座城堡温暖起来，但他们却永远不愿意对我们伸出援手。

谢尔伦没再多想，因为已经有客人开始叫他了，而且这次还是能付得起酒钱的客人。

他朝着阴影处的桌子走去，看着两位裹着黑斗篷的两位陌生人，他不是很喜欢他们，因为他们总给他一种不舒服的感觉，他能清楚看到，那黑色斗篷之下便是武器，虽然如今这个时代随身带着武器的人并不少见，但这两位陌生人不太一样。

他们俩看似毫无防备地在桌上玩着扑克，但每当谢尔伦靠近的时候他们便能有所察觉。

“客人？”谢尔伦走近问道，脸上习惯性地露出假笑。

“请给我拿两杯伏特加，看起来某人要付酒钱了。”其中一个脸上带疤的男人说道，他说话时没看向谢尔伦，而是始终盯着桌对面的另一个男人。

桌对面的男人没有回应带疤男人的嘲讽，而是瞅了瞅身前的牌局，然后板着脸扔了一张5，而带疤男人想都没想就跟了一张黑桃，然后便夸张地摆弄着手上仅剩的最后几张牌。

谢尔伦瞧了一眼桌子上边，两名骑士带着皇后，三张黑桃五连着顺子，四个农民加一个士兵躺在中间孤苦伶仃。

“瞧啊，老瑞恩已经快不行了，需不需要给你点时间再仔细考虑一下。”

被称为瑞恩的男人抽了张牌，随后便迅速丢弃，只得皱起眉头，骂了一句谢尔伦没听懂的话，带疤男人没有给他机会，继续扔了一张花牌进去，脸上的笑容变得更加灿烂。

瑞恩又骂了一句，这次谢尔伦听懂了，他只是并不亲切地问候了带疤男人的母亲，在那严峻的目光之下，名叫瑞恩的男人最终选择弃牌——因为这样中途弃牌只需支付三分之二的赌金，他骂骂咧咧地从兜里掏出几枚银币。

而脸上带疤的男人则大笑着摊了牌，谢尔伦可以看到，瑞恩的手牌并不算很好，但带疤男人仅剩的几张牌却比那更为不堪，他只是信心十足，唬得很绝而已。

瑞恩显然也发现自己受骗，但他没有像别的赌徒一样怨声载道，或是想方设法地去抵赖，他只是板着面孔，狠狠地说道:“如果将来有那么一天，我迟早得宰了你！”

“哈哈哈，不，瑞恩你不会的，你对你的老伙计可下不了手。”

谢尔伦心想，如果让他来的话，他有信心能赢下这一牌局，毕竟酒馆的生意有时不算太好，他也经常会跟一些客人打打牌，只为了打发时间，也为了给某些穷客人一个偿还欠款的机会。

“你怎么还在这？我们的酒呢？”此时带疤男人终于抬起了脑袋，斗篷下的双眼看向了谢尔伦。

“我……对……对不起，我……马上回来。”

那双眼睛死死地盯着谢尔伦，让他吓了一跳，他这时才知道，如果他是这场牌局的另一员的话，他绝对赢不了哪怕一把，因为他自认为自己绝对不可能长时间面对如此恶毒的目光之下。

这时他也终于明白了这两人为什么让自己觉得不舒服，因为他们的一举一动都让谢尔伦感到恐惧。

就在谢尔伦离开之后，泽维尔笑着将自己的战利品收进口袋，然后重新洗了牌。

“现在怎么办？”瑞恩皱着眉头问道。

“再来一把怎么样？”

“泽维尔，记住那三十塔弗，我们可不是来玩的。”

“你说现在？”泽维尔难以置信地看着他，好像瑞恩刚才在说矮人巨桥崩塌了一样，“在这种能把巨魔冻死的鬼天气里？要知道我们昨天才躺进配有屋顶的床铺，见鬼，要是还在迷途鬼之森，我们现在准被冻成冰棍。”

“那你想怎样？难道我们要继续无所事事地发呆直到末日审判日来临，那还需不需要我去给你叫上两个姑娘，好让他们帮你暖暖身子？”

这时泽维尔的伏特加已经到了，他拿过杯子一饮而尽，一股能量不禁从身体深处迸发，驱散了身体的寒冷，“别那么紧张，反正我们在五天内赶到就成，姑娘啤酒和三十塔弗都能兼顾，这样岂不是更好。”

瑞恩也喝了一口，“真他娘得劲，”然后招呼谢尔伦再来上两杯，紧接着叹息道:“你设想的很好，可我的钱包可没你想象的充裕，而我猜你也没剩多少钱了吧？”

瑞恩猜的没错，泽维尔的兜里确实没剩几个子了，但他却还是神气活现，好像三十塔弗已经进了他口袋一样。

“那姑娘就可以晚点再找了，啤酒熏肉也可以再等等，”泽维尔耸耸肩，续道:“乐观点吧，我的朋友，对你的身体健康有好处。”

之后他们没再说话，或许只是懒得继续斗嘴，又或许是在开始思考着明天的计划，或是已经臣服于北境的寒冬，但不管怎么说，他们俩渐渐融入了酒馆的气氛，和周围的客人一样安安静静地享受着火炉带来的温暖，而谢尔伦则静静地站在柜台边上，看着炉中的火焰打了个喷嚏，“该死，这鬼天气……”谢尔伦骂道，随后又添了些柴火进去，但等他站起身后想了想，在短暂的犹豫之后又添了些木材。

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被剥夺了继承权的王子漫无目的地走在荒野之中，寻找着自己活在世上的意义。

在经过漫长的流浪之后，他在一个诡异的小山坡之上找到了一个精美的水晶棺，他走上前去，看到了一个极美的女子静静地躺在棺材之中，他刚要打开，却遭到了七个全副武装的矮人战士的阻拦。

“好奇的王子啊，这水晶棺内关着的并非普通女子，而是一个被魔鬼诅咒的女人，多亏一个女巫用了魔法苹果才让她沉睡于此。”

“好奇的王子啊，女巫曾说，只有最善良最英勇的男人的吻才能将她唤醒，并破除她身上的诅咒。”

此时王子觉得自己终于找到了存活于世的意义，于是赶忙想要打开水晶棺，但七名矮人却始终阻拦着王子，于是王子拔剑出鞘，让七名矮人死于当场。

“我美丽的公主啊，现在就让我来拯救您吧。”

王子俯身刚要吻下，美丽女子便睁开眼睛站起身来，朝王子露出了诡异的笑容，就在王子疑惑之时，美丽女子将红润的脸颊向前探去，于是他们最终……

……

“见鬼！亡灵巫妖！！！离我远点！！离我远点！！啊啊啊──”

——选自《穆克索古老童话》（亦或《奥菲尔德睡前故事》）作者奥菲尔德·雷·梅古德

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