第八章 赎金

「你们看城墙上，他们把床弩架起来了。」一直观察着城头的盖亚率先说道。

贝伦立即回头向护卫们下令，「全体后退五十步！」

很快，商队护卫们的防线整体后移了五十步，护卫们将商队的马车横向排开，充当简易寨墙，护卫们则集体躲在马车后面防备弩箭和骑士的冲击。

库赛德神态悠闲，因为他知道，无论城堡中有多少骑士，只要他与盖亚、贝伦还站在桥头，对方就绝对无法安然通过眼前这座窄窄的吊桥。

很快，绞绳绷动的震颤声响起，几支弩箭破空而至，但由于此时商队距离太远，弩箭只能无力地钉在马车厢壁上。

而射向桥头三人的弩箭则大多偏离了方向，偶有几支命中，也都被库赛德用源石晶壁挡在了外面。

床弩这种重型武器对付大股敌人尚可，瞄准精确目标时却着实没有什么准头。

城墙上的骑士也知晓这点，他们很快放弃了尝试。

大约又过了两刻钟，橡木栅门缓缓打开，一队骑士出了城堡大门，在吊桥的另一端站定。

当先一人是个年纪约四十上下的中年壮汉，劳伦斯等数十名骑士骑马跟在他的身后，他应当便是这里的领主杜度骑士了。

这位领主身穿厚重板甲，两手分执剑盾，只看他这身行头便知他一定气力惊人。他此时双目圆瞪，面色显得极为难看。

那名之前被盖亚丢下马的骑士见到杜度出来，连忙跑上前去禀告事情的经过。

劳伦斯也面色不善地在杜度耳边低语，同时向盖亚所在的位置指指点点。

杜度听完缘由，面色更加难看，他催马上前几步，大声向库赛德等人喊道，「我是塞尔萨城堡的主人，由皇室册封的领主骑士杜度。你们这些不知死活的家伙，居然胆敢冒犯我的领地，我一定要把你们吊在城墙上，晒上七天七夜！」

库赛德也上前几步，扬声道，「领主大人！闲话少说，决斗还是开战，您选一个吧！」

杜度闻言大怒，当即便要第一个纵马冲上去教训这个不知天高地厚的小子。

劳伦斯连忙制止道，「大人，请不要上当！他们是想骗我们冲上吊桥，然后从另一端毁掉吊桥，这样我们肯定会掉进护城河中的！」

杜度略一思索，确是如此，不由犯了难，「劳伦斯，那你说怎么办？」

「杜度大人，我有一个稳妥的办法，」劳伦斯正是因为狡诈多智才受到杜度的重用，此时不表现一番更待何时，「我们不如就在这吊桥上面与他们决斗，双方都有人在桥上，这样便不必担心他们使诈故意破坏吊桥。他们输掉之后，那些商队的货物自然也就成了大人的战利品。」

杜度先是眼前一亮，随后又面有疑虑道，「可是万一他们侥幸赢了……」

不待杜度说完，劳伦斯就接口道，「大人不必担心，据我观察，这支商队的护卫虽然有几十人，但真正有实力的估计也只有站在最前面的那三个人而已，其中那个小个子骑士还是我的手下败将。」

提到半月前的战绩，劳伦斯面有得色，「我们只需提出决斗必须进行五场，先胜满三场的一方才算获胜，如此一来我们便可以利于不败之地。」

杜度哈哈大笑起来，他用力拍了一下劳伦斯的肩膀，夸赞道，「还是你小子聪明，就这么办！你这就去跟他们谈谈，哈哈，送上门的礼物我又岂能放过！」

劳伦斯忍着肩膀上传来的巨力，龇牙笑了笑，然后朝着吊桥对面大声喊道，「你们听着！杜度大人仁慈，念在你们这些异邦人初到卡西米尔，不识礼仪也情有可原。因此，杜度大人提议双方各出五人决斗，只要你们能够胜出三场，便不予追究冒犯领地之责。若是我们胜出三场，你们便要成为杜度大人的俘虏，你们带来的所有货物，也将成为杜度大人的战利品。」

对面三人略一商议，库赛德大声回复道，「我们接受你们的条件，但你们若是输了，则必须将当日从马蹄村中抢走的粮食还回来，除此之外，」库赛德笑了起来，「我们还从没有俘虏过一位领主呢，想必领主大人一定愿意支付一笔与您身份相匹配的赎金吧？」

「找死！」杜度大怒，当即便要骑马冲杀过来。

劳伦斯赶忙拦住他，好一阵安抚之后，杜度才面色阴沉地冷哼道，「我倒要看看，他们有没有俘虏我的能耐。」

劳伦斯心中暗暗计较，此时距离马蹄村的战斗才刚过去半个月，盖亚的实力受伤病拖累，多半是三人当中最弱的，极有可能被第一个派出来当作试金石。

劳伦斯打定主意，抢先请战道，「杜度大人，请让我来为您取得第一场的胜利吧！」

杜度赞许道，「很好！我会给你准备丰厚的奖赏的，你切记不要手下留情！」

「是！」劳伦斯答应一声，便朝着吊桥对面的三人喊道，「杜度大人答应你们的要求了，请派出第一位参加决斗的勇士吧！」

但出乎劳伦斯意料的是，第一个走上吊桥的居然不是盖亚，而是那名文质彬彬的札拉克族男子。

劳伦斯虽有些意外，但见到不是那个力气惊人的萨卡兹青年，也不由松了一口气。

两人走到吊桥中央，互相行礼，然后同时拔出剑来。

这次决斗是由杜度的仆从充当公证人，这其中包含着侮辱对手的意味，但贝伦显然并不在意，库赛德则压根不理解其中的含义。

公证人照例念了一番开场白，两人间隔五步摆开架式。

两人都是单手持剑，也同样都是牛式起手，手巾甫一落地两人剑锋便撞在了一处。

吊桥宽可并行两辆马车，因此两人虽在桥上但却腾挪无碍，加之两人走的又都是急攻的路数，一时间两人或刺或削，长剑如疾风骤雨一般，煞是好看。

这还是库赛德第一次见到贝伦与人交手，虽然贝伦上场前表现得自信满满，但库赛德心中还是不免有些担忧，因此看得也就格外仔细。

原本以为似两人这般连连抢攻，肯定短时间内便能分出胜负，却不料两人竟然越打越慢，慢到即便是不擅剑术的库赛德也察觉出不对劲了。

两人的剑招就像同一个模子里刻出来的一样，你刺我胸口，我也刺你胸口，你回剑削我脖颈，我也回剑削你脖颈。

打到后面，两人竟似忘记了如何出招一般，长剑刺到一半又收回，半天也刺不出一剑。

看了一眼身侧忍俊不禁的盖亚，库赛德低声问道，「看那金发骑士的脸都气绿了，贝伦肯定是赢了吧？但我还是没看懂他是怎么赢的？」

盖亚笑着说道，「贝伦先生想必是上次看我与劳伦斯决斗时，留心记下了他的剑招，此时故意模仿他的动作不过是为了戏弄他罢了。」

库赛德也笑了起来，他知道贝伦很讨厌这个金发骑士，这次之所以刻意羞辱他，或许也有为盖亚出口恶气的想法。

那边吊桥上，劳伦斯终于再也难以忍受这种屈辱，他突然将剑丢在地上示意认输。

即便杜度领主脸色铁青，公证人也只得宣布第一场决斗贝伦胜出。

贝伦微笑着让劳伦斯解下皮带，象征性地自行捆缚双手，然后贝伦拽着皮带的另一端，将他领回了盖亚与库赛德所在的桥头。

劳伦斯满脸羞愧地经过盖亚的身旁，盖亚颇有涵养，并未出言讥讽。

库赛德却不放过这个机会，他笑道，「哈哈，我今天终于知道，为什么骑士总是耻于与平民交手啦。」

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be continued...

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