第013章 守护骑士布尔顿

巴特，平民出身，由当今塔比特王国国王肯特三世授予布尔顿荣誉骑士，从此称作‘巴特·布尔顿’。当今塔比特王国十位王赐守护骑士之一，三十岁时于圣伯伦多大教堂受白袍大主教洗礼，在右手掌心涂抹圣油，并被赐予圣蜡制成的守护徽章。

早在尚未成为骑士学徒之时，受到父母严格教育的巴特便谨遵骑士信条，并一直坚持至今。

正是由于他如同‘骑士美德的化身’这一本性，才能让国王放心地把守护最小的女儿这一任务托付给他。

因此，对于因为守护骑士教义而终生不娶的巴特来说，自己从小看着长大的小公主赛茜尔殿下，就如同自己的亲生女儿一般。

但就算撇开这些不提，赛茜尔公主殿下也是十分特别的。

这不仅仅指的是她的出身，她的样貌，亦或是她那得天独厚的魔法才能。更重要的是，她自出生后没多久，便展现出来的独特的能力。

‘无人可以接近小公主赛茜尔殿下，除非获得了她的许可。’

这句在宫廷间流传开来的谣言，其实与事实相差无几。

最开始的时候，甚至连小公主的母亲奥莉亚王后殿下、亦或是当今国王陛下都无法接近尚且在襁褓之中的赛茜尔殿下。所有想要接近她的人，都会被一股无形的推力强硬地阻挡在外。

因此，最初连简简单单的喂奶都变得极为困难。但好在温柔又坚韧的奥莉亚王后不断地尝试，最终获取了正在哭闹的小公主的信任。

自那之后，宫廷上下所有人都开始效仿王后殿下的方式，就连被托付守护公主的布尔顿骑士也不例外。有些人最终没能成功，但大多数人都能做到接近这位拥有着神奇能力的小公主。

随着年龄的增长，小公主对于自己能力的控制也变得十分得心应手。但如果被突然碰到，还是会下意识地引发能力。因此，为了在外出时避免将人群无故弹飞而引发混乱，国师埃德曼大人带领着一众学士彻夜研究，最终制成了一块可以一定程度上收束此能力的六面水晶。

但是，就算佩戴着这样的水晶挂饰，至今也从未出现过第一次见面便能直接触碰到赛茜尔殿下的人。无论男女老少，无论关系远近，所有人都必须率先获取她的认可，方才能接近、甚至是触碰到她。否则，只能感受到一面透明的护罩在中间隔开。

所以，当守护骑士布尔顿在高处看到那名冒险者女孩轻而易举便碰到了假装哭泣的赛茜尔殿下之时，心中的惊愕无以言表。

所幸她是一名女孩子，如果是男孩子的话……巴特背后的利刃或许得提前见见光了。

不过，这也正表明了对于小公主而言，这个看似普通的冒险者女孩是一位特别的存在。他们这一次走出国家来到这里寻找‘命运之人’的目的，已经基本上完成了。

‘命运之人’，这个词语在大概三年前从赛茜尔殿下的口中说出来。

她说自己在熟睡之时，接受到了不知名的存在所传达的消息：她有一位命运之人在远方成长，她应当主动前去搜寻对方，并接近这位命运之人。

当天晚上，国王陛下特意调动了大量兵力守护在王宫内外，布尔顿骑士也彻夜未眠一直坚守在小公主的房间门口。然而夜晚一无所获后的第二天早晨，小公主再次接收到了这一信息，并表明自己决定外出寻找那位所谓的‘命运之人’。她说自己能感应得到，命运之人正在遥远的西北方。

但国王陛下不会认同，王后殿下也一样，作为守护骑士的巴特虽然没有明说，但也保持着相同的意见。小公主很生气，因此决定自行出逃。

虽然那之后赛茜尔殿下的出逃计划没有一次成功，但其频繁的次数让卫兵们忙得焦头烂额不得安生。

无奈之下，国王陛下最终答应了小公主的请求，但也提出了相应的条件：必须通过国师大人的魔法考试，且在布尔顿骑士的守护下，佩戴着水晶才能外出。

因此，当一切条件就绪之时，已经是三年后的现在了。

虽然这超出了陛下和国师的预计，不过对于小公主来说，三年的时间已经十分漫长。她迫不及待地想要走出去，寻找那位素未谋面的‘命运之人’。

「“巴特，交付给你的任务还有一个。如果那个所谓的‘命运之人’是一个毛没长齐还品行不佳的臭小鬼，想尽一切办法在小赛伊没察觉的时候解决掉他！一定！一定！一定！”」

就算是现在，布尔顿骑士也依然清楚地记得一直温文尔雅的国王陛下那气愤到扭曲的脸庞。守护骑士虽然没有表现得很明显，但他也和陛下有着相同的感受。

但出乎所有人意料的是，这个所谓的‘命运之人’竟然是个女孩子。

小公主看起来很中意这位第一次见面的冒险者，与她在王宫时不同，频繁地向彼此尚未熟悉的女孩搭话。尽管这个冒险者的拳头恰才还停留在赛茜尔殿下的脸前，如果不是最后一瞬间回想起了和公主的约定‘擅自出手将终生不被理睬’的话，巴特的长剑或许早已划开了冒险者的脖颈。

不过，尽管时刻注意着下方的两人，这不代表着守护骑士布尔顿忘记了刚才离开小公主时，对方给自己下达的首要命令：时刻关注着那只无法被魔力探测到的神秘魔兽的动向，并跟随它查明恩奇小镇空无一人的真相。

虽然年龄不过才十二岁，但早熟的赛茜尔殿下已经能察觉到这只魔兽背后所隐藏的威胁。

在魔力被广泛应用的现在，如果有一支无法被魔力探测的军队、尽管是难以管束的魔兽，都将会成为一柄直刺对方咽喉要害的暗器。

不过好在这只魔兽实力不强，但其敏捷的动作和极快的出手速度，就算是有些实力的骑士也依然会感受到不小的威胁。倘若是一般的士兵在面对它的时候，想必只会变成单方面的屠杀吧。

唯一值得庆幸的是，这只魔兽理智不高，而且在被种下标记后就能探测得到，虽然感应得不太精确。倘若如同那些深渊水晶般彻底无法被感应到的话，就会变得难以追踪。拜此所赐，守护骑士才有机会抽出空闲看看那位‘命运之人’的容貌。

但这份闲暇的时光也到此为止了，时刻在高处关注着魔兽动向的守护骑士，发现它在受伤后朝着小广场南侧的教堂跑去。最后瞥了一眼正返回广场的小公主两人，巴特纵身一跃，开始亲自追击那只逃跑的诡异魔兽。

缓缓推开教堂的大门，巴特将魔力运至全身并向内看去。

教堂的大厅布局十分简陋，毕竟这只是个偏僻小镇的教堂。不过，能在这种地方也修建起用于居民祷告和参拜的建筑，已经能证明这个邻国拉维尼亚王国的经济实力了。

确认没有危险后，守护骑士手持多年使用的长剑，推门走进大厅。

皮靴轻踩在遍布着裂痕的石板地面上，虽然自十岁起便手持利刃同他人生死搏斗。但积累至今的作战经验和战斗直觉，让这位中年骑士并没有放松警惕。不断向外扩散着自身用于探测的魔力，巴特缓步朝着大厅另一端、竖立着已经破损的思芯上神的雕塑走去。

倏地，一道细微的破空声在脑后响起。守护骑士转身持剑格挡，利爪和金属摩擦出的刺耳噪音在空旷的大厅中回荡。

诡异魔兽那带着裂痕的鳞甲面具朝向这里，有那么一瞬间，巴特仿佛透过这莫名的物什，看到了其背后隐藏的一张面貌清秀的孩童的脸庞。

（这……难道说我那可怕的预感应验了吗？）

用剑推开这只瘦小的魔兽，力气不大的它为了稳定身形迅速后撤至安全的距离。看着眼前警惕着不敢轻易靠前的类人型魔兽，巴特在内心暗暗叹一口气。

骑士之道并非如同理想中的那般永远保持着光明和正义，在现实的污浊泥潭之中，就算是一直坚守骑士精神的巴特，也不得不主动踏入这片黑暗。一步一步地向下走去，直至那能令人窒息的污泥淹过头顶。

不过，于光明之中的光明并不显眼，但自黑暗中闪烁的荧光哪怕再怎么微弱，也能为深陷绝望之人带来救赎。

“为骑士者，当谨遵骑士之信条。”布尔顿骑士架好长剑面向眼前的瘦小魔兽。“以大义之名，斩断一切罪恶与痛苦。”

右脚蹬地猛冲向前，寒光一闪带出一道血迹。守护骑士仅仅使用了少量的魔力，便轻易地击中了还未反应过来的魔兽。

凄厉的叫声在大厅中回荡，但同一时刻响起的一道更为巨大的响声从教堂外传来。

发生了什么？

脚下的震动随即赶至，从方向上判断应该是小镇中心广场位置发出的声响。这令守护骑士内心泛起一股不好的预感，比起这异国之地的神秘事件，小公主殿下的安危才是首要任务。

正准备撇下朝教堂深处躲逃的瘦小魔兽时，巴特忽然发现教堂的大门处不知何时站着一位魔兽。

一位？

魔兽的外貌让骑士一时间产生了错觉，那是一只更为高挑的魔兽，和瘦小魔兽相似的漆黑皮肤与鳞甲面具。

不同的是，新来的魔兽站姿笔挺，从身材也能明显辨识出其女性的身份，棕黄色的毛发披散至身后，双手的利爪尖细修长，泛着致命的寒光。脖颈下方、锁骨中心的位置，一颗漆黑如墨的透明晶石嵌入其中。

巴特感受到一股无形的威胁压向这边，为此他不得不调动全部魔力来抵御。架好的长剑上，静谧的幽蓝色火焰缓缓燃烧。

偏偏在这种时候……

焦躁犹如蚕蚁般啃噬着他的内心，但多年的战斗经验让他冷静下来率先专注于眼前的对手。远处传来的震动逐渐减弱，在消失的那一霎那，双方同时冲向彼此。

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