不眠之夜

结束了较为简朴的晚餐以后，爱莉回到了矗立在夜色中的宫殿，虽说比不上波恩王国堪称巍峨的建筑群，却也算得上金碧辉煌了。

当然，还要除开冷僻的南苑。

老主教突然提到了大量的信息，但终归作为局外之人的他却也没有办法向年轻的女王提供满意的解答，米拉又恰好不在宫中，困惑不已的爱莉最后决定来到这里。

只要加以一定掩饰的话，那么就可以向哈雷先生寻求帮助，即使不能像以往那样得到很好的意见，至少聊聊天多少可以转移一下注意力。

即便事关自己的母亲，但是渐渐明白了王冠重量的少女也清楚，对于现在的自己来说，全然没有余裕因此而分心。归根到底，老主教所提到的这些事情能够牵动少女爱莉的心，却绝不能扰乱统治者爱洛莉丝一世的头脑。

这样说起来，如果不是这样的事的确是无关大局，甚至就连对方告诉自己这些消息的动机也是值得怀疑的吧。

思绪中各种各样的问题涌了上来，却在到达南苑的一刻，脑袋瞬时清理干净只留下一阵空白。

哈雷先生不在吗？

两人经常坐着的长椅上空无一人，相对应的对面的长廊依稀可以看见打盹士兵的轮廓。抬起头盯着星光若隐若现的冬季夜空，少女不由得露出了苦笑。

这下不是完全没有办法找人商量了吗？

看样子只能是放在一边，带着困惑以及对母亲的思念去辗转反侧了。怅然所失的少女只好沿着来时的路线回到寝宫，看来接下来注定是会有一个不眠之夜了。

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在现任首相伊藤洛特公爵的宅邸里，交际的舞会准时开始，却忘记了什么时候结束，一直到深夜10点聚在大厅中的人山人海都没有半点要散开的征兆。

这就是所谓社交季的“时令菜”了，对于生活在地中海沿岸国家的王国上流社会来说，相比起略显干燥和炎热的夏天，还是温暖湿润的冬季更担得起社交季节的担子。至于夏天，盛行享乐主义的伦巴蒂诺上流人士们则认为，根据传统只可以举办露天的假面舞会，尽管这传统不过是他们的先祖想要变着法子取乐和掩饰调情而编造出来的。

假面舞会原本是不列颠土著祭奠死人和纪念冬至而设置出来的巫术仪式，天知道是怎么成为这些伦巴蒂诺人挥霍时间的盛典的。

穿着镶蓝边中性礼服的知性少女走到了靠窗子的边沿地带，一幅黑色架子的眼镜在遮掩住几分灵气的同时又添了犀利尖锐的感觉。

刚刚才从繁琐的应对中解放出来，劫后惊魂之余，少女找了张椅子，以带着些许无力感的姿势坐了下来。

以当朝首相名义举办的社交活动可不仅仅只有夜夜笙歌，囊括了政坛、商界、文化界、军方等等各路名流在内的宴会可以说正像是政治暗潮涌动的缩影。

对于王室顾问来说，这里便是探听消息、笼络才俊以及观察众人的绝好舞台。特别是今天爱莉又前往拜祭老公爵，不用担心对方问起这件事的米拉更是放心地来了。

毕竟以对方的性格万一闹着说自己也要来凑这个热闹可就不好了。不仅自己的行动会受到干扰，更重要的是，如果并不擅长这种场合的女王惹出什么事情，可就是大事不妙了。

也不知道该不该说意外，在宴会上遇到了诸多熟人，先是跟在斐格特侯爵后面的那齐士，在暗自里眼神交汇以后不便正面交流的二人立刻心照不宣地分开了。

再接着则是那位麻烦的子爵，现在的他因为被女王召去陪同度假而成为了话题的中心人物，毕竟女王还没有决定未来的结婚对象，而这位子爵却有着惊为天人也不为过的容貌以及传遍整个社交圈子的风流性子，会传出两人之间的绯闻倒也实属意料之内。

米拉当然是不希望这种八卦新闻出现，但是考虑到只要坚持录用这位恶迹斑斑的子爵，难免会招致这样的猜测，也只好选择承受了。

横竖也不会有太大的负面作用，这样的传闻也不会折损女王的英名，而那位暗恋爱莉的那齐士一者多半已经是死心，二者也绝不至于如此不辨真相。

再接着就是众位内阁大臣们了。

陆军大臣一伙自然是随意打了个招呼就走开了，首相作为主人忙碌不已也无暇闲聊，因为之前自己传播的假消息，鲁缅采夫以及副相倒是上来讨好了一番，闹得米拉不得不忍着不快周旋了一阵。

其他的几位要么如外交大臣奥莱斯特还有农业大臣科莱里奥则和自己颇为投契地议论了一些政务，要么没有什么来往只是友好地打打招呼便各顾各的去了。

略微理了理今晚的所得，米拉盯着正中间奢华的吊灯苦笑。

今晚会是个不眠之夜吧。

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