开始蔓延的黑暗【2】

按照以往的数据，一般而言，失踪的大多是成年男子，因为贵族对这类人的需求量最大——需要他们作为奴隶来干各种杂务。有资质的，还可以培养成死士来做些表面上不宜暴露出来的脏活。其次，年龄在十五到二十五岁的女性失踪的也不少，她们中的大多数是被卖到妓院，或是被某些男性贵族看上，运气好些的收为小妾，运气差的便直接养作性 奴。至于其他年龄段的人，在失踪人口中占比就很小了。比如老人——他们几乎不会被抓走，因为根本没什么用处。

然而，今年这个人口失踪的比例中，却透露出反常的诡异。

失踪的年龄在十八到四十岁的男子、十五到二十五岁的女子当然还是占比最重，可是，也有不少老人和小孩失踪——他们的占比大大增加，几乎是往年的三倍以上。拿去年的数据对比，失踪的三百零二人中，仅仅只有十五名老人——其中的大部分还应该是自己走失的。可是今年的数据显示，失踪的三百四十人中，老人的数量达到了四十七人，这绝对是很大的数字了，大的甚至有些夸张——往年一年内最多也就失踪了不到三十名老人而已。

“这个数字，确实太大了……”

契轲尔摸了摸下巴，将本子还给安琪。

“那你是怎么认为的呢？”

安琪摇头，很老实地回答：

“我不清楚。”

确实，仅凭这个本子上的数据，只能发现问题，至于为什么会产生问题，是不可能知道的。

“只是……”

顿了顿，她又道：“只是这次的你们去调查的话，恐怕不会那么简单就能完事了。既然你已经成为了大人的近卫，那我希望至少在你还没有离开她……没有辞去这个职务之前，能够好好尽到自己的职责。”

“我明白。”

契轲尔点头。

“如果发生了什么事，我一定会保护好她的。”

“保护她？”安琪瞥了他一眼，“你觉得，如果连身为圣者的大人都没办法应对的危险，你的保护又能起多大作用？”

“额……”

她说的……确实是……

“我说的的尽职不是这个意思。大人作为圣者，其实力自然是毋庸置疑了。只不过……”

说到这里，她叹了口气。

“只不过，在有些事情的处理上……该怎么说呢，太过理想化？或是太天真了？……也许是吧，就连感情上的处理也是这样……”

说到后边，她的声音越来越小，只是在自语了。

“总之，”她又看向契轲尔，“调查的这几天，作为侍女的我肯定是没资格去的，大人，就拜托给你了。”

……

第二天，汀娜集结了五十人的小型部队，准备出发。由于比较赶时间，所以这五十人都配备了各自的马匹。

就在一行人即将离开时，一个突如其来的消息却让知道这件事的所有人——包括汀娜在内都震惊了。

本应该好好地关在监狱内的斯洛克，不见了。

听到这个消息，汀娜立刻下马，赶往监狱，契轲尔也立刻跟上。

这里的监狱有两个入口，一前一后，且都设置了一道铁门。出入口处都派有专门的士兵轮流看守。此外，在监狱的附近，也有五人一支的小型巡逻队随机经过。至于监狱内部，每一个隔间之间都是用坚硬的石墙隔开，而大门则是用足足有成年男性大臂粗的实木制成的，坚固无比，且每根实木之间的间隔也很小，连头都过不去。这样的牢房，别说是人，就是一般的猛兽被关在里边，在没有人开门的情况下也是不可能出来的。

而斯洛克，他却不见了。他进去时，身上是没有携带任何工具的。

几分钟后，汀娜与契轲尔来到了之前关押斯洛克的那间牢房。

牢房的门，依旧锁的死死的。而另外用石头包围起来的三面墙壁，也没有明显被破坏的痕迹。唯一一个透气用的小小的窗口开在后墙上两米多高的地方，但是很小，莫说斯洛克那种健壮的身材，就是安琪，也不可能从这个口子爬出去。

牢房内，一切都好好的，仿佛什么都没有发生过一般。

汀娜询问了看守的士兵，他们的回答都是一致的——昨晚没有任何人出入过牢房，也没有听到里边传来什么奇怪的声音。

然而事实是：斯洛克不见了；另一个事实是：牢房内没有留下任何有价值的线索。

这件牢房，构成了一个对于普通人来说绝不可能逃出的密室。

可是，斯洛克，一个普通人，却在这样的密室中消失了，仿佛凭空蒸发一般。

这是不可能的。

汀娜自问，如果是自己被关在了里边，身为圣者的自己当然有办法能够出去，但是仅凭她的手段，是万万不可能在毫无动静的前提下逃脱的，更不可能一点线索都不留下。

她轻咬着嘴唇。

不单单是自己做不到，据自己了解，在十大圣者中，能做到这一点的只有一位——第八圣者，其圣器为拥有“虚空之影”之称的【弗瓦缇纳】。可是，她不可能来到这里来帮助斯洛克这样一个与她毫不相干的人逃跑。

或许，这已经不能说是逃跑了？

汀娜想到了最近发生的这些事，一个本来普通但现在却显得诡异的词浮现在她的心头：

失踪。

她沉默了。

本来，自己为了能够弄清事情的真相，而准备去那个发生失踪案件的镇子上调查的。

然而，现在，可以说就在自己眼皮子底下，发生了这种事。

而且，这次的失踪，看起来仿佛是一种不可能出现的情况。

那么，其他的七起失踪案件，是否也和这次一样，几乎找不到线索，表面上没有任何突破口呢？

契轲尔看向汀娜，她现在正面临着一个选择。

静默了一会儿后，汀娜长吐了一口气。她转过身来，不再去看牢内的情况。

“出发！”

……

两天后，他们到达了目的地。

出事的地方，是一个名叫“库奇”的边境小镇——并非是塔克维斯坦和别的国家的国境线附近，而是在两个公国的边境之间——塞纳克雷母与另一个叫做狄尔姆斯特的公国。

而发生这七起失踪案件的具体地点，则是在小镇所管辖的一个叫做“卡布”的村庄里。

为了避免引起骚动，汀娜并没有准备用自己“圣者”的身份来进行调查，只是以上边派下来的专职人员自称。当然，她所带来的五十人的部队在进入小镇后都分散开来，住到了不同的旅店内，仅有两名级别高些的长官跟着她和契轲尔进了村子。

因为他们表明了自己的来意，所以村名们自然也愿意协助他们进行调查，将村子西边的一间没有人住的房子借给了他们使用。

稍微休息了一下，四人便分头进行调查。

一天过去，他们再次聚到一起，交换信息。

首先，他们知道了，就在他们赶来这里的两天时间内，村子里又失踪了一人。

如此，就在这一两个月的时间内，村子里已经失踪了八人，这个数量也确实不小了。

而且，这第八人，是年纪最大的一个——一名五十七岁的男人。

其次，在询问中，他们发现村子里的人对这八个人的评价有好也有坏，而且这八个人的生活习惯、兴趣爱好也有很大不同。这样一来，从表面上看，这失踪的八个人之间其实没有什么值得关注的共同点。

或许，失踪的并不是某一类人，而是无差别的失踪？

最后，也是最关键的一条信息，他们在多方调查后发现，这失踪的八个人中，有七个貌似都是在后山一带失踪的——这是联系起他们的纽带。也就是，失踪的人都曾经相对密集地出现在同一块地方。

又经过了一番讨论，几个人制定了第二天的计划。

首先，契轲尔需要去镇上收集情报。因为在过来的时候，他们听说好像镇子上也有两个人失踪了，或许通过对他们的调查，能够发现些新的东西；其次，那两名士兵则是结伴去往后山，先简单查看下那里的情况；最后，汀娜将留在村子里，再进行一番调查，将之前可能被遗漏的细节找出来。再者，在斯洛克的事件中，仅凭一般人的力量是无法让其在牢中凭空蒸发的。也就是，她认为，这次的失踪或许会牵扯到一些非人的东西。倘若这个村子里人们的失踪和斯洛克的失踪是同一性质——即同一势力所为，那么如果在这一天中对方又过来进行活动，只有自己才可能最大程度上地保证村民们的安全。

一个晚上很快就过去了。第二天一大早，三方便各自开始执行分配给自己的任务。

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