渡河卒

东国邻水，远近闻名。

邻水，是个县城的名字。

顾名思义，与水为邻。

水，名曰“怒江”。

怒江八万里，奔流不息，横贯东国，直至汇入海洋。

靠山吃山，靠水吃水——怒江湍急，县人却通晓水性，便借着这先天的水路，做了不少的生意。

大大小小的船只，每日络绎不绝，东国的商人载满本国富饶的物产，马不停蹄地运出海外；与此同时，毗邻的各国船队，也争先恐后地奔涌而来，将那东国囤积的货物，疯抢一空。

千百年来，邻水县紧扣怒江，而怒江汹涌，每逢七八月的缝隙，必将发洪。

辛辛苦苦耕作的农田，便成了汛地，自然是没有粮食产出。

可邻水县，日子过得却没有那番凄苦。

归根到底，还是源于怒江。

江水席卷而过，虽是冲坏了田埂，惹得县民们没有粮吃。可无巧不成书，在怒江的滋润下，那愈发愈肥沃的土地里，居然结出了一类奇木。

约莫三四丈高，生得随形肆意，浓香奇异，若是细细品味，必然心旷神怡，故被县民们称之为“香树”。

县人伐之，可售千金。

香树之名，闻名于世，不仅是东国的权贵们大加赞赏，乃至阿卡斯世界各地的商贾，也不远万里来到这小小的邻水县城，只为求得几寸香木。

如此一来，小小的邻水县城，居然是出乎意料的繁荣。

且说若是从邻水县出发，横渡这怒江，再走个几十里，便是大都了。

东国国都，名曰大都。

可以说，邻水县城，就是大都的门户了。

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“过河！过河喽！”

几个精壮的汉子，半浮在江面上，向过往行人卖力地吆喝着。

他们夹杂在各类船只中间，一蹦一跳。

所幸，只是在江边，水位不算太深，脚尖也勉强可以勾着江底的淤泥，总算不至于要成天在江里遨游。

半截身子浸泡在江里，半截身子露在外头，给太阳暴晒——于是，黝黑的皮肤上，便出现了一条极为显眼的黑白两界交割线。

他们这类人，被唤作“渡河卒”。

渡河卒没有船，却水性极好，他们渡人过河，全凭一身本事。

怒江水道上，多是吃水极深的商船，载着重货，却鲜少有可以渡人的客船。

况且，不是所有人都能坐得起船的。

旅人要去大都，必然得横渡怒江，若是不熟水性，兜里又没什么银两，便只得倚靠这些渡河卒了。

四个汉子即可组成一队，扑腾在水里，围成个长方形的轮廓，各自肩膀上扛着几根自己砍来的竹竿，一股脑捆扎到了一块儿，也算是个简易的竹筏了。

怒江汹涌，船桨很难把握方向，若是放着这一叶扁舟在江里摇曳，倒真不如自己亲身扛着来的放心。

遇着了过江的客人，就让他坐在小竹筏上，渡河卒们仗着一身本事，一人扛起一角，像是抬轿子似的，游过江去。

价格也要得合理，只需二十个铜币即可。

但是，近日来，这生意，却是越来越不好做了。

“头儿，没人啊！”

一个汉子吆喝累了，见始终没有客人，便寻了块礁石，坐下来歇息。

“是啊，头儿，都忙活了一日，累得很了呀！”

其余的汉子们连声附和。

这倒不是说他们偷懒，而是的的确确的，累坏了。

人的肉体，再是如何的健壮，也是受不了这激流无穷无尽地冲刷。

已然时值八月，怒江的江流，也愈发汹涌了。

眼看，再过不多的时日，便要发洪了。

怒江之险，可谓是凶名远扬，到了这个时日，不说是他们这些小小的渡河卒，就连厚沉的货船，也要陆陆续续地开走了。

若是不巧有一天下了暴雨，江水决堤，想走，怕是都走不了了。

兴许，他们这一支渡河卒，恐怕已然是怒江上最后一支渡河卒队伍了。

“那...回去吧。”

头儿叹了口气。

在这一群汉子里，头儿，是最干瘦的那个。

长期泡在江里，导致皮肤都紧巴巴地皱成了一团，亦可能是江中的寒气侵入了体内，这五旬的老汉，甚至难以直起腰来。

他是不愿回去的。

因为钱还没赚够。

他们干这一行的，都是“秽多”之流。

秽多，乃是不入流的贱民，像他们这样的，哪怕是想去做工，也没有作坊会收。

也只有这令人谈之色变的怒江，才能供他们一口饭吃。

但这已经很不错了。

相比较那些直接成为乞丐乱民的同僚们，他们过得，确实还说得过去。

只是...

他有些惆怅地摇了摇头。

不能渡人过江了...那要做些什么活计，才能赚些铜币过冬呢？

“头儿，头儿！有客人！有客人来了！”

刻意压低的声音里，传来难以掩饰的兴奋。

这下子，本是懒散的汉子们，一个个“噌”得一下跳了起来。

一个鲁莽些的汉子，更是三下五除二，径直游到了岸边，朝客人扬起了头。

“小姐！可是要渡河！？平日里二十个铜币，今日只要十五个即可！放心！我们弟兄几个，经验老道，不会...不会翻........”

这汉子的声音，越来越弱。

因为他终于发觉了那女人背后，那把大得夸张的十字大剑。

比人还高的巨剑，斜挎着，背负在那纤细的身后。

赤发的女人虚眯着一只眼睛，静静地打量着澎湃的江面。

汉子噤声不敢言语，汗流浃背。

愣愣地矗在那里，进也不是，退也不是。

做生意？还做个什么生意！？

不说这漂亮得不像话的女人是什么身份，单是她那把不像是玩具的大剑...

他们哥几个，抬得动吗？

“还愣着干啥！？一边去！”

正是惊疑间，那头儿一个猛扎子窜来，一把将这汉子扯到一边，赶忙陪笑起来。

“大人，你大人大量，别和这个愣头计较！我们...我们今日不做了！太晚了！”

那汉子，眼看到手的生意给搅黄了，顿时哭丧起脸来。

“头儿！怎么说不做就不做了？”他压低了声音，“等个大半天，好不容易有个...”

“你倒是闭嘴吧你！”

头儿气急败坏，狠狠扯着那汉子的发髻，咬牙切齿地与他耳语起来。

“你可多长点心吧...我们是什么生意，都能做的吗！？”

长吁出一口郁气，头儿恨铁不成钢地呵斥道：

“别看那女人长得好看，但你仔细瞅瞅她背后的刀剑！但凡是有点识货的...这哪里是人扛得动的！？这...这要不是妖怪，就必然是哪里的悍匪！你要是渡她过江，必然是要有祸患加身！”

“悍...悍匪！！？可是要命的人物！！？”

汉子听完，大惊失色，本是红润的脸色，刹那变得煞白。

“所以说，这种不明所以的生意，果然还是不要做的好。”

汉子连连点头，深以为意。

“...顺便一提，这是我说的。”艾薇儿说道。

“啊...啊！！？”

“我都听到了啊！”

江面宽阔，渡河卒们平日说话，招揽生意，都需得扯着嗓子吼，叫他们斯斯文文的耳语，也确实有些难为他们了。

于是，在两个渡河卒惊悚的目光中，艾薇儿半蹲下身子，好能平视在江里漂着的二人。

“喂，老头子。”

“在...在！”

“不用那么拘谨，只是打探个消息而已。”

并没有多么和蔼，仅仅只是淡淡地摆了摆手。

“你们做水上生意的，有没有看到一条特别的船，唔...就是这几天。”

“特，特别的船？”

渡河卒的头儿勉强镇定心神，唯唯诺诺道：“特别的...如何特别？”

他想了想，咬紧牙关，压低了声音，强行挤出了一抹难看的笑容。

“大人说的，可是那香船？”

“...香船？”

“没错！便是那运送香木的大船！”

仿佛是什么令人神往的宝物，一提到“香木”，这讨水上生活的老汉便来了精神，可又瞥到了那柄煞气凛然的十字大剑，他又立马畏缩起来。

“香船...”

艾薇儿若有所思。

运送香木的船只，有什么特别的意义吗？

能令这些人刻意提到，想来，不仅仅只是寻常运送木头的货船。

“继续。”艾薇儿挥手示意。

“是...是！大人，您有所不知，今年运香木的船，几乎已经走完了，但是，倒还是有一艘停留...估摸着，这几日，便会出发！”

他神秘兮兮地四周张望了番，见没什么人后，终于小心翼翼地开口，道：

“大人，您是外来的，有所不知，我们邻水县的大户们，均是靠着这些香木，才得以发家！”

老汉的语气里，是不加掩饰的羡慕。

“我在这江上，做这一行，已经快二十年了，见识自然也广了！不吹不黑，大人，您要是做了这笔生意...发家致富不说，定然名扬天下！”

“.........”

艾薇儿茫然地眨了眨眼。

随后，脸色发黑。

十字大剑猛地从背后拔出，像是一缕从天而降的黑雷，轰然砸入河床。

淤泥卵石被震得腾空而起，像是一粒粒子弹，窜进江面，溅起半米高的浪花。

那几个渡河卒，给惊得魂飞魄散，一个踉跄，仰面跌进水了，连呛了几口江水，才勉强从水里探出头来。

“大，大人！饶命！多有冒犯！饶命！饶命！！！”

大剑插在地上，他们在江里扑腾。

明明还有七八米的距离，可不知道怎么的，他们至始至终，从未兴起“逃跑”的念头。

要知道，秽多之流，生活不易，若只是为了逃过武士的追打，几乎已经成了家常便饭。

陆地上尚且如此，更何况现在又是在水上。

渡河卒的水性，自然是没话说的。

可他们的的确确是没跑，哪怕是惊得几乎晕厥，也还是没跑。

仿佛是冥冥之中，人的本能在告诫他们一条真理——

不要跑。

“见过这种剑吗？”艾薇儿问。

庞然大物，倒插在地上，散发出无限的存在感。

渡河卒们更是战战兢兢。

“这...大人，这是何意？”

艾薇儿无可奈何地叹了口气。

“像我这样，背着这种黑色...不，白色十字大剑的人。”

她简明扼要地解释。

“坐船来的，总共七个，有男有女，怎么样，有印象吗？”

“这.....”

渡河卒们迷茫地摇了摇头。

“嗯？”

艾薇儿微微皱起眉头。

“是你们不记得了？还是没有来过？”

“怎么会不记得！？”

有个胆子大点的汉子不乐意了，硬着头皮顶道。

“大人！自然不可能忘记！”

瘦巴巴的老汉赶忙抢过话茬，讪笑起来。

“能有扛着这般重器的人物，必然十分醒目，又哪里是小船藏得住的？我们若是连江面上的奇闻异事都搞不清楚，又如何能讨得生活....”

不再理会这喋喋不休的老汉，艾薇儿拍去衣摆上的尘土，站了起来。

既然确实没有见过...

那就是说，还没来吗。

在渡河卒们惊悚的目光中，磐石般的重剑被轻易拔起，甩去了剑身的污泥，又重新挂至身后。

上位骑士，还有那几个封号骑士....

都快一周了，那些家伙，在搞什么鬼。

对这些素未谋面的“战友”，艾薇儿不由得一阵郁结。

.....算了。

无须烦躁，只要在这个县城里，等到他们聚齐就好。

因为这里，是征伐的起点。

她无视了眼下依旧惊惶的渡河卒，赤红的目光，穿过了怒江，掠上了那繁华的大都。

可她的视线，却未有丝毫停留。

艾薇儿微微扬起了头。

似乎是海市蜃楼一般的景象，云海之中，隐隐孕出了奇异的轮廓。

大都，毫无异议，是东国的心脉。

但是，如果说东国拥有灵魂，便必然是在那一处了。

那是云中的神国。

出云国。

“走了。”

艾薇儿转过身去，百无聊赖地摆了摆手。

见状，渡河卒们集体松了口气。

“啊，对了。”

小巧玲珑的布袋，从艾薇儿手上掷出，在半空中划出了一道优美的抛物线。

“这，这是！”

不顾弟兄们异样的眼神，头儿一个虎扑，稳稳地抓住了钱袋。

“谢大人！多谢大人！”

迫不及待地解开袋口，使劲儿抖了抖。

于是，五枚铜币，响当当地在粗糙的手心上滚了个圈儿。

他愣了愣，随后默不作声地把铜币收到了裤兜里。

看样子，这年头，什么生意都不好做啊...

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PS：这次更新的时间，说明了什么呢？

PS：说明我每周都在努力更新嘤哈哈哈哈！！！

(๑´ლ`๑)

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