自从安德鲁开始作为私家侦探行动之后,他就消失了。
也不是真正从物质意义上湮灭……那就扯淡了。只是说,安德鲁从所有人的感知里隐去了。
吃饭的时候,桌子上有一个方向摆着碗却没有人。碗里一开始是装满饭,一转头功夫就拣了菜,自己夹菜吃饭时候一恍惚,再看那碗已经空了。
有时候厨房还会莫名其妙提供饭菜。卡琳娜和贝莉下意识就去端菜出来,撩开帘子一看,锅里沸油和水炸个不停,灶前空无一人。
安德鲁白天不知道什么时候出去,晚上也不知道什么时候回来。和安德鲁同住一室的布鲁诺强打起精神注意安德鲁——结果他只发现,自己早上起来时安德鲁还在被窝里,自己晚上回来时安德鲁也在被窝里……期间发生了什么他记得很清楚,但是关于安德鲁的方面毫无印象。
只有这些蛛丝马迹反应着安德鲁的存在:每天早晨吐在门外草地上的漱口水、每顿凭空消失的一人份饭菜、偶尔出现的超越任何一人的精湛厨艺……
也仅仅是“痕迹”而已。如若求证安德鲁是否存在,那么这些即是有力的证据;如若没有求证的意图,这些不过是生活中总是被忽视的细枝末节。被安德鲁的搞怪捉弄到产生抗性的众人迅速接受了这种新设定,渐渐不那么在乎安德鲁在干嘛在哪里了。安德鲁似乎给大家传达了一个信息:他没有走远,他有分寸。所以不需要特别寻找他。
当然,除了这些痕迹,还有艾玛收到的安德鲁的行动报告可以作证。大家心照不宣,知道安德鲁还在附近,但是不去管他。连布鲁诺和汉克也没有在意,只当安德鲁又在进行什么新游戏,没想到安德鲁会在监视他们。
饭菜摆上餐桌,照例盛上六碗白米饭。
用餐气氛很压抑。各人沉浸在各人心思里。汉克此时却想着别的事情,没有注意到艾玛的情绪。只有卡琳娜和偶尔也细心的贝莉注意到了情况不大正常,却不知道怎么打破这种感觉,于是低头默默吃饭。
用餐结束,艾玛收拾桌子餐盘,却奇怪地发现应该属于安德鲁那碗米饭原封不动。
“安德鲁没回来吗……”
艾玛无奈将这碗白饭端到厨房里,用盖子盖上压紧。夏日里天气很大,即使是夜里,这个温度,放一夜后米饭怕是也会馊掉。如果馊掉那就倒掉吧。
平静地洗好碗筷,艾玛和汉克擦肩而过,钻进卧室。她坐在床边,从床前柜里取出装首饰的盒子。这盒子其实是空的。她没有什么首饰可装。
艾玛心跳渐渐加快了。她呼吸都浊了一些。她预备打开盒盖,又觉得盒盖似有千斤重。
按照和安德鲁的约定,他会将今天的行动报告放进盒子里。就像前几天一样。
艾玛希望看到新的消息,又希望什么消息都没有。她希望自己看到真实的汉克、看到汉克撒下谎言之后去了哪里在做什么,又希望自己从报告中了解到的都是假的。
她的手最后稳了下来,稳稳打开了盒盖。她取出信纸。除了附魔的附件,信纸其实也有附魔,只能够阅读一次就会彻底消失。
“第四日 行动报告
对不起,但是我……
我很抱歉没有完成您托付的任务,就要中途退出了。
可是这是关乎我人生的大事……
那个,我……
我想,我恋爱了。”
……
安德鲁退出了。
那个女人,魅力真的那么大吗?
……
“怎么了,艾玛?”汉克走进卧室,坐到艾玛旁边。
他又不是真瞎真傻。老夫老妻了,他终于感觉到艾玛情绪不佳了。于是汉克用他拙劣的方式安慰着艾玛:“不高兴吗?啊——明天我来洗碗好不好?”
“……没事。”艾玛摇摇头。“汉克,我大概是这几天憋在屋里没出门,有些闷。明天陪我到处逛逛吧?”
还记得从前这样说的时候,汉克毫不犹豫冲出门去,从商队那边借了一匹马来。他抱着艾玛骑着马在草原上驰骋,让被草原染绿清新的空气从耳边划过。
“啊?”汉克有些为难。“明天,我可能没时间……”
“那就,算了吧。”艾玛笑着点点头。
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