98.血色幕布

98.血色幕布

巨大的圆月横亘在凄凉的峡谷之上，此时的城堡上，菲利斯伯爵正坐在阳台凭栏远眺，他手中的咖啡正冒着浓厚的热气，像是圆月尚未到来之时，笼罩着峡谷的迷雾一样。

“大人，已经这么晚了，您还是早点去休息吧。”站在菲利斯伯爵身披的亲卫毕恭毕敬地说道。

“不，战况已经进行到最激烈的状态了，能否成功占领远古遗迹就看现在的了，我要随时保持清醒才是。”菲利斯伯爵兴致勃勃地说完，又将目光望向远处层层起伏的黑色山峦，笑着说道：

“不知道阿尔萨德殿下那边的扫除进行得如何了——那群蜂拥而至的冒险者真是帮了我们大忙，这样下去无论是那群努比亚人还是兽族都会被他们牢牢地牵制在那里，我们需要的就只有等待士兵的好消息……”

说到这里，菲利斯伯爵又慢悠悠地品尝了一口咖啡，“今天的月色可真是漂亮啊。”他的嘴角露出了一丝微笑。

“报告大人！！”

突然之间，探子的喊声打破了静谧的氛围，菲利斯伸出手接过斥候送来的信封，脸上的笑容依旧十分浓郁。

“怎么，这么快就传来好消息了么……”

说到一半，年轻伯爵脸上的笑容就立刻收敛了，他仔细确认了一遍信封的内容，然后立刻露出了无比的诧异的表情。

“兽人中有一瞬间能杀掉数百位冒险者的敌人，这怎么可能？！”伯爵露出了震惊的眼神，“我在冒险者公会发布的任务级别是A+，低于A级的冒险团根本没资格来接取任务，他们不论在哪里都是历经过上万次战斗的数一数二的冒险者，竟然会被一个名不见经传的兽人杀死？！””

“大……大人，我们接下来该如何应对……”斥候在一旁哆哆嗦嗦地开口了，“要不要向魔法学院求助，哪怕是派遣魔力信标观测那个怪物也好……”

“蠢货！如果被魔法学院知道就全完了。”菲利斯伯爵立刻从椅子上站了起来，峡谷中的冷风将他的白色风衣吹得不住地摆动，很快，他的眼神就如同月光般冷冽，他马上做出了行动：

“静观其变，保持合适的距离对那个兽人进行持续观测，尽快收集到足够的情报给我！”菲利斯伯爵边说边走进大厅，皮靴在地板上发出急促而又清脆的响声。

“还有，将A+的任务等级立刻上调至S级，悬赏金额降低75%.”菲利斯伯爵拿起一本厚厚的资料，边翻边说：“尽快将此事通知给阿尔萨德·摩洛拉克殿下，速去速回！”

“是！！”

……

此时，克伦特帝国南部城市 艾琳

数不清的白色小花正飘荡在充满魔力的世界树上，令人心怡的微风拂过闪烁着银光的湖泊，一层层妖精般的涟漪像破碎的水晶般绽放开来，如同布满了云朵的天空之镜。

身披斗篷的少女此时正站在开满了小花的树枝上，从清澈的湖面静静地观察着倒映在这个坐落在巨树上的生机勃勃的城市，她的眼眸如同蓝宝石般清澈，粉嫩的嘴唇在满是白色花瓣的风中微微张合，仿佛在默诵着一首关于风和远方的长诗。

“啊，好漂亮呀，艾琳不愧是‘帝国十佳风景城市’评选的第一名呢！”少女伸开双臂一边行走在高高的枝干上，一边满足地说道。

“喂喂，那种评选我怎么从来没听说过啊！！”跟在少女身后的小剑士不由得吐槽道。

“哼，当然是我自己创立的奖项啦~以后也会评选出‘大陆十佳战斗场面’、‘帝国十佳白痴裸男’‘艾克丽丝的十佳好奴隶’等等，最后那个可以给你保送名次哟，奖励是冰封一日游……”身披斗篷的少女坏笑着朝身后的少年调侃道。

“哇啊，只有那个还是饶了我吧！”被惊吓到的的灰衣剑士差点从树枝上面掉了下去，“艾克丽丝大人饶命啊！！”小剑士立刻露出了哭丧的表情。

“开玩笑的啦，难得有这么闲暇的时光，没有听话的好孩子陪在身边也是很无聊的吧……”艾克丽丝微笑地说道：“走吧，跟我去邻近树枝上的那家精灵餐厅吃甜点去！”

“好，好的，艾克丽丝大人！”伊莱文连忙擦了擦额头上的冷汗，“那么……我们吃完甜点后要做什么呢？”

“当然是去另一根树枝上的酒馆里观看歌剧啊~你知道么？著名的吟游诗人海拉尔预定今天到场哟！”艾克丽丝得意地说道，“这可是我花大价钱得到的情报呢。”

“……那么，看完歌剧之后呢？”小剑士擦了擦脸上的汗滴继续问道。

“嗯？…让我想想…”艾克丽丝用手按住下巴，略微思索了一会儿便眼前一亮：“啊，有了！我们就去整个艾琳城中最大的那家露天浴场好了！”

“噗！！”灰衣剑士立刻吐出了一大口鲜血，“艾……艾克丽丝大人，我们是不是……忘了点什么……”小剑士说罢便紧张地搓了搓手，生怕又被这个反复无常的魔女给冻成冰雕，那种滋味可比被关在小黑屋里一整天还难受啊。

“诶？有么？放心吧，身为世界第一的艾克丽丝殿下，我的金币可是很充足的哟。”少女拍了拍鼓囊囊的斗篷说道。

“不……不是的！”灰衣剑士无奈地抱住头，终于忍不住抓狂地说道，“一周都过去了，圣杯战争……我们不是还要去夺取圣杯么！怎么一直都在这里吃喝玩乐啦……”

“啊……差点忘了呢。”艾克丽丝装作一副恍然大悟的神情，然后在抓狂的小剑士面前坏笑着说道：

“主人公都还没来齐，独自一人的魔女站在充满光亮的舞台上又有什么意义呢？再等等吧，属于这里的故事还没拉开序幕呢……还是说，你想独自去挑战那个嚣张的金发骑士或者是那个黑乎乎的枪兵呢？”

“……”想起之前在炼金法阵中战斗的经历，伊莱文的额头立刻就布满了汗滴。

那样的战斗，果然不是我一个平凡无奇的剑士能随便参与其中的啊！！还是不要再次发生的好……

“不过嘛，我正好也要去冒险者公会一趟。”出乎伊莱文的意料，艾克丽丝的嘴角即刻上扬，“如果不出我意料的话，有趣的事情也该发生了，也许会出现S级任务一类的东西呢。”

“什么？！S级任务？！”伊莱文立刻睁大了眼睛，“那不是很罕见么，据说那样的任务每隔十年才有可能出现一次……你真的确定会有S级任务出现么？”

“跟我来就知道了。”艾克丽丝将笼罩在全身的斗篷裹紧，然后迈着轻快的步伐朝树枝上方的一栋巨大的建筑走去了……

“喂！那边的路好像不对吧……”

“笨蛋，我们要去的可不是之前那个小型的冒险家公会分部，而是位于世界树中央的冒险者公会总部哟！”

“好吧……”伊莱文摸了摸额头，也只能这样跟去了。

……

艾琳的冒险者总部坐落在一棵无比粗壮的枝干上，形状如烟囱一般细长，表面是一尘不染的大理石涂层……闪烁着白光的玻璃窗一扇扇地镶嵌在烟囱之上，如同螺旋上升的阶梯一样。烟囱的顶端反射着耀眼的太阳光，远远看去就像照亮着庞大海面的灯塔，指引着迷失在树海中的旅人前往正确的方向。

等到靠近之后，人们才会发现整栋建筑的大部分都被世界树茂盛的树叶遮挡住了，形状如烟囱般的圆柱形高塔只是那栋建筑的中心区域罢了，高塔的顶端是巨大的发光魔力石，无数的风精灵正围绕着石头翩翩起舞。

“喔……这就是艾琳的冒险家公会总部么？和克伦特王都的完全不同啊……”伊莱文站在巨大的建筑下，吃惊地仰头望着：“与其说是冒险家的据点，不如说更像是充满魔法学院风格的图书馆……”

“你的直觉还挺敏锐的嘛。”将全身隐藏在斗篷下的艾克丽丝也笑了，“很久以前，在世界树尚未对人类开放的时代，森林精灵们就是将这里当做图书馆的哟，最顶端的那颗巨大的精灵石就是从远古时代的精灵界一直流传至今的、世界树顶端的天空浮岛的一部分呢。”

“原来如此……”伊莱文点了点头。

推开冒险者公会的大门、穿过一道长长的走廊，宽广的大厅立刻出现在了二人的面前——

这里人山人海，形形色色的人们不断地穿行在柜台和走廊的两侧，夹杂着些许喧哗的脚步声不绝于耳……看得出来到这里的冒险者们的衣着打扮要明显比之前两人看见的要光鲜亮丽的多，冒险者们的装备也十分精良，有不少人更是戴着象征荣誉的家族徽章或者是帝国勋章……身穿教会服饰的牧师的数量也尤其得多……

“想知道一个地方的冒险者是否富裕，看这里的牧师数量就可以了……”熟悉冒险者公会的伊莱文不由得喃喃自语道，“因为教会势力不断衰颓的缘故，为数不多的修行牧师在毕业后也基本被各大势力给分配完了，留给冒险团的数量就更少了，所以最近几年，冒险者的死伤率居高不下，完成任务的代价也变高了……”褐发的少年剑士说着，用有点怨念的眼神偷偷瞄了前方的斗篷少女一眼。

“啊哈哈，给了教会最后一击的我似乎也应该负起责任来呢。”斗篷少女一边朝吧台走去一边轻快地笑了：“才……怪！那种事情即使没有我出现，帝国也不会轻易放过他们呢，冒险者公会这样落后的组织早晚有一天会被不断膨胀的帝国势力给吞并吧，到时候所有的冒险者除了乖乖参军就只有去死了，真是没有办法呐。”少女一边说着可怕的内容，一边灿烂地笑着，仿佛像是在悠闲的下午茶中讨论明星的八卦一样。

看着毫无悔意的少女的脸庞，伊莱文无奈地叹了一口气：“怎么可能会有那种事，冒险者公会聚集的可都是来自大陆各处的、身怀着伟大‘帝国梦’的充满理想与斗志的人们啊，帝国开设这样的场所也正是为了让身居底层的他们的才能得以发挥、从而获取远高于其他地域的合理报酬，才将大量的情报提供给他们的……这样的国家怎么会对冒险者出手呢？再说了，也有不少从骑士学校或者魔法学院毕业的贵族通过参加冒险团的方式来锻炼自己，大陆上赫赫有名的三大S级佣兵团都与帝国骑士团保持着密不可分的联系呢。”

“你真的是这么想的么？”斗篷少女突然停下了脚步，她转过头，用蓝宝石般澄澈的眼神静静地注视着身后的小剑士。

“……呃，难道不对么？”

伊莱文不止一次地从魔女身上看见过这样的眼神，这样无比纯净地、仿佛容不得任何杂质的，如同群青色的天空一般的眼神。似乎没有任何复杂的情感，只像是一次最为单纯的询问罢了。单纯得伊莱文想要怀疑自己。

“没什么……我们继续前进吧。”斗篷少女笑了笑，然后又转过身朝吧台的方向继续走去了。

来到吧台前，三色的精灵灯依旧散发着淡淡的光辉，负责登记的精灵们一边擦着满头的大汗，一边不断地用羽毛笔在案台上书写着一份份名单……围绕在吧台附近的冒险者们此时正热火朝天的议论着，每个人脸上的表情都充满了诧异和不安。

“怎么回事？那个S级任务真不是唬我们的吧？！”一位看上去身经百战的光头战士怒斥道，“三天前明明还是A+的程度，就算是再有权势的发布人也不能这样随便提升任务等级的吧！”

“看清楚点，那可是帝国一级贵族发布的任务布告，上面还有菲利斯家族的帝国纹章，肯定没有任何差错的。”站在光头身旁的格里斯射手说道，“还好咱们没有贸然去接手这个任务，那个北方峡谷的情况一定比我想象得要凶险得多！”

“不是这个原因，你快看看赏金，上面的数额不但没有增多，反而降低了75%！那群可恶的贵族姥爷们是在把我们当猴耍么？！”光头战士怒喝道。

“这……”

“赏金只有这么点？难得有个传说级的任务出现，这是要调戏大家么？……”一位看上去有些妖娆的魔法师不屑地说道。

“糟了，任务等级上调的话也就意味着……伙伴们有危险了！”

“我的哥哥也去了峡谷，求你们快点让他回来吧！”吧台的另一边，一位瘦弱的小剑士正在苦苦哀求着。

“这个任务我们‘骷髅佣兵团’放弃了，你们快点找人召回我们的伙伴！！”

“只要有找寻到‘远古媒介’的可能，赏金什么的再低也无所谓了！可惜S级的条件对我们来说实在是达不到啊……”

顿时，整个吧台又乱成了一团， 面对这个突然出现的S级任务，所有人都沸腾了……负责接待冒险者们的精灵妹子们无论怎样赔笑也无法让此时的气氛缓和起来。

将全身笼罩在斗篷中的艾克丽丝一边听着周围人群的议论，一边悄悄地对跟在身后的小剑士说道：“怎么样，凭借你多年的冒险者经历，能猜到这个S级任务是怎么回事么？”

“‘前往龙牙峡谷探寻古代遗迹’，等级S，时限一周，参与条件为A级佣兵团以上、个人实力A+级认证……路径是从帝国西北部的菲利斯公爵领向西踏入兽人族的领土，行程九个小时（免费搭乘魔法传送阵）……报酬……

“哇啊，作为S级任务也太少了吧！”默默读完消息的伊莱文一脸惊讶地地说道，“S级任务遭遇的可都是传说等级的敌人啊……这样的报酬也……等等？！”小剑士说着，脸上的表情突然凝固了起来，“古代遗迹？！是大圣杯么？！”他差点从地上蹦了起来。

“不是的哟。”艾克丽丝笑着摇了摇头，“圣杯的探寻魔力完全无法与那片区域连通，所以那里是不可能出现‘大圣杯’的，别忘了我们眼下就在‘大圣杯’出现的地方，怎么可能这么快就有下一个‘大圣杯’出现呢？”

“是这样啊。”伊莱文长呼了一口气，“吓我一跳，我还以为咱们又要跑去那么远的荒漠呢……”

“怕远可是不行的呢，等到位于大陆中心的这几个炼金法阵的核心都成功获取后，最后一个炼金法阵很有可能在非常非常遥远的、任何人也意想不到的地方。”艾克丽丝笑了，“不过现在还是不用考虑这些比较好。”

“……”伊莱文有些无奈地按住了额头，“好吧，只要早点拿到圣杯就不用担心那么多了，对了，我还有一件事情不明白。”褐发的小剑士顿了顿，又接着说道：“艾克丽丝大人，这个任务的S级貌似是从A+的等级提升上来的，可报酬为什么反而降低了呢？”

“具体的内容我也不知道啊，但是有一点是肯定的。”艾克丽丝望向远处的落地窗，落满了白色花瓣的湖畔依旧荡漾着闪闪发亮的水光，坐落在湖上的艾琳永远是这么一副美丽和平的景象，但远在万里之外的那个地方一定充满了血雨腥风吧……

“他们从一开始就没有将期望寄托在冒险者们身上，或者说，他们仅仅是打算将冒险者们当做诱饵而已……而事情的进展却超乎了他们的想象，因为力量的极度不平衡，冒险者们不是高歌猛进就是已经被屠杀殆尽，所以他们便不再需要新的冒险者进来了。”艾克丽丝笑了。

“可是……调低报酬是……”

“你还不明白么？啊，漫长的冒险者生涯都白费了呢。”艾克丽丝敲了敲伊莱文的脑袋，笑着解释道：“对于S级的冒险者来说，钱对他们来说是最重要的么？”

“啊！也对啊！”伊莱文恍然大悟，“会接取S级任务的顶级勇者怎么说也是以旅途中获得的‘宝物’或是‘荣誉’作为第一目标的，这次的S级任务也不例外，新出现的远古遗迹中存在远古媒介的可能性极高，仅此而已就够了。”

“BINGO，就是这样~”艾克丽丝清脆地打了个响指，“但是作为顶级的冒险者，这样的小把戏一眼就能看穿了，世界各地的远古遗迹基本都在帝国的把控之下，就算能够成功取得里边的媒介也没大可能从帝国贵族手中据为己有，所以这个任务不会再有人继续接手了，也许这样对那个贵族来说才是最好的状况呢~”

“好吧……那群可恶贵族的套路可真够深的啊……”伊莱文叹了一口气。

“你不曾经也是那些可恶贵族的一员么？”艾克丽丝坏笑着掐了掐小剑士的脸，“真可惜啊，已经看不出什么高贵的痕迹了呢，以后也请作为听话的好奴隶独自一人努力活下去呀。”

“哇啊啊……不要再提那些令人伤心的往事啦！！”伊莱文欲哭无泪地说道。

……

此时 菲利斯伯爵领地

菲利斯公爵在空旷的城堡中来回走动着，些许的焦虑让他英俊的脸庞上多出了一丝浅薄的皱纹，他望向城堡外面巨大的月亮，自然而然地裹紧了披在身上的白色大衣。

“报告大人！”就在这个时候，一位斥候又跑了过来。

“快说！”菲利斯伯爵立刻绷紧了神经。

“从摩洛拉克殿下那边传来消息，所有的村子已经清除完毕了，接下来就可以执行‘曙光计划’了。”斥候激动地说道。

“很好！”笼罩在空旷大厅中的阴霾仿佛即刻之间就被一扫而空，月下的白衣伯爵立刻露出了一丝无懈可击的笑容，“开始行动吧！让那些兽人们好好见识一下我们的厉害。”

“是！！”

此时 龙牙山脉腹地

成片的焦土如同火山爆发后的地狱般铺向地平线的远方，大量的屋子被焚毁、成片的麦田化作黑烟，遍地的兽人焦尸铺满了已经沦为废墟的黑色大地上……

咚！咚！整齐的队伍向前行进着！

手持盾牌与短刀的帝国士兵们三人一组向前出发，每个士兵的身上都笼罩着一层厚厚的魔法盾，他们毫不留情地屠戮着视野所及的所有兽人、点燃一片又一片的街区，每个人的脸上都洋溢着兴奋的热情。

每支队伍的身后还有几个密不透风的大笼子用马车拉着，笼子里像塞猪猡一样塞满了俘虏来的兽人，不时有士兵用长枪朝笼子里戳去，里边立刻发出了兽人们死猪般的惨叫声。

“哈哈哈，真好玩啊。”拿枪戳着兽人的士兵笑道，“大家都来试一试吧。”

“别这样，这群家伙可是贵重的劳动力，我们要听从将军阁下的命令好好执行任务才是。”另一位士兵连忙阻止道。

“什么嘛，只是死几头猪又不碍事，反正这群家伙也是源源不断的……”

“后面的，你们在说什么？！”就在这时，率领士兵前进的帝国将军麦格曼将目光投向了站在队伍最后面的两人，“赶快给我放下那些无畏的争执，好好跟紧队伍！如果这次的任务没有完成，回去首先就把你们的头给砍下来！”

“是，大人！！”两名士兵吓得立刻大喊道。

树海谷地 兽人的村落里

满身是血的赤回到了村子的大门口，少年仰起头，白胡子老者正站在高塔上静静地看着他，就像看着远方的月亮一样。站在巡逻塔上的守卫们看见少年的身影都纷纷朝少年挥手致意。

“啊……是赤哥哥！”额头上缠着绷带的瘦弱少年高兴地挥手道：“太好啦，你终于回来了！大家都很担心你……”

“你这小子……”白胡子老者的眉头也逐渐地舒展了起来，他朝下方喊道，“怎么这么晚才回来？！”

“对不起大家，我没有能顺利完成任务。”赤沮丧地低下头，“因为我的错误指挥，大家也都……”

顿时，所有人都沉默了，只剩下虫鸣依旧在小溪边不断地回响。

“休息去吧，那不是你的错。”片刻后，白胡子老者又开口了，“其他的小队一个都没能活着回来，你这臭小子能生还就已经是万幸了。”

“实在抱歉……”赤朝守卫们深深地鞠了一躬，然后向着村子内部慢慢地走去了。

“快去吧！多拉那孩子一直在等着你呢……”

“啊，我知道了！”顿时，赤发少年感觉到一阵暖流经过心底，沉重的双腿也仿佛重新充满了活力，他迈开双腿飞快地向家的方向跑去……

来到院子里，樱花树依旧如同绚烂的春季般静静地绽放着，冷风静静地划过山谷，成片的粉色花瓣再一次飞向了广阔的天空……如同守护着二人的小精灵，自由自在地、悄无声息地飞向远方，然后洒落在散发着泥土清香的院子里。

“诶？多拉已经睡着了么……”望着寂静的院子，赤呼了一口气，“现在这样满是是血的样子如果被她看见一定会担心死的……还好她没有一直等在这里。”

赤走到井边洗干身子，换上院子里晾着的干净衣物，然后悄悄地走进屋子里……打开房门，月光正静静地洒在抱着一叠画纸的少女身上，她入睡的脸庞在月光下是那么的安静、美好，两只可爱的狼耳朵在睡梦中依旧弹跳着，像是沉睡的小虫在鸣奏着静谧的歌谣……

此时的多拉正穿着轻盈的睡袍，玲珑有致的曲线与稀疏的毛发在月光下都被看得一清二楚……赤愣愣地看了一会儿，然后情不自禁地露出了微笑：

“啊，明明已经在门上贴了不要进来的标识了……”赤无奈地笑了，“真是个没办法的大小姐呢。”说罢，少年便立刻拿起被子盖在了多拉的身上，“好好地休息吧，明天战争就可以结束了。”

……不久后的巡逻塔上，白胡子老者一脸阴郁地看着走上来的赤发少年，用不满的语气说道：“我不是叫你去好好休息了么？现在这边不需要你来行动……”

“我知道，但是说实话，现在的情况我有点不太放心。”赤将疲惫的身子靠在栏杆上，神情严肃地对面前的白胡子兽人说道：“师父，您已经去联络其他的村子了么？”

“当然，几个小时之前就已经联络过了，但却没有任何的消息传出来。”白胡子老者神情凝重地说道，“如果那边的村子发生战争，他们也早就应该派人向我们传达消息才对……奇怪的是，无论是双方的传递还是视野所及的地域，都没有任何的事情发生……”老者说完又看向邻近树海的村子方向，从巡逻塔的位置完全能窥见村子的半貌，如果村子遭遇敌人，这边的守卫一定会第一时间看到。

“这就奇怪了。”赤叹了一口气，“等下还是我过去看看吧。”

“还是先留在这里吧，有齐格弗里德在，村子绝无可能被人类的士兵打败。”白胡子老者肯定地说道，“那家伙可是村子唯一的‘通灵者’，就算真的有敌人从我们的后方或者侧方袭来，那家伙也一定能立刻感应到的。”

“但愿如此。”赤发少年仰头望着空中的巨大圆月，内心稍微安心了下来。

齐格弗里德……请一定要撑到这夜月的结束啊。

“我去协助那个家伙。”赤从巡逻塔上一跃而下，带着长刀再一次向着峡谷挺进了。

“喂！你这小子！”白胡子老者无奈地说道，“啊……真是不听劝呢……也罢，只靠齐格弗里德一人，能不能挺过这个长夜很难说……一切都只能寄托于祖灵和雷神大人的保佑了。”

……

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