人质的请求

篝火噼啪地燃烧着。

凯特琳出神地盯着火堆，橘红色的火苗在她眼中跳跃，可那张脸却没有一丝表情。

营地里静悄悄的。

明天一早就要出发行军，或者说奔逃。

队伍在抓紧时间休息。艾斯塔尼亚发生的事很快就会传到附近的军团驻地。现在负责搜索和追击的轻骑分队恐怕已经倾巢而出，在整个草原上追猎他们。

但即使如此，时间也来得及。他们只要带着人质强行军横越草原，在诺兰渡口附近强渡拉塞姆河，就可以遁入北部的群山之中。那里地形复杂，人烟稀少，结社又早有接应。

队伍中的法师体质较弱，连夜奔波会耗尽他们的体力，不如充分休息恢复战斗力，这样如果有小规模的轻骑分队出现，他们也可以反过来歼灭对方，逃脱追捕。

那些骑士和法师们分成各自的圈子扎营睡着了。

除了一两声轻语和鼾声之外再也听不到什么。

而这边则是两个圈子以外的人。

凯特琳和伯恩斯特曼守着两名人质。特丽丝和芙兰狄娅都被捆缚着，放在地上。

由他们来守护人质的事还经过了一番争执，黑骑士们不信任伯恩斯特曼，几乎所有人都不信任凯特琳。毕竟前者只是一时兴起加入了这次行动，而后者干脆就是被诱导加胁迫临时加入的。

但是整个行动中，伯恩斯特曼帮了不少忙，又是他们所有人中结社级别最高的成员。既然他和凯特琳擒下了人质，那么由他们看守也合适——格里斯菲坚持了这样的安排。

“哼，还不睡么？”伯恩斯特曼提着酒壶从篝火边走过。

可这句话一出，凯特琳毫无反应，地上被捆缚的两个女孩反而动了动。

“哦？有事？”伯恩斯特曼发现特丽丝正对他眨眼睛。

他蹲坐下来，扯掉了特丽丝嘴里的布。

“说吧。”

“谢谢。芙兰狄娅她很不安，今晚很可能睡不着。我有个请求，你能否解开她的绳子，我抱着她，”她注视着伯恩斯特曼，礼貌又温和地说，“白天她受了太多惊吓，如果今晚再没好好休息，她的身体可能会受不了。”

说完，她便安静地等待回答。

虽然少女全身都被捆缚着，可她的表情和口吻沉静而得体。哪怕是身陷囹圄，她也自然地保持着知性沉着的气质。

伯恩斯特曼和凯特琳没想到竟是这样的要求。就地上连芙兰狄娅也动了动，惊讶地瞪大眼睛。

伯恩斯特曼歪着头，看了看特丽丝，又看了看芙兰狄娅，想了想：这倒的确是个合理的要求，要是人质死了，那这趟可算白忙活。

而且，这个美貌又坚强的女孩让他有些感慨。

难怪安德烈非要大费周章地占有她。

“我劝你最好别存有其他心思，逃跑是不可能的。”说完伯恩斯特曼就解开了她的束缚。

“谢谢你。”

接着，他又解开了小萝莉身上的绳子。

刚一挣脱束缚，芙兰狄娅就扑倒了特丽斯怀里，痛哭起来。

“别怕，姐姐在这里呢。”特丽丝温柔地揉揉小丫头的后脑，替她理了理乱掉的头发。白天仆人们花了几个小时帮她整理发型，现在却完全乱掉了。

凯特琳只是无言地注视着火堆。

伯恩斯特曼则饶有兴致地看着特丽丝哄小女孩。

特丽丝只是一边抱着她，抚摸她的脖子和脊背，一边在她耳边轻声安慰着。

小丫头的哭泣变成了抽泣，声音居然也越来越小。

又过了一会，似乎是哭累，小丫头也不再有声息，哭泣声竟变成了均匀的呼吸声。而特丽丝在她耳畔的絮语也越来越轻。

芙兰狄娅的头枕在在特丽丝胸口睡着了。

又过了一会，等她睡得深了，特丽丝才看向伯恩斯特曼，从刚才起他一直感到有趣似的看着她。

“谢谢你，伯恩斯特曼先生。”

“呵，不必。你似乎很擅长对付小孩子，特丽丝小姐。”

栗发少女却面色一白。

“呵，让你们见笑了。”

“在家的时候，你的弟弟妹妹和你的感情也不错吧？”伯恩斯特曼拿起酒壶了一口。

特丽丝不解地瞪着他，这问题……难道他知道内情吗？

那个家的状况，还有家族以前的事。

可说不说出来，又有什么关系，在现在的状况下，完全就是人质囚徒。

倒不如和这个奇怪的敌人多聊聊，让他行方便。

栗发少女嘴角一撇，柔美的脸颊上浮现出一丝寂寞：“嗯，他们出生的时候我已经十岁多了。那时候父亲忙着生意，母亲也……有事情，要忙……于是只好我来照看弟弟，后来小妹出生之后也是。”

“这样啊。”伯恩斯特曼也没有继续多问。

他那张美丽的脸孔笑起来，竟有一种连女性也为之动容的妩媚，比起一般的女人更纯粹的媚。

“放心好了，不会杀了你的——我会送你去艾森伯格的。安德烈他还在那里等你，你们是还有一场婚礼要办？”

“嗯，是啊。没想到，最后还是逃不掉。”特丽丝静静地看着火堆，“到了艾森伯格，以安德烈叔叔的手段，会怎么处置我呢……啊啦，希望他能放过父母他们吧，我会求他的，如果他还愿意听。”

“我想他会听的。”

“但愿吧……”

到头来，不如当初就接受安德烈的条件——这样的话特丽丝没有说出口。

不论如何，那个少年的心意都让她感动。

至少，他一直在拼命努力拉她出来，从这该死的命运中。

可刚刚迈出一步，准备行动的时候却遭遇了无法预料的事。

“卡德尔，你的队长大人，是结社成员吧？”银发紫瞳的杀手放下酒壶，若无其事地说。

就连一直沉默，无视周围的凯特琳也动容。

特丽丝瞪大了眼睛：“你，你认识卡德尔吗？”

“原本不认识，只是听说过他。不过昨晚起，我和他交手了两次，一次是你昨晚上晕倒之后，还有一次是今天白天，我本来想要杀了他，还有那两个漂亮可人的队友。不过那家伙很能打，我输了，就逃回去。”

伯恩斯特曼痛快地一股脑把这些话说出来，然后呼出酒味的吐息，笑了。

“不过最后还是我赢了，你和这小丫头都落到我手里。你放心，除了你之外，那个红头发的俏妞被你们的队长大人救了，金发的女孩也是。”

“这样啊……”特丽斯垂下眼睑，嘴角露出一丝温柔。

在她所不知道的地方，卡德尔为了她和伙伴们和危险的敌人殊死战斗。

到底那个少年还是努力赶来挽救，艾丽和米莉尔同学也被他救了。虽然自己和小芙兰已经……

她看向怀里的小丫头，她睡得正香。作为帝国公爵的独女，芙兰狄娅的身份地位和血脉都十分特殊，这个疯狂的结社大费周章去把她活着绑来，所图却是艾斯塔尼亚，乃至整个帝国的未来。

小芙兰的结局恐怕比自己更加悲惨。

但无论是什么，她们都只能选择承受。

这大概就是命运吧……

伯恩斯特曼看了少女一眼：“看样他有透露给你结社的身份。为了让你安心，相信他能对付安德烈？”

“嗯……”

像是忽然来了兴致，伯恩斯特曼说起卡德尔的话题：“他可真是个不错的家伙。不过为了你这样美的女孩，倒也不奇怪。”

已经无所谓了，特丽丝也就随便地聊起来：“啊啦，看到他的那枚银色徽章的时候，我也吓了一跳呢。没想到自己的同学、队长竟然也是鸢尾花结社的成员，还是干部。”

这句话出口后，伯恩斯特曼的瞳孔微微收缩了一下，却掩饰了过去。

他忽然抬起头，猛地灌下一大口酒，然后在特丽丝惊讶的目光中站起身来，扭头看向队伍一路走来的方向。

月下的草原空旷寂寞，稀疏的星斗和明月照耀着无边的荒草。

“而且那家伙还没放弃，现在大概正循着我们队伍的痕迹追踪。哼哼，特丽丝小姐，赶来救你的骑士大人现在大概正中了埋伏，和我们的人在激战吧——到底能不能活下来呢？”

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