54.藏匿与迫近
勇者，是一个非常奇特的存在。
历史上总会有关于其拯救国家或者地区的传说，但其来源却五花八门，因为这种“职业”可没有任何的“官方”标准来判定其资格。
神明授予的力量的圣人，拥有天生的祝福的战士，甚至是路过并拯救陷落于魔物之中过人的冒险者等都会被当做勇者来对待。
这种无法确定的多数传说也导致历史上出现了很多的无法分辨其真身的勇者。
不过在另一方面，勇者这样的角色却也是总与魔王捆绑在一起，并且深受小孩子（店长）喜欢的角色类型。
尽管最近关于这一类题材过度开发，以至于几乎整个市场都被这种奇幻色彩的角色以及该角色的亚种而占领，但依旧也维持在读者们的几乎最大数量的支持。
“真好啊……好想要啊……”
在某个商场的热闹的书店里，我看着摆放在柜台前的商品而颤抖地摸索着自己的钱包。
顺便一提，我比较喜欢魔王那一方的角色，这也意味着如果看到了自己喜欢的魔王主角题材的作品出了周边的话，就会忍不住地掏出钱包……
[不公平！老朽也想要别的！]
“很抱歉，爱丽丝大人，预算有限。”
[等一下，这价格……？！喂，冷静点啊，阳彩，生活费可……]
“没关系的，只要增加打工时间就好了，我听说还有那种虽然很危险但时间很短的工……”
[才不是没有关系啊，快回到现实！]
“阳彩，待在这里真的好吗？”
在我掂量着自己的钱包能否支撑得住这猛烈的精神攻势之时，压低着帽子的佩特拉紧张地贴在我身后，并拉了拉我的衣袖紧张地说道。
后背那紧贴的偌大的感觉，以及传来的佩特拉身上的香气，让我重新回到了冷酷的现实之中，
“没问题的，唐突地在人群里逃跑只会增加被发现的几率，那样的话倒不如待在人多的地方观察一下好了。”
而且犬耳半兽人的鼻子非常灵敏，随意走动的话可能会被他们发现的，那倒不如直接待在某一处等待他们离去。
我安抚佩特拉让她冷静下来，现在正在尝试躲藏在我身后的她可是非常招惹眼的。
而即便想要用[地图]查看对方的所在，但并非与我敌对的佩特拉追踪者们只会以白点显示在地图上。
即便是爱丽丝大人也似乎很难长时间保持专注地确认特定的白点们，而事实上爱丽丝大人也是很快便跟丢了那些保持距离移动的白点了。
话说回来，我都不会主动掺和到这样的麻烦事情的，为什么我要这么劳烦自己呢？
是因为佩特拉是我的朋友的缘故，而导致我倾向于为了保护来之不易的朋友而让自己主动深陷进来吗？
“佩特拉，我想问一下你所说的勇者……就是那种历史上的那种听起来很厉害的勇者吗？”
我拉着佩特拉在书店里某个角落的座位上一同倚靠着而坐，并观察周围的情况的同时向她询问关于她的事情。
“是的，村子里的长老们是这么说的，似乎新生代的孩子里只有我通过了试验……”
“通过试验？”
一瞬间我的脑海里闪现出了一群孩子在充斥机关的斗技场进行生存游戏的画面，但不管怎么想这也太过于臆想了，毕竟佩特拉也只是个“孩子”而已。
“嗯，村子里的孩子在成长到某个年龄段后，便要去测试魔力以确认自身的魔力属性，而测试魔力的魔法道具曾经很久以前勇者的东西，现在就被当做是魔力属性测试道具而使用……”
啊，我完全能够想象到后面的画面了，话说以前的勇者知道自己的东西被这样对待会不会想哭了呢？
“也就是说，你把那个所谓的勇者道具给弄了一个非常厉害的结果出来吗？”
“是的，然后在那之后我就一直被当做是新生的勇者而锻炼，甚至是被村子给隐藏起来不被外界获知关于我的事情。”
佩特拉她小声地叹了一口气，似乎对于她的这个状况非常无奈。
不过我倒是非常在意她那对于自己身体毫无掩饰的观念，是否就是因此而生的。
“在那之前你好像说过你是特意地从村子里逃出来，甚至跑到这个国家里的，难道说你做了什么坏事吗？还是说这跟勇者的身份有关联吗？”
尽管听佩特拉的话而言，她的活动与自由似乎受到了一定程度上的限制，但应该也不至于让她拼了命地跑到别的国家，乃至直接考进与半兽人几乎没有多少关联的魔法学院吧。
而且从佩特拉的语气来看，她似乎对于“勇者”的身份没有多少意见，而当时接受这种事实的她可已经是有独自思考的能力的时候而非从小如此并习惯下来。
“没有，我并没有做什么坏事……”
说到这佩特拉似乎不太愿意继续说下去那般而低下头，一副无精打采的样子。
虽然并不清楚是怎么回事，但每个人都会有他所不愿意说的事情，这对于我而言也是同样的。
毕竟我也不想让别人知道我现在像是患有精神分裂症……
[阳彩你好像在想一些奇怪的事情。]
“错觉而已。”
我小声地回答爱丽丝大人的固定问话。
[是不是错觉也好，现在也放在一边吧，阳彩你知道关于兽之国的历史吗？]
“嗯，以前曾经大概地了解了一下……”
在佩特拉消沉的时候，我转过头小声地回应爱丽丝大人。
[是因为毛茸茸的关系吗？]
这家伙，直觉非常灵敏！
“一部分原因而已，就像是历史上的勇者的事情啊，几乎是统治着国家的宗教啊，还有他们临海国家最喜欢的海怪魔物什么的。”
[听起来糟透了，不过有既定历史的勇者传说的话，也意味着兽之国并非是讨厌勇者，对吧？那么为什么要隐瞒身为勇者的佩特拉的存在？]
爱丽丝大人说出了一个我无法回答的问题，但我也意识到了爱丽丝大人真正想说的意思。
说来有点奇怪，对于国家而言[勇者]这一存在就像是商品的闪亮卖点一样，那么为什么佩特拉的村子会想要隐藏佩特拉呢？除非他们并非想要把佩特拉当做是一名正常的勇者来培养。
那样的话佩特拉或许是因为察觉到其中的含义而逃跑的……
“……我说的没错吧，佩特拉？”
我把以上的推论对佩特拉说出来，但却让佩特拉的头低得更下，甚至贴着桌子。
最起码这沉默的表现，以及犬耳犬尾沮丧地垂下的表现是印证了我和爱丽丝大人的推理。
“放心吧，我也没打算继续打听下去的，毕竟这也与我无关……”
我把手放在她头上抚摸着并说道。
“……不过身为朋……咳咳，身为朋友的我也是会尽力帮忙的，不过首先你要保持好这个姿势。”
“哎？”
佩特拉疑惑地想要抬起头，但被我用手按住。
我并非是为了能够抚摸她的头而强行让佩特拉低头，而是因为书店门口那进来了好几个犬耳半兽人。
尽管半兽人的出现并没有什么奇怪，甚至说在我们桌子对面还有只存在森林里的树精族的人在阅读《如何烹饪麻婆豆腐》的书，但很明显那几个犬耳半兽人的视线并非是寻找合心意的书籍的。
“看样子还是太小看他们的鼻子了，明明都已经混入到这么多种族聚集的地方。”
不管怎么看他们都像是在嗅着气味而往这边的方向靠近，而我手下的佩特拉的身体正在微微颤抖着。
[那么该怎么办呢，阳彩，要大闹一场吗？]
“请不要随便地就想要大闹一场，爱丽丝大人……”
我小声回应道的同时，那数个犬耳半兽人的包围圈逐渐往这边靠过来，盖着卫衣兜帽低着头的佩特拉随时都有可能被发现。
“……要想要逃跑出去可不需要直接表现在所有人面前。”
如此说罢的我便激活了藏在刚刚角落里的魔法阵。
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