第一章 营地（上）

前日的雨水让空气之中还残留着些湿润的味道，但此时此刻，天气晴朗清爽，空气中弥漫着青草的味道和朦朦胧胧的花香味。

四月份正是盛春时节，天穹也如同水洗般澄澈，此时还未到阳光最为耀眼的时节，明媚日光洒落在人的脖颈上，给人以一种温暖妥帖的感触。

为了清剿处在旧城东北方向的森林之中的精灵种，三十余位久负盛名的冒险者，以及两个连的游骑兵此刻已经聚集了起来。

放在数十年前精灵战争的时代，这样数目的军队只不过是与前哨侦查部队相当而已，用来和真正的精灵大军对抗几乎可谓是痴人说梦。但如今，时代已经不同以往，讨伐精灵种已经并不具备军事上的困难——一方面，人类的军事科技已经高度进步，改进的前膛火器，左轮手枪，小口径火炮在连队里的普及让人类的任何一个连队的火力都数倍于过去，另一方面，精灵自身也处在前所未有的衰弱中。它们已经失去了所有城市，失去了王国组织，失去了宗教圣地，变得如同阴沟里的老鼠一般，只能东躲西藏，浑浑噩噩的靠袭击一些人类旅人度日。

但从这支数百人的部队的临阵态势看来，这支部队却丝毫算不上轻松。

毕竟，哪怕是老鼠也有尖牙利爪，当人们将手伸进漆黑一片的碗橱时，老鼠的利爪也能够抓伤人的手掌，甚至于，老鼠的尖牙也能够咬下人类的手指。此刻，这支部队便是旧城的手，而森林便是精灵居住的碗橱，人类至今也未能掌握的庞大森林将会将两方的差距无限度的拉平——至少平原上几乎能够粉碎一切敌人作战意志的火炮，在森林里就难以拖动，此刻他们也只带来了些口径相当小的四磅炮，虽然绝不能说是毫无作用，但恐怕作用将颇有限。

当莉娅和琪拉牵着马匹，背着颇有些沉重的双肩背包走入冒险者营地的时候，与冒险者们松散不堪的临时营地相对应的数十步外，青年的士兵们双臂紧贴着深绿与灰混色的军裤缝线，按照各个班组立足成排，整齐划一地接受着来回行走，同样身着军装，甚至在紧绷的军服下一眼认不出来是女性的，名叫拉娜-维多的随军魔法师的检阅。不知为何，身着军装的女子身后数步还站着一个戴着宽边帽，身段窈窕的黑发女子，不知为何莉娅总觉得这个女性稍微有些熟悉。

冒险者的队伍之中，男女数目大致相同，但游骑兵的两个连队之中，除了连队指挥官和数位班组指挥颇为年长，剩下的都是些青年男子。

身为冒险者的女性，虽然未必都如同莉娅或琪拉那样容貌精致，但一者，因为往往财富较为充足，相较于普通女性能够较多打理自己，二者，因为走上冒险者这条道路的女子往往独立自强，从气质上便不弱于人，不自觉地便吸引了许多营地之中青年人的目光。

拉娜-维多虽然一开始颇严厉地叱喝了几句，让士兵们收回目光，不允许在解散前随意观看周围的女性，但最终无奈地叹了口气，便置之不理了。

冒险者这种存在确实和军队有无法调和之处，只能希望在接下来的整个行动中，两方能够有限度的保持合作——如果只是己方一侧受到些影响便罢了，至少别因此而挑起游骑兵和冒险者协会的全面矛盾。如果这种情况发生在自己手中，恐怕自己这辈子也就只能坐在这副营级职位上，当一个随军魔法师了。

当拉娜-维多训诫自己的士兵时，相熟的冒险者们看到两位少女从马上下来，将马匹拴在附近的篱笆上，便也都围拢了上来——主要是围拢在琪拉身侧，毕竟莉娅做冒险者尚且不到一年，虽然实力顶尖，但却尚未完成什么水平极高的任务。

“是琪拉小姐做领袖诶……”

一个青年的声音响起来，显然颇有些期待。

“之前一直没有机会和琪拉小姐合作，这次我会尽可能的为您冲锋陷阵的，小姐——”

甚至没给琪拉拒绝的机会，这位年轻的冒险者的手就冒冒失失地握了上去。琪拉倒是充分发挥了自己作为队长的气度，并没有主动松开手。

“能够和你合作是好事，里弗斯。希望你能够尽全力发挥。”

——这对于这个青年人来说，大概是种不可思议的勉励体验。他握着少女手套的手更紧了，甚至左手也踌躇不定地动弹起来，就好像如果不是太过失礼，这个年轻的冒险者就会把另一只手也放上去一起握住也说不定。

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