同伴的意义

把丝麦尔安置在旅店，克洛蒂斯独自一人出门，前往城门前骑士的聚集地。

她之前剩下的最后一位朋友参与了这座城市骑士团的任务，至今都有回来，这让她忍不住怀疑究竟是骑士团效率太低，还是其中出了什么问题。

当然，因为装备取自骑士团武器库，那位朋友无需购买武器铠甲和小物品，给克洛蒂斯省下了一大笔开销。

题外话，那位朋友永远背着一把剑刃崩出大缺口的生锈大剑，并当做宝物，从不使用。

或许，正因为是没有归处且转战各地的人，才会有信物存在吧。

克洛蒂斯推开门，只见络腮胡子的老骑士在细致地批改文件。那身镶着细腻金雕的铠甲在阳光下绚丽华美，堪称艺术品。

办公桌旁靠着一把上等剑，明显是老骑士的佩剑。

圣职骑士崇尚钝器例如铁槌，唯有高高在上的人员有资格持有仪式剑——注入信仰之力的圣剑。这代表下层人员只能施加制裁铁锤，而上层能施以更高层面的制裁，也就是所谓的断罪。普通骑士对武器则没什么要求，倒是为了以表权威，骑士团管理者大多会持剑。

老骑士一眼不耐烦地放下笔，抬起倦怠的眼神瞄着克洛蒂斯。

她把外衣留在旅店，但里面也穿着的东国异服让她整个人十分显眼化，简而言之就是很好辨认。

头发已然灰白的老骑士是正常人类，他属于看不起恶魔契约者的类型，为此他看克洛蒂斯的眼神很糟糕，有如俯视垃圾残渣一般。

苍老的脸面蒙上一层阴霾。

克洛蒂斯对此毫不在意，开口直奔主题：

“艾莉丝回来了吗？”

“啧．．．．．．”

老骑士的咂嘴声很刺耳，令克洛蒂斯心生反感。

“你是指一身破烂铠甲的那女孩子么？她所在的骑士团尚未完成任务，全体骑士都没归来。切，真是亏大了。”

“什么叫亏大了？”

克洛蒂斯假装听不懂，向办公桌迈出一步，以发出攻击的气势提问道。

老骑士则把身体转了个方向，仅用斜眼睥睨着她。

他厌烦失算的表情使他的皱纹都挤到了一起。

“奴隶佣兵是靠拾捡敌方铠甲与武器生存的人，他们没有荣誉可言，是掠夺战场遗骸的亡灵。我们施舍给她装备，等于是天上掉馅饼，对我们是极大的亏本。奴隶佣兵战斗力虽高但不会返还铠甲，无论哪种正规组织，都不会特别欢迎他们。我说，你应该懂吧？”

每个骑士团的制式铠甲都是身份象征，身穿各种铠甲乱窜的奴隶佣兵极有可能扰乱秩序。克洛蒂斯不可能不懂。

艾莉丝身为奴隶佣兵，一切都能算成她咎由自取，只是克洛蒂斯单方觉得老骑士的贬低太过分，不然她不会心中火起。

你认为被要求以身作盾冲在你们骑士之前的人是谁？可惜克洛蒂斯没有说出这句话，便把怨念吞进了肚子里。

奴隶佣兵常被要求执行各种高危任务，并一直被要求冲在最前面作为肉盾。既然总是施加过分要求，为什么他们又能恬不知耻地贬低他们呢？

事实上多问无用，得来的回答肯定为“他们是奴隶”。

“还有什么问题么？”

“请告诉我艾莉丝任务的具体内容？”

“啊？”

老骑士忽然诧异，他的表情搞得克洛蒂斯好像说了什么无关紧要的可笑事情。

“讨伐最近对我城抱有极大敌意的索莱特教徒。”

索莱特教与遍布大陆的圣教表面是和平关系，暗中却互为敌对，再加上索莱特教的作为，多数人与之为敌。

克洛蒂斯原以为是多么需要注意的任务，这下她安心不少。

当然了，艾莉丝肯定还是第一个以身试敌的人吧。

“你快走吧，别打扰我办公。”

老骑士继续执笔，手也不挥，径直把克洛蒂斯打发走。

相对的，克洛蒂斯同样对老骑士不屑一顾。

她下一个地点是去情报站，虽说离城门远了点，去看看却是必要的。

情报站其实相当于自荐的地方，怀才不遇的人将自身信息交给情报站，之后花钱让情报站把他们介绍给各种组织。

为再度踏上探索先知恶魔弗欧索特，寻求另一种“等价物”、另一种获得力量方法的旅程，一支能撑得过旅程的队伍是必要的。

而队伍本身，也可以说成获得力量的下下之策——当然这是她极力避免的情况，因此她才会踏上这样一段不必要的旅程。

其中如果想避免武器铠甲上的太多花销，炼金术师很有必要。

不过，圣职者就不必了，队伍内的各种不详人物必然让圣职者害怕，甚至于让圣职者崩溃。

去情报站的途中，她见到不少处理中的吸血鬼尸体。

染上流血病后为变成血族而吸食血液，结果失败的吸血鬼们，身体的骨头被铁槌击碎，极惨地躺倒在各处。

满是参差不齐血污的地面，如同一张鲜红的地上画。

下午的天空在不经意间骤变，染上一层阴云密布的灰色。

血色与烟灰，真是令人呼吸苦难的搭配。克洛蒂斯一边想着，一边吸着低沉的湿气往前走。

中途她去诊所买了瓶两用止痛药，这种精炼过的药液喝下去能有效缓解痛楚和不适感，涂抹在伤口上也可以止痛。其实她本人不太在意疼痛，她是为艾莉丝以及新加入的丝麦尔购买的。毕竟痛楚持续下去会很难受。

不但如此，在吸血时，药液能舒缓被吸血者的疼痛还有血液入嘴时的恶心。

购买这种药液无非是医用，当然也有身患流血病的人会购买，而理由不言而喻。

当然了，克洛蒂斯自从那一天开始，就不可能得病。

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