第一章 天才 or 努力家？（1）

大都会（Metropoles）地处大陆东北部的沿海地区，时值五月，差不多也到了温度回升，躁动的少年会穿上短袖，爱美的少女会换上迷你裙的季节——换做以前的话。

当前的事实情况是，一早钻出被窝的人们还会瑟瑟发抖，推开门呼出的气体还呈现出一丝白色，不少人甚至连厚重的羽绒外套都还没脱下来。

温度并未充分上升，寒冷的日子相较于从前也大幅延长了。

原因的话抬头就能看到，灰蒙蒙的天空至今还充满着大大小小的尘埃，这些尘埃阻碍了阳光的照射，让季节的更替变得有些异常。

这并不是单纯的工业污染造成的现象，而是更严重的行为带来的后果。在人类的敌人，泰拉族的猛烈攻势下，别无选择的人们最终动用了核武器这一下策，而结果就是给敌人造成的打击，远没有给己方留下的后患大。

不过在这样的天气下，并且还是在寒气未散的清晨，仍旧有一些意志坚定的人克服想钻回被窝的冲动，在位于大都会A-3区守护者学院的塑胶跑道上晨练着。

红色塑胶制成的跑道内圈长为400米，中间包围着一个缩小版的足球场，草坪是人工草地和黑色的橡胶颗粒铺成的，内场边缘还有在运动会时偶尔用到的沙坑等设施，跑道外边缘则摆着几个简易的健身器械。

晨练者形形色色，勤于锻炼的大学生，注重健康的上班族，头发斑白但不向年龄低头的老人，当然最多的还是这座学院的就读者，守护者（guardian）们。

其中就有一位穿着短袖的少年，年轻气盛的体力化作周身的汗水蒸腾而出，在头顶形成一层白色的蒸汽，一边在操场上跑着，一边在空闲的大脑中思考着天气变冷的原因这类“无关紧要”的事情。

锻炼的时候适当转移自己的注意力可以让体感上的时间过得快一些，减少训练的艰苦程度，当然前提是保证身体和呼吸的协调。

大口吸入凉丝丝的空气，然后排出体内积攒的二氧化碳，抬头望了一眼灰蒙蒙的天空。

不知不觉间太阳已经升起来了，在密布的乌云间洒下了几缕晨光，穿过浑浊云层的光线洒在少年银色的发丝上，在顺着脸颊流淌下来的汗水中折射出去。

（说到核武器的替代品，就是守护者们了吧。）

相比于大范围无差别杀伤还不够环保的核武器，守护者极高的单兵作战能力对付同样特点的泰拉族效果非常显著，以5-7人为单位组成的特殊战略小组（SST）充分挽回了在短距离战斗中人类的颓势，是整场战争中人类能够获胜的关键。

不过其中一直存在这一个谜团。

以目前守护者的培训来看，就算从懂事起就送入专门的学校，接受近乎军人的训练洗礼，接触和学习源（source），至少也要到成年时才能上战场，即需要10年左右才能培养出能够利用源来战斗的守护者。

这个时间并不是由于道德上的制约才这样定下的，而是单纯想要掌握源的用法，就是需要不断重复的训练和学习才行。

当然万事皆有例外，打破常识的天才也是存在的。像是薇希这种高中时期就开始在组织工作的打手，或者像是布伦达一样具备本能（instinct）的人，但也只是少数，绝大多数的守护者仅仅是学会用源强化身体，使用以源为动力的武器装备就要花费数年的时间——这遍是问题所在。

守护者战斗力再强，在战线近乎无限拉长的情况下，只靠几个小队作战的话只是杯水车薪，但三战中的守护者仿佛是突然冒出来的一般，即使损耗一直很大，但也总能立刻补充上来，几十个小队连续不断的作战一下子就弥补了战争双方战力上的差距。

这些守护者的来源，特别是第一批出现在战场上的守护者小队，无论是军方资料还是教科书中都没有记载，一直是一个谜。

“天依。”

思考被一个平静的声音打断了。

“圈数够了。”

叫住自己的是拥有一头同样银色长发的少女，深邃的紫色瞳孔如同宝石一般闪耀，穿着不和时节的淡黄色连衣裙，露出白皙的香肩和如艺术品一样的锁骨，引得其它的晨练者驻足观看，如同幻觉一般神秘而美丽的少女。

若不是早就对她非常熟悉的话，大概真的会认为自己还没睡醒吧。

“谢啦，伊芙。”

一边接过对方递过来的毛巾和水杯，一边感谢道。

剧烈活动的身体稍微停下来后，可以感受到胸口发出咚咚的响声，高效运转的心脏向全身输送着沸腾的血液，让身体完全感受不到空气的寒冷。

“这样的锻炼，有用吗？”

这样的锻炼大概是指体能的基础训练吧，不使用源的前提下进行的俯卧撑，仰卧起坐，引体向上，慢跑等的一条龙训练，在她看来似乎与守护者原本的战斗方法有些本末倒置。

“当然有用了，源对身体的强化终归是在原本的基础上进一步提高的，对源的控制也不光是精神力的问题，体力也是关键的因素，此外身体的协调性也非常重要，就算力量和速度再高，运用不好的话也是完全没用的，对吧。”

灌下一口清凉的饮料，湿润了一下因为出汗和讲话变得干燥的口腔，又补充了一句。

“当然这都是别人教我的啦，你不来锻炼一下吗？”

这只是试探性地一问，并没有真让她做的打算。

“不了，我不擅长运动。”

“创世者也有不擅长的事啊。”

“不论是谁都有不擅长的事，比如天依就不会和女生相处。”

“啊？谁说的。”

“布姐。”

果然又是布伦达！

“是这样么……”回忆着最近有没有惹她生气，或者具体来说是惹她生气了几次，“我觉得没有吧。”

“比如一般人就不会在太阳升起来之前就把一个女生拉出来帮忙数圈数。”

“但是伊芙你不是不需要睡眠吗？”

“这是这是心情上的问题。”

“嘛，等一下会请你吃早点的，创世者大人就不要计较这些小事了。”

伊芙轻轻颔首，达成了妥协，看来这位创始者对普通人的小吃还挺中意的。

如果没有事情的话，自己当然不会无缘无故把伊芙叫出来的，作为守护者的体能锻炼只是一方面，现在的自己还有另一个身份，就是从属于伊芙的后天型创世者。

创世者的能力非常便利，远程的共感，犯规一般的生命力，与常人截然不同的对源的感知……多这样一个杀手锏就意味着在战斗中可以采取更加多变的战术应敌。但如此便利的能力固然存在着缺点，其中最大的，就是必须与伊芙进行链接才能使用。

因此摸清链接的限制就显得至关重要，无论是有效的距离，是否会增加体力的消耗，会增加伊芙多少的负担，还是具体失效的条件等等，必须通通了然于心才行。

（知己知彼，则百战不殆。）

以前导师说过的话浮现在脑海里。

“对了，其实今天叫伊芙你一块来，是想把你介绍给我导师认识一下。”

“是炫耀吗？”

伊芙轻轻歪了歪头。

“炫耀？”

天依也跟着歪起了头。

“男生认识了漂亮的女生后，总会迫不及待地介绍给别人，目的是炫耀自己。”

“呃，我觉得这个所谓的‘认识’和你理解不太一样，话说这是谁给你讲的？”

总之不可能是布伦达，在伊芙回答之前，心里多多少少已经有了答案。

“丹尼斯。”

“那个混蛋……”

给他说过很多次了，不要教伊芙奇怪的东西，但那家伙反而一直乐在其中的样子，看来是时候采取一些强制措施了。

随着两人毫无营养的拌嘴，天越来越亮起来，操场上的人慢慢变多了，尤其是校外的人，比如看着一边聊天一边散步的两人，在一旁气喘吁吁还对这边露出慈祥笑容的跑步大叔，大概是把他们的行为当做是兄妹间的小打小闹了吧。

“话说，伊芙说过你有一个哥哥来着？”

恐怕是运动完后大脑的氧气没有及时供应上，没头没脑地扔出了一个绝对不该问的问题。在意识到明亮的紫色眼眸突然闪过了一丝黯淡时，为时已晚。

“为什么这么问。”

（糟糕。）

这是一段时间之前的事了，他们谈到过伊芙的哥哥，另一位创世者的事情，那时伊芙的反应非常强烈，大概不是什么美好的回忆。

况且那个人早已经不在了，被人不经大脑地突然这么问，任谁都会生气吧。

“啊，不是，只是突然想起来了随口一说而已，不是什么重要的事情，不要在意，哈哈哈。”

一边在心里唾骂自己的愚钝，一边拼命转移话题，看来布伦达说自己不会和女生相处还是有一定道理的。

伊芙一贯的表情没有发生改变，沉默了几秒，在她刚要张嘴说什么时，救场者及时出现了。

“大清早的就在这秀恩爱，感情真好啊。”

出现在两人中间的是一位尚处朝气蓬勃（自称），实际上年近三十的短发美女，五官端正，棕黑色的眼睛却出奇得锐利，黑色为基本外加点缀几条蓝色波浪线的贴身运动衣勾勒出她完美的身体曲线。看上去也是刚刚运动完的样子，饱经锻炼的四肢冒着热气，雪白的皮肤上覆盖了一层薄汗，后天染成的红色秀发则向后扎成一束短马尾。

天依感觉到周围的目光都集中在了这位运动美人的身上，本人则似乎以此为荣的样子。

“啊，叶老师你好。”

被自己称作“叶老师”的人，就是不久前还在欧墨尼得斯从事暗地工作的原守护者，叶蓉。

她身为欧墨尼得斯的干部，是自己的挚友薇希的姐姐一般的存在，同时又是当初把自己从天族联盟接到大都会的人之一，而最让人难以置信的，她还是自己父亲的战友之一。

在之前与薇希相关的一系列事件中，受到了她不少的照顾，本来还有点担心作为干部的叶蓉处境会不会变得有些危险，结果事件结束后没多久竟然在学校中见到了她的身影，还是作为一名正规的教师。在丹尼斯的帮助下经过一番打听后，才知道这位幕后人物得以重新站在阳光下，依靠的是炎林和亚历山大的一番努力，虽然尚不清楚她最初为何不得不隐姓埋名，但现在能够作为一个正常人生活，自己也由衷为她感到高兴。

不过显然当事人还不习惯自己的“新身份”，尤其是在称呼方面，听到自己这么叫她后露出了奇怪的表情。

“这么叫果然感觉怪怪的。”

“那请问该怎么称呼呢，叶老师。”

“那就叫我叶蓉姐姐吧。”

这么说着，她还故意用手撩动了一下不怎么长的马尾辫，仿佛在宣示自己年轻的姿色一样。

“好的，叶老师。”

叶蓉的嘴角抽动了一下。

“你在找茬吗？”

“不敢，叶老师。”

一记侧面而来的飞踢朝着小腿袭来，但天依被灵巧地躲了过去。

“哼哼，同样的招数我可不会……”

落空的飞踢旋转了半圈，转而直接落地变为支点，紧接而来的有另一条腿发动的第二击，这次准确无误地落在了他的侧腹上。

“噗哦！”

体内的空气被这一击全部挤了出来，发出不像样的声音，一时痛得没办法直起身来。

周围的路人先是被突如其来的状况吓了一跳，驻足围观了起来，然后被叶蓉杀人的视线一瞪，吓得纷纷当做没看见散开了。

“别装了，我又没用全力。”

“是，是这样么……”

绝对是说谎，要不是反射性地做了紧急回避，恐怕是要断上几根肋骨了。

“你在课上也会对其他的学生这么干吗？”

“当然不了，我上的是抛掷型能力的课，又不教近身格斗。”

不过班里有个男生似乎希望她能够教一教的样子，叶蓉耸耸肩膀说道。

“是嘛，那你可以试一次看看，最好还是单独授课，“揉搓着还隐隐作痛的腹部站起身来，”不过恐怕那人以后要退课就是了。”

“喔喔，看了那一脚完全没踢痛你啊。”

这样说着的叶蓉摆出了攻击的态势。

“别别，再来一下就要出人命了。”

这可不是说笑，自己是当真这么认为。

“是么，我还以为你好这一口。”

“你是怎么得出这个结论的……”

叶蓉嘻嘻地坏笑了两声糊弄了过去，转而盯着地面看了一会儿，张口问道：

“天依，不来参加我的课看看吗？你的能力也可以制作投掷型的武器吧，倒不如说这样更能发挥你能力的优势。”

“投掷型武器么……”看到操场一隅里对着靶子像忍者似的丢飞镖的守护者，摇了摇头，“不是太感兴趣。”

听到这话，叶蓉的脸上露出了苦涩的笑容。

“为什么？”

“并不是说对你的课不感兴趣啦，只是不喜欢飞镖飞刀之类的东西，我觉得武器还是握在手里比较踏实，哈哈。”

自己当然明白为何叶蓉会突然问这个问题。

“毕竟就算是父子，爱好也不会完全相同嘛。”

用尽量轻松地语气说着，心中却像是出现了一块空洞一样，难以言喻的沉闷感萦绕在心头。

叶蓉所熟悉的战友，自己从未见过的父亲，被无情地扔在角落的东西总会恶作剧版回到自己眼前。那个人的身影总是模糊，却挥之不去，一直以来笼罩在自己身上。不想与父亲走上相同——相似的道路，这种想法是一种报复？抑或是一种自虐？

或许只是简单而幼稚的叛逆心理罢了。

“你知道的？”

“当然啦，虽然罗兰叔叔不怎么给我讲父亲的事，这个总归还是听说过的，毕竟我们父子俩的能力非常独特啊。”

听到罗兰这个名字的时候，叶蓉眉毛突然抖动了一下，但没有说什么，只是默默地点点头。

“抱歉。”

“你道歉做什么啊？”

叶蓉烦躁地挠挠头，最后像是要把刚才的情绪一下子全发泄出来一般大声叹了口气，甚至吓到了路过的人，下一秒便换回了往常的表情。

她转向伊芙的方向。

“哟，伊芙小妹，虽然招呼打得有些晚了，早啊，一大清晨地被这小子拉出来很累的吧？”

“早上好，”伊芙微微颔首，彬彬有礼地回应道，“并不累，因为我不需要睡眠。”

“不需要睡眠？”

看到一脸惊讶的叶蓉，赶紧插话打着圆场。

“呃，不是，她的意思是只需要睡很少的时间啦，所以早起完全不是问题！就是那个，那个所谓的百灵鸟型的人啦！”

“百灵鸟型也不是这个意思吧……”

百灵鸟型指的是早睡早起的人，和睡眠时间短的确有质的区别。

“总之！世界上就是有这种人啦，每天只睡三四个小时就足够，说自己不需要睡眠的。”

胡乱编出来的借口自己都觉得很烂。

叶蓉一脸狐疑地托着下巴，在她开口继续追问之前，天依抢先抛出了其它的话题。

“说来老师当得还习惯吗？”

“还好吧，都是实践课，没什么理论的部分，而且现在以投掷为攻击手段的人本来就很少，大家都偏爱枪械呀，学生少，教起来也很轻松。”

见成功转移了叶蓉的注意力，方才松了一口气。

（创世者的事姑且还是不要告诉她的好。）

这也是为了叶蓉着想。

“说来天依你是这种人起早贪黑坚持锻炼的人吗？感觉和我映像中的不太一样啊。”

“我们认识的不久吧……那你觉得我应该是怎样的？”

说认识的不久似乎不太对，因为叶蓉在自己刚到人界的时候就见过面了，不过那时也没太多交集，算不上“认识”。

“对任何事都一副嫌麻烦的态度，能偷懒就偷懒，以工作就输了为座右铭的那种？”

“咕呃！虽然很过分，但大体上答对了！”

“这才对嘛，那你大清早在这里做什么？”

来锻炼创世者的能力——当然不可能直接这么说。

干咳一声，故作正经地解释道。

“其一，讨厌麻烦不假，但这只是说我不会自己去惹事上身而已，锻炼是为了我自己，或者说是有备无患，这并不矛盾。”

叶蓉点了点头，示意自己继续说。

“其二，我也不是每天都跑这里来的，硬要说的话，我是猫头鹰派。”

“啊，这次用对了。”

猫头鹰型的人，指的自然是习惯于晚睡晚起的人了，晚上做事的效率才高，早上起来反而没有精神，大部分年轻人——在天依看来——应该都是这一类人吧。

“这么说，你是有其他事情咯？”

“没错，约了和一个熟人见面。”

“那就不耽误你的时间了，我就先……”

“等一下，我觉得你应该也认识那个人才对，刚好过来了，就是那个。”

伊芙和叶蓉都顺着天依指的方向望去，走过来的是一位看上去40上下的中年男子，身着深蓝色的休闲西装，黑白相间的头发修建得整齐划一，岁月和疲劳在他脸上刻下了与年龄不符的深刻痕迹，深灰色的眼睛也不见年轻的神气，只有钢铁一般的身板还挺得笔直。

“罗兰叔叔。”

天依熟络地上前打了个招呼。

“小天，看上去还挺精神的啊，那这位就是伊芙，然后是……”

对方点头回应着，目光落到最后一人身上时，表情突然凝固住了。

罗兰和叶蓉都露出了“惊讶”的神情，这是预料之中的事，通过刚刚后者听到前者名字的反应，不难判断他们肯定是互相熟识的。

“我说吧，果然你们俩认识。”

然而下一秒，两个人的反应却是截然相反的，或者说打从一开始，“惊讶”这个表情的解读就是错误的。

叶蓉瞪圆的双眼中，蕴含的不是对于许久未见的战友的惊喜，而是出奇的愤恨，若不是考虑到周围旁观者众多的关系，就算是一拳打上去也没有什么好奇怪的。

罗兰的表情则五味杂陈，似乎不知该说什么好。

两人的僵持只持续了几秒，就在罗兰想要开口的前一刻，叶蓉表现得就像是看到了最不想看到的东西一般，露骨地砸了下嘴，一甩头径直离开了。

“是吗，原来她还活着啊。”

被扔在原地的男人自言自语着。

天依完全无法理解两人之间到底发生了什么才会演变成这样的关系，因为罗兰也是自己父亲小队中的一员，两人本应当是老战友才对，所以才希望他们能见一面。

（看来是多此一举了吗。）

罗兰本身就是一个不爱笑的人，总是一副严肃的表情，现在则又添加了几分凝重，但不知道是不是自己的错觉，在对着叶蓉背影低语的那一瞬间，他的嘴角似乎有了一丝欣慰的上扬。

“她过得还好吗？”

这个她毋庸置疑，指的是刚刚甩头离开的叶蓉。

“嗯，我想，应该挺好的。”

被提问的太过突然，回答得非常模糊，不过应该没有错误。

“身体呢？”

“远超平均水平吧。”

抚摸着被踢到的腹部，这样回答着。

“见到了出乎意料的人啊。”

问完所有问题，罗兰深深吸了口气，感情的波动便已经褪去了，眼前的男子回归了一贯的风格。

“喔，嗯。”

对他人的过去不应深挖，即使是像罗兰叔叔这种比较亲近的人也是，所以就把刚刚发生的事当做没看见吧。

“最近怎么样？”

“还行吧。”

含糊其辞地回答道。

罗兰对这个相当于什么都说的回答叹了口气，注意到了周围渐渐聚集过来的目光，指了指校门外。

“换个地方吧。”

这些目光并不是被自己这个半人半天使的混血儿吸引来的，或者说虽然多少吸引了一些，但真正认识自己的只有校内的一部分人而已，外人大概只听说过传闻，并不清楚传说中的混血儿长什么样，一直用异样的目光盯着自己的人翻来覆去一直是固定的那几个。

绝大部分的注意力实际上都被集中在了旁边这位中年人的身上。

罗兰可不是路边随处可见过劳的中年大叔，单论地位的话，他比身为守护者校长的炎林还要高的多，换句话说，他才是在大都会内实际掌握兵权的人。名义上战争时期所有守护者的最高统帅，大都会守护者作战司令，人类联合（Human-Union）特别战略小组组长，罗兰持有诸如此类又长又拗口的头衔，获得的勋章能挂满一整个墙壁。

这样相当于守护者军队精神领袖的人物，自然经常上新闻，被人认出来也没有什么好奇怪的，只是问题在于他身边站着的人。

和背负背叛之名的“叛徒”之子在一块，私下里被人议论还好，如果对守护者整体的风评产生影响可就糟糕了。

这也是本来很熟的两人不经常见面的原因。

“既然知道会这样的话，干嘛还要选在在操场见面啊。”

转移到附近的一家阴暗拐角处的咖啡厅后，忍不住抱怨起来。

“我只是想看看两个种族之间的交流做的怎么样了。”

“在我身上看吗？”

“如果放下仇恨，把隔阂都消除了，你就不会再被敌视了吧。”

“嘛，结果如你所见。”

嗤笑着耸耸肩膀。

“当然，过去的事如果这么容易就能放下，大人物们就不用这么头痛了。”

“这是在间接地表达叔叔你工作很辛苦吗？”

“我不是大人物，也不在这方面上操心，树立形象是公关要考虑的事情。”

这大概是在解释避人耳目的原因，罗兰叔叔并不关心和自己一块会对会对其作为政客的风评产生什么不好的影响，单纯只是在担心自己遭人冷眼罢了。

只要掌握了这种别扭的表达关心的方式，就会发现这位面露凶相的大叔其实是很会照顾人的。

“说来，你的女朋友怎么没一起来？”

“什么叫女朋友啊……我们只是照顾人与被照顾人的关系。”

“听起来差别不大。”

“差大了好吗。”

只是觉得没什么必要，便叫伊芙先回去了，自己这样解释到。

“哎，还以为小天终于开窍了，结果还是这样，怪不得布伦达总是找我抱怨。”

罗兰很没办法地叹了口气，仿佛自己做错了什么一样，把女孩子一大早叫出来然后又把人家赶回家，这做法有什么不对吗？

（说来还欠伊芙一顿饭。）

如果带她一块过来的话，这顿饭势必会变成罗兰叔叔请的，所以还是换下次吧。

“小天，早饭吃了吗？”

不出所料，罗兰瞥见桌上的菜单便拿了起来。

“多少吃了一点。”

“早饭不好好吃可不行啊。”

“因为还要做剧烈运动，也不能吃太多。”

“说的也是，那现在吃一些吧，年轻人长身体的时候需要营养。”

他这样说着，把菜单推了过来。

“不必啦，罗兰叔，一会儿还得上课，会赶不上的。”

“哦，这样啊。”

本来以为他会这样放弃，没想到反而直接挥手把服务员叫了过来。

“请问哪个套餐最快能做好？甜点以外的。”

“最快的……早上的话培根三明治套餐应该是最快的。”

稍微思索了一下，服务员这样回答道。

“不是，罗兰叔，真的不用……”

“好，那就要这个，要大份的，稍微加热一下，另外再加一杯黑咖啡，谢谢。”

完全不容天依插话，罗兰就一气呵成地完成了点餐。

（大份的啊，应该能吃完吧。）

因为刚刚做完运动，早上吃的一点点面包早就消化得一干二净，胃似乎也被咖啡店中甜甜的味道刺激得叫了起来。

“罗兰叔太客气了。”

“不，”他摇摇头，把手靠在桌面上，“我答应过要照顾你，所以你的生活习惯，健康状况，包括饮食也是在我负责的范围内，我是军人，只要接受了任务，就有责任把它完美地完成。”

“好好~”

“虽说你不是军人，但这种轻浮的说话方式也要注意一下。”

话是这么说，罗兰叔叔在只有他们两个人的时候不还是用小天这种昵称称呼自己。

“是，长官！”

故意挺直身子回答道，要不是因为坐着的话，甚至还想要打出一个标准的敬礼，惹得罗兰频频摇头。

确实在刚刚移居到大都会的时候，几乎所有关于自己的事情都是罗兰一手包办的，甚至可以说正是由于他的保护，自己才“仅仅”遭受到冷眼这种程度的对待。群体性的仇恨是很可怕的，加害的行为有了团体这层保护，具备了加害人所谓的正当性，本来胆小的人也可能因为舆论的带动和怂恿做出危险大胆的行为。

这种行为对于当时的自己而言是足以致命的，罗兰无论是从明面上还是暗地里都尽可能地保护了自己，防止了最坏的情况发生。

从这层意义上讲，自己当然是由衷地感谢他的，但与罗兰无微不至的关照相对的，这个男人不太愿意提及他的过去，尤其是关于他的队友，自己父亲的事。

这让两人之间一直维持着一种微妙的距离感，这个疏远并不是源于天依，而是罗兰有意制造的，至于原因到底为何，也完全无法摸清。

“言归正传吧，今天特意出来见面是有重要的事情要谈。”

嘴上这么说着，事实上在一开始的时候罗兰叔叔就把最初的目的说漏了，就是想亲眼看看某人最近的情况而已，不然一封邮件就可以解决问题了，当然这种事情心知肚明就好，没有必要挑明。

“嗯，是有什么外围任务吧？”

外围任务，泛指的是需要离开大都会执行的任务，比如年初时货物的运送，此类任务由私人或者大都会官方发布，向所有守护者进行招募，根据其难易程度，一般会由现役守护者和在校守护者混编执行，但也不乏纯由实力有保证的学生组成的任务小队，因为相较于现役守护者来说，只要有学分上的回报，学生的薪金可以低上不少。

“没错，是一个简单的护送任务。”

“护送任务啊，大概要多长时间？”

“没有意外的话，两个星期左右吧。”

“两个星期……”托着下巴思索了一会儿，轻轻摇头，“有点麻烦。”

“麻烦可不是放弃任务的理由。”

“不是这个意思啦，不对，虽然我真心觉得麻烦，但也有更重要的原因啦，”不好意思地挠挠头，露出尴尬的笑容，“最近比较忙，学习上有点危险。”

罗兰叔叔亲自来找自己，肯定有着必须要自己参加的理由，但这边也有无能为力的苦衷。之前处理完欧墨尼得斯的事情后，还被薇希半强迫地拉着摆平了好多其它后续的事情，像是地底的间谍啊，无人区的武器工厂啊，摩天大楼的炸弹等等“琐事”，期末考试姑且不论，课时上可是缺了好大一个洞。

（话说薇希也是一样的才对，怎么没见她对学业的事情着急，再见到一定要去问个究竟。）

“学习吗，看来这方面也需要一些辅导才行啊。”

“不不！说是危险其实只是时间上不太够而已，之前事情太多没来及学习，只要用功补补就好了！”

罗兰似乎在认真地思考这个问题，让天依惊出一身冷汗，想当初自己突发奇想地说想要学习刀剑的用法，就被罗兰认真负责地教授了上至十八般兵器，下至各种武艺，那段地狱般的日子想想都会觉得胃痛。

“那就好，不过我觉得小天你没办法拒绝的。”

“为啥？外围任务不都是自愿的吗？”

“原则上是这样的，”罗兰深深叹了口气，“你欠了NIOD一个人情是不是？”

“呃，罗兰叔你怎么知道的？”

“这个任务就是NIOD发布的，也是他提出你必须要参加的。”

NIOD，或者说奥德本身就是自己的熟人，加上又在关键时刻帮了自己一个大忙，这个任务确实没有办法拒绝。

“另外NIOD 让我转告你，只要你能参加，就能获得二十的学分。”

“二十！？“天依险些惊叫出来，有了这些分，不要说学时，少上几门课都没问题，”一般的任务都不到五个学分啊！”

而且五学分的任务平均需要一个月以上，这个两个星期就能拿到二十学分的机会错过恐怕就没有第二次了。

“我参加！”

“嗯，很好，顺便一提，你的名字已经在任务名单上了，我只是来转告一声。”

“一开始就没有拒绝的权力么……”

“我说过，你没办法拒绝的，”罗兰点点头，突然想起什么一般，话锋一转，“说来，你竟然敢欠NIOD人情，胆子还真是大啊。”

“什么意思？”

“他可是个情报商人，在他们这一行里，因为一个人情把命搭进去可是稀松平常的事情。”

罗兰冷笑了一下，但是完全不像是在开玩笑的样子。

天依不由得打了个冷颤，当时没怎么多想的一句口头上的应付，说不定就会演变成性命攸关的大事。

好在自己跟奥德是熟人，才不会落得那种地步吧……希望如此。

两人的谈话刚一结束，服务员便把点好的菜品端了上来。

罗兰只给自己点了一杯浓浓的黑咖啡，另一边则相对丰盛一些。

烘烤过得培根表面析出一层薄薄的油脂，淋上自制的酸甜酱汁后用清凉爽口的蔬菜包裹住，辅以鲜嫩的蛋花，最后用吐司分成两层紧紧夹住，这便是经典的三明治结构。此外还令人眼前一亮的，是吐司外层似乎刷上了一层黄油与奶酪，经过烘烤后面包变得酥脆，奶酪则融化渗入其中，让表面变成了金黄色，令人胃口大开。

天依内心中庆幸着没有拒绝这顿早餐，不顾形象地拿起整块被塞得满满的巨大三明治，一口咬下，蔬菜的清爽中和了培根的油腻，松软的蛋花在口中融化，酸甜的酱汁和酥脆的吐司都让人忍不住咬下下一口。

狼吞虎咽地几口吃完一半后，一口灌下套餐附带的柳橙汁，饥饿的胃得到满足的幸福感油然而生。

（课的问题解决了，还吃了一顿免费的早餐，看来今天将是个美好的一天啊。）

虽然只有自己享用有点对不起伊芙就是了。

正当天依这样想着，放慢速度准备享受着剩下的美食时，罗兰啜了一口咖啡，缓缓说道。

“这次任务，你是指挥官哦，别忘了。”

送往口中刚到一半的三明治掉回了盘子上。

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