寒冬降临

1256年的寒冬，最终在13月7日降临了。

太阳的光芒艰难地刺穿了萨尔森公国上空飘荡着的暴风雪，将已经十分柔弱的光线勉强地撒向了大地，但这仅存的阳光中那微弱的热力，已经无济于事了。

艾丝特看着窗外的大雪，面色凝重。

今年的冬潮，比专家们预测的来早了一个星期，而且降雪的强度也比往年要大太多，公国的过冬准备工作，还没有全部完成。

今年的寒冬，对于萨尔森来说也许会比较难熬。

“公爵大人。”熟悉的声音在身后响起，艾丝特这才把目光从窗前的雪中挪开。

“啊，安德里格斯，我还在想你什么时候会来呢。”看向了自己的军事总管，艾丝特勉强挤出了一丝笑容。

“我一听说您找我就赶来了，只是雪太大了，难免会有些耽搁。”

“天气专家预测这次冬潮的持续时间大概是三天，但考虑到他们预测的来临时间偏了一个星期，我们可能要做好比计划更遭的准备。”

“我明白，公爵大人，您的意思是。”

“今年胸甲骑兵不要在沃丁堡留人了，雪一停，就把胸甲骑兵全派出去，联系整个公国的所有城镇，包括有驻军的城镇，不要等他们来联系我们，搞清楚每个城镇的情况，另外把山地军团大部分都调到西普平原去，防备普兰多人，这种天气没有人会想着翻越诺斯兰山脉。”想了想，艾丝特又补充了一句“还有，派一队人去联系皇都，我们要搞清楚整个帝国的状态。”

“公爵大人…您的继承人安托利亚在12中队，我们该派她在的中队去哪？”安德里格斯·卡因茨提醒了一句，毕竟在雪停之后，公国的情况并不会太安全。

“她不需要特殊照顾，你自己判断。”沉默了片刻之后，艾丝特做出了抉择。

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1256年13月10日的凌晨，冬潮之雪正式结束。

虽然专家们计算错了冬潮来临的时间，但他们算对了今年冬潮的持续时间。

在军服外面披着厚重的毛毡，胸甲骑兵们全部聚在了兵营内，等待着命令的下达。

和往年一样，身份接近于公爵内卫的第一中队被派往了皇都，执行联系皇都的任务。

第二中队，第三中队…每个中队都安顺序得到了自己的命令，很快就轮到了第12中队

“第12中队，你们的目标是托马西亚城，你们要尽快联系上托马西亚以及驻扎在当地的战锤兵团，我们需要他们的消息，另外，如果托马西亚出现问题需要协助，你们要无条件配合战锤兵团的指挥官。”

“是。”接下命令，马尔莱德带着自己的中队走向了马棚。

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皇都

第三皇子，艾尔·克莱斯特正在自己的房间内画着图纸，和他的二哥约瑟夫以及大姐艾丽克西斯不同，他的继承顺位无论怎么计算都不是第一位，他也就索性放弃了对继承权的追求，转而去研究一些在他眼中更加有趣的东西。

但毕竟身为皇子，在每年的冬潮期间，他都要像自己的哥哥姐姐们一样，担负起皇家继承人的责任。

“艾尔，父亲叫我们了。”艾丽克西斯的声音在门外响起，他叹了口气，停止了对图纸的绘制，把笔放回在笔架上。

“好的，我来了。”

片刻之后，他们姐弟三人就来到了他们的父亲，诺曼帝国皇帝，欧利尼奥·克莱斯特的面前。

“今年的冬潮比预计得要来得早，帝国没有做好准备。”开门见山，欧利尼奥直接干脆地向他们三人讲出了情况“我需要你们去安抚民心。”

“父亲，我们知道，您尽管安排吧。”因为自己的顺位目前低于姐姐，所以约瑟夫想尽量在父亲面前表现得更加出色，每件事都会尽量更加主动。

“艾丽克西斯，你身体比不上约瑟夫和艾尔，就留在皇都附近，和我一起行动。”眼神扫过艾尔和约瑟夫，欧利尼奥有些犹豫。

“艾尔，约瑟夫，我需要你们中一个人去布里尼公国。”尽管诺曼帝国和布里尼之间的距离并不长，但现在是冬季，航行途中很难保证不出意外，而且布里尼是诺曼帝国管理力度最低的区域，存在去了回不来的可能性，欧利尼奥实在不知道该派谁去那。

“父亲，我去吧。”为了能在父亲面前留下好印象让他改掉继承法，约瑟夫并不是很在乎风险。

“那好，你去布里尼，我会安排…弗瑞瑟尔将军和你一起去，他是布里尼出身的，比较熟悉环境，你要听他的安排。”

“遵命。”

“那么艾尔，萨尔森就…”

“我会前往萨尔森。”既不是受照顾的皇都或是南方地区，也不是较为危险的布里尼，和以往一样，艾尔拿到的是一个中规中矩的选项。

“到那之后，听艾丝特·萨尔森公爵的安排，另外，替我向公爵问好。”

两名皇子离开了房间，他们要尽快做好准备，艾丽克西斯则留在了房间内。

“你的一个弟弟，很有上进心。”

“我不会输给他的。”

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说是收拾好东西准备出发，但艾尔并没有什么需要准备的。

无非就是冬衣什么的，想了想，他把还未完成的图纸也带上了。

也许到了萨尔森之后会有机会继续完成它们。通常情况下，和萨尔森的联系队伍要等到萨尔森胸甲骑兵部队抵达之后再出发，但今年的情况似乎比往年都要严重，皇都这边并不完全对萨尔森领放心。

斥候队今天早上已经出发，艾尔他们的队伍将会沿着斥候队探明的路线前进。

如果不出意外，斥候队应该会和胸甲骑兵在半途上遇见。1356年的寒冬，正式开始

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