喀什村,坐落于珞斯菲弛西部,靠近临海地带。
重叠山峦将村庄与外界相隔,气候虽还算温和,但常年多雨的阴沉天气与风暴依旧带不来有效的收成。
为数不多的平地上,搭建着座座古旧的茅草屋,黄昏时分,家家户户做起了晚饭,从烟囱里冒出一缕又一缕青烟。
独独半山腰上,还搭着间守林人偶尔歇息的木屋,小雨刚停,门檐滴着水,青苔堆积在墙角背荫处疯长,山毛榉错落成片,一只猫爪红狐衔叶经过,见门阀松动,便迅速跑开了。
艾帕忒手持扫帚,象征性扫着门前的积水,她知道这是无用功,说不定半夜里又会降雨,喀什什么都缺,就是不缺连绵不绝的雨水。
她是个看上去就让人觉得温婉乖巧的好姑娘,长发挽在脑后,一身白裙,独自住在山上,已经有些年头了。
村子坐落在山下,村民捕鱼为业,各家女眷养些家畜,没人管艾帕忒,她也没有工作,少女可以从日落睡到第二天中午,或者一直睡到晚上。
艾帕忒扫了会儿水,自觉无趣,耍着性子扔了扫帚,转而进屋拿了把弯刀。
一只乌鸦落在她身后,乌毛,尖嘴,眼睛像集市上货郎担子里的红珠子,打磨得不怎么样,粗制滥造,又直勾勾的刺在那里,看不出一丝活气。
少女套了件蓑衣,扎紧斗笠系带的动作固定在那里,盯着黑毛生物不动了。
鸟类慢慢移动头部,偏移的视线撇至艾帕忒身上,慢慢张开翅膀,倏地,像是受了惊一样,用尽全力扑向天空。
艾帕忒扔掉斗笠,向前赶了两步,这个看似柔弱的少女用力将手中的弯刀甩了出去,乌鸦应声而落,弯刀精准的刺中了它的肚子,鸟类扑腾片刻后便不再动弹。
少女一蹦一跳地走过去,活泼得像个还没长大的孩子,她弯着腰,颇为嫌弃地用两根手指捏起乌鸦的翅膀,把自己的弯刀抽回,又摘了两片宽大的树叶,用滴落的雨水洗净刃身。
她神经质地笑了两声,把弯刀**腰间的皮带,两只手拍上脸庞,扭捏片刻,五官不受控制的微微抽搐。
放下手后,这姑娘像是突然换了个性子,露出无辜羞涩的神情,把乌鸦扔进丛林身处,自己朝着山下走去。
尸体被红狐叼走,原地留了根油腻的羽毛,不多时也消失在层层落叶下。
林间多为低矮灌木,艾帕忒选了个远离村庄的地方下山,一路上更是杂草丛生,雨后的蒺藜疯长,必须用弯刀斩断才能继续行走。
艾帕忒知道怎样才能让自己更加省力,她没少去林间打猎,那些鹿和獾通常都喜欢在隐蔽的地方栖息,村中人不喜欢上山,因而少女布下的陷阱卓有成效。
艾帕忒的目的地是一处断崖,足有百尺高,除了飞鸟,极少有生物会选择来此处兜风,既无风景,也无食物,清灰冷灶得令人伤心。
从涯顶眺望,能看到地平线与天幕交汇处,一点碎钻般的星光。
艾帕忒起的太晚了,昨夜凌晨时分才睡,错过了早饭午饭,晚饭时分发了个莫名其妙的呆,把一整个白天浪费的干净,渔船大多已经停在岸边,用麻绳连成一串,村中的人夜里通常不会出海,特别是近日,接二连三的怪事陡现,家家户户更是天色一暗便紧闭大门。
可现在断崖上却站了个人,短发,似乎是个孩子。
艾帕忒非但不怕,甚至看上去有些开心的样子,她冲那人招手呐喊,少女清亮的嗓音软软糯糯。
就着风声,那人同样看到了艾帕忒,她踌躇几秒,向着少女移动。
正是埃芙格兰。
魔族的船只并不往人类的土地航行,女孩估算着大致的范围,用阵法直接传送到陆地,却不知自己到底身在何处。
斯皮特至今仍未醒来,埃芙格兰擅长等待,但这不代表她不会担心。小姑娘总算是了解了当初卜瑞莲的感受,看着还算亲近的人了无声息,自己却什么都做不到,她大概明白斯皮特是因为自己才会这样,在它不知情的情况下擅自把它带出藏书室,等斯皮特醒了,应该会生气的吧。
埃芙格兰舔了舔嘴唇,尽管招呼她的人是个看上去人畜无害的姐姐,也不代表她就能放下防备听她认命。
女孩谨慎地维持着一米的距离,嗓子里有苦杏仁的味道:“您好,请问这里是哪儿?”
不知为何,那个看上去温和秀娟的大姐姐在看清艾弗兰的面容之后,突然变了脸色。
她把自己全部的热情捆成一团,塞进抽屉的最深处,提着矜持冷淡的风度,连语气都是爱理不理的。
“哪儿?”艾帕忒说,“喀什村呀。”
“不是,我的意思是……是哪个国家……的哪个地方……”
“珞斯菲弛,还能有假?”少女挑眉,抽出弯刀,在手中把玩。
倏地,艾帕忒以刀尖指向少女,埃芙格兰不为所动,没有忽视那一刻艾帕忒眼中的狠厉。
“倒是你,我可没在村中见过你这样的野孩子。”
她扯了扯嘴角,似乎是想露出个旗开得胜的笑容,可是双腿骤然失力,不该出现在此处的热带藤蔓束缚关节,艾帕忒跪倒在地,无形的重物压迫着她的脊梁,只得身体贴地。
“带我去不惊动别人也能休息的地方,我明天就走,”女孩勾起她的下巴,稚嫩的声音里带着毋庸置疑的威严,“否则现在我就把你捆成粽子,吊在悬崖下面风干。”
她食指转动,藤蔓爬上艾帕忒腰身,将她的双手定在身后,解除了腿部的捆绑。
少女愤愤不平,对着埃芙格兰的脚吐出一口口水:“坏小子,等着被邪神抓走算了。”
埃芙格兰置若罔闻,听说自己也是个不被神明待见的家伙,那虚无缥缈的邪神指不定还能跟她有点共同语言。
“你叫什么名字?”女孩问道。
“你妈妈。”艾帕忒没声好气。
埃芙格兰脾气很好:“你肯定看不上我爸爸,我爸爸只有我妈看得上,他笨的要死。”
少女轻啧一声,果然是夜半多鬼怪,在家睡觉不好吗?怎么让她碰到这么个奇奇怪怪的扫把星。
“茜茜梨。”奈何受制于人,不得不低头。
“利克。”听艾帕忒的语气,似乎是把埃芙格兰当成了男孩儿,她干脆坐实了这点。
各怀鬼胎的家伙们,报的都不是自己的真名。
夜间的路不太好走,艾帕忒挑的还净是险路,本有意趁埃芙格兰摔跤挣脱控制,没想到都走到头了,这“小子”还是稳若泰山。
埃芙格兰并不想为难她,在看到木屋的时候,藤蔓自行消失。
少女率先从斜坡一跃而下,跑到门前,她仰着头看向还在山坡上的“男孩”,不知是幽默还是讽刺,“欢迎光临寒舍。希望您能忍受我们这穷乡僻壤老天爷的坏脾气。”
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